1938年10月，武汉会战落幕，抗日战争正式进入战略相持阶段。日军经数月苦战虽占据武汉等战略要地，却付出了近20万人伤亡的惨重代价，其速战速决灭亡中国的野心彻底破产。由于战线拉至华北、华中、华南数千公里，日军兵力捉襟见肘，无力再发动大规模战略进攻，转而采取“以战养战”策略，集中力量巩固占领区、封锁抗日根据地、打击敌后游击武装。与此同时，马小丑率领的第一集团军经豫南会战、皖北保卫战等一系列恶战，虽成功阻滞日军南下步伐，却也面临兵员损耗、物资消耗巨大的困境，亟需一段相对稳定的时期休整补充。
此时的华中、华东地区，成为抗战相持阶段的核心对峙战场。长江两岸、大别山麓、淮河沿线，第一集团军与日军形成犬牙交错的防线格局。马小丑站在武汉郊外的制高点，望着远处日军阵地升起的炊烟，眉头紧锁却眼神坚定。他深知，相持阶段绝非休战，而是更为残酷的消耗战、持久战。“日军现在是强弩之末，但瘦死的骆驼比马大，我们必须抓紧这个窗口期，练强兵、备足粮、固防线，才能在接下来的拉锯战中站稳脚跟！”在集团军高级作战会议上，马小丑的话语掷地有声，为第一集团军的相持阶段行动定下总基调。
此后数月，第一集团军以“坚守防线、整军备战、保障民生、联共抗日”为核心，在华中华东大地展开了一场轰轰烈烈的抗敌固本行动。八位夫人延续上一章的分工，继续在各自领域发光发热，与马小丑同心同德，共同支撑起这片抗日热土。
一、防线布防：犬牙交错的对峙格局
华中、华东地区江河纵横、山地丘陵交错，既是天然的防御屏障，也给防线部署带来极大挑战。马小丑结合地形特点，制定了“三线布防、多点支撑、机动驰援”的防御战略，构建起一道纵深百余公里的坚固防线。
（一）三线防御体系的构建
- 前沿防线：以长江为界，东自上海郊县、西至宜昌沿江，北起淮河两岸、南抵鄱阳湖平原，依托城镇、渡口、隘口建立据点群。重点加固安庆、九江、黄石、黄冈等沿江重镇的防御工事，挖掘交通壕、修建碉堡群，在长江航道布设水雷，阻止日军舰艇自由通航。前沿阵地多采用“梅花桩”式布局，每个据点配备一个连至一个营的兵力，据点之间相互呼应，形成交叉火力网。
- 纵深防线：以大别山、桐柏山为核心，构建山地防御体系。在山区抢修盘山公路、开辟秘密通道，在险要地段设置鹿砦、滚石、暗堡等防御设施，将大别山打造成“一夫当关，万夫莫开”的战略支点。马小丑将锐锋特种旅、巾帼作战队等精锐部队部署于此，作为机动打击力量，随时支援前沿防线。
- 后方防线：以武汉、南昌、合肥等城市为中心，建立兵工厂、物资仓库、救护医院等后勤保障基地，同时修建备用防线，以防前沿、纵深防线被突破后，能够迅速组织第二道抵抗。
为了确保防线稳固，马小丑亲自带队巡查各阵地。在大别山深处的某个碉堡群，他抚摸着刚浇筑的水泥工事，对驻守军官说：“这些碉堡不是摆设，是将士们的盾牌，更是百姓们的希望。要做到敌来能打、敌退能守，让日军每前进一步都要付出血的代价！”在长江沿岸的水雷布设点，他仔细检查水雷的引信装置，叮嘱士兵：“日军的舰艇是他们的运输命脉，一定要布好这道‘水下防线’，切断他们的补给通道！”
（二）日常对峙中的零星激战
相持阶段的防线并非风平浪静，日军时常发动小规模袭扰、侦察性进攻，试图寻找防线薄弱环节。第一集团军将士们枕戈待旦，依托坚固工事，一次次击退日军的挑衅。
