“林尘胜！晋级四强！”
裁判长老的声音刚落，论道广场的欢呼声便如火山喷发般炸开，比林尘击败孙淼时更猛烈、更狂热。近万名弟子从座位上跃起，挥舞着手中的衣物或旗帜，嘶吼声震得擂台四周的防护阵纹都泛起细密的涟漪。最前排的杂役弟子们甚至搭起人墙，将赵铁柱举到半空，让他手中那面“快剑林尘”的粗布大旗在风中猎猎作响，比内门弟子的锦缎旗帜还要张扬。
“四强！林师兄进四强了！”赵铁柱在人墙上狂吼，嗓子早已沙哑，却依旧拼尽全力，“杂役弟子也能进四强！我们不是废物！”
他的嘶吼如同点燃炸药桶的火星，所有杂役弟子齐声应和：“不是废物！我们不是废物！”声音穿透云层，回荡在青云宗的每一座山峰之间。三年来，他们受够了内门弟子的白眼，听够了“杂役天生低贱”的嘲讽，而林尘的出现，如同一道惊雷，劈开了压在他们头顶的阴霾——无灵根又如何？杂役身份又如何？凭手中的剑，照样能站在强者之巅！
林尘走下擂台时，脚步虽有些虚浮，脊背却依旧挺直。持续催动“心眼”破妄，精神消耗远超与孙淼的对决，但他脸上没有丝毫疲惫，只有一种尘埃落定的平静。刚走到台阶下，就被一群杂役弟子围了上来，大家七手八脚地想把他举起来，却被他轻轻按住肩膀制止。
“多谢各位兄弟。”林尘的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“四强不是终点，我会继续往前走。”
“林师兄加油！我们永远支持你！”弟子们齐声高喊，自发地让开一条通道，目光中满是崇拜与敬畏。这种敬畏，无关身份，只关乎实力——是林尘用一剑剑打出来的尊严。
苏婉清提着食盒快步走来，淡紫色的裙摆在人群中格外醒目。她避开围拢的弟子，将食盒递到林尘手中，指尖不经意间触碰到他的手腕，察觉到一丝细微的颤抖，眉头微微一皱：“精神消耗太大了，先吃点东西补补。这里面是我炖的静心莲子羹，能安神养气。”
林尘接过食盒，指尖传来食盒的温热，心中也泛起暖意：“劳烦苏师姐了。”
“跟我客气什么。”苏婉清笑了笑，从袖中取出一卷兽皮地图，“这是钱坤的习性图谱，我托外门弟子打听的。他擅长在擂台边缘布毒，最喜欢用毒雾封锁退路，你比赛时尽量把他逼到中央区域。”
林尘展开地图，上面用朱砂标注着钱坤过往比赛的布毒位置、出针角度，甚至还有他习惯性摩挲葫芦的小动作，标注得极其详尽。他抬头看向苏婉清，发现她眼底有淡淡的青黑——显然是为了整理这些资料，一夜没睡。
“苏师姐的恩情，林尘记在心里。”林尘将地图小心收好，郑重地说道。
“我只是不想看到明珠蒙尘。”苏婉清眼中闪烁着光芒，“你的剑道，值得更好的未来。对了，陈长老让我转告你，半个时辰后去长老殿旁的偏厅，进行四强抽签。”
林尘点头应下，刚要转身，一道绿色身影从人群中穿出，正是刚走下擂台的柳如烟。她手中拿着一个精致的锦囊，走到林尘面前，脸上没有了之前的傲气，只剩下真诚：“林师弟，多谢你指点幻影步的关窍。这个‘破毒锦囊’是我家传的宝贝，里面的‘驱雾散’能暂时驱散低阶毒雾，或许对你对付钱坤有用。”
林尘接过锦囊，入手微沉，能感觉到里面粉末状的东西。他对着柳如烟躬身道：“多谢柳师姐。”
“该说谢谢的是我。”柳如烟摇头轻笑，“你的指点让我突破了三年的瓶颈，这份恩情比什么都重。钱坤的毒术阴险，你一定要小心他的‘化血毒雾’，那东西能透过皮肤渗进气血，就算有避毒装备也不能掉以轻心。”说完，她对着林尘微微颔首，转身融入人群，背影比之前更显轻快。
赵铁柱凑上来，看着林尘手中的锦囊和食盒，羡慕道：“林师兄，现在整个青云宗的师姐都对你这么好，俺真为你高兴！”
