第一节 ：血沙成图
中军帐的牦牛油灯忽明忽暗，将帐顶悬着的褪色唐旗照得斑驳。王玄策扶着案几的指节泛白，案上青铜盘边缘的饕餮纹积着薄灰，却在三百斤黄沙倾泻而下时骤然亮起暗光。皮囊撕裂的脆响未落，染血的沙粒已如活物般涌动，赤黄中杂着暗红的流痕，顺着盘底沟壑漫延，转瞬垒出天竺全境的轮廓——朱木那河如银线穿境，东高止山似卧兽沉眠，连王舍城的七重城墙都由细沙勾出棱痕。
“王正使，这沙……”蒋师仁按在腰间陌刀的手猛地收紧。他靴底还沾着吐蕃雪山的冰碴，鼻尖萦绕的却尽是血腥气，那是比战场尸堆更浓郁的腥甜，混着某种草木腐朽的异香。
王玄策未回头，断足落在沙盘边缘的刹那，青铜盘突然震颤。他左脚齐踝而断，此刻踩着的银质假肢泛着冷光，与沙粒相触时竟冒出丝丝白汽。“去年此处，阿罗那顺的人就是用这沙盘推演如何围杀我等。”他声音沙哑，目光死死钉在恒河流域——那里的沙粒正以肉眼可见的速度变黑，细沙聚成狰狞的黄金面具图腾，额间嵌着的“卍”字纹路由无数细小的白骨粉末组成，在灯光下泛着磷光。
蒋师仁瞳孔骤缩。那面具他认得，去年使团被围在甘地斯河畔时，阿罗那顺就是戴着这张面具坐在大象背上，看他们二十八个兄弟被弯刀砍碎节杖。他怒喝一声抽刀劈下，陌刀划出的寒光映得帐内众人皆眯起眼，刀刃却在距沙盘三寸处被无形之力反弹，震得他虎口开裂。“怎么回事？”
“你看刀身。”王玄策的声音带着一丝冷嘲。
蒋师仁低头，只见百炼精钢打造的刀身布满细密的铭文，此刻正与沙粒共鸣，那些原本黯淡的“忠”“勇”字样竟透出红光，与沙中渗出的血丝交相辉映。“这沙里……混着我军骨灰？”他声音发颤，去年死难的弟兄们的脸一张张在眼前闪过，有负责鸣金的小卒，有背着医箱的随侍，还有拼死将节杖塞进他怀里的录事参军。
“阿罗那顺用骨灰混沙，再以婆罗门秘术加持，让这沙盘成了能反噬唐军的邪物。”王玄策缓缓弯腰，从怀中取出个黑布包裹，里面是半枚铜佛残核——去年从被焚毁的佛寺废墟里捡的，佛头已不知所踪，仅存的佛身胸口还嵌着半截箭矢。他将残核掷入沙盘，佛身接触沙粒的瞬间突然迸出金焰，融化的佛血如熔浆漫开，所过之处，黄金面具图腾瞬间溃散，黑沙重新化为赤黄，却在原地聚成七座佛塔标记。
塔尖渗出的毒液滴在青铜盘上，发出“滋滋”的腐蚀声。
“是那七座供奉湿婆的神庙。”帐外传来个苍老的声音，吐蕃赞普派来的向导次仁拄着拐杖进来，羊皮袄上还沾着雪。“阿罗那顺把抢来的唐人物资全藏在塔下，据说每层都有会喷毒的机关。”
蒋师仁攥紧刀柄，指缝间滴下的血珠落在靴上：“末将愿带五百死士，今夜就去拆了这七座塔！”
“不可。”王玄策摇头，假肢在沙盘中轻轻一点，朱木那河的沙粒突然改道，在佛塔西侧聚成一片沼泽。“泥婆罗的七千兵虽勇，却不习天竺湿热。吐蕃的一千二百骑兵擅长高原奔袭，到了恒河平原反而施展不开。”他看向帐外，那里驻扎着八千余借来的士兵——吐蕃兵裹着氆氇，泥婆罗兵披着藤甲，此刻正围着篝火擦枪，刀刃映着星月。再过三月春汛，恒河水位上涨，正是复仇的最佳时机，可他不能让借来的兵白白送死。
蒋师仁沉默。他懂王玄策的意思，这八千兵是他们向吐蕃赞普和泥婆罗王磕了三个月头才借来的，是复仇的唯一指望。
就在此时，帐外突然狂风大作，牦牛油灯被吹得险些熄灭。众人急忙去按帐帘，却见无数沙粒被卷着飞入帐内，在空中盘旋成三个巨大的篆字：“灭国策”。