1939年春，日军第11军派出一个联队的兵力，突袭长江北岸的安庆外围据点。据点守军仅有一个营，面对数倍于己的日军，营长沉着指挥，利用碉堡群和交通壕顽强抵抗。日军的炮火将据点炸得满目疮痍，碉堡顶盖被掀翻，交通壕被填平，但守军将士们始终坚守阵地，与日军展开逐屋逐壕的争夺。战斗持续了两天两夜，守军伤亡过半，弹药告急。就在危急时刻，驻守大别山的巾帼作战队火速驰援，沈若雁率领队员们从日军侧翼发起猛攻，她们利用熟悉的地形，穿插迂回，打乱了日军的进攻部署。前沿据点守军见状，立即发起反击，内外夹击之下，日军仓皇逃窜，此次袭扰以日军伤亡三百余人告终。
类似的战斗在防线各处频繁上演。日军的侦察机每天在阵地上空盘旋，炮火时不时轰炸我方阵地，小股日军的夜袭更是家常便饭。第一集团军将士们早已习惯了这种“枕戈待旦、随时应战”的生活，他们在战壕里休整，在碉堡里吃饭，甚至在战斗间隙抓紧时间擦拭武器、修补工事。秦雨薇的宣传队深入前线阵地，通过广播、传单、战地演讲等形式，鼓舞将士们的士气，“坚守阵地就是守护家园”“相持阶段就是胜利前夜”等口号在阵地上广为流传，成为将士们坚守的精神动力。
白若曦的妇女救护队在防线沿线设立了数十个临时救护点，队员们冒着炮火穿梭于阵地之间，抢救伤员。一次，日军对淮河岸边的据点发动炮火袭击，数十名士兵受伤。救护队员们顶着日军的炮火，抬着担架冲进据点，将伤员转移到安全地带。队员们的衣服被炮弹碎片划破，身上沾满了伤员的鲜血，却没有一人退缩。“只要将士们还在坚守，我们就不能离开！”白若曦的话语，道出了救护队全体队员的心声。
二、整军备战：锻造精锐抗日之师
经历多次恶战，第一集团军的兵力损耗严重，部分部队减员过半，军纪也出现了一些涣散迹象。马小丑深知，一支战斗力强的军队，不仅要有充足的兵员，更要有严明的纪律、过硬的战术素养。因此，他将整顿部队作为相持阶段的核心任务之一，从兵员补充、军纪整肃、战术训练三个方面入手，全面提升部队战斗力。
（一）兵员补充：多元招募与整合训练
兵员补充是整军的基础。马小丑延续上一章沈若雁开创的征兵模式，进一步扩大兵员招募范围，形成了“青壮年为主、妇女为辅、青年学生为补充、江湖义士为助力”的多元招募体系。
沈若雁作为兵力招募部负责人，再次深入华中华东各地，开展征兵动员。她针对相持阶段的特点，提出“参军保家、休整练兵、待机歼敌”的口号，打消了部分百姓“参军即赴死”的顾虑。在安徽六安，她组织了一场别开生面的“军民联欢大会”，让前线将士与百姓同台表演，将士们讲述战场故事，百姓们表达拥军之情。大会现场，百余青年当场报名参军；在江西赣州，她联合苏玉婷的教育动员部，动员青年学生参军，提出“投笔从戎、报效国家”的号召，数千名学生放弃学业，加入第一集团军。
为了提高兵员质量，马小丑设立了专门的新兵训练基地，将招募来的新兵分为三类进行针对性训练：
- 战斗部队新兵：进行为期三个月的基础训练，包括队列、射击、格斗、战术配合等科目，由经验丰富的老兵担任教官。训练强度极大，新兵们每天凌晨起床出操，深夜还要学习战术理论，射击训练时每人每天必须完成50发实弹射击，直到命中率达到80%以上才算合格。
- 技术兵种新兵：选拔有文化基础的青年，送往兵工厂、通讯部队、医疗部队等，进行专业技能培训。通讯兵学习无线电收发、有线电报架设与维修；医疗兵学习伤口处理、急救护理；兵工厂工人学习武器制造与维修。陈雪梅亲自为兵工厂的新兵授课，手把手传授武器生产技术；白若曦则负责医疗兵的培训，将自己的护理经验倾囊相授。
- 后勤部队新兵：主要进行物资运输、工事修建、粮食生产等方面的训练，确保后勤保障能力跟上部队作战需求。