林尘笑了笑，将食盒递给赵铁柱：“莲子羹分你一半，我先去长老殿抽签。你帮我把这些东西送回小院，顺便把苏师姐给的药油再熬煮一遍，用文火慢炖，让药力更醇厚些。”
“放心吧师兄！俺保证完成任务！”赵铁柱拍着胸脯应下，捧着食盒快步离去，走几步还回头喊一句，“林师兄加油！抽个好签！”
林尘看着他的背影失笑，转身朝着长老殿走去。沿途的弟子们纷纷驻足行礼，无论是内门还是外门，都恭敬地喊着“林师兄”，这在三天前是他想都不敢想的场景。他目不斜视，脚步沉稳——四强的成绩没有让他骄傲，反而让他更加清醒，因为他知道，真正的硬仗，才刚刚开始。
长老殿偏厅内，气氛已然不同。以往只有内门核心弟子才能踏入的地方，如今却为他这个杂役弟子敞开了大门。厅内摆着四张梨花木椅，其中三张已有人落座，正是本届大比的另外三位四强选手。
慕容白坐在最靠近门口的位置，青虹剑斜倚在椅边，剑鞘上的宝石在烛光下泛着冷光。他看到林尘走进来，眼皮都没抬一下，嘴角却勾起一抹冰冷的弧度，仿佛在看一个将死之人。他身边站着李冲，正低声汇报着什么，声音压得极低，却逃不过林尘敏锐的听觉——“钱坤那边已经准备好‘腐骨针’，就算林尘有避毒玉符，也能让他吃大亏。”
林尘眼神微凝，没有理会慕容白的挑衅，径直走向另外两个空位。坐在左侧的弟子立刻站起身，拱手道：“林师兄，久仰大名！我叫周昊，炼气六层，擅长防御剑法。”他身材高大，面容憨厚，手中握着一柄厚重的铁剑，剑身上布满了撞击的痕迹，显然是常年实战的结果。
“林师兄。”右侧的弟子也随之站起，他身着白色锦袍，面容俊朗，手中拿着一把折扇，扇面上画着青云宗的山景，“我叫吴轩，炼气六层巅峰，擅长快剑突袭。你的‘快剑’之名，我早有耳闻，一直想和你切磋一番。”
林尘对着两人微微颔首：“周师兄，吴师兄，客气了。”
三人刚落座，陈长老和执法长老便走了进来，身后跟着一位捧着抽签筒的弟子。抽签筒由青铜打造，上面刻着复杂的阵纹，保证抽签过程绝对公平，无法被外力操控。
“四位弟子都到齐了。”陈长老坐在主位上，目光扫过四人，“四强赛采用单败淘汰制，抽签决定对阵，胜者晋级决赛，负者争夺季军。本次抽签由执法长老亲自监督，绝对公平公正，谁也别想搞小动作。”他说最后一句话时，目光特意扫过慕容白，语气带着明显的警告。
慕容白手指摩挲着剑柄，脸上露出一丝假笑：“陈长老说笑了，我等都是宗门弟子，自然会遵守规矩。”
执法长老面无表情地走上前，将抽签筒放在桌中央：“抽签顺序按排名高低，慕容白第一，吴轩第二，周昊第三，林尘第四。抽中相同号码的为一组，一号对二号，三号对四号。”
慕容白率先起身，走到抽签筒前。他的手指在筒口停顿了片刻，似乎在感应什么，随后抽出一根竹签，上面刻着一个“一”字。他嘴角露出满意的笑容，看向林尘的目光更加阴狠——只要林尘抽中“二”号，他就能在半决赛亲手解决这个心腹大患。
吴轩紧随其后，他没有丝毫犹豫，随手抽出一根竹签，看到上面的“三”字后，微微松了口气。他转头看向林尘，眼中闪过一丝期待——他不想提前遇到慕容白，更想和林尘堂堂正正地比一场快剑。
周昊走上前，抽出竹签后朗声念道：“四号！”他挠了挠头，对着吴轩笑道，“看来我和吴师兄要先较量一番了。”
现在，所有目光都聚焦在林尘身上。偏厅内静得能听到烛火燃烧的“噼啪”声，慕容白的呼吸都变得急促起来，李冲更是紧张地攥紧了拳头。陈长老和执法长老也紧紧盯着林尘的动作，前者眼中满是期待，后者则带着一丝复杂的审视。
