“深空探针”如同一位沉默的哨兵，依靠着惯性滑行和极其偶尔、经过精密计算的微弱轨道修正，穿越了漫长的星际距离，最终悄然抵达了预定的潜伏位置——柯伊伯带外侧那片冰冷死寂的空域。
它完美地融入了背景之中，暗能量合金外壳几乎不反射任何光线，特殊的生物基质涂层有效吸收了自身微乎其微的热辐射和能量波动。它静静地悬浮在一块巨大冰岩的阴影里，所有的传感器如同沉睡般保持着最低功耗的运行，只维持着最基本的方位和被动接收功能，等待着那个未知目标的再次出现。
时间在深空的尺度下仿佛失去了意义。一天，两天……一周过去了，目标空域除了永恒的寒冷和偶尔掠过的微小陨石，再无任何异常。
地球方面，负责监控的团队保持着二十四小时轮值，但紧张的神经也随着时间流逝而略微放松。或许，那真的只是一次罕见的自然现象？或许，对方已经离开了？
……
圣域的生活依旧沿着既定的繁荣轨道前行。
苏婉宁变得越来越忙碌，但也越来越容光焕发。她的“幸存者关怀办公室”工作卓有成效，不仅高效调配着物资，更组织起了庞大的志愿者网络和专业的心理疏导团队，深入各个聚居点，倾听普通人的需求，解决实际困难，抚平末世留下的心理创伤。她温和而坚定的形象，通过宣传网络传递开来，成为了无数艰难求生的普通人心中的一道温暖光芒，甚至有人私下称她为“圣域的春风”。她找到了远比过去作为单纯被保护者时更充实的人生价值。
星瞳似乎也慢慢从那种莫名的“星空哭泣”的低落中恢复过来，重新变回了那个对世界充满好奇的小女孩。她的大部分时间依然泡在她的生态培养箱前，与那些发光蘑菇和水晶蜗牛“交流”。在于月芹的鼓励下，她甚至开始尝试用画笔记录下这些奇妙生物的样子，虽然笔触稚嫩，却充满了童趣和生命力。她画作里的小生物总是显得特别快乐和安宁，仿佛被她笔下的色彩和心意所感染。她的这种能力似乎对生命体有着天然的亲和与增益效应，这让于月芹和研究人员都啧啧称奇。
杨强将这一切看在眼里，心中充满了平静的满足。守护家人，见证他们的成长与快乐，这本就是他一切力量的根源和最终目的。他偶尔会动用权能，【定义】家中饭菜更加美味滋养，【定义】小院的花草更加繁盛生机勃勃，【定义】苏婉宁工作顺利遇到的人都心怀善意……这些细微到几乎无法察觉的操作，如同春雨般润物无声，维系着这份来之不易的温馨。
他甚至抽空指导了杨壮几次关于超能部队的协同训练，亲自【定义】了一片训练场的环境参数变得极端复杂，锤炼部队的适应能力。看着弟弟在部队中威望日隆，指挥若定，他心中也颇感欣慰。
林薇的大部分时间依然沉浸在实验室和数据海洋中。她对“秩序核心”和“金属板”的解析工作取得了新的进展，虽然距离完全破译还有漫长的路，但一些零碎的信息片段被提取出来，整合到了地球的科技树中，尤其是在能量护盾技术和超空间通讯理论方面提供了新的思路。
只是，偶尔在家庭聚餐时，她会突然停下筷子，眼神有极短暂的放空，仿佛在 processing 着某个极其复杂的公式，然后又瞬间恢复。有一次，星瞳不小心打翻了一杯果汁，溅到了苏婉宁刚整理好的文件上，就在苏婉宁慌忙擦拭、星瞳吓得快要哭出来的时候，林薇几乎是下意识地伸出手指，凌空一点。
没有任何能量波动，也没有言灵出声。但那一片狼藉的果汁和湿透的文件，连同苏婉宁衣角上的污渍，就在众人眼前，如同视频倒放一般，迅速地回溯、收缩，最终变回了一杯完整的果汁，稳稳地立在了桌面上，仿佛什么都没有发生过。
所有人都愣住了。
苏婉宁惊讶地看着自己干净的衣服和文件。
星瞳眨着大眼睛，忘了哭。
于月芹张了张嘴，没说出话。
