总指挥部地下密室内的气氛凝重得几乎要滴出水来。中央主屏幕上，那模糊却震撼人心的图像——巨大、残破、如同断裂王冠般的环形金属结构——占据着所有人的视线。伴随而来的，是经过增强处理后依旧刺耳的金属摩擦声、结构呻吟声，以及背景里那不稳定的能量泄漏产生的滋滋杂音。
这绝非预想中科技先进、充满恶意的外星舰队。这是一片废墟，一片巨大、古老、仿佛从某场宇宙级灾难中侥幸逃脱的残骸。
“结构完整性分析完成度87%。”以太的光流稳定地输出数据，试图用理性驱散弥漫的不安，“该结构原有直径推测超过三百公里，现存的只是其约十五分之一的部分。断裂处呈现超高温熔融后急速冷却的特征，疑似遭受极其强大的能量冲击或……某种空间剪切力。”
“表面未发现任何明显的武器平台或推进系统接口。”林薇的补充一如既往地冷静，但语速稍快，“其材质构成无法完全解析，含有大量未知元素及合金。部分区域检测到微弱的……生物信号残留？但极其衰败，几乎无法捕捉。”
“它很‘饿’……”莉薇娅的精神意念再次强调，带着虫族特有的、对生命能量的敏锐感知，“而且它在‘流血’……那些泄漏的能量，就是它的血。它在虚弱，但那种‘饥饿’的本能反而更强烈了。它在本能地寻找可以‘吞噬’的东西来修补自己。”
杨强沉默地听着所有汇报，目光深邃地注视着那片废墟。一个受损严重、失去动力、依靠本能漂浮、并散发着危险“饥饿”感的未知文明造物。这比一艘充满敌意的战舰更令人棘手。敌意可以反击，而一个飘向自家门口的、可能随时爆炸也可能带来未知瘟疫的“太空垃圾”，处理起来需要极度谨慎。
“它能改变航向吗？”杨强问出了关键问题。
“根据其目前漂移速度和方向计算，如果不加干预，它将在约17个地球月后进入冥王星轨道范围，23个月后可能进入内太阳系，存在与地球轨道交叉的风险。”林薇迅速给出了答案，“未检测到任何有效的主动推进或姿态调整装置工作迹象。它就像一块被踢了一脚的石头，沿着固定的轨迹漂流。”
“也就是说，它迟早会飘进来。”杨壮眉头紧锁，“我们不能放任这么一个东西进入内太阳系，太危险了！”
“但其科技层级未知，冒然攻击可能引发不可预知的后果，比如能量核心彻底失控爆炸，或者释放出内部封存的未知危险。”以太冷静地指出风险，“建议继续观察，收集更多数据。”
“观察？等它飘到眼皮底下再观察就晚了！”杨壮反驳。
“或许……我们可以尝试接触？”一个温和的声音通过加密频道加入讨论，是苏婉宁。她拥有最高权限旁听，虽然不参与决策，但有时能提供不同的视角。“它听起来……很痛苦。如果它曾经是一个文明的造物，上面会不会还有……幸存者？”她的善良本性让她首先想到了这一点。
“幸存者概率低于0.0004%。”林薇立刻基于环境数据给出了冷酷的计算结果，“该结构暴露在宇宙辐射及极端环境下时间难以估量，内部压力及能量读数均不支持复杂生命体长期存活的可能。”
“但万一呢？”苏婉宁轻声坚持，“而且，就算没有幸存者，如果能了解它来自哪里，遭遇了什么，或许对我们应对未来的宇宙风险也有帮助？”
会议室再次陷入沉默。苏婉宁的话点出了另一个关键：这片废墟本身，就是一个巨大的信息宝库。它所蕴含的科技、它所经历灾难的痕迹，都可能对地球文明至关重要。
“派遣一支侦察小队呢？”杨壮提出折中方案，“组成精干的混合小队，搭乘最高配置的隐形舰，抵近侦察，尝试获取内部扫描数据，甚至……捕捉一小块样本回来研究？”
风险与机遇并存。
所有人的目光最终都看向了杨强，等待他的决断。
杨强的手指在控制台上轻轻敲击着，目光从屏幕上那片巨大的废墟，缓缓扫过在场的众人（投影），最后仿佛穿透层层甲板，看到了圣域城内和平的景象，看到了家中温暖的灯光。
他的“家”就在这里，任何潜在的风险，都必须被控制在萌芽状态。但同样，他也不愿轻易扼杀一个可能蕴含重要信息、甚至一线生机的未知造物。
“莉薇娅。”他开口道。
“在。”虫族女皇的精神意念立刻回应。
“你的虫族单位，对能量和生命感知最敏锐。能否孵化一种特化的‘侦察虫’，体积要小，隐匿性要极高，能够附着在那片废墟表面，甚至尝试潜入其内部裂缝，进行近距离生物感应和采样？”
“可以。”莉薇娅的回答充满自信，“只需要一些那块区域的能量辐射频谱细节，我的孩子们就能调整出最适合的形态。它们将是宇宙中最不起眼的‘灰尘’。”
“以太。”
“请指示。”
“立刻设计并制造非金属材质的、具备极强抗干扰和隐匿功能的微型探测器，配合莉薇娅的侦察虫行动。重点扫描其结构内部、能量泄漏点、以及……是否有任何信息存储装置的痕迹。”
“明白。纳米陶瓷复合体与惰性能量外壳是最佳选择。即刻开始设计。”
“林薇。”
“……”
“持续监控，建立该废墟的完整物理模型，计算所有可能的干预方案及其后果。我要知道如果我们需要……‘推开’它或者‘拆解’它，最好的方法和最坏的结果。”
“任务已添加。预计需要71小时完成初步模型。”
“杨壮。”
“哥！”
“命令近地轨道防御平台和远空巡逻舰队提升警戒级别，制定多套针对该目标的拦截与封锁预案。没有我的命令，绝对禁止任何形式的主动开火。”
“是！保证连一块渣滓都不会让它飘进来！”
最后，他看向苏婉宁（的通讯界面），声音温和了些：“你的建议很好。我们会尝试以最低风险的方式去‘接触’和‘了解’。希望如你所说，能有积极的发现。”
战略就此定下：以谨慎的、非暴力的、多层次的侦察手段先行试探。
命令下达，庞大的战争机器再次高效运转起来，但这一次，它的目标不是毁灭，而是探寻。
……
数天后，一艘经过特殊改装的、外表毫不起眼的小型运输舰，悄然驶离近地轨道，向着外太阳系方向驶去。它的货舱里，搭载着数以万计肉眼难以察觉的“尘埃”——由虫族生物科技与机械族纳米技术结合诞生的、前所未有的微型侦察单位。
它们将如同扑向烛火的飞蛾，无声无息地飞向那片散发着痛苦与饥饿低语的深空废墟，试图揭开它沉默的秘密。
地球文明，在拥抱繁荣的同时，也小心翼翼地伸出了它的触角，探向黑暗中那抹不祥的阴影。
而在圣域的家中，星瞳似乎又做了那个关于“星星哭泣”的梦，这一次，她在梦中还听到了一种新的声音，像是……很多很多细小的、清脆的铃铛，在很远很远的地方轻轻摇动。
她醒来后，把这个新发现告诉了爸爸。
杨强抱着女儿，轻轻拍着她的后背，目光却再次投向了遥远的深空。
铃铛声？