粥香混着艾草的清苦飘在村口时，天边的鱼肚白已经染透了半边天。胡三爷刚喝完一碗热粥，守山涧的汉子就跑了来，裤脚沾着湿泥：“三爷，山涧的水浑了！黑紫色的絮状物漂在水面，碰着石头就粘住，跟藤蔓的汁液一个味！”
胡三爷放下碗，拎起槐木杖就往山涧赶，狗剩攥着半块馒头跟在后面，嘴里还嚼着：“三爷，俺刚才看村东头的井沿，裂缝里的黑烟小多了，灶灰混着艾草灰压得挺严实！”
到了山涧边，果然见涧水泛着暗沉的紫，水面上飘着细碎的黑絮，粘在岸边的石头上，一晒就成了硬壳。胡三爷蹲下身，用槐木杖挑了点黑絮，杖身的黑纹轻轻颤了颤，竟泛起淡淡的金光——这阴翳气沾了水，反倒比在土里更难清。
“得把山涧上游的水截住，不然阴翳气顺着水流进村里的田，秧苗全得枯。”胡三爷抬头看向山涧上游，那里隐在晨雾里，隐约能看见几块巨大的岩石。“狗剩，你去叫几个会编竹筐的妇女，再扛些干艾草来；我去上游找截水的地方。”
狗剩应了声，转身就往村里跑，路过破庙时，还特意绕进去看了眼——新塌的土坑边，汉子们正把混着灶灰的艾草根往坑里填，黄符烧过的灰烬压在上面，藤蔓再没敢冒头。守庙的张叔见他跑过，喊了句：“狗剩，给你留了块烤红薯，记得来拿！”
等狗剩带着妇女们扛着竹筐、抱着艾草赶到山涧上游时，胡三爷已经在两块岩石中间搭了道临时土坝，只是土坝缝里还渗着浑水。“快！把竹筐装满艾草和灶灰，叠在土坝上，再用藤蔓（晒干的枯藤，没沾阴翳气）捆紧！”胡三爷指挥着，自己也蹲下身帮着递艾草。
妇女们手巧，没半个时辰就把竹筐堆成了半人高的挡水墙，浑水渗过艾草层，再流下来时竟清了些，只是竹筐上的艾草很快就泛了黑。“得两个时辰换一次艾草，不然竹筐会被阴翳气蚀穿。”胡三爷摸了摸泛黑的艾草，眉头没松——这阴翳气的后劲，比他想的还足。
正说着，山涧下游突然传来喊声：“三爷！村西头的田埂裂了缝！黑絮飘进田里了！”
胡三爷心里一沉，刚要动身，王大娘就拎着个布包跑过来，里面装着晒干的野菊：“三爷，俺昨儿听俺家老伴说，野菊能克阴湿气，你看能不能混着艾草用？”她一边说，一边抓出把野菊，撒在泛黑的艾草上——奇了，野菊一沾艾草，竟冒出细微的白汽，黑纹似的阴翳气竟淡了点。
“有用！”胡三爷眼睛亮了亮，“狗剩，你带几个汉子去村西头，把野菊混着艾草灰撒在田埂裂缝里，再用石板压住；王大娘，麻烦你组织妇女们去山里采野菊，越多越好！”
众人立刻分头行动，狗剩带着汉子们往村西跑时，还不忘把张叔留的烤红薯塞给胡三爷：“三爷，你饿了就吃，俺去去就回！”
胡三爷看着他跑远的背影，捏了捏怀里的烤红薯，又看了眼山涧里慢慢变清的水——晨光已经爬上了山尖，晨露落在艾草上，滚成晶莹的水珠，沾到黑絮就化了，倒像是天然的“清翳水”。他突然想起什么，赶紧往村里跑，对着正在晒艾草的老人们喊：“把晨露收集起来，混着野菊汁，洒在裂缝和坑边！晨露能克阴翳气！”
老人们一听，赶紧找来陶罐，小心翼翼地收集草叶上的晨露。王大娘带着采野菊的妇女们回来，正好撞见，立刻动手把野菊捣成汁，混进晨露里——淡金色的液体晃在罐子里，闻着有股清苦的香。
等狗剩带着汉子们把村西头的田埂补好，回到村口时，就见村民们正轮流用陶罐往裂缝、井沿、山涧边洒晨露菊汁，沾到的黑絮瞬间就化了，连空气里的腥气都淡了不少。胡三爷站在老槐树下，手里拿着那个黑布人留下的铜罐，罐底的细孔里还沾着点黑液，他对着晨光看了看，突然说：“这罐底的刻痕，是后山的地形图！”
众人围过来一看，果然见罐底刻着细微的纹路，标着破庙、祠堂、山涧，还有一个没去过的地方——后山深处的溶洞。“黑布人下次肯定会去溶洞，那里说不定有灵脉的另一处分支！”胡三爷指着溶洞的位置，“我们得提前去守住，不然他要是在溶洞里倒阴血，整个灵脉主干就真的保不住了。”
“俺们跟你去！”汉子们举着柴刀，妇女们攥着野菊，老人们也说要去帮忙看陶罐、收晨露。狗剩站在最前面，手里握着一张新画的黄符，是村里的老先生刚画的，符纸上还沾着晨露：“三爷，俺们现在就去溶洞，把艾草和野菊都带上，再挖道沟把晨露菊汁引过去，看他还怎么撒阴血！”
胡三爷看着齐心的村民们，槐木杖上的黑纹轻轻亮了，像是在呼应。晨光已经洒满了村子，老槐树上的铜铃铛不再急响，只是随着晨风轻轻晃着，“叮铃”一声，温柔得像在鼓劲。
“走！去溶洞！”胡三爷率先往后山深处走，村民们跟在后面，陶罐里的晨露菊汁晃着光，艾草和野菊的清香飘在风里。狗剩走在队伍中间，手里还攥着半块没吃完的烤红薯，心里踏实得很——他知道，这场守护灵脉的仗还没打完，但只要大伙在一起，就没有守不住的坎。
后山深处的溶洞隐在晨雾里，洞口的岩石上还沾着点黑絮，像是黑布人来过的痕迹。胡三爷抬手示意大伙停下，从怀里掏出晨露菊汁，往洞口洒了点——黑絮瞬间化了，露出里面黑漆漆的洞口。
“大伙小心，进去后按之前分好的来：汉子们扛艾草堵洞口，妇女们撒野菊和晨露，老人们看住陶罐，别让阴翳气从缝隙钻进来。”胡三爷压低声音，手里的槐木杖已经亮了黑纹，“狗剩，你跟在我身边，帮我盯着洞壁上的裂缝。”
狗剩点点头，握紧了手里的黄符。晨光从洞口照进去，映着地上的碎石，隐约能听见洞里传来“滴答”的水声——一场新的守护，又开始了。