清晨的浴室里弥漫着氤氲的水汽，镜面上凝结了一层细密的水珠。顾念赤裸着上身站在镜前，冰冷的自来水顺着他棱角分明的脸颊滑落，汇聚在下巴处滴答滴答地落入水槽。
他抬起手，用粗糙的掌心狠狠地抹了一把镜子。
在那片模糊的镜像重新变得清晰的瞬间，他死死地盯着镜中那个男人的眼睛。那是一双深邃的黑眸，瞳孔边缘带着一丝不易察觉的疲惫，但看起来一切正常。没有猩红的电子光芒，也没有那种令他自己都感到陌生的冷酷杀意。
然而几个小时前那场几乎失控的梦魇，那种手指即将触碰到爱人脆弱脖颈时的冰冷触感，却像烙印一样刻在了他的神经末梢，让他至今仍感到一阵阵心悸。
“它还在。”
顾念看着镜子里的自己，低声喃喃。
那个被林薇称之为“恶魔”，被母亲称之为“后门”的东西，并没有随着“摇篮”基地的毁灭而消失。相反，它似乎正在发生某种诡异的进化。它学会了伪装，学会了蛰伏，学会了在他防备最松懈、情感最浓烈的时候悄然接管他的身体。
这比面对千军万马更让他感到恐惧。因为这一次，敌人是他自己。
“咚、咚。”
浴室门被轻轻敲响。
“顾念？早饭好了。”门外传来槐稚秀温软的声音，“王妈煮了你最爱吃的海鲜粥，趁热喝吧。”
顾念的身体猛地一僵。他下意识地看向自己那只垂在身侧的右手。
“……我不饿。”他强行压下心中翻涌的情绪，声音尽量保持平静，“你们先吃，我还有点资料要处理。”
门外沉默了片刻。
“好。”槐稚秀没有坚持，也没有追问，“那我放在保温箱里。你……别太累了。”
听着脚步声渐渐远去，顾念长长地吐出了一口浊气。他无力地撑在洗手台上，看着镜中那个充满了挫败感的男人。他知道这种逃避不是办法，但他不敢赌。
他不敢赌下一次“它”醒来时，那句“别怕”是否还能唤醒他。
……
半小时后，顾念走进了地下实验室。
苏晚晴正穿着白大褂站在一台巨大的生物分析仪前。经过这段时间的调养，她的气色好了很多，但眉宇间依旧带着一丝挥之不去的忧虑。她正在分析一组刚刚从顾念体内提取的血液样本和脑电波数据。
“妈。”顾念走到她身后。
苏晚晴转过身，看着儿子那张阴郁的脸，似乎早已猜到了他的来意。
“它又出现了，是吗？”
顾念点了点头，将昨晚发生的一切毫无保留地告诉了母亲。
苏晚晴听完后，陷入了长久的沉默。她转身在键盘上敲击了几下，屏幕上出现了一张复杂的大脑神经元三维模型图。在海马体和杏仁核的交界处，有一团暗红色的阴影正在缓慢地蠕动，像一只寄生在宿主大脑里的幽灵。
“情况比我想象的要复杂。”苏晚晴指着那团阴影，语气沉重，“当年的‘摇篮’计划不仅仅是基因改造，还包括了纳米神经元植入技术。那个‘心魔’程序并不是一段简单的代码，它是由数亿个纳米机器人构成的神经网络。它们已经和你的脑神经彻底融合在了一起。”
“更可怕的是，”苏晚晴看着顾念，眼神里充满了痛苦，“它具有‘学习’能力。以前它通过恐惧和愤怒来控制你，但现在它发现‘爱’和‘幸福’这种强烈的情感波动，更能刺激你的大脑皮层活跃度。”
“也就是说……”顾念的声音有些发紧，“我对秀秀的感情越深，它就越强大？”
“理论上是这样。”苏晚晴残忍地点了点头，“对于这个程序而言，极致的爱与极致的的恨没有区别，都是它生长的养料。它会利用这种能量反过来吞噬你的理智，直到将你彻底变成一个只听命于底层指令的傀儡。”
顾念感觉浑身冰冷。
这才是“董事会”最恶毒的诅咒。他们不仅要将他变成武器，还要剥夺他爱人的权利。只要他想做一个有血有肉的人，想去爱一个人，那个“恶魔”就会苏醒，亲手毁掉他所珍视的一切。
“有办法取出来吗？”顾念问。
“没有。”苏晚晴摇头，“强行剥离会导致你的脑死亡。唯一的办法是……”
她停顿了一下，似乎在犹豫。
“是什么？”
“……源代码。”苏晚晴深吸一口气，“每一套纳米神经网都有一个底层的终止指令，也就是它的‘源代码’。这套代码不在我手里，也不在‘教授’手里。它掌握在‘董事会’那个最神秘的‘主席’手中。”
“只有拿到源代码，我才能编写出‘逆向病毒’，安全地瓦解掉这些纳米机器人。”
顾念的眼中闪过一丝精光。
绕了一大圈，路终究还是只有一条。
无论是为了彻底铲除这个祸害世界的组织，还是为了救赎他自己，为了能毫无顾忌地去拥抱槐稚秀，他都必须去直面那个最终的boSS。
“那个‘主席’，到底是谁？”顾念问道。
苏晚晴摇了摇头：“没人见过他的真面目。他就像一个幽灵，通过网络和代理人控制着一切。但我知道他在哪里。”
她调出了一张全球地图，手指指向了大西洋深处的一片海域。
“那里有一座名为‘极乐’的人工岛。对外宣称是亿万富翁的私人度假胜地，实际上是‘董事会’真正的权力核心，也是‘主席’的藏身之所。”
“那里拥有比‘天宫’更严密的防御，比‘方舟’更强大的火力。那是……神居住的地方。”
顾念看着那个坐标，将它深深地刻进了脑海里。
“神？”
他的嘴角勾起一抹冰冷的、充满了嘲讽的弧度。
“这世上没有神。”
……
离开实验室时，顾念在走廊里遇到了正端着咖啡的槐稚秀。
她显然一直在这里等他。看到他出来，她没有问他去了哪里，也没有问他身体怎么样。她只是走上前，将手中那杯温热的咖啡塞进了他的手里。
“外面下雨了。”她轻声说道，“晚上想吃什么？火锅好不好？凌风说他带了上好的羊肉来蹭饭。”
她表现得像什么都没发生过一样。那种小心翼翼的体贴，那种努力维持着日常生活平静的模样，让顾念的心脏一阵阵抽痛。
他看着她，很想伸出手像以前一样抱抱她。
但他不敢。
他的右手在身侧微微颤抖了一下，最终还是死死地握成了拳头。
“……好。”他避开了她的目光，声音有些干涩，“我去叫陈博准备。”
说完他便侧身从她身边走过，甚至没有让两人的衣角发生任何接触。
槐稚秀站在原地，手里还保持着递咖啡的姿势。她感觉到了他身上那股拒人于千里之外的寒意，也感觉到了他内心深处那股压抑到极致的恐惧。
她没有回头，只是低着头看着自己的脚尖。
一滴眼泪无声地滴落在光洁的地板上，摔得粉碎。
她知道他在怕什么。
但她更知道，有些事，光靠躲是躲不过去的。
如果他是为了保护她而选择远离，那她就要为了靠近他而变得更强。
她擦干眼泪，转身走向了相反的方向——那是通往槐柏韵书房的路。
既然“家”的温暖暂时无法治愈他，那就用“剑”的锋利去帮他斩断荆棘。
她要动用槐家所有的力量，为他铺平通往“极乐”岛的道路。