“是《李卫公兵法》里的灭国三策！”蒋师仁又惊又喜。当年李靖灭突厥，靠的正是这三策：一曰断其粮道，二曰焚其宗祠，三曰诛其首恶。
沙粒组成的字迹在空中悬浮片刻，突然散成金粉，落回沙盘。七座佛塔旁的沙粒自动凹陷，露出二十二条细小的路径，显然是粮道；佛塔东侧的沙粒聚成数十座微型神庙，正是天竺王室的宗祠所在；而恒河上游，代表阿罗那顺王都的沙粒正不断膨胀，边缘浮现出密密麻麻的兵卒阵型。
王玄策的假肢在沙盘中重重一顿，银质关节与青铜盘相击，发出清越如钟的声响。“蒋校尉，传我令——”他指向沙盘西侧的沼泽，“让泥婆罗的藤甲兵明日开始演练泅渡，备好毒瘴解药；吐蕃骑兵随你去勘察粮道，记住，只看不动。”
“末将领命！”蒋师仁抱拳，陌刀拄地时，刀身的铭文仍在发烫。
风渐止，帐内又恢复了寂静，只有沙盘里的沙粒还在微微涌动，仿佛有无数看不见的手在推演着三月后的血雨腥风。王玄策望着那七座佛塔，忽然伸手抚过沙盘边缘的饕餮纹，那里刻着一行极小的字，是去年死难的录事参军偷偷刻的：“节在，人在。”
他低头看了看自己怀中紧握的节杖，竹杖虽已开裂，缀着的牦牛尾仍洁白如雪。
“阿罗那顺，”他对着沙盘低语，声音轻得像风，“今年春天，我用你的沙盘，演你的灭国局。”
沙盘里的沙粒似乎听懂了，七座佛塔的塔尖突然同时滴下毒液，在青铜盘上蚀出七个深洞，如七只窥伺的眼。
第二节： 尸棋落子
帐外的风带着雪粒子抽打毡帘，帐内的牦牛油灯却比先前亮了数分。松赞干布派来的吐蕃将领论赞婆掀开帐帘时，狐裘上的积雪簌簌坠落，在脚边融成小小的水洼。他左手捧着个黑檀木盒，右手按着腰间的金柄短刀，目光扫过沙盘时，喉结不自觉地滚动了一下——那盘血沙仍在微微起伏，七座佛塔的阴影里似有虫豸爬动，仔细看去，却是沙粒凝结的细小红虫，正沿着塔基向恒河方向蠕动。
“王正使，赞普说这东西或许能助你推演。”论赞婆将木盒放在案上，盒盖开启的瞬间，一股混杂着酥油与尸臭的气味漫开来。蒋师仁皱眉拔刀，刀光映出盒中物事——三十六枚骨雕棋子，每枚都有指节大小，泛着陈旧的蜡黄色，侧面用吐蕃文刻着姓名，翻过来却是汉文的职衔：“果毅都尉张诚”“别将李茂”“旅帅王仲”……皆是去年使团殉难的唐军将官。
王玄策的银质假肢在地面顿了顿，发出沉闷的响声。他俯身拾起一枚棋子，指腹抚过骨面细密的纹路，那触感不像兽骨，倒像是人骨的天灵盖部分。“赞普怎会有这个？”
“去年天竺人把唐军尸骨卖给吐蕃边民当法器，赞普得知后搜了三个月，只寻到这些。”论赞婆的声音沉了下去，“每枚骨棋都用密宗咒法开过光，能显死者最后的阵型记忆。”
蒋师仁的拳头“咚”地砸在案上，青铜盘震得嗡嗡作响：“这群畜生！竟把弟兄们的骨头……”
“蒋校尉稍安。”王玄策打断他，将骨棋放回盒中，“正好，让他们亲眼看着我们如何复仇。”他抬手示意论赞婆落子，老人便抓起骨棋，如撒豆般掷向沙盘。三十六枚骨棋在空中划出弧线，落水般嵌入血沙，接触沙粒的刹那突然迸出青焰，焰光散去时，骨棋已化作寸许高的微型尸骸——有的缺了头颅，脖颈处还凝着暗红沙粒；有的断了手臂，只剩半截胳膊按着腰间刀柄；最前面那具尸骸少了左腿，银质的假肢在沙中支棱着，正是王玄策自己的模样。
众人心头一窒。那些尸骸竟真的动了起来，拖着残肢在沙盘上挪动，自动排出当年使团被围时的防御阵型：二十八个微型尸骸背靠背组成圆阵，外围是持陌刀的卫兵，内侧是护着节杖的文吏，最中间那具无头尸骸，手里还攥着半截被砍断的唐旗。