林尘缓缓站起身，走到抽签筒前。他没有像慕容白那样犹豫，直接将手伸入筒中。指尖触碰到竹签的瞬间，他的“心眼”悄然展开——筒内只剩下两根竹签，一根带着慕容白残留的阴冷灵力，上面刻着“二”字；另一根则干净纯粹，刻着“四”字。
他心中了然，慕容白显然提前在“二”号竹签上做了手脚，试图用灵力引导他抽中这根。林尘不动声色，指尖绕过那根带着阴冷气息的竹签，握住了另一根。当他将竹签抽出，露出上面的“四”字时，偏厅内响起了不同的反应——吴轩兴奋地攥紧了折扇，周昊松了口气，慕容白的脸色则瞬间阴沉得能滴出水来，猛地一拍桌子，怒声道：“不可能！这抽签筒有问题！”
“慕容弟子，休得胡言！”执法长老厉声呵斥，“抽签筒由宗门阵纹加持，若有问题，我第一个察觉。你若质疑规矩，便是质疑宗门！”
慕容白脸色一阵青一阵白，他知道自己失态了，却依旧不甘心地盯着林尘手中的竹签：“凭什么他一个杂役，能抽中好签？”
“凭实力。”林尘淡淡开口，将竹签放在桌上，“慕容师兄若觉得不公，大可与我现在比一场，何必在抽签上做文章？”
“你！”慕容白气得浑身发抖，握住青虹剑的手青筋暴起，就要起身动手，却被陈长老冷冷的目光制止。
“够了！”陈长老沉声道，“抽签结果已出，慕容白对阵吴轩，周昊对阵林尘。三日之后，论道广场，半决赛正式开始！谁若再敢质疑，取消比赛资格！”
慕容白狠狠瞪了林尘一眼，不甘心地坐下，手指在剑柄上划出深深的痕迹。他身边的李冲连忙凑上前，低声道：“师兄息怒，就算林尘避开了您，钱坤也能收拾他。等您赢了吴轩，决赛再解决他也不迟。”
慕容白深吸一口气，压下心中的怒火，眼中闪过一丝阴狠：“通知钱坤，让他务必在半决赛废了林尘，就算同归于尽也在所不惜！我要让他知道，敢和我抢冠军的人，都没有好下场！”
抽签结束后，林尘刚走出偏厅，就被陈长老叫住。“林尘，等一下。”陈长老快步追上他，从怀中掏出一个小玉瓶，“这里面是‘固元丹’，能稳固气血，抵挡毒素侵蚀。钱坤的毒术比你想象的更阴险，这枚丹药你拿着，关键时刻能救命。”
林尘接过玉瓶，入手温润：“多谢陈长老。”
“你不用谢我，这是你应得的。”陈长老拍了拍他的肩膀，眼中满是期许，“慕容白心胸狭隘，你一定要多加小心。他不仅勾结钱坤，可能还会在比赛中动用其他手段。我已经和执法长老商量过，半决赛会安排三位长老同时监考，确保比赛公平。”
林尘心中一暖，点了点头：“弟子明白。”
“还有，你的锈剑终究是凡铁，对付钱坤的毒器恐怕会被腐蚀。”陈长老从袖中取出一柄剑鞘，“这是我年轻时用的‘青锋剑’，下品法器，剑身镀有‘避毒铜’，能隔绝毒物附着。你拿去用，也算我对你的一点支持。”
林尘看着剑鞘上熟悉的纹路，知道这是陈长老的贴身佩剑，连忙推辞：“长老，这太贵重了，弟子不能要。”
“拿着！”陈长老将剑鞘塞进他手中，“我老了，这柄剑跟着我也是蒙尘，不如给你这样的年轻人，才能发挥它的价值。好好用它，别让我失望。”
林尘握紧手中的剑鞘，对着陈长老深深躬身：“弟子定不辜负长老厚望！”
看着林尘离去的背影，陈长老欣慰地笑了。执法长老走到他身边，感慨道：“这孩子，真是块璞玉。若不是你坚持，我们恐怕真要埋没一个绝世奇才。”
“不是我坚持，是他自己争气。”陈长老望着林尘的背影，“无灵根却能练出‘心眼’，这份毅力和天赋，就算是当年的剑尊也比不上。假以时日，他必定能成为我青云宗的支柱。”
林尘提着青锋剑，走在回小院的路上。剑鞘轻触掌心，传来淡淡的灵力波动，让他心中更添几分底气。他没有直接回院，而是绕路去了外门的药房——苏婉清的图谱中提到，钱坤的化血毒雾怕“烈火草”，他想多准备一些，炼制几枚烈火丹，以备不时之需。