针对上一章加入的巾帼部队、江湖义士，马小丑采取“差异化整合”策略。巾帼部队保留原有建制，重点强化战术配合与武器使用训练，让她们在战场上发挥灵活机动的优势；江湖义士则根据各自特长，分别编入特种部队、侦察部队、运输部队，柳轻眉亲自参与训练，将江湖武艺与战场战术相结合，提升他们的实战能力。经过半年的招募与训练，第一集团军的兵力从25万余人补充至30万人，兵员结构更加合理，战斗力显着提升。
（二）军纪整肃：严字当头筑牢军魂
“没有铁的纪律，就没有铁的军队！”这是马小丑常挂在嘴边的话。针对战时出现的少数士兵逃兵、贪污军需物资、侵害百姓利益等现象，他果断推行“严军纪、正军风”专项行动。
马小丑亲自制定了《第一集团军战时军纪条例》，明确规定“逃兵者斩、贪污军需者斩、侵害百姓者斩、临阵脱逃者斩”的“四斩令”，同时设立军事法庭，专门审理违纪案件。在一次巡查中，马小丑发现某团后勤军官克扣士兵口粮，将部分粮食倒卖获利，当即下令将其逮捕，召开全军公审大会，依法执行枪决。此事在全军引起巨大震动，士兵们纷纷表示：“总司令动真格的，我们再也不敢违纪了！”
除了严惩违纪行为，马小丑还注重思想教育，强化士兵的爱国情怀与纪律意识。他组织军官学习《论持久战》等着作，邀请秦雨薇的宣传队深入部队，开展“爱国守纪”主题宣讲，讲述岳飞、文天祥等民族英雄的故事，让士兵们明白“纪律是胜利的保障，爱国是军人的本分”。同时，他大力推行“军民鱼水情”活动，要求部队帮助百姓耕种、修建水利、打击土匪，严禁部队拿百姓一针一线。在安徽金寨，某连士兵帮助百姓收割稻谷，宁愿自己饿肚子，也不私自食用百姓的粮食，百姓们感动地说：“马司令的部队真是人民的子弟兵！”
通过严军纪与思想教育相结合的方式，第一集团军的军风焕然一新，士兵们的纪律意识、爱国情怀显着增强，部队的凝聚力、战斗力大幅提升。在随后的几次日军袭扰中，将士们奋勇争先，没有一人退缩，充分展现了整肃军纪的成效。
（三）战术革新：适应相持阶段作战需求
相持阶段的作战特点是“小规模、高频率、多形式”的游击战与阵地战相结合。马小丑深知，传统的大规模阵地战已不适应新形势，必须进行战术革新，才能在与日军的拉锯战中占据主动。
他组织高级军官成立“战术研究小组”，总结前期作战经验，结合日军的作战特点，研发出一系列适应相持阶段的战术：
- 阵地游击战：依托前沿据点，采取“敌进我退、敌驻我扰、敌疲我打、敌退我追”的战术，不断袭扰日军，消耗其有生力量。在长江沿岸据点，守军利用碉堡群与交通壕，白天坚守阵地，夜晚派出小股部队偷袭日军营地，炸毁其武器装备、焚烧其粮草，让日军日夜不得安宁。
- 山地伏击战：利用大别山、桐柏山的复杂地形，设伏歼灭日军小股部队。战术研究小组专门制定了“诱敌深入、分段围歼”的伏击方案，先派出少量兵力引诱日军进入预设伏击圈，再集中优势兵力将其歼灭。1939年夏，日军一个中队的兵力进山“扫荡”，遭到第一集团军伏击，全军覆没。
- 敌后破袭战：派遣特种部队、江湖义士组成敌后小分队，深入日军后方，破坏其交通线、通讯设施、军火库等战略目标。柳轻眉率领的敌后袭扰队多次深入日军控制区，炸毁铁路、桥梁，切断日军的补给通道，牵制了大量日军兵力。
为了推广新战术，马小丑在大别山设立战术训练基地，组织各级军官轮流参训，由战术研究小组成员亲自授课，现场演示战术动作与配合要领。军官们学成后，回到各自部队，将新战术传授给士兵，通过反复演练，让士兵们熟练掌握。同时，马小丑鼓励部队在实战中创新战术，对于表现突出的部队与个人给予重奖。在一次敌后破袭战中，某小分队创新使用“声东击西”战术，成功炸毁日军一座军火库，马小丑当即下令为该小分队记集体一等功，奖励银元一万块。