“就是这个阵。”蒋师仁的声音发哑，“阿罗那顺的象兵从三面冲过来，我们的刀砍不透象皮……”
王玄策突然抬脚，银质假肢狠狠踢在沙盘东北角——那里立着块象牙小牌，刻着“戒日王城”四字。象牙牌应声翻倒，沙层簌簌剥落，露出下方半张泛黄的麻纸，边缘还沾着干涸的黑血。蒋师仁急忙伸手去捡，却被王玄策按住手腕：“用刀。”
陌刀出鞘的寒光掠过沙盘，刀刃精准地挑起麻纸。纸页展开的瞬间，帐内所有人都屏住了呼吸——那是鸿胪寺的密函，盖着半枚残破的朱印，上面用蝇头小楷写着：“佛骨所在，即死门所在。贞观二十一年，玄奘法师密报，天竺戒日王藏佛骨于……”后面的字迹已被血渍浸透，只剩“七塔之下”四字尚可辨认。
“佛骨？”论赞婆猛地睁大眼睛，“难怪阿罗那顺把七座佛塔看得比王宫还重！传闻那是佛陀涅盘时留下的指骨，藏在塔下的地宫，用八万四千颗珍珠围着，能镇一国气运。”
蒋师仁的刀气突然暴涨，陌刀在他手中化作一道银弧，狠狠劈向沙盘里的尸骸阵型。“当年的账，现在就算！”刀风所过之处，微型尸骸尽数震碎，骨片混着沙粒飞溅，却在落地的刹那重新凝聚——这一次不再是防御阵型，而是化作数百名骑兵的缩影，人披甲，马踏雪，锋锐的前队如箭镞般直指恒河上游，正是李靖当年大破突厥的“锋矢阵”！
“是李卫公的阵法！”帐外传来惊呼，几个泥婆罗将领扒着帐帘往里看，眼睛瞪得滚圆。那些骑兵缩影的马鞍上，分明刻着唐军的狼头徽记，马腹下的沙粒被踏得飞溅，竟真的扬起一片微型烟尘。
王玄策的目光落在骑兵阵的侧翼，那里的沙粒正自动凹陷，形成一道隐蔽的沟壑。“锋矢阵锐在前，却怕侧翼被袭。”他伸手抓起那半枚铜佛残核，上次未融尽的佛身还带着余温，“阿罗那顺若用象兵冲击阵尾，这阵就破了。”说罢将残核重重按入沙盘西侧，那里正是骑兵阵的侧翼盲区。
佛核嵌入沙中的瞬间，突然迸出刺目的金光。未等众人反应，沙盘里的恒河突然改道——原本自北向南的银线猛地折转，如巨龙摆尾般冲向西侧，浑浊的“河水”（实为泛着银光的沙粒）卷着涛声，狠狠撞在天竺军的沙垒防线上。那些用黑沙堆起的城垒本就泛着邪气，被“河水”一冲竟如冰雪消融，露出下方密密麻麻的竹签陷阱，竹签顶端还沾着暗绿色的毒液。
“原来如此。”王玄策的嘴角勾起一抹冷笑，“戒日王城的西侧是沙质河床，春汛时水位能涨三丈。阿罗那顺在那里设了陷阱，就是想逼我们往佛塔方向退。”
蒋师仁突然指着沙盘东南角：“王正使快看！”众人望去，只见那里的沙粒正自动聚成一支小小的队伍，领头的微型人像戴着黄金面具，身后跟着数十名持弯刀的士兵，正偷偷绕向骑兵阵的后方——竟是阿罗那顺的亲卫阵型！
“这尸棋……竟能推演敌军动向？”论赞婆喃喃道，眼中闪过敬畏。
王玄策却摇了摇头，伸手按住那支偷袭的队伍。银质假肢下的沙粒突然发烫，那些微型人像竟开始融化，化作黑水流回沙中。“不是推演，是记忆。”他低声道，“这些骨棋里，还留着弟兄们临死前看到的敌军部署。”
蒋师仁突然单膝跪地，双手按在沙盘边缘，额头抵着冰冷的青铜盘：“末将恳请王正使，三月后主攻七塔！弟兄们的骨头记着那里的路径，末将愿带他们的魂灵，亲手夺回佛骨，烧了那狗屁神庙！”
帐内的吐蕃兵和泥婆罗兵对视一眼，纷纷单膝跪地，甲胄碰撞的脆响震得毡帘发颤。“愿随正使破城！”“愿为唐军复仇！”
