4.
沿着几近干涸的铜锣河边那条蜿蜒曲折的山道向东北方向缓步前行，这条曾经承载过无数车马往来的古老商道因多年旱灾缺少维护被岁月磨砺得凹凸不平。
来到铜锣河渐有水源的地段，两岸植物开始丰富起来，少年目不暇接地欣赏着沿途丰富的植物景观。他的目光掠过珙桐那互生无托叶常密集于幼枝顶端的叶子，扫过被称为“活化石”的桫椤那巨大的羽状叶片，又停留在挺拔的水杉和古老的银杏树上。红椿火红的嫩叶在阳光下格外醒目，而桢楠和罗汉松则散发着淡淡的清香。在这片生机勃勃的植物王国中，少年特别留心寻找着可以食用的果树和珍贵的肉果树。他时而弯腰查看低矮的灌木丛，时而踮起脚尖观察高处的枝头，经过多次耐心细致地搜寻，终于如愿以偿地发现了心仪的目标。每当找到一棵结满果实的果树或罕见的肉果树时，半隐身的少年隐藏在面罩后的脸上都会绽放出欣喜无比的笑容。
衣服破旧的半隐身少年独自一人背着同样破旧的背包，经过两天多时间的长途跋涉，偶见村舍与行人，终于在第三天太阳西斜时分，隐约听到了前方传来的潺潺水声。那声音由远及近，在寂静的山谷中显得格外清晰，少年疲惫的脸上露出一丝欣喜，心想：这应该就是这几日里人们常说的那条天水河了吧。
少年正沉浸在这奇妙的时空遐想中，忽然又听到远处传来清脆的马铃声和赶马人的吆喝声。循声望去，只见一个由十来个赶马人组成的马帮队伍，正背衬着河岸远景缓缓前行。他们身后是隐约可见的河面，在偏西太阳的映照下构成了一幅壮美而神秘的山水画卷。
就在这时，四五个衣着朴素的少女从路旁的村落里跑了出来，欢快地围到马队旁边。她们好奇地打量着马背上驮着的各种货物，眼睛里闪烁着渴望和羡慕的光芒。这些来自远方的稀罕物件，对她们来说都是难得一见的宝贝。少女们小心翼翼地抚摸着精美的布料和饰品，不时发出惊叹声，但最终似乎因为囊中羞涩而没能买下什么。当马帮重新启程时，她们依然站在原地，目光追随着渐渐远去的马队背影，久久不愿离去，仿佛要把这美好的画面永远刻在记忆里。
当那支小小的赶马队缓缓经过少年身旁不远处时，少年心中涌起一股强烈的冲动，想要大声提醒他们商道里有狼出没，千万要小心谨慎。但转念一想，这些从天水城来的商旅想必早已被告知过这个危险，而且此时日头尚高，他们今天无论如何也到不了那条危险的商道。按照他们的行进速度，最多只能抵达铜锣坝一带，沿途时有村落，可供投宿的客栈亦有两三家，完全不必担心露宿荒野。
就在赶马队离开约莫一刻钟，朝着西南方向行进了百余米之后，整个队伍突然停了下来。只见一个面容和善、皮肤黝黑的中年男子从马背上取下一个包裹，从中挑拣了几样物品小心翼翼地捧着，快步往回走来。他来到几个仍站在原地观望的女孩面前，亲切地给每人送上一件精致的小礼物，有锃亮的小镜子、雕花木梳、精美的发卡、别致的发夹、漂亮的发箍，还有一副时髦的太阳眼镜。女孩们惊喜万分，尤其是那个得到太阳眼镜的姑娘，迫不及待地戴上试了试，当她摘下眼镜时，眼中竟噙满了感动的泪水，在阳光下闪闪发亮。
几个小女孩激动得连连鞠躬，用稚嫩的声音说道：“叔叔们还要赶路，我们不敢耽误你们的时间。等你们回来的时候，我们也要送给你们礼物作为回报。”
那位慷慨的中年男子只是和蔼地挥着手，连声说着“不用客气，小意思”，便转身离去。远处的马队成员也都面带微笑，朝这边友好地挥手致意，阳光洒在他们身上，勾勒出一幅温馨动人的画面。