三、兵工扩产：自力更生保障弹药供应
武器弹药是抗战的生命线。上一章中，陈雪梅通过技术革新，有效缓解了武器短缺问题。进入相持阶段，马小丑深知，要在长期的消耗战中占据主动，必须进一步扩大兵工厂产能，实现武器弹药的自给自足。他任命陈雪梅为兵工生产总指挥，全权负责兵工厂扩产与技术革新工作。
（一）兵工厂布局优化：分散生产抗风险
借鉴八路军黄崖洞兵工厂“缩小规模、分散转移”的经验 ，陈雪梅对第一集团军的兵工厂进行了全面布局优化。她将原来集中在武汉的三大兵工厂，分散为10个主厂、20个分厂，分别布局在大别山、桐柏山的隐蔽山谷中，利用山区的地形优势，躲避日军的轰炸与“扫荡”。
每个主厂专注于一类武器生产，分厂则负责零部件加工与组装，形成“分散布局、专业生产、集中组装”的生产模式。例如，大别山北麓的主厂专门生产步枪，周边三个分厂分别生产枪身、枪管、枪机，零部件生产完成后，统一运往主厂组装；长江南岸的主厂专门生产迫击炮，周边分厂负责生产炮管、炮架、炮弹，形成完整的生产链条。这种分散布局的模式，既提高了生产效率，又降低了被日军摧毁的风险。即使某个分厂被日军发现，其他分厂仍能正常生产，确保兵工生产不中断。
为了保障生产安全，陈雪梅在每个兵工厂周边部署了警卫部队，修建了防空洞、隐蔽通道等设施，同时组织工人学习防空、反“扫荡”知识，制定应急疏散预案。1939年秋，日军侦察机发现了大别山一处分厂，随即派出轰炸机进行轰炸。由于分厂隐蔽性强，且工人及时疏散至防空洞，日军的轰炸仅造成少量设备损坏，没有造成人员伤亡。轰炸结束后，工人迅速返回工厂，修复设备，当天就恢复了生产。
（二）技术革新升级：提升产能与质量
在原有技术革新的基础上，陈雪梅继续加大研发力度，从生产工艺、原料替代、设备改进三个方面入手，进一步提升武器弹药的产能与质量。
生产工艺方面，陈雪梅引入“流水线生产”模式，将武器生产的各个环节细化分工，每个工人专注于一个工序，提高生产效率。以步枪生产为例，原来由一名工人完成多个工序，生产一把步枪需要1.5天，引入流水线生产后，每个工人负责一个工序，生产一把步枪的时间缩短至0.5天，产能提升了3倍。同时，她组织技术人员对迫击炮、手榴弹等武器的生产工艺进行优化，简化生产流程，提高产品质量。例如，将迫击炮的弹体铸造工艺进行改进，采用“砂型铸造”替代原来的“泥型铸造”，让弹体更加坚固，命中率显着提升 。
原料替代方面，陈雪梅继续拓展替代原料的来源与使用范围。针对钢材短缺问题，她组织技术人员研发“铸铁强化技术”，通过在铸铁中加入少量锰、硅等元素，提高铸铁的硬度与韧性，使其能够替代钢材用于步枪、手榴弹等武器的生产。针对炸药原料短缺问题，她在原有硫磺、硝石提炼的基础上，研发出“土法制造硝化棉发射药”技术，利用棉花、硫酸、硝酸等原料，生产出性能更优的炸药，结束了只能生产低级火药的历史 。此外，她还组织工人回收战场上的废铁、弹壳，进行重新熔炼加工，变废为宝，每月可回收利用废铁500余吨，节约了大量原料。
设备改进方面，陈雪梅组织技术人员对生产设备进行改造升级。由于电力短缺，她设计了“水力驱动机床”，利用山区的河流、溪流提供动力，解决了电力不足的问题；针对机床精度不足的问题，她借鉴国外技术，对机床进行改造，提高了零部件的加工精度。同时，她派人前往重庆、上海等地，通过地下渠道购买先进的生产设备与技术资料，不断提升兵工厂的生产水平。