药房的掌柜看到林尘，立刻迎了上来，满脸堆笑：“林师兄，您来啦！需要什么药材？我这就给您取！”以前林尘来药房，掌柜连正眼都不看他，如今却恭敬得如同对待上宾。
“给我来十斤烈火草，五两硫磺，还有三两紫金砂。”林尘报出药材名称。
掌柜连忙点头，转身去取药材，嘴里还念叨着：“林师兄是要炼制烈火丹吧？这药材对付毒雾最有效了。您放心，我给您挑最好的，保证药力十足！”
林尘心中一动：“掌柜的也知道烈火草能克制毒雾？”
“那可不！”掌柜的将药材包好，递给林尘，“前几天钱坤也来买过化血毒雾的解药，说是备用，我当时就觉得奇怪。后来听说他要和您比赛，才明白他是想提前准备后手。林师兄，您可得小心他，那小子买的药材里，还有‘腐骨草’，那可是炼制腐骨毒的主材！”
林尘接过药材，心中一凛——钱坤果然在准备更阴毒的毒物。他谢过掌柜，付了灵石，转身快步离去。他知道，这三天的备战时间，一分一秒都不能浪费。
回到破败小院时，赵铁柱已经将药油熬煮完毕，整个小院都弥漫着清心草和火莲汁的药香。他看到林尘手中的青锋剑，眼睛立刻亮了起来：“林师兄！这剑真好看！比俺见过的所有剑都气派！”
林尘笑着将剑递给赵铁柱，然后走进屋内，将药材摊在桌上，开始炼制烈火丹。他按照苏婉清教的丹方，先将烈火草烘干，磨成粉末，再加入硫磺和紫金砂，用文火慢慢熬制。丹炉中的火焰跳跃着，映照着他专注的脸庞，汗水顺着他的下颌滴落，落在地上的青石砖上，晕开一小片水渍。
赵铁柱捧着青锋剑，站在一旁静静看着，不敢出声打扰。他知道，林师兄此刻的专注，是为了下一场比赛，为了不辜负所有人的期望。小院外偶尔传来其他弟子的欢呼和议论声，却丝毫影响不到屋内的两人——一个专心炼丹，一个默默守护，构成了一幅温暖而坚定的画面。
夜幕降临，青云宗陷入了沉睡，唯有两处地方还亮着灯。一处是林尘的破败小院，丹炉中的火焰依旧跳跃，青锋剑挂在墙上，泛着淡淡的寒光；另一处是慕容白的灵犀居，烛火下，慕容白正对着一张地图发呆，地图上画着论道广场的擂台，上面用红笔圈出了十几个点——那是他为钱坤设计的布毒位置。
“师兄，钱坤来了。”李冲的声音从门外传来。
慕容白抬起头，眼中闪过一丝狠厉：“让他进来。”
钱坤提着黑色小葫芦，躬身走了进来。他的脸色有些苍白，显然是为了炼制新的毒物，消耗了不少灵力。“慕容师兄，您找我？”
“抽签结果你应该知道了。”慕容白将地图推到钱坤面前，“林尘对阵周昊，你对阵……”
“弟子知道。”钱坤打断他的话，眼中闪过一丝阴狠，“弟子已经准备好了‘化血毒雾’和‘腐骨针’，就算林尘有避毒玉符和青锋剑，也绝对逃不过。”他从怀中掏出一个黑色的瓷瓶，放在桌上，“这里面是‘化血粉’，我已经加了三倍剂量，只要沾到一点，就能让他气血紊乱，到时候我再用腐骨针偷袭，保证让他死无全尸。”
慕容白满意地点了点头，从袖中取出一枚聚气丹和一枚固元丹，放在钱坤面前：“这是给你的定金。只要你能废了林尘，我再给你一枚‘洗髓丹’，帮你突破炼气七层。”
钱坤看到洗髓丹，眼中闪过一丝贪婪的光芒，连忙将丹药收好，对着慕容白躬身道：“请慕容师兄放心！弟子一定不会让您失望！林尘的命，我取定了！”
“很好。”慕容白挥了挥手，“下去吧，好好准备。记住，一定要做得干净利落，别留下把柄。”
钱坤应了一声，转身离去。看着他的背影，慕容白拿起桌上的青虹剑，剑鸣之声刺耳难听。“林尘，就算你能避开半决赛，决赛也逃不过我的剑。这届大比的冠军，只能是我的！”
与此同时，林尘的小院中，第一炉烈火丹终于炼制完成。丹炉打开的瞬间，一股灼热的气息扑面而来，三枚通体赤红的丹药悬浮在炉中，散发着淡淡的火光。林尘小心翼翼地将丹药取出，放在玉瓶中收好——这三枚烈火丹，是他对付钱坤毒雾的最大底牌。