“慢点！大哥慢点！停一下！大哥停一下！”一位身材较高、穿着粗布衣裳的中年妇女气喘吁吁地抱着一个装满新鲜水果、地瓜、肉树果等农家作物的竹篓，三步并作两步地赶了过来。她急切地叫住了那个已经离去的商贩，然后转身对着几个小女孩数落起来：“你们这些丫头真是不懂事！人家商队千辛万苦、跋山涉水地从老远的地方赶来，怎么能随便要人家的东西？特别是你，小翠！”她说着，目光严厉地看向其中一个扎着麻花辫的姑娘，“你年纪最大，怎么还带头白拿人家的太阳镜？那可是多贵重的东西啊！”话音未落，她就扬起手在小翠的胳膊上轻轻拍了一下。
被当众训斥的小翠顿时羞红了脸，低着头摆弄着衣角，不敢抬头看人。她手里还攥着那副崭新的太阳镜，此刻却觉得格外烫手。
“没事没事，”那个面容和善、皮肤黝黑的中年男子连忙摆手说道。他身上的衣服虽然朴素但很整洁，看得出是经常在外奔波的人。他一边说着，一边回头张望在一段距离外等着他的马驴队，显得有些着急，但语气依然温和。
抱着竹篓的中年妇女原来是小翠的母亲，她诚恳地说道：“我也是刚好路过看见这一幕，要不然这几个不懂事的丫头就要白拿你们的东西了。这年头谁都不容易，出来的商队没有从前的百分之一，你们能经过这里，多么难得啊，我们可不能占这种便宜。”
“真的没关系，”面容和善的商贩转过身来，露出朴实的笑容，“每次路过天水，这里的乡亲们也没少照顾我们。上次我同伴生病，还是村里的大夫给看的呢，说什么要向星灯先生学习。”
小翠妈听到这话，连忙把竹篓往前递了递：“大哥，这是我们自家种的瓜果，你们带着路上吃。虽然不是什么好东西，但至少能顶顶饿。特别是这些水果，在那些缺水的地方，还能解解渴。”
商贩连连摆手推辞：“这怎么好意思！现在食物多金贵啊，这都是救命之物啊，我那点小东西，哪值得换您这么多新鲜瓜果！还让我连竹篓一起带走。回来经过时，竹篓得还上。”
“瞧您说的，竹篓我自己再编一个不就行了，我们这里可不缺竹子。”小翠妈坚持道，“大哥，人心都是肉长的，妹子心里明白着呢，这路途遥远不算钱啊？现在全蓝星各个国家都在号召大家减少外出，安心在家‘躺平’，有几个人愿意出远门啊？马走多远，人走多远，出来一趟得遭多少罪啊，你们忍饥挨饿还要长途奔波，真是太不容易了。”
面容和善的商贩叹了口气，接过竹篓：“正因为大家这些年都几乎没出门了，远行更是难得。许多偏远地区的家庭都严重缺乏日用品，我们出来跑这一趟，至少能解决部分人的一些需求。”
“是的是的，”小翠妈点头附和，“许多家庭都好多年没添置过新物件了。有的人家糟糕得连扎头发的皮筋都没有，只能用葛藤凑合。说句羞人的话……”她压低声音，“现在很多女人来月事，连卫生纸都用不上……”
商贩神情凝重地点点头：“所以现在各个国家都特别重视这些基本物资的生产。再艰难也要保证供应，尽量满足老百姓的基本生活需求。”说着，他朝远处的马驴队望了望，“我得赶紧追上去了，不然今天赶不到铜锣坝了。多谢妹子的水果、地瓜、肉树果！”
马驴队远去了，几个小姑娘也随小翠妈往村里去了，兴奋的状态远远没有消失，连背影都能看出来。有的一步一跳，可能一年到头都难有这样的时刻。
半隐身的少年小心翼翼地循着潺潺的水声，尽量将自己隐藏在沿途的灌木丛和树影之中，朝着北方缓慢移动。他那件早已破损不堪的衣服和背包在行进中不断发出轻微的撕裂声，露出的不能隐形的皮肤上布满了伤痕——若是被人看到悬空的局部模样，恐怕会当场吓晕过去。所以少年不得不时刻警惕着周围的动静，生怕暴露自己的行踪。
随着与河岸的距离逐渐缩短，一个古老的大码头渐渐浮现在视野中，隐约可见大小船只无数，炊烟袅袅。就在通往码头的土路上，几个手执长矛利刀的治安联防队员正和几名社区志愿者热络地交谈着，眼睛时不时警惕地环顾四周。