经过一年的扩产与技术革新，第一集团军兵工厂的产能大幅提升。月产步枪从8000支提升至1.5万支，手榴弹从15万枚提升至30万枚，迫击炮从200门提升至500门，同时还能生产反坦克地雷、便携式火箭筒等新型武器，基本实现了武器弹药的自给自足，为坚守防线提供了坚实的物质保障。
（三）工人动员与保障：凝聚生产合力
兵工生产的扩大，离不开充足的工人与完善的保障。陈雪梅采取“广泛动员、待遇保障、技能培训”的方式，吸引了大量工人加入兵工厂。
她联合林婉清的统筹协调部、苏玉婷的教育动员部，在华中华东各地动员工人参军工厂。针对普通百姓，她提出“进厂做工就是抗日，生产武器就是杀敌”的口号，承诺提供优厚的待遇；针对青年学生，她开设“兵工技术培训班”，吸引有文化基础的学生加入，培养技术骨干。同时，她还从被俘的日军技术人员中，挑选愿意合作的人，让他们参与技术指导，提升生产水平。
为了保障工人的生产积极性，陈雪梅建立了完善的待遇保障体系。工人的工资比普通士兵高出50%，同时提供免费食宿、医疗保障；对于技术骨干与生产标兵，给予额外奖励，颁发“兵工功臣”证书；建立劳动竞赛制度，开展“月产冠军”“质量标兵”评选活动，对表现突出的工人给予物质与精神双重奖励。在安徽某兵工厂，工人甄荣典创造了日产135发82毫米迫击炮弹的纪录，陈雪梅亲自为他颁奖，奖励银元500块，号召全体工人向他学习 。
此外，陈雪梅还注重工人的技能培训与思想教育。她设立“兵工技术学校”，邀请技术专家、老工人授课，教授武器生产技术；组织工人学习抗战形势，让他们明白兵工生产的重要性，激发他们的爱国热情与生产积极性。工人们纷纷表示：“我们虽然不能上战场杀敌，但一定要多生产武器，让前线将士多杀鬼子，早日赶走日寇！”
四、战时经济：军民兼顾筑牢抗战根基
相持阶段的长期消耗，对经济提出了严峻考验。如果只注重军用而忽视民生，必然会失去百姓支持；如果只关注民生而忽视军用，又无法坚守防线。马小丑深刻认识到这一点，提出“军民兼顾、自力更生、保障供给”的战时经济方针，由林婉清统筹协调，夏晚晴负责具体实施，构建起一套适应抗战需求的战时经济体系。
（一）农业生产：保障粮食自给
粮食是战时经济的基础。针对日军封锁造成的粮食短缺问题，马小丑推行“开荒屯田、减租减息、互助合作”的农业政策，全力保障粮食生产。
他组织部队与百姓开展大规模开荒屯田运动。在大别山、桐柏山等山区，部队与百姓一起开垦荒地，种植水稻、小麦、玉米等粮食作物；在长江沿岸的滩涂地，修建堤坝，改造盐碱地，使其成为可耕种的良田。马小丑亲自带头开荒，在武汉郊外开垦了一亩荒地，种植水稻，将士们与百姓们深受鼓舞，纷纷加入开荒行列。经过一年的努力，第一集团军控制区的耕地面积增加了20%，粮食产量大幅提升。
为了调动农民的生产积极性，马小丑推行“二五减租减息”政策，规定地主向农民收取的地租不得超过收获量的37.5%，借贷利息不得超过10%，同时禁止地主囤积居奇、欺压农民。这一政策得到了广大农民的支持，原来因战乱逃亡的农民纷纷返乡种地，农业生产迅速恢复。在安徽六安，地主李某原来收取的地租高达50%，实行减租政策后，他主动将地租降至37.5%，农民们的生产积极性显着提高，当年的粮食产量比上年增加了30%。
