叶寒轻轻唤醒靠在他怀里的楚红袖，低声道：“此地不宜久留，我们得出发去北漠了。”楚红袖微微点头，站起身来，两人走出山洞，站在洞口。晨光洒在山洞外的碎石上，叶寒站在洞口，楚红袖靠在他背上。他肩头的齿痕已经结了一层薄痂，但皮肤下的血脉仍在微微跳动。两人没有说话，只是静静感受着彼此的气息。
楚红袖抬起手，指尖轻轻触碰叶寒背后的火焰状印记。
“它不一样了。”
话音刚落，那道印记突然发烫，像是被点燃的炭火。叶寒眉头一皱，体内源气随之震荡，黑碑在胸口剧烈震动。他立刻闭眼内视，发现碑面浮现出一道从未见过的纹路——一只半展翅的火凤，线条残缺，却与他背上的蛊印遥相呼应。
这不是黑碑吞噬所得的能力。
是某种沉睡的东西，刚刚苏醒。
他睁开眼，呼吸微沉。
“你说这是什么？”
楚红袖收回手，眼神复杂：“涅盘蛊。我们族中只存在于传说里的东西。只有经历过生死契约的人，才能唤醒它。”
叶寒没回应。他盯着掌心，尝试调动源气引导那股热流。可刚一动作，背部印记猛然一颤，一股灼热直冲脊椎。他闷哼一声，膝盖微弯，硬生生撑住没倒下。
“别强行控制。”楚红袖按住他肩膀，“它不是武器，是命魂的延伸。你现在能感觉到它的存在，就已经是觉醒的第一步。”
叶寒喘了口气，额角渗出细汗。
他知道她在说真话。这股力量不像黑碑那样冰冷、可控，反而带着某种活物般的脉动，仿佛有意识地在试探他的承受极限。
“试试看。”楚红袖退后五步，站定。
她弹指射出一枚银色蛊虫，直击叶寒背部印记。
撞击的刹那，赤金火焰如怒龙般轰然爆发。一道炽热火流猛地从印记中喷涌而出，带着凌厉的气势划破空气，直直击中洞外十尺高的巨岩。那巨岩甚至来不及发出一声悲鸣，瞬间便化作袅袅青烟消散于无形，地面之上，仅留下一圈触目惊心的焦黑痕迹。
叶寒迅速转身，手掌张开对准火焰方向。他能感觉到黑碑在胸口快速吸收逸散的热能，将一部分转化为精纯源质回灌经脉。剩下的热量则被他用意志强行收束，最终凝聚成一团跳动的火苗，悬浮在掌心。
温度不再失控。
火焰听从他的指令。
他低头看着那团火，眼神渐深。
这不是普通的火焰。它燃烧时几乎没有光亮，只有边缘泛着淡淡的金红，靠近时能感受到一种奇异的压制力，像是连空气都被灼烧得扭曲。
“这不是用来杀人的火。”楚红袖走近一步，声音很轻，“是‘重生之炎’。传说中能焚尽旧躯、重塑命格的力量。但代价也很清楚——每一次使用，都会消耗你的生命力。”
叶寒握拳，掌心火焰熄灭。
“只要能活着走到最后，我不在乎代价。”
他抬头望向远处山脉。天边云层厚重，阳光被割裂成条状洒下。他知道，刚才那一击必然引起了某些存在的注意。赵无极不会放过这种异象，幽冥教也不会。
但他不怕。
力量正在觉醒，黑碑与蛊印的融合比预想更快。他能感觉到，体内的源质流动变得更加顺畅，甚至连经脉的韧性都在提升。
“你感觉到了吗？”楚红袖忽然问。
“什么？”
“共鸣。”她抬手按在自己心口，“我的本命蛊和你的印记……在同步跳动。就像它们早就认识。”
叶寒沉默片刻，伸手贴上黑碑。
碑面温热，火凤图纹依旧闪烁。他尝试以意识沟通，刹那间，一段模糊画面涌入脑海——一片燃烧的祭坛，中央站着一个披着红袍的女子，背影与楚红袖极为相似。她手中握着一块黑色石碑碎片，脚下是无数跪拜的身影。
画面一闪而逝。
叶寒睁眼，额头已有冷汗。
“你想知道真相？”楚红袖看着他，“那就别停下。这股火会带你去该去的地方。”
叶寒点头。
他活动肩膀，感受着背后印记的温热。这一次，他主动引导源气注入印记。火焰再次升腾，但这次没有外放，而是沿着背部经脉缓缓游走，所过之处，肌肉紧绷，力量感倍增。
他抬起右手，掌心朝前。
火焰顺着手臂蔓延，在掌前凝成一道弧形屏障。高温让空气微微震颤，碎石滚落的声音都变得迟缓。
“你能控温？”楚红袖问。
“能。”叶寒回答，“高温可焚石，低温可护体。还能压缩成线，切断目标。”
他说完，挥手一斩。
一道细如发丝的火线飞出，切过前方一棵枯树。树干无声断开，缓缓倾倒。
楚红袖瞳孔微缩。
“你根本不需要学。你是在‘回忆’怎么用它。”
叶寒没解释。
他只知道，每当他集中精神，脑海中就会浮现一些陌生的动作轨迹，像是前世演练过千百遍。这不像黑碑的模拟能力，更像是某种刻入灵魂的记忆。
他收起火焰，转身面对楚红袖。
“接下来的路，会更难走。”
“我知道。”她点头，“赵无极在北漠设了血祭阵，等的就是这一刻。他要借我的血引动门封，再夺你的黑碑之力。但现在，涅盘蛊醒了，他的计划会变。”
叶寒冷笑。
“让他来。我正好试试这火，能不能烧穿他的命脉。”
他缓缓低下头，目光紧紧锁定在掌心那残留的一丝余温上，仿佛要将这缕温暖刻进心底。黑碑已然安静下来，然而火凤图纹仍在隐隐发光，似是在默默积蓄着力量，等待着下一次更为猛烈的爆发。他能清晰地感觉到，这股潜藏在体内的力量，宛如一座深不见底的宝藏，还有更多未知且强大的状态等待着被解锁。此刻所展现出的，不过仅仅是那最基础的冰山一角，可即便如此，也足以让他心生澎湃，更坚定了他前行的决心。
远处风起，吹动枯草。
山洞外的焦土边缘，几粒火星还未完全熄灭，偶尔跳动一下，像是在回应某种召唤。
楚红袖忽然抬手，指尖划过叶寒背后的印记。
皮肤表面浮现出细微的、如同蛛网般的纹路，转瞬愈合。
“它在进化。”她说，“每一次使用，都会变得更像它本来的样子。”
叶寒闭眼，再次运转源气。
这一次，他刻意放缓节奏，让火焰从印记中缓慢溢出，缠绕双臂。高温并未灼伤皮肤，反而像一层铠甲般贴附。
他睁开眼，目光如铁。
“下次有人来，我不再躲。”
楚红袖看着他，忽然笑了。
“你知道吗？刚才那一瞬间，我好像看到了预言里的那个人。”
“谁？”
“手持黑碑，身燃涅盘之火，踏碎通天门锁的那个人。”
叶寒没接话。
他只是抬起手，掌心火焰重新燃起。这一次，火焰颜色更深，几乎接近暗红，温度却比之前更低，仿佛能冻结周围的一切。
他明白这意味着什么。
火焰不仅能焚，也能封。
远处山林静默，风停了。
焦土上的最后一粒火星，突然跳了一下，随即熄灭。
叶寒站在原地，火焰在掌心缓缓旋转。
黑碑轻微震动，像是在回应某种即将到来的碰撞。