连林薇自己都看着自己的手指，冰冷的眼眸中罕见地掠过一丝极其细微的、名为“困惑”的情绪。她似乎无法用逻辑解释自己刚才为什么要这样做，以及是如何做到的。
只有杨强，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。他什么也没说，只是夹了一筷子菜放到林薇碗里。“吃饭。”
他知道，那不是计算，不是神性的权能应用。那是潜意识的、近乎本能的反应，是对家人遭遇小麻烦时最直接的关怀——属于“林薇”的人性，正在那浩瀚的神性海洋深处，如同沉睡的火山，缓慢而坚定地积聚着力量，并开始透过一些细微的裂缝，悄然显露痕迹。
……
就在地球内部一片祥和，几乎让人快要忘记深空威胁的时候，刺耳的警报声再次于总指挥部地下密室响起。
这一次，不再是模糊的波动信号！
中央星图上，代表“深空探针”的光点剧烈闪烁，旁边疯狂刷新的数据流表明它正处于极高强度的被动信息接收状态！与此同时，一段经过紧急降噪和增强处理的、极其短暂的信号片段被播放出来。
那不再是单调的波动，而是夹杂着一种极其古怪的、非金非石的摩擦声，以及一种仿佛某种巨大结构在应力下缓慢变形、呻吟的低沉金属扭曲声！声音断断续续，背景里充满了强烈的能量干扰噪音，仿佛信号源本身正处于极不稳定的状态。
“信号源确认！方位柯伊伯带外侧，坐标xxx，偏差小于一百公里！”以太的电子音语速极快，“信号特征与之前波动同源，但信息量陡增！正在尝试解析声音来源！”
“收到伴随性高能粒子流！强度不高，但频谱异常，疑似……某种引擎泄漏或能量核心衰变辐射！”林薇眼中数据狂流，迅速进行分析判断。
“那‘饥饿’感……变强了！”莉薇娅的精神意念带着明显的警惕和厌恶，“还夹杂着……痛苦？混乱？像是受伤的野兽！”
杨强猛地站起身，目光锐利地盯住星图上那个变得无比清晰的光点。
摩擦声？金属扭曲声？引擎泄漏？痛苦混乱？
这听起来完全不像是一个高度发达、充满恶意的外星舰队发出的声音。反而更像……
“放大探针传回的最新可见光及红外合成图像！聚焦信号源区域！”他沉声命令。
密室中央的主屏幕瞬间切换。经过长距离传输和降噪处理后的画面有些模糊和充满噪点，但已经足以看清——
在那片冰冷黑暗的背景中，一个巨大、扭曲、破损不堪的金属造物的局部，隐约浮现了出来！
它似乎并非流线型的战舰，而更像是一个……巨大无比的、断裂的环形结构**的一小部分？其表面布满了狰狞的撞击凹痕和撕裂口，一些地方还在不时地迸发出微弱的、不稳定的电火花，仿佛随时都会彻底散架。刚才那诡异的摩擦和金属呻吟声，似乎正是从这个残破结构内部传来！
这不是一艘船。
这看起来更像是一块巨大的、正在缓慢漂流的……太空废墟？！
所有看到图像的人都愣住了。
一个散发着“饥饿”和“痛苦”感、能发出定向探测信号、技术层级极高却又残破不堪的……废墟？
“分析其结构！尝试匹配已知任何文明或‘秩序先锋’的科技特征！”杨强迅速下令，眉头紧锁。情况似乎比预想的还要复杂。
“结构分析中……匹配度低于0.01%……未知科技树……”以太回应。
“能量签名无法识别……核心似乎处于极不稳定的临界状态……”林薇补充。
“它给我的感觉……很不好。非常不好。”莉薇娅再次强调。
那巨大的、残破的环形金属造物，如同一个来自深空的、充满不祥谜团的幽灵，静静地悬浮在黑暗中，散发着痛苦与饥饿的低语，向着繁荣而毫无防备的地球方向，缓慢地、却又坚定不移地漂来。
深空之眼，终于看到了目标的一角，却带来了更多的疑问和更浓重的不安。
和平的表象之下，暗流骤然加剧。