此外，马小丑还推广劳动互助模式，组织农民成立“互助组”“合作社”，实行“劳力互换、农具共享、种子互助”，提高农业生产效率。针对缺乏劳动力的家庭，组织部队帮助耕种、收割；针对农具短缺的地区，由政府统一购置，分发给农民使用；建立种子培育基地，培育优良品种，免费发放给农民。同时，他还兴修水利，在各地修建水库、水渠，改善灌溉条件，提高粮食产量。通过一系列农业政策的实施，第一集团军控制区的粮食实现了自给自足，不仅保障了部队的粮食供应，也改善了百姓的生活。
（二）工业生产：军民两用协同发展
除了兵工生产，马小丑还注重民用工业的发展，形成“军民两用、协同发展”的工业体系。
在林婉清的统筹下，夏晚晴负责民用工业的规划与实施。她在华中华东各地建立了纺织厂、造纸厂、榨油厂、肥皂厂等民用工厂，生产百姓生活必需的物资。纺织厂采用土法纺纱、机器织布的方式，生产棉布、军装，既满足百姓的穿衣需求，又为部队提供军装；造纸厂生产纸张，用于印刷报纸、书籍、文件，支持宣传工作与教育事业；榨油厂、肥皂厂生产食用油、肥皂等日用品，改善百姓的生活条件。
这些民用工厂大多采用“公私合营”模式，政府提供场地、设备，私人出资经营，利润按比例分成。这种模式既调动了私人资本的积极性，又保障了政府对工业生产的调控。同时，夏晚晴还建立了工业技术培训学校，培养纺织、造纸、机械等方面的技术人才，提升民用工业的生产水平。
为了实现军民协同发展，民用工厂在战时可迅速转为军用生产。纺织厂在需要时可生产军布、绷带；造纸厂可生产弹药包装纸、军用地图纸；机械厂可生产武器零部件、军用工具。这种“军民两用”的工业体系，既保障了民生，又增强了战时保障能力，为长期抗战奠定了坚实的工业基础。
（三）商贸流通：打破封锁保障供给
日军的经济封锁，给物资流通带来了巨大困难。为了打破封锁，保障物资供应，马小丑借鉴晋察冀边区“对外统制，对内自由”的商贸政策 ，由夏晚晴牵头，构建了“地下贸易+官方贸易+民间互助”的多元商贸流通体系。
他成立“战时贸易管理局”，统一管理商贸流通，规范贸易秩序。针对日军封锁，开辟了多条地下贸易通道，由柳轻眉的江湖义士、敌后运输队负责运输。这些地下通道多利用山区、河流、乡村小路，避开日军的检查站，将根据地的土特产（如茶叶、丝绸、药材）运往敌占区与国统区，换取武器原料、药品、食盐等紧缺物资。在台儿庄附近，马小丑与当地开明士绅合作，设立地下贸易情报站，以商号为掩护，开展秘密贸易，同时收集日军情报，为抗战服务 。
官方贸易主要面向国统区与其他抗日根据地，通过协商建立贸易伙伴关系，互通有无。马小丑与国民党统治区的爱国工商界人士建立联系，向他们出口根据地的土特产，进口武器、弹药、医疗设备等物资；与共产党领导的抗日根据地开展贸易往来，交换粮食、药品、武器原料等紧缺物资，实现互利共赢。
民间互助则主要针对根据地内部，建立集市贸易，允许百姓自由买卖物资，政府负责维护市场秩序，打击囤积居奇、哄抬物价等行为。同时，建立合作社，组织百姓开展物资互助，解决部分百姓的物资短缺问题。
为了稳定金融秩序，马小丑联合五省民生银行，发行“抗日救国币”，作为根据地的统一货币，禁止伪钞、劣币流通。同时，建立银行办事处与代办所，吸收民间存款，为工农业生产提供贷款，稳定经济全局 。通过多元商贸流通体系与稳定的金融政策，第一集团军成功打破了日军的经济封锁，保障了军民的物资供应，为坚守防线提供了坚实的经济支撑。
五、联共抗日：秘密协作共赴国难
在坚守防线、整军备战的同时，马小丑始终没有忘记抗日民族统一战线的初心。他深知，要战胜强大的日军，必须团结一切可以团结的力量，尤其是与共产党的密切合作。因此，他在地下与共产党保持着频繁的联系，从物资、情报、人员等多个方面给予共产党帮助，与毛泽东、周恩来等共产党主要领导人保持着通信往来。