王玄策扶起蒋师仁，自己却对着沙盘缓缓弯腰，银质假肢在沙中深深陷下。他望着那些重新凝聚的骑兵缩影，望着改道的恒河，望着七座佛塔投下的阴影，突然开口，声音不大却清晰地传遍帐内：“传我令，明日起——”
“吐蕃骑兵练锋矢阵，用羊粪模拟突厥马粪，熟悉气味干扰！”
“泥婆罗藤甲兵备羊皮筏，在雅鲁藏布江练泅渡，每日凿冰三丈！”
“论赞婆将军，烦请你带五十名密宗僧人，去恒河上游取活水，我要淬一批能破邪祟的箭矢！”
“诺！”众人齐声应道，声音撞在帐壁上，竟让牦牛油灯都晃了三晃。
论赞婆收起空木盒时，指尖不小心触到沙盘边缘，突然“嘶”地吸了口冷气——不知何时，青铜盘上的饕餮纹已变得滚烫，那些狰狞的兽口仿佛在吞咽着什么，仔细看去，竟是从沙中渗出的丝丝黑气。
而沙盘中央，那半枚铜佛残核的佛血仍在缓缓流淌，将“恒河”的银线染成淡金色，如一条苏醒的金龙，正沿着骑兵阵的锋矢所向，静静等待着三月后的惊蛰。
第三节： 梵音扰局
帐内的铜漏刚过三更，沙盘突然发出细碎的嗡鸣。起初众人以为是风动，直到那声音渐成韵律，如无数僧侣在耳畔低吟，七座佛塔标记的塔顶竟渗出金雾，在半空凝成梵文咒语。王玄策猛地按住案几，银质假肢的关节因用力而咯吱作响——那些梵音裹着某种无形的压力，正顺着血脉往脑子里钻，像是有无数根细针在刺探神识。
“不好！”蒋师仁的陌刀在掌心震颤，刀身铭文突然黯淡下去。他眼睁睁看着沙盘里的唐军沙俑开始摇晃，那些由血沙凝成的骑兵缩影、步卒阵列，竟在梵音中寸寸碎裂。最前排的锋矢阵先锋俑首当其冲，马头崩解成沙粒，骑士的躯干化作红雾，不过片刻就碎了半数，残余的沙俑也东倒西歪，仿佛随时会溃散。
“是阿罗那顺请的婆罗门僧在作法！”次仁拄着拐杖踉跄后退，羊皮袄上的氆氇被冷汗浸透，“他们用佛骨的灵气催动梵音，专克兵家煞气！”
王玄策的额角渗出冷汗，却死死盯着那些梵文咒语。他突然想起怀中那卷《金刚经》残页——去年从被焚毁的佛寺里捡的，纸页边缘还带着火灼的焦痕，是当年玄奘法师在此讲经时用过的抄本。他猛地扯开衣襟，将残页拍在沙盘中央。宣纸接触血沙的刹那，原本模糊的经文字迹突然活了过来，如青黑色的蝌蚪在沙上游动，所过之处，沙粒自动隆起，瞬间组成三道深沟，沟沿还竖起密密麻麻的沙刺，将残余的唐军沙俑护在后方。
“这是……”蒋师仁失声惊呼。那些壕沟的走向极不规则，却恰好将梵音形成的金雾挡在外面，仿佛天生就克制这诡异的声波。
“玄奘法师当年在此译经，早就料到会有今日。”王玄策喘着气解释，指尖抚过游动的经文，“《金刚经》说‘应无所住’，这些文字能化解执念，自然也能破这被邪术扭曲的梵音。”
话音未落，沙盘西侧的佛塔突然拔高半寸，塔顶的金雾凝成张巨大的鬼脸，梵音陡然变得尖锐，如鬼哭般刺得人耳膜生疼。三道沙质壕沟剧烈震颤，沟沿的沙刺簌簌坠落，显然快要撑不住了。蒋师仁怒喝一声，陌刀如一道闪电插入发声的佛塔标记，刀刃没入沙中的瞬间，整把刀突然亮起金光——刀身竟浮现出长安皇城的立体轮廓！
朱雀大街如银带纵贯南北，东西两市的坊墙历历可数，宫城的太极殿顶覆着琉璃瓦，而皇城正南的朱雀门，竟与沙盘里那座最高的佛塔遥遥相对，连塔基的台阶数都分毫不差！
“这是……长安的布局？”论赞婆瞪大了眼睛，他曾随松赞干布去过长安，对那座雄城的轮廓再熟悉不过。
