入秋的第一场雨下了三天，江雾浓得化不开。狗剩蹲在船板上搓肚兜，蓝布被水泡得发涨，上面绣的五爪龙突然洇出黑水，顺着布纹爬成个歪歪扭扭的“九”字——这肚兜是他娘临终前塞在襁褓里的，说是能挡灾，可今儿摸起来，竟像裹着块冰。
“这龙……活了？”小石头指着布上的黑纹，怀里的玉佩突然发烫，玉面的裂纹里渗出红水，滴在船板上，竟烫出个小坑。他猛地想起陈九，那个被法国人打穿喉咙的勘探队员，临死前抓着他的手往他怀里塞了块东西，当时只当是血糊糊的碎玉，现在才看清玉佩缺口，正和陈九指骨的断痕对上。
江雾里突然飘来股香灰味。阿朵的银蛇“噌”地竖起身子，蛇眼瞪得溜圆，对着雾里吐信子。三人抬头看，只见个穿青布道袍的瘦高个立在江心，手里摇着铜铃，铃舌上缠着根头发，黑得发蓝——是镇上的马大仙，前阵子还给狗剩送过护身符，说他“龙鳞缠身，恐招阴物”。
“狗剩，把肚兜给我。”马大仙的声音像浸了水的棉絮，“你娘当年托我保你到十六，现在时辰到了。”
狗剩把肚兜往怀里一揣，斧头突然自己跳起来，龙鳞纹里钻出条小蛇，竟和阿朵的银蛇长得一般无二，只是鳞片泛着青黑。“我娘说这肚兜得贴身戴，你咋知道我娘？”他攥着斧头的手冒冷汗，突然想起阿爷临终前说的话：“你娘不是病死的，是被穿道袍的人拐走的。”
马大仙突然笑了，铜铃摇得更急，雾里浮出排黑影，个个穿着破烂的军装，手里的步枪锈得发红，领头的那人胸前挂着块木牌，写着“陈九”——正是照片里和小石头哥哥笑得一样灿烂的年轻人，只是此刻他眼眶里没有眼珠，黑洞洞的，淌着绿水。
“阴兵借道，得用龙鳞斧开道。”马大仙的道袍下摆扫过水面，露出底下的脚——竟没有脚掌，只有两截白骨在水里飘，“你娘当年用半片龙鳞换你活命，现在该还了。”
阿朵的银蛇突然扑过去，和斧头里钻出的青黑小蛇缠在一起，发出“滋滋”的嘶鸣。小石头怀里的玉佩“咔嚓”裂开，里面滚出颗牙齿，牙床上还沾着块碎布，蓝盈盈的，正是狗剩肚兜上的布料。“陈九是你爹！”他把牙齿扔给狗剩，“这牙上的布，和你肚兜的线脚一模一样！”
雾里的阴兵突然动了，齐刷刷举起步枪，枪口对准狗剩。马大仙摇着铜铃往前飘：“你爹当年偷了矿脉里的龙鳞，害得阴兵困在山里不得超生。现在把肚兜给我，让他们剥了你的龙鳞补矿心，大家都能活。”
“放屁！”老张头不知啥时候撑着船从雾里钻出来，竹篓里的老矿石“哐当”滚出来，在船板上拼出个八卦图，“你以为我不知道你是啥东西？二十年前你骗走狗剩娘，剜了她的龙鳞贴在自己骨头上，好借龙气养你这身白骨！”
狗剩的肚兜突然炸开，蓝布碎片里飘出张黄纸，上面是用血写的生辰八字，旁边还画着个小人，胸口插着根针——正是马大仙送他的护身符。“我娘……”他嗓子发紧，突然想起阿爷说过，娘走的那天，镇上飘着和今儿一样的香灰味。
斧头里的青黑小蛇突然赢了，一口咬断银蛇的七寸。阿朵尖叫着扑过去，却见银蛇的尸体化作银光，钻进狗剩的肚兜碎片里。那些碎片突然拼出个女人的影子，穿着苗寨的银饰，正对着马大仙冷笑：“你以为剜了我的龙鳞，就能瞒过山神？”
是狗剩的娘。
阴兵们突然调转枪口，对着马大仙扣动扳机。没有枪声，只有骨头碎裂的声响，马大仙的道袍里掉出堆白骨，每根骨头上都缠着头发，黑得发蓝。铜铃滚到船板上，铃舌上的头发突然伸直，像无数条小蛇，钻进水里不见了。
陈九的黑影走到狗剩面前，黑洞洞的眼眶里淌出的绿水，滴在狗剩的斧头柄上，龙鳞纹突然亮起，和肚兜碎片拼出的龙纹合在一起。“矿心破了，阴兵得有人领路回黄泉。”黑影的声音像风刮过矿洞，“这龙鳞斧，本就是给阴兵开道的。”
小石头怀里的玉佩突然飞起来，贴在陈九的木牌上。玉面的裂纹里涌出红光，把阴兵们裹成个红球，往江底沉去。沉到水晶碎片铺成的“星星”上时，红球突然炸开，化作无数光点，顺着水草钻进矿脉的方向——那是法国人没炸完的矿道，此刻竟传出阵阵钟鸣，像老庙里的晨钟。
老张头捡起块肚兜碎片，上面的龙纹还在动：“你娘是苗寨的守山女，当年为了护矿心，嫁给你爹当卧底。这肚兜上的龙，是用她的血绣的。”他往碎片上撒了把矿石粉，“马大仙不是人，是矿脉里的老妖精，专偷活人的骨相补自己的修行。”
雨停了，江雾散了。狗剩把肚兜碎片和龙鳞斧一起包进布包里，贴身揣着。阿朵摸着银蛇消失的地方，指尖突然多了片银鳞，贴在皮肤上，暖得像娘的手。小石头看着江底的水晶碎片，突然发现它们拼出的龙纹里，多了个小小的人影，正举着斧头，像在开路。
远处的老林里传来“咔嚓”声，是新种的树苗在扎根。狗剩突然笑了，摸了摸怀里的布包：“我娘说，龙鳞斧不仅能劈山，还能给阴兵带路。以后这山，不光有活人保着，还有死鬼护着。”
阿朵的银蛇突然从水里钻出来，嘴里叼着块玉佩碎片，上面刻着半个“守”字。小石头把自己的玉佩凑过去，刚好拼成个完整的字。
江风裹着水汽吹过来，带着股香灰味，却不呛人，像谁在远处烧了柱平安香。狗剩低头看怀里的布包，肚兜碎片和龙鳞斧贴在一起，暖得像揣着个小太阳。
他知道，这雨过后，山里头该热闹了——活着的人要种地，死了的鬼要护山，谁也别想再糟践这澜沧江的水，这老林里的树。
只是夜里再听到江里有铜铃声，他得记得摇响斧头，给阴兵们指条亮堂路。