（一）物资援助：雪中送炭支持敌后抗战
共产党领导的抗日根据地，面临着日军更为严密的封锁与“扫荡”，物资短缺问题尤为严重。马小丑通过秘密渠道，向共产党提供了大量紧缺物资。
他利用柳轻眉的地下运输队、夏晚晴的贸易网络，将兵工厂生产的步枪、手榴弹、迫击炮等武器，以及粮食、药品、食盐等物资，源源不断地运往共产党领导的晋察冀、晋冀鲁豫等抗日根据地。1939年冬，晋察冀根据地遭遇日军大规模“扫荡”，物资极度匮乏，马小丑得知消息后，立即下令调拨5000支步枪、10万枚手榴弹、5万石粮食、10万盒药品，由柳轻眉率领敌后运输队，通过地下通道送往晋察冀根据地。运输队冒着严寒与日军的封锁，历时一个月，终于将物资安全送达，解了根据地的燃眉之急。
除了武器与粮食，马小丑还向共产党提供了大量的兵工生产原料与技术资料。陈雪梅将提炼硫磺、硝石的技术资料，以及武器生产的图纸，通过秘密渠道交给共产党的兵工厂，帮助他们提升武器生产能力。同时，他还协调兵工厂的技术人员，秘密前往共产党的兵工厂进行指导，传授生产技术与经验。
（二）情报共享：携手应对日军攻势
相持阶段，日军的“扫荡”与袭扰更加频繁，准确的情报成为应对日军攻势的关键。马小丑与共产党建立了情报共享机制，通过秘密渠道交换日军的兵力部署、作战计划、封锁情报等重要信息。
马小丑利用第一集团军的侦察部队、柳轻眉的江湖义士、地下贸易情报站，广泛收集日军情报。侦察部队深入日军控制区，侦察日军的兵力部署与调动情况；江湖义士利用自身优势，打探日军的内部消息；地下贸易情报站则通过与伪军、伪警的接触，收集日军的作战计划与封锁措施。这些情报经整理后，由专门的情报人员通过秘密渠道送往共产党领导的抗日根据地与八路军、新四军总部。
与此同时，共产党也将自己收集到的日军敌后动向、汉奸活动等情报，反馈给马小丑的第一集团军。双方通过情报共享，能够及时掌握日军的动态，提前做好应对准备。1940年春，马小丑通过共产党提供的情报，得知日军将对大别山根据地发动大规模“扫荡”，立即调整部署，加强防御，同时派出部队深入日军后方，破坏其补给线，最终成功粉碎了日军的“扫荡”计划；共产党则通过马小丑提供的情报，及时避开了日军的多次“围剿”，保存了有生力量。
（三）人员掩护与交流：支持共产党地下工作
马小丑还为共产党的地下工作提供了大量人员掩护与支持。他利用第一集团军控制区的有利条件，为共产党的地下工作者提供隐蔽场所、身份证明与交通便利。
在武汉、南昌、合肥等城市，马小丑通过地下贸易情报站、开明士绅的关系，为共产党的地下工作者提供“良民证”“通行证”，帮助他们躲避日军与伪军的搜查；在根据地内部，他设立秘密联络点，为共产党的地下工作者提供食宿与交通便利，帮助他们传递消息、转移人员。1940年秋，共产党某地下党组织遭到日军破坏，部分党员被迫转移，马小丑得知消息后，立即安排柳轻眉的江湖义士接应，将他们安全转移至大别山根据地，为他们提供了临时住所与生活保障。
同时，马小丑还与共产党开展人员交流与培训合作。他选派第一集团军的优秀军官，前往共产党的抗日军政大学授课，传授阵地战、游击战的战术经验；共产党则选派优秀的政工干部，秘密前往第一集团军，帮助开展思想教育与政治工作，提升部队的凝聚力与战斗力。
（四）书信往来：共商抗日大计
马小丑与毛泽东、周恩来等共产党主要领导人保持着密切的通信往来。这些书信，大多通过秘密渠道传递，内容围绕抗日策略、统一战线、合作抗日等核心议题，体现了两党在抗日大局下的密切合作与共同信念。
