西岐的晨光总带着三分温润，像被渭水的水汽浸过似的，轻轻漫过城郊的山林。武吉挑着新砍的柴禾走在山道上，扁担压得微微发颤，柴枝上还挂着晨露，坠在叶尖儿上晃悠，沾湿了他粗布短打的裤脚。
他是西岐城外有名的樵夫，手劲大，砍柴快，挑着百十来斤的柴禾走几十里山路也不换气。
今日天刚亮他就上了山，砍的是最耐烧的青冈木，想着赶在辰时前入城，赶个早市好卖个好价钱——家里老娘还等着他买米回去，灶上的陶罐里只剩小半瓢糙米了。
“驾！让让！”山道尽头传来马蹄声，是进城送菜的农户。武吉往路边让了让，看着那匹枣红马颠颠跑过，心里又紧了紧。
辰时的西岐城门最是热闹，买柴的炊户、酒楼的掌柜都爱赶早挑好柴，去晚了，要么被人挑剩，要么就得降价。
他紧了紧肩上的扁担，加快了脚步，粗粝的鞋底踩在沾着露水的石子路上，发出“沙沙”的轻响。
转过一道山弯，渭水的气息忽然漫了过来。
那水色是极清的，像块被磨亮的碧玉，顺着西岐的城郭蜿蜒而去，岸边的芦苇才刚冒芽，嫩黄的尖儿在风里轻轻晃。
武吉挑着柴禾走得正急，眼角余光却瞥见河边的一块大青石上，坐着个穿粗布道袍的老者。
那老者看着有七八十岁的模样，头发胡子全白了，用一根木簪挽着发髻，脸上的皱纹像渭水的波纹，一道叠着一道。
他身前放着个小小的竹篮，手里握着根鱼竿，鱼竿是普通的紫竹做的，线却细得像蛛丝，最奇的是那鱼钩——竟是直的！
武吉停下脚步，挑着柴禾凑过去，眯着眼瞅了瞅那直钩，又看了看老者面前的水面，忍不住笑出了声：“老人家，您这是钓鱼呢？”
老者头也没抬，手指轻轻捏着鱼竿，声音慢悠悠的，像渭水的水流：“不然呢？”
“可您这钩是直的啊！”武吉把柴禾往地上一放，叉着腰乐了，“别说钓鱼了，就是挂片叶子都挂不住！您是不是眼神不好，拿错钩了？要不我下次上山给您捎个弯钩来，不值钱的东西，犯不着这么折腾。”
周围路过的几个农人也凑了过来，看着那直钩指指点点。有人说：“这老头怕不是傻了吧？直钩怎么钓鱼？”还有人说：“许是故意的，想博个新鲜？”
老者终于抬起头，那双眼睛竟亮得很，像含着两颗星子，直直看向武吉。他上下打量了武吉一番，眉头微微蹙了蹙，又松开，慢悠悠道：“后生，我这钩虽直，钓的却不是鱼。倒是你，今日进城，怕是要惹祸。”
武吉正笑得开心，闻言顿时收住笑，脸一沉：“老人家，我好心跟您说话，您怎么咒我？我进城卖柴，能惹什么祸？”
“不是咒你，是算你。”老者拿起身侧的一个布包，从里面掏出几片龟甲，放在青石上轻轻一摆，“你今日入城，必伤人命。”
“放屁！”武吉火了，他是个老实人，平日里连鸡都不忍杀，怎么会伤人命？他抄起地上的柴禾，往扁担上一挑，“我看您是老糊涂了，懒得跟您废话！”说罢，转身就走，脚步比刚才更急，心里却莫名有点发慌——那老者的眼神太亮了，亮得像能看透人心，让他浑身不自在。
赶到西岐城门时，果然已是辰时。城门洞下挤满了人，挑菜的、卖布的、赶车的，还有守城的兵士，手里握着长矛，来回巡视。武吉挑着柴禾往城门里挤，嘴里不停喊着“让让，让让”。
刚走到城门内侧，忽然听见有人喊：“站住！柴禾上的枝桠太长，刮着人了！”
武吉回头一看，是个穿褐色差服的门官，正皱着眉瞪他。那门官约莫四十多岁，脸上带着一道刀疤，从额角一直划到下颌，看着挺凶。武吉赶紧停下，想把柴禾上突出的枝桠往下压一压：“对不住，对不住，我没注意。”
可他挑着柴禾，转身时动作没掌握好，身后的柴枝“呼”地一下甩了出去，正好打在那门官的额头上。只听“咚”的一声闷响，门官闷哼一声，往后便倒，后脑勺“砰”地撞在城门的石墩上，鲜血瞬间从额角渗了出来，顺着脸颊往下流，眼睛瞪得大大的，竟没了气息。
周围的人瞬间炸开了锅，守城的兵士冲了过来，一把按住武吉，夺下他手里的扁担。武吉吓得浑身发抖，看着地上的门官，嘴唇哆嗦着：“我……我不是故意的……我就是想挪挪柴禾……”
“是不是故意的，跟我们去见西伯侯再说！”兵士推搡着武吉，往侯府去。路上的人都围着看，指指点点，武吉的脸涨得通红，又羞又怕，眼泪在眼眶里打转——他怎么也没想到，那老者的话竟真的应验了。
西伯侯姬昌是西岐出了名的仁君，听闻此事，立刻升堂。武吉跪在堂下，把事情的来龙去脉说了一遍，从早上遇见老者，到城门失手伤人，一字一句，不敢隐瞒。姬昌坐在堂上，眉头紧锁，他身边的谋士散宜生低声道：“侯爷，武吉虽非故意，但伤人致死，按律当斩。只是……”
“只是什么？”姬昌问。
“他说的那老者，会不会是隐于渭水的高人？”散宜生道，“近来总有人说，渭水河边有个直钩钓鱼的老者，怕是有大本事的人。”
姬昌沉吟片刻，看向武吉：“你说的那老者，在渭水何处？”
“就在……就在城郊山道转弯的那处河边，青石板上坐着的。”武吉连忙回答。
姬昌让人去渭水寻那老者，可兵士去了半天，回来禀报说，河边只有一块青石板，不见老者踪影。姬昌叹了口气，道：“国有国法，家有家规，伤人致死，不可不罚。武吉，念你并非故意，判你秋后问斩，在此期间，可派人通知你家人，见最后一面。”
武吉瘫坐在地上，眼前一黑，差点晕过去。秋后问斩，他死了，家里的老娘怎么办？谁给她挑水砍柴，谁给她买米做饭？他想起那老者的话，心里又悔又恨——要是当时没嘲笑老者，是不是就不会有这事？他忽然想起，老者既然能算出他要伤人，说不定也有办法救他！
从侯府出来，武吉被关在牢里，他托狱卒给家里带了信，又求狱卒帮他去渭水找那老者。狱卒见他可怜，便答应了。第二天，狱卒回来告诉武吉，那老者找到了，就在河边钓鱼，听闻他的事，让他明日午时去河边找他。