门一关上，谢珩便知道外面有人。
他没有动，也没有出声。火折子还握在手中，却不敢点燃——只要有一点光，就可能暴露位置。他将薛明蕙轻轻往石门后挪了半步，让她靠在墙角的凹陷处，又扯过自己的外袍，小心盖住她的口鼻，生怕她呼吸声太重。
头顶那柄悬吊的铁刀已经升回原位，但他清楚，机关并未解除。刚才踩中的石板是陷阱，而此刻这间石室里的每一步，都可能致命。
门外那只手停顿片刻，缓缓缩了回去。
脚步极轻，几乎难以察觉。可谢珩听得真切——那人并未离开，正在门口来回走动，似乎在寻找其他入口。
他贴着左侧墙壁缓缓蹲下，从靴中取出判官笔，拆成三截。第一截插入地面裂缝，横向卡牢；第二截搭在其上，第三截竖直立于顶端。只要地面有震动，这个简易的支架便会倾倒。
布置妥当后，他才悄然回到薛明蕙身边。她的手冰凉，指尖微微颤抖。他握住她的手腕，脉搏微弱而迟缓，跳一下，停许久，再跳一下。
他低头看向她胸口的黑印，已逼近心口。再往上一分，便会压住心脏。
他咬紧牙关，将荷包塞入怀中，铜钥硌在胸前。钥匙已在手，路也该存在。可这石室不过方寸之地，除了一扇半开的石门，别无出口。
他凝视着石门方向，忽然想起一事。
她曾断断续续提起过“血手印”。他记得自己正是循着那些痕迹一路走来。可最后几枚留在通道之中，进入此室后，墙上再无新的印记。
他伸手摸索身旁墙面，一寸一寸地探查。湿泥黏附掌心，滑腻冰冷。触到第三块砖时，指尖忽觉异样——一道干涸的痕迹。
不是泥。
是血。
他顺着摸去，赫然发现一个五指张开的手印，掌心朝下，像是撑墙时留下的。这一枚比之前的浅淡许多，显然留下之人已力竭。
他又向旁移动些许，在另一侧又寻到一枚。
两枚相隔约五步，方向一致，皆指向石门之后。
她清醒时自知难撑，便一边前行，一边留下记号。她是想让他循着这些痕迹继续前进。
谢珩喉头一紧。他未言语，只是将她扶正，重新裹紧外袍。
门外脚步声再度响起，这次更近了。紧接着，传来金属刮擦石壁的声音，仿佛有人正在撬动机关。
谢珩立刻屏住呼吸。
不能再等了。
他将火折子置于地上，离右手不远，以便随时取用。
随后缓缓起身，贴墙向石门靠近。每一步皆以脚尖试探，确认地面无异，方才落脚。
行至石门前，他停下。门缝透风，说明后方另有空间。他伸手轻推，门纹丝不动。再探锁孔，内有异物阻塞。
他回头望了一眼薛明蕙藏身之处，确认她隐蔽妥当，这才蹲下，从判官笔中抽出最短的一截铁条，小心翼翼插入锁孔。
内部机关复杂，并非寻常锁具。他轻拨铁条，当触碰某一点时，锁芯发出细微的“咔”声。
他立即停手。
门外的声音也随之静止。
对方听见了。
他不动不退，手指仍搭在铁条上。数息之后，门外脚步再起，这次绕向右侧。
他瞬间明白——那人正从另一侧接近石室。这密道设计诡异，外人可操控机关，却无法进入。说明此处并非普通逃生之路，而是某种禁地：只准进，不准出。
除非……有钥匙，且知晓开启之法。
他忽然忆起她曾说过：“柜底第三块砖。”
那是槐记药铺地窖的位置。她说钥匙能开那里的门，而这石门亦有锁孔。莫非同一把钥匙，竟能开启两地？
脑海中灵光一闪，他豁然顿悟。
这条密道并非单向。它一头连着城外药铺，另一端通向皇宫附近。而她留下的血手印，不只是为了引路——更是标记安全路径。
那些手印间距均为五步，恰好避开了所有触发机关的位置。
他此前正是踏错一步，才引动了头顶利刃。
如今，他已掌握规律。
只需沿着血手印前行，便可无虞。
门外之人仍在动作，似在调整某处装置。谢珩不再迟疑。
他返回薛明蕙身边，将她背起，一手托住腿弯，一手环抱肩背。她极轻，宛如一片落叶贴在他背上。
他站稳身形，深吸一口气，迈步走向第一个血手印所在之地。
左脚落地，稳。
右脚跟进，亦稳。
他步步为营，严格遵循五步一印的距离。每至一处标记，便驻足倾听外间动静。
对方察觉异常。
脚步骤急，随即“砰”然一声，似有石板被强行推开。
谢珩立刻加快步伐，冲向下一处手印。
刚落脚，头顶骤然一沉。
机关启动。
他看不见上方，却能感知风动。某物自高处砸落，险些击中肩头。
他不作停留，继续前行。
第四个手印就在前方两步之遥。
他跨步而至，背上的她忽然轻咳一声，鲜血自嘴角溢出，滴落在他颈侧。
他咬牙，将她往上托了托，继续向前。
第五个手印之后，墙上现出一道裂缝，比先前所见更为宽阔。他伸手一推，整面石墙竟缓缓移开，露出其后一条低矮幽深的通道。
就是这里。
他钻入其中，反手将石墙推回原位。刚完成动作，身后便传来“轰”的巨响，仿佛整个机关彻底崩塌。
他倚墙喘息，终于敢取出火折子。
“嚓”地一声，火星迸现。
火光映照通道尽头，地上又有两个血手印，指向深处。
他低头看背上的薛明蕙，她双目紧闭，唇色发紫，呼吸微不可察。
他探其鼻息，一丝极弱的热气拂过指尖。
还活着。
他点燃火折子，高举照亮前方。
通道狭窄，仅容一人通行。地面平整，不见碎石。墙上有水痕，却不潮湿。他依五步一印的节奏前行，不多不少。
约行十步，前方分出两条岔路。
左右各一，均深不见底。
他停下脚步，注视地面。
左侧有半个脚印，是他方才走过所留。
右侧则无。
但他记得，她留下的最后一个手印，分明指向左边。
可为何心中总有不安？
他蹲下身，将火折子放低。忽然发现右侧通道的地面上，有一道极细的划痕，似是重物拖行所致。
心头一紧。
再看墙面，右侧第一块砖上，有一点暗红。
是血。
新鲜的。
他猛然回头望向来路。
石墙完好如初，无人跟入。
可这血……是谁留下的？