王玄策的瞳孔骤然收缩。他想起去年在甘地斯河畔，阿罗那顺的黄金面具下，曾闪过一句含糊的汉语：“你可知，天竺有座城，照着长安造？”当时以为是疯话，此刻看来，这最高的佛塔分明是照着朱雀门的形制建造，而七座佛塔的分布，竟与长安城内的七座皇家寺庙位置吻合！
“原来如此！”他恍然大悟，“阿罗那顺偷学我大唐营造术，把佛塔修成皇城形制，想用长安的气运镇压佛骨的灵力！可他忘了，朱雀门向来是天子出入的地方，岂能容邪祟玷污？”
蒋师仁的陌刀在沙中猛地旋转，刀身的皇城轮廓突然射出无数光丝，如蛛网般缠向七座佛塔。最高的那座佛塔剧烈摇晃，塔顶的鬼脸发出凄厉的尖啸，梵音却莫名滞涩了几分。就在此时，沙盘里的半枚铜佛残核突然迸出金粉，如飞蛾扑火般裹住那些紊乱的声波。
奇异的一幕发生了——梵音在金粉中扭曲、翻转，尖锐的鬼哭渐渐变得雄浑，竟化作《秦王破阵乐》的鼓点！“咚！咚！咚！”仿佛有千军万马正在帐外列阵，鼓声震得帐顶的牦牛油灯都跳起了舞。那些先前崩碎的唐军沙俑突然从沙中升起，断肢重新拼接，碎首重归脖颈，个个昂首挺胸，额间还多了个暗红色的烙印，细看竟是“效节”二字。
“是死难弟兄们的魂灵！”蒋师仁的眼眶红了。他认得最前面那个沙俑，缺了颗门牙，正是去年总爱抢他干粮的小卒王二牛。
梵音彻底消散，金雾化作点点星光落入沙中。七座佛塔的标记黯淡下去，塔基处渗出黑血，显然是邪术被破后的反噬。王玄策正想松口气，却听沙盘边缘传来“咔嚓”一声脆响——青铜盘的饕餮纹突然裂开道缝隙，缝隙中涌出的不是沙粒，而是青黑色的泥土，竟在盘边勾勒出一条蜿蜒的小径，从恒河下游的密林一直延伸到最高那座佛塔的塔后，尽头还标着个小小的“井”字。
“这是……”次仁凑近了细看，突然倒吸一口冷气，“是当年玄奘法师偷运佛骨的秘道！老人们说，法师怕佛骨被婆罗门夺走，从王舍城的枯井挖了条地道，直通恒河边的芦苇荡，全长整整九里！”
蒋师仁蹲下身，指尖沿着秘道的轨迹游走，触到那“井”字标记时，沙粒突然下陷，露出块巴掌大的青石板，上面刻着个小小的“奘”字。
“天助我也！”王玄策的银质假肢重重顿地，声音里带着压抑不住的激动，“阿罗那顺以为用长安形制就能锁住佛骨，却不知这秘道本就是玄奘法师留下的生路！”他看向蒋师仁，眼中闪烁着寒光，“蒋校尉，你说若派一支小队从秘道潜入，直取佛骨，再在七塔地宫放火，会如何？”
蒋师仁的陌刀在掌心转了个圈，刀身映出他兴奋的脸：“王正使是说……里应外合？”
“正是。”王玄策指向沙盘上的锋矢阵，“正面用吐蕃骑兵冲垮他们的防线，泥婆罗兵乘羊皮筏顺恒河而下，佯攻戒日王城。待阿罗那顺调兵回防，我们的死士就从秘道摸进去，烧了他的佛骨地宫！”
帐外的风不知何时停了，天边泛起鱼肚白。一缕晨光透过毡帘的缝隙照入，恰好落在沙盘的秘道上，将那青黑色的小径映得如墨玉般发亮。次仁突然指着最高的佛塔标记——那里的黑血正顺着塔基流淌，在沙中汇成个模糊的“死”字，而秘道尽头的“井”字，却在晨光中泛着淡淡的金光。
蒋师仁将陌刀归鞘，刀身的皇城轮廓已隐去，只余“百炼”铭文仍在发烫。他望着那些额间带“效节”烙印的沙俑，突然抬手按住胸口的节杖残片——那是去年从录事参军手里接过的，此刻竟微微震颤，仿佛在回应着什么。
“末将这就去选死士。”他转身往外走，靴底踏过帐内的沙粒，发出沙沙的轻响，“要最熟悉水性的，还要会说天竺话的。”
