格里芬四号的主矿区，是一座正在被活活撕碎的钢铁地狱。
酸性的工业浓雾与硝烟混合，呛得人肺部火辣辣地疼。空气里，激光枪开火时特有的臭氧味、链锯斧切割血肉的焦糊味，还有浓得化不开的血腥气，拧成了一股令人作呕的绳索，死死勒住每一个人的喉咙。
“守住！为了帝皇！守住那道该死的防线！”
一名星界军的老兵声嘶力竭地咆哮着，他用肩部死死抵住震动的激光炮底座，向着下方潮水般涌来的身影疯狂开火。
那些是曾经的矿工。
如今，他们成了“蛛母”最虔诚的信徒。他们的皮肤上纹满了亵渎的符文，眼中闪烁着非人的狂热。他们挥舞着由采矿工具临时改装的、沾满了血肉的简陋武器，悍不畏死地冲击着星界军那道由铁丝网和废弃矿车组成的、摇摇欲坠的防线。
一个年轻的士兵，詹森，他的激光枪枪管已经烫得能烤熟肉块。
就在刚才，他亲眼看见自己的班长被三个邪教徒扑倒。那柄本该用来切割矿石的巨大工业剪，轻而易举地剪断了班长的脖子。
头颅滚落时，那双瞪大的、充满惊恐的眼睛，正直勾勾地看着他。
詹森的神经，在那一刻彻底崩断了。
“啊——！”
他发出一声不似人声的尖叫，扔掉了手中的武器，转身就向后方跑去。
他只想离开这里，离开这座吞噬生命的绞肉机。
他的崩溃，像一滴滴入滚油的冷水，瞬间引发了连锁反应。
“守不住了！”
“我们都会死在这里！”
几名同样濒临极限的士兵也开始动摇，防线出现了一个致命的缺口。
“懦夫！”
一声冰冷如铁的呵斥，仿佛带着物理上的重量，猛地砸在詹森的后心。
他踉跄着停下脚步，惊恐地回过头。
一名身穿笔挺黑色制服、头戴骷髅徽记大檐帽的男人，不知何时，已经站在了他的身后。
男人的面容如同用花岗岩雕刻而成，线条冷硬，没有任何多余的表情。他的眼睛是灰色的，像格里芬四号那永恒不变的、被工业废气笼罩的天空，看不到一丝光亮。
帝国政委，瓦莱里乌斯。
“政……政委大人……”詹森的声音抖得不成样子，裤裆处传来一阵温热的湿意，“我……我不是……”
瓦莱里乌斯没有理会他的辩解。
他缓缓举起了手中的爆弹手枪，那黑洞洞的枪口，精准地对准了詹森的额头。
“帝国法典，第三卷，第七十一条，战时条例。”
瓦莱里乌斯的声音没有通过扩音器，却像冰锥一样刺入附近每一个士兵的耳朵。
“任何在面对敌人时，未经许可擅自后退者，皆视为叛国。”
他的语调平直，像是在宣读一份无关紧要的货物清单。
“唯一的惩罚，是就地处决。”
“不！求求您！我不想死！”詹森涕泪横流，跪倒在地。
砰！
一声沉闷的爆响，盖过了战场上所有的喧嚣。
詹森的哀求戛然而止。
他的头颅，像一个被铁锤砸烂的西瓜，炸成了一团混合着骨茬与脑浆的血雾。
无头的尸体抽搐了两下，倒在了血泊之中。
那血腥而震撼的一幕，让所有正欲后退的士兵，都像被施了石化咒语般，僵在了原地。
他们看着瓦莱里乌斯，看着他那冒着硝烟的枪口，一股比面对邪教徒时更加刺骨的寒意，从他们的脊椎骨一路窜上天灵盖。
瓦莱里乌斯收回手枪，甚至没有再看那具尸体一眼。
他转过身，用那双比脚下钢铁大地还要冰冷的灰色眼瞳，扫过一张张因恐惧而扭曲的脸。
“下一个敢后退的，就是这个下场。”
他将那柄刚刚执行完“纪律”的爆弹手枪，指向了前方蜂拥而至的邪教徒。
“现在，回到你们的岗位上去。”
他的声音通过胸前的扩音器，传遍了整条防线。
“向前，为帝皇尽忠！这才是你们唯一的荣耀！”
创世纪号的舰桥内，一片寂静。
巨大的全息屏幕上，正清晰地直播着这场发生在矿星地表的、血腥的处决。