在给毛泽东的信中，马小丑详细介绍了第一集团军的防线部署、整军备战情况与战时经济建设，表达了“坚持抗战、反对投降，坚持团结、反对分裂”的坚定立场，提出了加强两党合作、联合抗击日军的建议。他在信中写道：“当前抗战已进入最艰难的相持阶段，日寇虽无力发动大规模进攻，但封锁与‘扫荡’不断，唯有团结一切抗日力量，方能坚持到底。贵党提出的抗日民族统一战线政策，实为救亡图存之良策，我部愿与贵党携手并肩，共赴国难，直至将日寇赶出中国。”
毛泽东在回信中，高度赞扬了马小丑的抗日决心与合作诚意，详细阐述了《论持久战》的核心思想，分析了相持阶段的抗战形势，提出了两党进一步加强合作的具体建议。他在信中写道：“马司令坚持抗日、联共救国，实为民族之幸。相持阶段是抗战的关键时期，只要我们坚持持久战，团结一切可以团结的力量，不断消耗日寇的有生力量，就一定能迎来胜利的曙光。贵我两党应进一步加强合作，互通有无、互相支持，共同粉碎日寇的‘以战养战’阴谋，为民族独立与解放而奋斗。”
与周恩来的通信，则更多围绕统一战线、具体合作事宜展开。周恩来在信中介绍了共产党在国统区、敌占区的抗日工作，提出了加强两党在情报、物资、人员等方面合作的具体方案；马小丑则在回信中详细说明第一集团军在华中华东的作战情况，承诺将全力支持共产党的抗日工作，共同维护抗日民族统一战线。
这些书信往来，不仅加深了马小丑与共产党主要领导人的相互理解与信任，更凝聚了两党合作抗日的共识，为双方的秘密协作奠定了坚实的思想基础。
六、势力巩固：屹立华中的抗日中坚
经过相持阶段的整军备战、经济建设与联共抗日，马小丑的第一集团军虽然在战争中有所损耗，但整体实力得到了显着提升，依然是全国最强大的抗日武装之一。
在军事上，第一集团军的兵力达到30万人，拥有步枪15万支、迫击炮3000门、手榴弹180万枚，以及大量的反坦克地雷、便携式火箭筒等新型武器，战斗力位居全国抗日武装前列。防线部署更加稳固，战术更加灵活，能够有效应对日军的小规模袭扰与大规模“扫荡”，在华中华东地区成功牵制了日军10余个师团的兵力，为全国抗战作出了重要贡献。
在经济上，第一集团军构建起“农业自给、工业协同、商贸流通”的战时经济体系，粮食、武器、日用品等基本实现自给自足，不仅保障了部队的作战需求，也改善了百姓的生活条件。根据地的人口从原来的1500万人增加至1800万人，百姓的抗战热情与支持力度显着提升，为部队提供了充足的兵源与物资保障。
在政治上，马小丑坚持抗日民族统一战线，与共产党密切合作，赢得了广大百姓与爱国人士的支持与拥护。他的抗日决心与爱国情怀，不仅在第一集团军内部深入人心，也在全国范围内产生了广泛影响，成为全国抗日力量的重要旗帜。
1940年秋，马小丑站在大别山的主峰上，望着脚下郁郁葱葱的山林与远处连绵的防线，心中充满了坚定与希望。他知道，相持阶段的抗战依然艰难，日军的封锁与“扫荡”还将继续，更大的挑战还在前方。但他坚信，只要第一集团军将士们坚守防线、团结一心，只要全国人民众志成城、共赴国难，只要与共产党等一切抗日力量密切合作，就一定能战胜日寇，迎来民族独立与解放的曙光。
此时，夕阳西下，金色的余晖洒在防线的碉堡群上，映照着将士们坚毅的脸庞。第一集团军的军旗在风中猎猎作响，仿佛在宣告：华中大地，我们坚守；民族危亡，我们担当！马小丑与第一集团军，正以钢铁般的意志与决心，在抗战相持阶段的艰难岁月中，坚守着防线，坚守着希望，为最终的胜利积蓄着力量。