王玄策没有动，只是俯身看着沙盘里重新列阵的沙俑。那些“效节”烙印在晨光中明明灭灭，像极了去年弟兄们临死前，眼中最后亮起的光。他伸手抚过那半枚铜佛残核，佛身的金粉仍在簌簌飘落，在沙中写满细碎的经文。
“玄奘法师，”他对着沙盘低语，“你的佛骨，我们替你护。你的秘道，我们替你走。”
青铜盘的裂缝里，突然钻出只通体赤红的小虫，顺着秘道的轨迹爬向佛塔，爬到“井”字标记旁时，突然化作一缕青烟消散了。
第四节： 天竺棋变
帐内的晨光刚漫过沙盘边缘，恒河流域的沙粒突然剧烈翻涌。那些原本泛着银光的“河水”骤然变黑，如墨汁般漫向四周，七座佛塔标记同时震颤，塔尖喷出的不再是毒液，而是灰绿色的毒雾，转瞬就将整片流域笼罩。雾气中浮出张巨大的黄金面具，额间的“卍”字纹路泛着血光，眼窝处两个黑洞正汩汩往外冒毒烟，正是阿罗那顺的象征。
“不好！他在祭献河神！”次仁的拐杖“哐当”落地，脸色惨白如纸，“天竺人说，用活人血喂饱恒河，就能借河神之力布下‘万毒阵’！”
蒋师仁挥刀劈出三道刀气，却在接触毒雾的瞬间被腐蚀成白烟。他眼睁睁看着沙盘里的唐军沙俑开始抽搐，额间的“效节”烙印迅速变黑，那些刚重聚的骑兵缩影又要溃散。“王正使！这雾邪门得很！”
王玄策盯着黄金面具的眼窝，银质假肢突然在地面碾出深痕。他猛地抬脚，金铁铸就的趾尖如锥子般刺入面具左侧眼窝，只听“咔嚓”一声脆响，面具剧烈扭曲，从眼窝深处带出七枚黑玉棋子——每枚都雕成佛骨形状，玉质漆黑如墨，表面爬满暗红色的血管状纹路。
“这才是真正的佛骨棋子！”论赞婆失声惊呼，“阿罗那顺用活人血养了七年，早就把佛骨染成了邪物！”
黑玉棋子落地的刹那，毒雾突然凝滞。王玄策正要俯身去捡，面具右侧眼窝突然射出道毒箭，直取他面门。蒋师仁纵身挡在前面，陌刀横挥的瞬间，刀身突然腾起白雾，雾中竟映出个熟悉的身影——文成公主穿着唐式襦裙，正站在雪山之巅，手里举着面褪色的唐旗，身后跟着无数吐蕃百姓，正将石块垒成祭坛，坛上的酥油灯连成星海。
“是文成公主！”蒋师仁又惊又喜。刀光中的公主将唐旗狠狠插入雪地里，旗杆震颤的刹那，沙盘外的吐蕃士兵突然齐声高喊，声音撞得帐顶落雪簌簌，竟让那黄金面具剧烈摇晃起来。
“公主在替我们祈福。”王玄策的声音有些发颤。他想起出发前，文成公主派使者送来的密信，说已说服松赞干布在逻些城设坛，集吐蕃全国之力助他们破阵。此刻看来，那不是虚言——刀光中的雪山祭坛分明与沙盘遥遥相对，酥油灯的光晕正顺着帐缝渗进来，在沙中凝成金色的光带，将黑玉棋子团团围住。
就在此时，沙盘里仅剩的铜佛残片突然炸裂。最后一点佛血如流星般划过，落在黑玉棋子上，原本漆黑的玉质竟开始融化，化作金红色的液珠，顺着沙粒漫延，在青铜盘中央凝成八个大字：“围塔打援，斩首焚经”。
“这是破局之法！”蒋师仁的陌刀重重顿地，“围死七塔，打掉援军，斩了阿罗那顺，再烧了那些被篡改的佛经！”
金液凝成的字迹突然发亮，沙盘里的唐军沙俑像是接了指令，齐刷刷调转枪头。原本冲向恒河防线的骑兵阵猛地折转，如铁钳般夹住天竺军的侧翼；步卒沙俑则沿着梵音扰局时出现的秘道散开，在佛塔后方的沙地里埋下微型尖刺；最令人心惊的是那些原本护着节杖的文吏沙俑，竟拿起了刀，堵住了天竺军退往戒日王城的所有路径，沙粒组成的脸上，“效节”烙印红得像血。