泰拉妮娅的小脸吓得一片煞白，她下意识地将脸埋进了纪璇的怀里，小手紧紧地抓着纪璇的衣角，身体微微发抖。
“他……他为什么要杀掉自己人？”少女的声音里带着无法理解的恐惧。
“野蛮，但有效。”
福格瑞米娅站在一旁，端详着屏幕上那个冷酷的身影，以一种艺术鉴赏家般的口吻，优雅地评价道。
“用更直接的死亡恐惧，去压制对未知死亡的恐惧。真是……毫无美感可言的统治术。”
纪璇没有说话。
她只是伸出手，轻轻地、安抚地，抚摸着怀中泰拉妮娅的金发。
她的目光，却始终没有离开屏幕上那个政委的身影。
在福格瑞米娅眼中，那是一个粗鄙的屠夫。
在泰拉妮娅眼中，那是一个可怕的恶魔。
但在纪璇的眼中，她看到的，却是一个更加深层的东西。
她看到了一个同样被困在绝境里的灵魂。
一个为了执行所谓的“忠诚”，而亲手扼杀了自己所有情感，将自己活生生变成一部行走法典的，可悲的殉道者。
这个宇宙，不仅扭曲了英雄，也逼疯了忠臣。
“姐姐大人，”福格瑞米娅的视线转向纪璇，紫色的眼瞳中带着一丝询问，“我们何时介入？再等下去，这些凡人组成的防线，就会像被踩碎的饼干一样，彻底崩溃。”
“不急。”
纪璇的声音很轻，却带着一种不容置疑的笃定。
“让他们再多看一会儿。”
“看什么？”福格瑞米娅有些不解。
“看绝望。”纪璇的嘴角，勾起一个细微的弧度，“只有当一个人，真正体会过什么叫做彻底的、毫无希望的绝望之后……”
“他才会明白，从天而降的光明，是多么的珍贵，多么的……值得他献上一切去追随。”
地表战场。
在瓦莱里乌斯的铁血震慑下，星界军的防线奇迹般地，暂时稳住了。
士兵们不再后退，他们麻木地、机械地，向着前方倾泻着火力。
对政委的恐惧，暂时压倒了对敌人的恐惧。
瓦莱里乌斯如同一尊冷酷的雕像，矗立在防线的中央。他拔出了腰间的链锯剑，引擎的轰鸣声，成为了这片阵地上最令人心安的背景音。
然而，这只是饮鸩止渴。
邪教徒的数量，实在太多了。
短暂的停滞后，新一轮的攻势，以更加疯狂的姿态，席卷而来。
这一次，人群中出现了几个明显更加高大、更加畸变的怪物。它们的身体与采矿外骨骼熔炼在了一起，挥舞着巨大的液压剪和钻头，如同一台台小型的攻城机甲，轻易就撕开了脆弱的铁丝网。
“重武器！集火那些大家伙！”
一名军官声嘶力竭地吼道，下一秒，他的上半身就被一只巨大的液压剪拦腰剪断。
防线，再次被撕开了一个巨大的口子。
这一次，是真正的、无法挽回的崩溃。
士兵们被成片地屠杀，他们的惨叫声，甚至盖过了枪炮的轰鸣。
瓦莱里乌斯挥舞着链锯剑，将一个扑上来的邪教徒劈成两半，滚烫的血液溅了他满脸，他却连眼睛都没有眨一下。
他看着潮水般涌来的敌人，看着自己身边一个个倒下的士兵。
即便是他，那颗用帝国法典武装到牙齿的心，也终于涌上了一股无力的寒意。
要结束了吗？
他想。
死在这里，为了帝皇，为了一个无人知晓的矿星。
这就是他，瓦莱里乌斯，最后的结局吗？
就在他握紧链锯剑，准备迎接自己为帝皇尽忠的最后一刻时。
天空，暗了下来。
一片巨大到无法想象的、不属于这个世界的阴影，悄无声息地，笼罩了整个c-5阵地。
交战的双方，无论是狂热的邪教徒，还是绝望的星界军，都下意识地停下了动作，茫然地抬起了头。
那片阴影的来源，是一艘他们从未见过的、造型优美得不似凡间造物的、通体闪耀着圣洁白光的飞船。
它就那样静静地悬停在半空中，无声无息，却带着一种足以让神魔都为之屏息的、磅礴的威严。
瓦莱里乌斯瞳孔猛地一缩。
这是……什么？