山东军区的指挥部里，张百川、黎昱、陈榘、肖桦四人面前的桌子上摊着几张刚送来的战报。
陈榘指着其中一份：“司令员，政委，这是四旅刚报上来的。他们一个分散活动的连队，在费县西南的山区，遭遇了鬼子一支快速讨伐队。这支鬼子装备了马匹和少量自行车，行动很快。我们的连队反应不及，被咬住了，虽然大部分突围出来，但伤亡了二十多个同志，还损失了一部分刚筹集到的粮食。”
黎昱叹了口气：“群众刚刚发动起来，就发生这样的事，影响很不好。牺牲同志的抚恤，受损群众的安抚，要立刻跟上。”
肖桦紧握着拳头：“鬼子这一手太毒了，专门针对我们分散的小部队。必须想办法应对，不然部队撒出去的风险太大了。”
张百川拿起另一份电报看了看，那是二旅钟伟发来的，报告了他们一支侦察分队同样遭遇了鬼子快速部队，但利用地形成功摆脱，并无损失。
“看来，土桥一次是铁了心要跟我们玩捉迷藏了。”张百川放下电报:“他放出这些疯狗，就是想打掉我们撒出去的种子，破坏我们的群众工作。”
他走到地图前，目光扫过鲁南、鲁中广袤的区域：“我们不能因为被狗咬了一口，就不种地了。种子还要继续撒，但得学会怎么防狗咬。”
黎昱点头：“司令员，说得对。退缩解决不了问题，关键在于提高我们部队的应变能力和战术水平。”
陈榘思索着说：“是不是把部队适当收拢一些？以营为单位活动，增强自身力量？”
张百川摇了摇头：“营级目标更大，更容易被鬼子盯上，反而失去了灵活机动的优势。我看，连排级单位活动的主体不能变，但要改变策略。”
他转过身，对三位搭档说道：“第一，命令各部队，进一步加强侦察警戒，特别是在宿营和转移时，哨位要放远，多设几道。第二，遇到鬼子快速部队，原则不变，不硬拼，但要学会‘逗狗’。利用我们对地形熟、群众基础好的优势，跟他们绕圈子，把他们拖疲、拖散。第三，各旅、团要组织精干的小分队，配备冲锋枪和掷弹筒，专门负责接应和掩护被追击的分散单位，必要时，可以反过来敲掉鬼子冒进的小股分队，”
他看向陈榘：“比如‘麻雀战’、‘地雷战’，结合山东的实际，总结出几条具体战术，下发到各连排。告诉战士们，不要怕，鬼子也是两个肩膀扛一个脑袋，只要我们动脑子，就能治住他们，”
肖桦立刻补充：“政治部要加强宣传，把鬼子快速讨伐队的危害和我们的应对办法，编成顺口溜、快板书，让每个战士和民兵都记住，同时，动员群众，建立更严密的了望哨和情报网，鬼子一动，我们就要知道，”
新的应对策略迅速传达下去。
在鲁南山区，第四旅旅长吴可华召集了手下的营连长们。
“都听好了，司令员有令，鬼子放狗来咬，咱们不能光跑，还得学会下套子，”吴可华指着地图：“各连排活动范围不变，但相邻单位要约定好联络信号和支援路线。碰到鬼子的快速队，先判断情况，能甩掉就甩，甩不掉就往预设的伏击区域引，咱们在山里转了这么久，哪里好埋伏，心里都有数吧？”
一个连长皱着眉头：“旅长，鬼子有马，跑得快，我们靠两条腿，有时候甩不掉啊，”
吴可华眼睛一瞪：“甩不掉就利用地形，钻山沟，穿林子，过河拆桥，咱们是山里人，还怕他骑兵？另外，各连把枪法好的、跑得快的战士组织起来，成立‘反追击小组’，配备缴获的歪把子机枪和足够的弹药，专门负责断后和侧击，记住，不要贪心，打几下就撤，目的是迟滞敌人，掩护主力转移，”
“是，”
在鲁中第二旅的驻训地，旅长钟伟的嗓门更大：“都给我打起精神，鬼子不是想跟我们玩快的吗？咱们就跟他比比谁更滑溜，各营连以班排为单位，加强野外生存和机动训练，地图要看熟，哪个山包有几条路，哪个村子有几口井，都要门清，碰到鬼子追，别慌，把他往咱们的‘硬钉子’附近引，”