“这两天狼群倒是没来这边骚扰，”一个满脸胡茬的联防队员叼着烟说道，“可能是前天他们不知道怎么受伤了，应该还死了不少。”
“但咱们可不能放松警惕，”戴着红袖标的志愿者大妈接话道，“这个狼群的规模实在太大了，之前听说至少有上百头呢。”
“是的，最近看到的人讲，好像少了一点。另外，你们听说了吗？”另一个年轻队员压低声音道，“神龙帝国的追踪小组又出发了，这次又进入了云上国的领地。”
“可不是嘛，这得把云上国吓死了！”大妈点点头。
年轻队员道：“没有，没有，这次云上国的态度完全变了，居然还挺欢迎他们的。”
大妈突然紧张起来：“你们说……神龙帝国的追踪小组会不会追到咱们这儿来啊？”
“应该不至于吧，”胡茬队员吐了个烟圈，“这里离神龙帝国上千公里，到云上国也有五六百公里，而且山路崎岖难行……”
“可对古龙来说这点距离算什么？”大妈插嘴道，“他们一步就能跨出人类十几步的距离，几天就能到这儿。要是翼龙的话，大半天就飞过来了。就像那群突然出现的狼一样，谁知道他们会不会突然造访？”
“其实我倒希望古龙能来，”年轻队员眼睛发亮，“这样我们就能亲眼见识一下，而不是只能看报刊上的文字和图片了。”
“只要他们不咬人，”胡茬队员掐灭烟头，“我也挺想开开眼界的。”
躲在灌木丛中的半隐身少年听到这番对话，心脏顿时揪紧了。他好不容易才暂时摆脱了狼群的威胁，没想到神龙帝国的龙兽追踪小组又出动了。看来神龙帝国是铁了心要找到他，这样下去迟早会被发现的。现在唯一值得庆幸的是，追踪者还在几百公里之外，他必须抓紧时间继续向西逃亡，离那些追兵越远越好。
不知不觉间，少年攥紧了拳头，牙关也咬紧了。
想到自己那套能够隐身的衣服已经破烂，局部已经失去了神奇的功效，少年心中不免万分失落，但又没有第三套，他必须接受这个现实。他知道这一天早晚都会不可避免地到来，只是希望在离龙兽更远一些的时候到来，可现在离龙兽还不是很远，这一天就比自己希望的时间提前到来了。但回想这几个月来的遭遇，少年心中还是无限感慨两套隐身衣服已经帮过他太多太多，虽然不能再靠它们隐身了，还是满满的感恩。
少年环顾四周，最终选择了一片茂密的竹丛作为更衣之处。这片竹林郁郁葱葱，青翠的竹叶在微风中沙沙作响。少年屏息凝神，仔细观察了许久，确认周围确实一片寂静——除了偶尔传来的几声清脆鸟鸣，再无丝毫人声。他这才放心地解开了背包的金属扣环，小心翼翼地将背包取下放在地上。接着，他缓缓打开那个陪伴他多时的旧包袱，从中取出了一套崭新的衣物和鞋子。这些都是云上国四面山悬崖缝隙中那位慈祥的老奶奶亲手为他缝制的，连这个花布包袱也是老奶奶特意准备的。
少年一件件脱下身上已经失效的隐身装备：先是褪去那件曾经让他来去无踪的外衣，接着是裤子，然后是那双特殊的鞋子。最后，他轻轻摘下了隐形头罩、面罩和眼镜，这些曾经帮助他隐匿身形的重要装备。随着每一件隐身装备的卸下，少年的身形在竹林中渐渐变得清晰可见。他仔细地换上老奶奶缝制的新衣服和新鞋子，每一个动作都透着几分郑重。就这样，这位已经隐身数月的少年终于重新以真实面目示人了。
虽然换上了新装，少年却对旧衣物恋恋不舍，特别是那双陪他走过千山万水的鞋子。他小心翼翼地将它们叠好，连同其他隐身装备一起，整齐地放进了老奶奶缝制的那个绣着精美花纹的包袱里。夕阳的余晖透过竹叶的缝隙洒落下来，为少年和他的新衣镀上了一层温暖的金色光芒。
失去了隐身功能，失去了激光武器，少年知道自己只是一个普通得不能再普通的孩子了。但他穿戴整齐后，背起那个色彩鲜艳的花布包袱，深吸了一口气，努力让自己看起来镇定自若。