黄金面具发出不甘的咆哮，毒雾再次翻涌，却被文成公主映出的白光死死压住。王玄策弯腰拾起一枚金液凝固的棋子，入手竟有暖意，那些暗红色的血管状纹路已褪去，露出底下温润的玉质，隐隐泛着佛光。
“佛骨的灵气回来了。”他低声道，将七枚棋子按入沙盘的七个佛塔标记下。黑玉入沙的瞬间，佛塔突然坍塌，化作无数细小的沙粒，在空中聚成阿罗那顺的微型身影——戴着黄金面具，骑着白象，正往戒日王城逃窜，身后跟着溃散的天竺兵。
“他想跑！”蒋师仁的刀光直指沙盘东北角。那里的“戒日王城”标记还在，城门口的沙粒正聚成吊桥，显然是要切断追兵。
王玄策却摇了摇头，银质假肢在“围塔打援”四字上重重一按：“不必追。七塔一破，他的根基就没了。天竺各国早就不服他，只要看到佛骨重现，自然会群起而攻之。”他看向那些堵住退路的沙俑，“我们要做的，是守好这里，让他插翅难飞。”
帐外突然传来号角声，泥婆罗将领掀帘进来，手里举着张羊皮地图：“王正使，探马来报，阿罗那顺的象兵正在恒河南岸集结，看样子想提前动手！”
蒋师仁的陌刀已经出鞘，刀身的“百炼”铭文与沙盘里的金液字迹共鸣，发出清越的鸣响。“末将这就去点兵。”他转身时，靴底带起的沙粒落在青铜盘上，恰好将“斩首焚经”四字盖了薄薄一层，却掩不住那穿透沙层的金光。
王玄策望着沙盘里的最终阵型，突然伸手抚过文成公主映在刀光中的影子。雪山顶上的唐旗在风中猎猎作响，与帐内的褪色唐旗遥遥呼应，仿佛跨越千山万水，将长安的威仪、吐蕃的赤诚、还有死难弟兄的忠魂，都聚在了这方小小的青铜盘上。
黄金面具的残片还在沙中抽搐，却再也生不出毒雾。阳光彻底照进帐内，将沙盘上的“围塔打援，斩首焚经”八个字晒得发烫，像是在为三月后的决战，提前烙下了结局。
第五节： 战略天成
帐帘被猛地掀开，风雪裹挟着松赞干布的怒喝灌入：“拘泥沙盘，何谈灭国！”话音未落，他已大步踏至案前，鎏金纹的藏靴带起疾风，竟将整盘血沙掀向空中。三百斤染血的黄沙骤然失重，在帐内化作漫天流萤，却未落地——每一粒沙都泛着微光，在空中悬浮、重组，竟凝成幅立体的天竺全域地图。朱木那河如银链横亘东西，东高止山似黛色屏风立在南境，连密林里的瘴气都化作淡紫色的雾团，在三维空间里缓缓流动。
蒋师仁握刀的手一紧，这沙盘推演了四日，从血沙成图到天竺棋变，步步皆是险招，却从未见过这般景象。那些悬浮的沙粒仿佛被无形的力量牵引，恒河流域的暗红沙流与雪山的莹白沙粒泾渭分明，七座佛塔的位置则亮着刺目的红光，如七颗跳动的毒瘤。
“赞普这是……”王玄策的银质假肢在地面轻叩，眼中闪过惊异。松赞干布披着的虎皮斗篷还沾着雪，显然是刚从雪山营地赶来，他身后的吐蕃祭司捧着个青铜法铃，铃身刻满的梵文正随着铃声发光，与空中的沙粒共鸣。
松赞干布未答话，只将权杖重重顿地：“王正使可知，你等困于沙盘时，天竺斥候已摸到吐蕃边境？”他指向空中地图的西北角，那里的沙粒突然变黑，聚成数十个微型人影，正顺着雪山裂缝往藏地潜行，“阿罗那顺想借冬季冰封，抄我后路断你援军！”
王玄策突然笑了，断足处的银质关节竟渗出金线，如蛛网般射向空中。那些细如发丝的金线缠住每一粒沙，猛地收紧——原本零散的三维地图骤然收缩，沙粒间的空隙被金线填满，竟串联出一条完整的路线：从吐蕃边境的冰川出发，经泥婆罗的象泉河谷，分三路直插天竺腹地，最终在戒日王城会师。金线所过之处，沙粒自动让开，露出沿途的关隘、沼泽、密林，连哪里有可饮的山泉都标得清清楚楚。
