冰冷、黑暗、窒息……还有身体每一寸都在尖叫的剧痛。这就是苍曜意识回归时感受到的一切。他试图挣扎，却发现连抬起手指的力气都没有，仿佛灵魂被囚禁在一具彻底损毁的躯壳里。眉心的烙印依旧散发着阴寒的刺痛，但似乎被某种外来的、柔和而坚韧的力量暂时包裹、压制住了，虽然无法根除，却大大缓解了那种撕裂灵魂的侵蚀感。
他艰难地掀开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。首先映入眼帘的，不是冰原那永恒不变的铅灰色天空，而是……粗糙却厚实的木质屋顶，以及中央悬挂着的、散发着稳定黄光的能量晶石。空气中弥漫着草药、兽皮和火焰混合的熟悉气味，还有……一丝极淡的、属于银月部落特有的净化符文的气息。
他回来了？在冰原边缘昏迷后，是谁救了他？
“王！您醒了！”一个充满惊喜和哽咽的声音在旁边响起。
苍曜微微转动眼球，看到了一张年轻而焦急的狼族战士的脸——雷，是他出发前留在部落的一名亲卫队长。雷的眼眶通红，脸上带着疲惫和庆幸，正小心翼翼地扶起他的头，将一碗温热的、带着浓郁药香的流质食物凑到他唇边。
“慢点喝，王。您已经昏迷两天了。”雷的声音压得很低，带着后怕，“是巡逻队在冰原边缘的乱石堆发现您的，当时您浑身是伤，几乎被冻僵，手里还死死攥着……”他顿了顿，目光敬畏地看向床边矮桌上，那里，冰魄核心碎片和源石碎片被并排放在一块柔软的兽皮上，碎片依旧黯淡，但表面似乎被仔细清理过，散发出微弱的、令人心安的纯净波动。
苍曜顾不上喝药，嘶哑着嗓子，几乎用尽力气挤出几个字：“苏叶……部落……怎么样了？”
雷的脸色瞬间黯淡下去，染上愤怒与凝重：“王，您昏迷期间，出大事了……”他快速而简明地将狐言长老袭击静室、苏叶短暂苏醒又昏迷、源石耗尽力量、以及死亡沼泽暗蚀光柱异变、腐渊军团大规模集结的消息告诉了苍曜。
每一个字都像重锤砸在苍曜心上。尽管早有预感，但听到苏叶再次遇险、源石彻底黯淡、狐言背叛、腐渊即将大举进攻的消息，依旧让他气血翻涌，眼前又是一阵发黑，剧烈地咳嗽起来。
“王！您别激动！您的伤势太重了！”雷连忙放下药碗，帮他顺气。
苍曜咳了一阵，喘着粗气，强迫自己冷静下来。愤怒和自责解决不了问题。他感受了一下自己的身体状况，糟糕透顶，但至少还活着，碎片也带了回来。这就是希望。
“烈牙……和云翔……”他喘息着问。
“烈牙首领和云翔族长正在议事厅主持战前会议，所有联盟部落的首领和主要将领都在。他们已经两天没合眼了。”雷回答道，“烈牙首领下令，您一醒就立刻通知他，但您这状态……”
“扶我……去议事厅。”苍曜打断他，挣扎着想要坐起，却被浑身撕裂般的剧痛和无力感击倒。
“王！不行！巫医说您需要绝对静养！您现在连站都站不稳！”雷急道。
就在这时，门外传来沉稳的脚步声。门被推开，云翔族长走了进来。他依旧保持着鹰族特有的清冷与挺拔，但眉宇间也带着难以掩饰的疲惫，羽翼边缘的羽毛略显凌乱。
“我就猜到你一醒就会这样。”云翔看着床上面色惨白如纸、却眼神执拗的苍曜，声音平静，“躺下，狼王。现在的你，去了议事厅也起不到任何作用，只会让烈牙和我们分心。”
苍曜金瞳死死盯着云翔：“情况……到底多糟？”