此时此刻，少年内心涌动着无尽的感激之情，他深深地感恩云上国四面山悬崖缝隙中那位慈祥的老奶奶。在那生死攸关的时刻，若不是老奶奶伸出援手，他的生命早已在那陡峭的悬崖边画上句点；若不是老奶奶无私的救助与关怀，他更不可能有机会继续自己未来的生活。这份救命之恩重若千钧，老奶奶临别时那充满担忧与期许的祝福更让他铭记于心，他暗暗发誓绝不能辜负这份恩情与期望，要竭尽一切努力好好活着，哪怕永远只是一个人，也要像悬崖缝隙中那位老奶奶一样勇敢地活着！不同的是，老奶奶每天都有人类关照，而自己没有。
身着崭新衣衫的少年先是小心翼翼地摇晃活动着四肢，然后像初学走路的婴孩般谨慎地试探着迈出第一步，这是他人生新的起点。
他感受着久违的正常人类的生活状态，每一步都充满了陌生的感觉，每一步都走得小心翼翼。渐渐地，他的步伐变得坚定起来，目光坚定地望向前方，朝着天水河畔那座矗立在两水交汇的繁华城池的码头方向稳步前行。虽然前路充满未知，但他已做好准备迎接任何不可避免的挑战。
天水河，也就是三百万年后的金沙江，长江上游的重要支流，经过天水城（即三百万年后的水富市后）即将在四川宜宾与岷江汇合，成为浩浩荡荡孕育中华民族的万里长江。
天水城，即三百万年后“万里长江第一港·七彩云南北大门”的水富市。水富市为县级市。水富这一地名的由来颇具深意，其名称取自当地两条重要水系“水东”和“水河”中的“水”字，同时结合了“安富”这一美好寓意的“富”字，寓意着水源丰沛、物阜民丰。它也确实如此。
从地理特征来看，水富市呈现出明显的阶梯状地形分布，整体地势呈现东北低、西南高的特点。境内地形起伏较大，海拔落差显着，其中最高点位于太平乡的轿顶山，海拔高达1986.4米；而最低点则在县城中嘴一带，海拔仅为267米。在地貌分布上，西南部以连绵起伏的山地为主，山势陡峭，植被茂密；中部地区则多为二半山区和深丘陵区域，地形相对平缓；北部和东部地区则以开阔的河谷平坝和低矮的丘陵地形为主，地势最为平缓，是主要的农耕区和人口聚居区。这种多样化的地形特征造就了水富市丰富的地理景观和生态环境。而西南方向七十公里外的铜锣坝国家森林公园，则是水富市最具盛名的旅游景区。
此时，金色的夕阳缓缓西沉，将整条天水河染成了一片璀璨的金色。河面上波光粼粼，仿佛有无数金沙在翻滚跳跃。
由于持续干旱，河水变得异常浅显，往日深不可测的河道如今清晰可见河底的鹅卵石与江沙。江边的大码头显得格外拥挤，数十艘木质铁质大型货船静静地停泊在岸边，它们的桅杆在夕阳下拉出长长的影子。而在浅水区域，只能看到一些小船在小心翼翼地航行，有的顺流而下，有的逆流而上，还有的往返于两岸之间，这些小船大多是木质的，也有少数铁皮船。
对岸历经万年岁月的古渡口在夕阳中若隐若现，斑驳的石阶和褪色的木桩无声诉说着旱灾的故事。古渡之后，几户人家错落有致地散布在山坡上，袅袅炊烟从青瓦屋顶缓缓升起，在微风中轻轻摇曳，与远处连绵的青山融为一体，勾勒出一幅宁静祥和的田园画卷。
有一些人从河对岸蹚水过来，也有一些人从这边蹚水过去，其中最引人注目的是一个身材高大的父亲，他牵着一个同样高挑的孩子，两人卷起裤腿，寻找着河床地势，踩着浅浅的河水，有说有笑地向对岸走去，他们的身影在金色的水面上拉出长长的倒影，构成了一幅温馨而独特的画面。
虽是夏末，海拔不高的天水河畔，纳凉避暑的人群密密麻麻，几乎将整个河岸都占满了。令人惊奇的是，虽然泡在水中的人多得出奇，却很少有人在水里尽情嬉戏玩耍。
建筑风格多样化的城中和城的两端，热闹的景象极其少见，车辆来来去去，行人摩肩接踵，这样的场面，少年在蓝星上似乎还没有见过了。少年只觉得自己到了另一个蓝星。
