伤势恢复了约莫五成，虽然距离全盛时期相差甚远，但至少拥有了基本的行动和自保之力。灵魂创伤依旧如同悬顶之剑，【骸骨之敌】的标记虽被【镇魂香】暂时压制，却依旧如同跗骨之蛆，提醒着他无处不在的威胁。源质能量缓慢地恢复到了【20\/150】，聊胜于无。
秦渊不敢在一个地方停留过久。青岚宗的通缉令和玄冥教的追捕绝非儿戏，荒山虽偏，也非久留之地。
他熄灭了洞中篝火，仔细抹去所有居住过的痕迹，身形如同融入夜色的猎豹，向着西方疾行而去。
一路翻山越岭，避开偶尔出现的村落和修士活动的痕迹。越是往西，天地间的灵气便越发稀薄、浑浊，空气中开始弥漫起一股淡淡的、令人不安的腐朽气息。草木渐渐变得稀疏、怪异，岩石呈现出一种不健康的灰黑色。
数日后，一片望不到边际的、令人窒息的景象出现在他眼前。
黑水沼泽。
如其名，墨黑色的污水如同巨大的疮疤，覆盖了大地，咕嘟咕嘟地冒着令人作呕的腐臭气泡。水面上漂浮着惨白的枯木、不知名动物的残骸、以及各种扭曲畸形的植被。上空，终年笼罩着五彩斑斓的剧毒瘴气，如同一个巨大的、不断变幻颜色的罩子，将整个沼泽与外界隔绝开来。阳光艰难地穿透瘴气，投下昏暗而扭曲的光斑，更添几分阴森诡异。
神识在这里受到了极大的压制，探出体外不过数丈便变得模糊不清，仿佛被那粘稠的瘴气和死寂的污水所吞噬。
空气中弥漫着各种危险的气息：潜伏在水下的冰冷视线、瘴气中飞舞的微小毒虫、以及沼泽深处传来的、若有若无的凄厉嘶嚎。
这里是一片生命的禁区，死亡和腐烂是永恒的主题。
秦渊站在沼泽边缘，眉头紧锁。想要凭借肉身横渡这片沼泽，无异于痴人说梦。且不说那无处不在的毒瘴和陷阱般的泥潭，就是沼泽中隐藏的那些诡异生物，也绝非善类。
他沿着沼泽边缘谨慎地前行，试图寻找可能的路径或人类的踪迹。
终于，在日落时分，瘴气变得愈发浓稠，光线几乎完全消失之时，他在一片扭曲的枯木林后，发现了一个极其破败的所在。
那是一个小小的木质渡口，仿佛已经被遗忘了无数岁月。几根歪斜的木桩打入漆黑的淤泥中，支撑着几块几乎要腐烂塌陷的木板。渡口边，系着一艘更加破旧的小船。
船是乌篷船的样式，但篷布早已烂穿，露出朽坏的骨架。船身布满青苔和腐蚀的痕迹，仿佛下一刻就会散架。然而，就是这样一艘看似随时会沉没的破船，却稳稳地浮在墨色的水面上，没有丝毫摇晃。
船头，坐着一个身影。
那人身披一件破烂不堪、沾满污渍的蓑衣，头戴一顶宽大的斗笠，将面容完全隐藏在阴影之下。他身形枯瘦，一动不动，仿佛早已与这艘破船、这片死寂的沼泽融为了一体，身上感受不到丝毫活人的气息，也没有任何能量波动。
秦渊瞳孔微缩，【业力洞察】悄然开启。
看到的景象让他心中一惊。那蓑衣人身上缠绕的业力，并非寻常的灰黑或血红，而是一种极其诡异的、如同沼泽瘴气般的灰绿色！这业力并不浓烈，却与整个黑水沼泽的环境完美融合，仿佛他本身就是这沼泽规则的一部分。恶意感知中，对方如同一块冰冷的石头，没有强烈的敌意，却也绝无半分善意，只有一种近乎麻木的死寂。
就在这时，那枯瘦的身影，仿佛被秦渊的注视所惊动，缓缓地、极其僵硬地抬起了头。
斗笠下，并非人脸，而是一张干瘪枯槁、布满深绿色纹路、如同老树皮般的面孔！一双眼睛完全是浑浊的白色，没有瞳孔，却仿佛能看透人心。
一个干涩、沙哑，如同枯木摩擦般的声音，缓缓响起，在这死寂的沼泽边缘显得格外瘆人：
“渡一人，一物。”
声音顿了顿，仿佛在回忆古老的规则，然后补充道：
“物，需尔等…视若珍宝者。或…一段…最痛之记忆。”
秦渊心中凛然，面上却不动声色：“何为珍宝？何为最痛记忆？”
那自称“瘴叟”的摆渡人，浑浊的白眼似乎转动了一下，声音毫无起伏：“珍宝，尔心自知。记忆，吾取之，尔将…永忘。”
他抬起一只干枯得如同鸟爪的手，指了指船头前方。
那里，不知何时，凭空出现了一个缓缓旋转的、约莫脸盆大小的灰色漩涡。漩涡无声无息，却散发出一股诡异莫测的吸力，并非针对肉身，而是直指灵魂深处，仿佛能攫取人最珍贵的东西。
【代价预知】在这一刻疯狂示警！传来的并非明确的死亡危机，而是一种模糊却极其危险的警示：等价交换，规则成立，但度量的尺子，却完全掌握在对方手中！付出的代价，很可能远超预期！
秦渊沉默。视若珍宝之物？他身无长物。【空冥石】或许算，但此物蕴含空间之力，未来或许有用。最痛的记忆？矿奴时期的绝望？鬼域之中的濒死？每一次手刃敌人时的挣扎？这些记忆固然痛苦，却是构成他“自我”不可或缺的一部分，岂能轻易舍弃？忘却痛苦，某种程度上便是背叛过去的自己。
他的目光再次落在那缓缓旋转的灰色漩涡上，又看了看眼前深不可测的沼泽和那诡异的摆渡人。
片刻后，他做出了决定。
从储物袋中，取出了那块闪烁着微弱银晕的【空冥石】。虽然不舍，但相比于不可控的记忆代价，失去一件外物，是目前更稳妥的选择。
他没有犹豫，手一扬，将【空冥石】投入那灰色漩涡之中。
漩涡光芒微微一闪，仿佛一张无形之口，瞬间将石头吞没，没有留下丝毫痕迹。随即，漩涡悄然消失，仿佛从未出现过。
瘴叟那干枯的脸上，似乎闪过一丝极其微弱的、难以察觉的波动，随即恢复了死寂。他微微点了点头，声音依旧干涩：
“可。上船。”
秦渊深吸一口带着浓重腐臭和瘴气的空气，纵身一跃，稳稳落在船尾。
腐朽的乌篷船轻轻一晃，却没有发出任何声响。无需划桨，无人撑篙，小船如同被一只无形的手推动，缓缓离开破败的渡口，向着五彩瘴气弥漫的、死寂而危险的沼泽深处，无声地滑去。
在这片吞噬光明的黑水之上，悄然开始。怀中的【镇魂香】微微发热，散发出淡淡的安宁气息，勉强抵御着周围无孔不入的毒瘴和那股令人灵魂战栗的死寂。
前方，迷雾重重，凶吉未卜。