云翔走到床边，目光扫过桌上的碎片，眼中闪过一丝微光，随即变得严肃：“很糟。狐言的背叛动摇了部分中小部落的信心，他们开始质疑联盟的稳固。死亡沼泽的邪能军团已经完成初步集结，数量和质量都远超泣血峡谷之战，前锋已经开始向我方外围哨站试探性进攻。而我们这边，源石力量耗尽，苏叶昏迷，你重伤……士气受到不小影响。”
他顿了顿，继续道：“但并非没有希望。你带回来的碎片，根据薇尔娜苏醒后的初步探查，其中蕴含着能修复源石本体的关键力量。苏叶虽然再次昏迷，但她的灵魂状态似乎经历了一次奇特的‘淬炼’，与源石的深层连接可能更加紧密，这或许是契机。而你在冰原的经历和获得的力量，对于对抗腐渊的冰寒属性怪物，可能会有意想不到的效果。”
苍曜握紧了拳头，指甲深深陷入掌心：“需要……我做什么？”
“养伤。尽快恢复，哪怕只有一部分力量。”云翔看着他，一字一句道，“同时，配合薇尔娜和部落里最好的符文师、巫医，尝试用你带回来的碎片和你的冰魄之力，唤醒源石，或者至少让它恢复一部分功能。这是我们目前最可能翻盘的底牌。前线有我和烈牙顶着，但决战的关键，很可能还是在源石，在苏叶，以及……在你身上。”
苍曜沉默片刻，终于缓缓放松了紧绷的身体，点了点头。云翔说得对，他现在逞强毫无意义。他必须利用每一分每一秒恢复，并解决源石的问题。
“狐言……有线索吗？”他问。
云翔摇头：“像蒸发了一样。他留下的空间扰乱印记指向死亡沼泽深处，但具体位置无法追踪。腐渊很可能把他藏了起来，作为下一步的棋子。”他眼中寒光一闪，“不过，部落内部的清洗已经开始了。所有与狐言有过密切接触的人员都在接受审查，防御符文也在全面检查和重设。烈牙这次发了狠，宁可错查，绝不放过。”
苍曜闭上了眼睛，消化着这些信息。片刻后，他重新睁开，看向云翔：“碎片的使用方法……我有一些源自传承的模糊概念，但需要实践。让薇尔娜和符文师准备好，我稍作恢复就过去。”
“好。”云翔点头，“我会安排最可靠的人手护卫巫医堂和静室。你安心恢复。”他转身欲走，又停住脚步，回头道：“另外，救你回来的巡逻队报告，在发现你的乱石堆附近，有激烈战斗的痕迹，还有……几具被奇异力量冰封后破碎的腐化兽残骸，那不是寻常力量能造成的。你昏迷前，是不是发生了什么？”
苍曜回想起自己最后孤注一掷的行为，以及昏迷前看到的那道银色影子，心中微动，但摇了摇头：“记不清了……可能是碎片最后的力量爆发。”那道影子，他需要亲自确认。
云翔没有多问，转身离开。
苍曜在雷的帮助下，勉强喝下了一些药食，感觉恢复了一丝气力。他让雷将两枚碎片拿到近前，再次握在手中。碎片依旧黯淡，但当他集中精神，尝试运转体内那一丝微弱却坚韧的冰魄之力时，碎片内部似乎有极其微弱的光华流动了一下。
他能感觉到，碎片中蕴含的本源力量并未消失，只是如同沉睡的火山，需要正确的方法和足够的能量去唤醒。而他的冰魄之力，以及他自身与源石、与苏叶之间那复杂的灵魂联系，可能就是那把钥匙。
他必须尽快找到方法。
而在银月部落高大的围墙之外，在死亡沼泽翻涌的黑暗边缘，战争的阴云已经浓重得化不开。低沉的、属于腐渊军团的号角声，隐隐穿透风雪与瘴气传来，带着毁灭一切的意志。
银月部落内，战争动员的号角也早已吹响，声音苍凉而悲壮，却又充满了不屈的斗志。
破晓时分已过，真正的黑暗，似乎才刚刚开始笼罩大地。
议事厅内，争吵声隐隐传来，似乎有部落代表对烈牙的铁腕政策和严峻形势提出了不同的意见……
不谐之音，正在暗处滋生。