最忙的自然是军警治安人员、社区服务人员、医务工作人员和志愿者，到处都是他们的身影。
一身新衣的少年茫然地站在天水河边，这条由西向东流淌的河流，在三百万年后将被人们称为金沙江。他踌躇不前，不知该往哪个方向走。经过短暂的犹豫后，由于潜意识害怕狼群，他决定沿着江边向下游走去。然而越往下游走，村庄就越是密集，宠物也越发众多，少年身上崭新的衣服格外引人注目，一路上吸引了不少路人的目光。许多好奇的当地人都主动上前搭话，关切地询问他：“少年，你这身衣服可真漂亮啊！手工真好，像云上国那边的工艺。”“少年，你是刚到天水河这边来的吗？”“少年，能告诉我们你叫什么名字吗？”“少年，今年多大年纪啦？”“少年，准备住在谁家里呢？社区安排了吗？”“少年，是不是打算在这里长住下去啊？”……这些热情的问候让初来乍到的少年既感到温暖，又有些不知所措，更让他心里又不由得害怕起来。
少年局促不安地站在人群中，紧张地注视着眼前一个又一个陌生却又带着友善笑容的面孔。每当有人试图与他搭话时，他的心跳就会不由自主地加快，手心渗出细密的汗珠，最终总是低着头匆匆离开。这时，一位面容和善的年轻人主动走上前来，用温和的语气对他说：“小弟弟别害怕，我也是从外地来的，现在住在附近一户人家里。你要是愿意告诉我你的情况，我们以后可以彼此多照顾照顾嘛，说不定我们还可能发现是住在同一户人家呢。”这番亲切的话语让少年的脚步稍稍迟疑，但内心的胆怯最终还是占了上风，他依然选择了默默离去，只是离去前对那人百感交集地笑了笑。
天水城之所以呈现出如此熙熙攘攘的景象，究其根源在于这座城市的人口规模较旱灾爆发前激增了数倍之多。不仅周边山区因水源枯竭而无法生存的居民纷纷迁徙至此，就连更远山区同样面临缺水困境的人们也不远千里汇聚于此。实际上，这种现象并非天水城独有，近年来整个蓝星上所有靠近水源的城镇都经历了类似的人口爆炸式增长。面对这一严峻形势，各地政府不得不将超过一半的行政资源投入到安置工作中，如何妥善协调这些外来人口分散居住到本地居民家中，同时确保不引发社会矛盾，已然成为一项极其复杂的系统工程。令人欣慰的是，当地居民普遍展现出高度的同情心，他们深知自己正在挽救生命，而借住者也怀着感恩之心，处处为房主着想，尽可能减少给主人家带来的不便。经过长时间的朝夕相处，这些原本素不相识的人们逐渐建立起深厚的情谊，彼此间的关系亲密得如同家人，大家常常畅想着等旱灾结束后要继续保持这份情谊，像真正的亲戚一样往来走动。正是由于室内空间过于拥挤，这些借住者才会选择在白天尽量外出活动，这才造就了街头巷尾川流不息的人潮。考虑到这一特殊情况，当地政府在管理上也采取了相对灵活的政策，没有像其他地区那样强制要求居民居家躺平、减少外出以节省体力消耗，而是根据实际情况给予了适当的通融。
毫无疑问，在貌似川流不息的人群中，其实选择坐着或靠着在沿河一边休息的人要远远多于那些坚持走动的人。这其实是非常自然的现象，毕竟在长期饥饿的折磨之后，大多数人的体力都已经消耗殆尽，实在没有多余的精力四处走动。我们看到正在走动的画面，只是一些人其中的一个片段，无数这样的片段在街头巷尾、码头河滩叠加起来，就给人熙熙攘攘的感觉了。然而，有趣的是，尽管走动的人只占极少数，但他们却总是比那些安静休息的人更容易吸引旁人的目光。这种视觉上的差异或许源于人类本能的注意力分配机制 ——移动的物体总是比静止的物体更能引起我们的注意。就像在茫茫人海中，一个行走的身影往往比一百个坐着的人更引人注目，这种视觉上的显着性让走动的人无形中获得了更多的关注。