“林师兄，丹药炼好了吗？”赵铁柱凑上前来，好奇地问道。
林尘点了点头，将一枚烈火丹递给赵铁柱：“这个你拿着，若遇到毒物，服下它能暂时抵挡。”
“师兄，这太贵重了，俺不能要。”赵铁柱连忙推辞。
“拿着。”林尘将丹药塞进他手中，“你是我最好的兄弟，我不想看到你出事。”
赵铁柱眼眶一红，用力点了点头，将丹药小心地收好：“林师兄，俺以后一定会更努力修炼，早日成为你的助力，不让你一个人战斗。”
林尘拍了拍他的肩膀，没有说话。他走到院中央，拔出青锋剑。月光洒在剑身上，镀上了一层银色的寒霜，剑身的避毒铜泛着淡淡的光泽。他闭上眼睛，“心眼”再次展开，感知着周围的一切——风中的草木气息，远处的虫鸣声，甚至是慕容白灵犀居中传来的阴冷灵力波动，都清晰地映在他的脑海中。
他开始挥舞青锋剑，练习改良后的“破妄剑”。剑光凌厉而精准，每一剑都带着烈火丹的灼热气息，仿佛能焚烧一切阴毒。剑鸣声不再尖锐，而是变得沉稳厚重，如同他此刻的心境——经历了无数次生死对决，他的剑道更加成熟，意志更加坚定。
三天时间，转瞬即逝。半决赛的日子，终于到来。
论道广场上，人山人海，比八强赛时还要热闹。不仅青云宗的弟子悉数到场，连周边宗门的使者也赶来观赛——“无灵根杂役进四强”的消息，已经传遍了整个青州修仙界，所有人都想亲眼见证这个奇迹的延续。
高台上，宗门的长老们悉数到场，宗主也亲自坐镇，目光紧紧盯着擂台中央。苏婉清坐在长老席的边缘，手中握着一个锦盒，里面是她为林尘准备的最后一件宝物——“避毒披风”，能完全隔绝毒物渗透。
擂台四周，防护阵纹已经激活到最大强度，淡金色的光幕如同一个巨大的碗，将擂台彻底笼罩。三位监考长老站在擂台三个角落，目光如炬，防止任何违规行为。
“咚——咚——咚——”
三声钟鸣响起，半决赛正式开始。裁判长老走上擂台，高声宣布：“半决赛第一场，内门弟子慕容白，对阵内门弟子吴轩！双方入列！”
慕容白提着青虹剑，缓步走上擂台，身上的气势外放，炼气六层巅峰的威压让整个擂台都微微颤抖。吴轩也不甘示弱，拔出佩剑，眼神坚定地盯着慕容白——他虽然知道自己胜算不大，却依旧不想轻易认输。
就在这时，林尘和钱坤同时走到了准备区。两人目光相遇，空气中仿佛燃起了无形的火花。钱坤嘴角勾起一抹阴狠的笑容，晃了晃手中的黑色小葫芦，用只有两人能听到的声音说道：“林尘，你的传奇，今天就到此为止了。”
林尘没有说话，只是握紧了手中的青锋剑，眼中闪过一丝冰冷的寒光。他知道，接下来的这场对决，不仅是晋级决赛的门票之争，更是光明与阴狠的终极碰撞。他的剑，不仅要为自己而挥，更要为所有被阴毒手段迫害的弟子而挥，为所有被轻视的无灵根修士而挥！
擂台上，慕容白的青虹剑已经出鞘，剑光如练，直指吴轩。吴轩不敢大意，立刻施展防御剑法，铁剑横在身前，形成一道坚固的剑盾。一场巅峰对决，已然拉开帷幕。
准备区内，林尘闭上了眼睛，开始调整呼吸。他的“心眼”缓缓展开，感知着擂台上的每一丝灵力波动，也感知着身边钱坤的动作——钱坤的左手一直在摩挲葫芦瓶口，右手则藏在袖中，显然已经准备好了毒针。
阳光洒在林尘的身上，将他的身影拉得很长。他的手中，青锋剑泛着淡淡的寒光；他的腰间，避毒玉符和破毒锦囊静静躺着；他的怀中，烈火丹散发着灼热的气息。所有的准备，所有的坚持，都将在接下来的比赛中，得到最终的检验。
四强之巅，快剑对决毒术，光明迎战阴狠。林尘知道，他的传奇，还未结束；他的剑道，将在这场生死对决中，绽放出更加璀璨的光芒！