“这是……”蒋师仁仰头望着空中的路线图，刀身在掌心微微震颤。他看见自己率领的吐蕃骑兵正沿着最西侧的金线奔驰，马蹄扬起的沙粒撞碎了潜伏的天竺斥候；泥婆罗的藤甲兵则乘羊皮筏顺流而下，金线在河面标出暗礁的位置；而王玄策的中军，正踏着中路的金线穿过密林，沿途的瘴气沙雾竟自动散开。
松赞干布的瞳孔骤缩：“这路线……与我昨夜观星所见分毫不差！”
话音未落，蒋师仁的陌刀突然嗡鸣，刀身竟脱离掌心，化作道银光冲上空中。十丈长的刀身如琉璃通透，将立体地图完全罩住，那些悬浮的沙粒顺着刀刃流淌，竟被刀身尽数吸收。帐内众人只觉眼前一亮，刀背突然映出整片星空——北斗七星如勺，天狼星泛着红光，猎户座的腰带正对着天竺的方位，星象的排布竟与空中沙粒组成的阵型完全吻合！
“天助我也！”吐蕃祭司突然跪倒，法铃摇得急促，“星轨即兵轨，天狼指凶首，这是上天要灭天竺啊！”
空中的刀身突然倾斜，刃光劈开帐顶，露出真的夜空。猎户座的星光恰好落在刀背上，与映出的星象重叠，仿佛天地间架起了座通途。就在此时，最后一缕铜佛金粉从沙粒中升起，如萤火虫般扑向刀身，在三维地图的中央烙出八个金字：“三路焚塔，七日灭国”。
字迹刚凝定，帐外突然传来悠扬的牧歌。众人抬头望去，只见文成公主的虚影出现在星空下，她身着藏地的锦缎长袍，手里捧着条雪白的哈达。哈达抛落的瞬间，在空中化作三条丝带，与王玄策用金线串联的路线完全重合——最西侧的丝带泛着吐蕃骑兵的铁色，中路的丝带映着唐军节杖的金光，东侧的丝带则染着泥婆罗藤甲的青绿。
“三路齐发，七日功成。”文成公主的声音空灵如天籁，“逻些城的十万吐蕃兵已备好粮草，只待王正使号令。”
虚影消散时，哈达化作的丝带已融入空中地图，那些金线串联的沙粒突然燃烧起来，化作熊熊火焰，沿着三条路线蔓延，所过之处，佛塔标记的红光被火焰吞噬，天竺军的沙垒防线尽数崩塌。蒋师仁的陌刀在空中发出龙吟，十丈刃光突然劈下，将立体地图劈作三份，每份都浮向帐内三方——西侧的沙图飘向吐蕃骑兵将领，东侧的飘向泥婆罗校尉，中路的则稳稳落在王玄策面前。
松赞干布按住王玄策的肩膀，虎皮斗篷扫过案上的节杖，牦牛油灯的光在两人脸上明明灭灭。“王正使，”他声音沉如古钟，“三日后惊蛰，雪融河开，我派五千藏兵为你前驱。”
王玄策望着空中燃烧的沙粒，银质假肢的金线仍在微微震颤。他想起四日前刚铺开沙盘时，血沙里浮现的黄金面具；想起蒋师仁刀下重组的锋矢阵；想起梵音扰局时，那些额间带“效节”烙印的沙俑……原来从一开始，死难弟兄的魂灵、玄奘法师的秘道、文成公主的祈福，早已在冥冥中织成了这张灭国之网。
蒋师仁将十丈长刀归鞘，刀身缩回原本的长度，却比先前更亮，仿佛吸收了整片星空的光。他单膝跪地，对着空中燃烧的路线图朗声道：“末将蒋师仁，请令！愿领西路军，三日焚尽北境三塔！”
帐内的吐蕃兵与泥婆罗兵轰然应和，甲胄碰撞声震得积雪从帐顶簌簌坠落，落在燃烧的沙粒旁，竟被烫得化作白汽。王玄策伸手接住一粒飘落的火星，那温度烫得他指尖发麻，却暖到了心底——那是弟兄们未凉的血，是长安传来的风，是雪山融水的暖，更是这天地间，早已注定的结局。
立体地图的火焰渐渐平息，沙粒在空中凝成八个大字：“惊蛰出兵，七日功成”。