可能是出于防晒的考虑，新衣少年在赶路的途中，注意到少量行人或休息的人用各种方式遮掩着面部的情况。有的戴着斗笠垂下轻纱，有的用布巾半掩口鼻，这种装扮在当地似乎颇为常见。几个月来一直隐身的少年突然暴露于天下，他比谁都更需要遮挡一部分脸颊，只是不知道怎么办才好。正思索间，他突然记起前天从铜锣坝过来的路上，曾在路边摘野果时意外捡到一块质地柔软的方巾，当时随手塞进了包袱里。这块方巾大小适中，正好可以用来遮挡面部，但如何将它固定在脸上却成了难题。就在他为此发愁时，命运似乎特别眷顾他——在继续前行的路上，一段不知是谁遗落的线绳静静地躺在路边。线绳虽然被行人踩脏，少年却如获至宝地捡起它，灵机一动，将方巾的两个对角用线绳系紧，做成了一副简易的挂耳面罩。当这方巾遮住他下半张脸时，少年突然怔住了——这个装扮让他瞬间想起了在终岳圣山上偶遇的那位神秘白衣青年，那位被世人尊称为“星灯先生”的拯救蓝星的绝世高人。
行走在人流中，新衣少年更害怕碰上另一类人——那就是军警治安人员、社区服务人员、医务工作人员和志愿者，如果遇上他们，他们也这么问他，甚至详细盘查，他岂不是就暴露了。所以，他行走时，总是把避开他们作为第一注意事项，毕竟自己现在不隐身了，通过人们的反应，自己的一丝一毫，大家都是能看到的。
新衣少年越想越惶恐，当他走到天水河与关河交汇处那横跨在关河上的石拱长桥时，看到桥上桥下到处都是人，他突然想到，往下游走，也就是往东边走了，那样就离神龙帝国近了，离龙兽近了，他立即停下脚步，回头向西望去，只见夕阳的余晖洒在江面上，九个太阳像向日葵般聚在一起，在江水中投下耀眼的金光，仿佛在向他招手呼唤。
受到这迷人景象的感召，新衣面罩少年转过身来，朝着夕阳的方向，开始沿着天水河上游走去。
一路上，波光粼粼的江水在他右侧闪烁不停，而对岸的山色与天色交织出一幅迷离梦幻的画卷。这美景让他边走边不停地思考：要不要涉水到对岸去看看？毕竟河水如此之浅，甚至不需要游泳就能轻松蹚水过去，可如今脚上穿的是老奶奶缝制的新布鞋，他分外珍惜，哪舍得穿着它轻易下水。当然，长期穿隐形鞋的少年，没有想到，他其实是可以脱下鞋子拎在手上光着脚丫子蹚水过去的。
思虑再三，新衣少年还是决定返回天水城。
此时暮色已经降临，不适合继续赶路了。经过整整两天的长途跋涉，少年已经筋疲力尽，疲惫不堪，他实在不能再走了，必须在这儿住下了。
夜幕悄然降临，白天熙熙攘攘的人群仿佛在一瞬间消失得无影无踪。这种突如其来的寂静并非因为天气寒冷——要知道，天水城夏末的夜晚远谈不上寒冷，空气中甚至还残留着白天的余温，带着些许闷热。真正让人们纷纷躲进屋子的原因，是那些军警治安人员、社区服务人员、医务工作者和志愿者们不厌其烦地警告与催促：小心野狼出没，务必在天黑前回到安全的室内。
在这样的氛围下，那个穿着新衣、戴着面罩的少年和其他人一样，不敢冒险在空旷处露宿。然而更令他困扰的是，他既没有固定的住所可去，又极度害怕被巡逻的军警治安人员、社区服务人员、医务工作者和志愿者发现。一旦被他们盘查询问，他的处境将会更加艰难。因此，他只能在一个隐蔽处静静地躲着等待，直到夜色完全笼罩大地后，才蹑手蹑脚地溜向码头。
到了那里，背着花包袱的新衣少年先是攀爬上一艘中型铁船，然后又借助它费尽周折地登上一艘大型木船——因为白天供人们上船休息的跳板已经被警惕的治安联防人员收了起来，高高地搁置在了船面上。