副旅长王山笑道：“老钟，咱们旅是预备队，‘硬钉子’多的是，”
钟伟一挥手：“对，告诉各团，掌握好机动兵力，哪个连队把鬼子引过来了，附近的部队要主动接应，瞅准机会，狠狠揍他狗日的，咱们二旅装备好，不能光挨打不还手，但要记住司令员的嘱咐，不打无把握之仗，咬一口就得迅速脱离，”
新的战术很快在实战中得到了检验。
几天后，在沂蒙山北麓，第一旅的一个工作队在一个村庄宣传时，被一支五十多人的鬼子骑兵快速队盯上。工作队长没有慌乱，一边组织群众转移，一边带领战士们向附近一个叫做“小迷沟”的复杂山地撤退。
鬼子骑兵仗着速度紧追不舍。工作队长按照预案，派出了“反追击小组”占据侧翼高地，用精准的冷枪和偶尔的机枪点射，不断骚扰鬼子，延缓其速度。同时，工作队主力利用对地形的熟悉，在沟壑间穿梭，始终与鬼子保持着若即若离的距离。
鬼子队长被激怒了，不顾地形复杂，命令部队下马徒步追击，结果被引入了“小迷沟”深处。早已接到消息赶来的第一旅一个精锐排，在沟口设下了埋伏。当疲惫不堪的鬼子追兵进入伏击圈时，迎头遭到了密集的火力打击，死伤十余人，仓皇撤退。工作队和群众安然无恙。
同样，在津浦线附近，第五旅的一个破袭小组在炸毁一段铁轨后，被一支乘坐卡车和摩托车的鬼子快速队追击。破袭小组不往山里跑，反而沿着公路附近的村落 zigzag 机动，利用村庄、树林和青纱帐作掩护。附近的民兵按照约定，在鬼子必经之路上埋设了简易地雷，虽然没炸到卡车，但成功阻滞了鬼子的速度。第五旅的一支机动分队闻讯赶来，从侧翼一个突袭，打掉了鬼子两辆摩托车，缴获了一挺轻机枪，鬼子见势不妙，只好放弃追击。
这些成功的战例被迅速汇总到军区指挥部。
陈榘拿着新的战报，脸上露出了笑容：“司令员，政委，看来我们的新办法起作用了。这半个月，各部队上报与鬼子快速讨伐队接触三十余次，我方伤亡明显下降，反而利用反击和伏击，消灭了鬼子七百多人，打掉了他们的嚣张气焰。群众情绪也稳定了，都说咱们八路军有办法。”
黎昱欣慰地点点头：“这就好，部队在实战中得到了锻炼，战术更加灵活，应对突发情况的能力也提高了。”
肖桦兴奋地说：“这就是淬火啊，经过鬼子这些‘快速讨伐队’的捶打，咱们撒出去的这些种子，不仅没被除掉，反而更坚韧、更机灵了，”
张百川仔细看着战报，特别是那几个成功反制的案例，点了点头：“嗯，有点样子了，告诉各旅，继续总结经验，特别是如何更好地利用民兵和群众条件，要把鬼子这些快速部队，变成我们练兵的‘磨刀石’，”
他语气转为严肃：“不过，土桥一次吃了亏，肯定不会就此罢休。他可能会调整战术，或者投入更多的兵力。我们不能掉以轻心。告诉部队，提高警惕，准备迎接更复杂的斗争。”
果然，没过多久，新的情报传来。
陈榘拿着电报找到张百川和黎昱：“司令员，政委，内线消息，土桥一次对前阶段‘快速讨伐’的效果很不满意，认为损失大于战果。他正在策划一次新的、规模更大的扫荡，目标可能直指我们鲁中核心区，企图寻找我军主力决战。”
黎昱看向张百川：“老张，看来土桥一次是沉不住气了。”
张百川走到地图前，看着鲁中那片被红色标记的区域：“想找我们主力决战？好啊，那就看他有没有这个本事，找到我们真正的‘主力’在哪里了。”
他转过身，对陈榘和肖桦说道：“通知各旅，暂停大规模分散活动，部队向预定区域秘密集结，保持战备状态。同时，命令地方武装和民兵，加强袭扰和情报侦察。我们要看看，土桥一次这次，到底想玩什么花样。”