由于天水城地处低海拔地区，海拔还不到300米，在这蓝星大旱之年夏末，夜晚不仅没有多少凉意，反而因为白天积蓄的热量仍然显得有些闷热。
所以经过一番思量，这个穿着新衣的少年最终决定在这艘大船上度过这个漫长的夜晚。因为如果睡在城区，很容易被发现。
深沉的夜色笼罩着古老的天水城，万籁俱寂中，唯有打更人沙哑的吆喝声在空旷的街巷间回荡。那悠长而略带沧桑的喊更声，伴随着清脆的梆子声，一次又一次划破夜的寂静。更夫的脚步声由远及近，又渐渐远去，在青石板的路上留下回响，也传到了船上少年的耳中：“连年天灾，地旱木枯，小心火烛，万防人灾；人神同心，渡此天劫，战胜旱灾，再造蓝星。最近有狼，出没天水，”这打更声的前半部分与其他国家和地区的内容大体相同，仅后半部分有关狼群的内容存在差异，显然是近期新添加的。
在这静谧的深夜里，皎洁的月光逐渐明亮起来，十轮圆润的明月从东方的地平线缓缓升起，一路向西高悬于天水河的上空。这些明月与由西向东奔流不息的天水河形成了一种奇妙的天地呼应，仿佛在演绎着某种神秘的宇宙韵律。河面上，月光碎成无数银色的光点，连缀成一串璀璨夺目的光带，随着水波轻轻摇曳；而仰望苍穹，那十轮明月倒映在夜空之间，竟让人产生一种错觉——仿佛整条天水河被神奇地搬到了天上，在夜空中静静流淌。这天地之间的光影交错，构成了一幅令人叹为观止的月夜奇景。
在这静谧的夜色中，疲惫不堪的新衣少年躺在微微摇晃的大木船里。
夜风轻拂，船身随之轻轻摆动，像是母亲温柔的摇篮。经历了漫长逃亡的劳累，此刻的少年感到前所未有的安全与放松。在这舒适的晃动中，他很快沉入了梦乡，甚至难得地打起了轻微的呼噜，那均匀的呼吸声与河水轻拍船身的声音交织在一起，为这宁静的夜晚增添了几分安详的气息。
然而，在万籁俱寂的深夜时分，沉浸在甜美梦乡中的新衣少年突然被一阵剧烈的晃动惊醒。他迷迷糊糊地睁开惺忪的睡眼，眼前的景象顿时让他魂飞魄散——只见一位身材魁梧的男子，正从他傍晚时分偷偷爬上这艘大木船的相同位置攀爬上来。少年的心脏瞬间揪紧，仿佛被一只无形的大手紧紧攥住，他本能地想要逃跑，却又意识到此刻跳入水中激起的水花声反而会引来更多人的注意。
少年惊慌失措的动作同样吓到了这位不速之客。当对方借着皎洁的月光看清船上只是个瘦弱的少年时，紧绷的神情明显放松下来，他温和地安抚道：“别害怕，孩子，没事的。我是这艘船的船长，也是上来休息的。你继续睡吧，我不会打扰你。”
听到这番话，少年悬着的心才稍稍安定下来。
这位自称船长的男子在距离少年不远的地方找了个舒适的位置躺下，继续用和善的语气说道：“我叫阿宽，你可以叫我阿宽叔。这么晚了你一个人在这里，能告诉我你的名字吗？是从哪里来的吗？”
这些突如其来的问题又让少年紧张起来，他下意识地蜷缩起身子。
阿宽船长见状，宽容地笑了笑：“不想说也没关系。不过我很奇怪，联防队员、码头的工作人员都没发现你，你怎么不找社区服务人员安排住宿呢？”
少年依旧保持着沉默。
阿宽船长又露出理解的笑容：“要不是我家现在实在住不下了，倒是可以邀请你去我家住。”说到这里，他突然压低声音，神秘兮兮地说：“你知道我家现在住了多少外来人员吗？整整三十五个！三十五个！每个房间都挤了六七个人，我们自家人反而只能挤在两个小房间里。”
虽然少年还是没有开口，但他这次微微点了点头表示理解，心里充满了对这一家人的敬佩之情。
阿宽船长继续说道：“我也是因为家里实在太拥挤了，根本没法好好休息，才跑到船上来睡的。这样吧，这段时间你就安心睡在我的船上，明天记得来我家吃饭。等天气转凉了，就算家里再挤也不怕了，到时候你就来和我们一起住吧。”