冰冷，刺痛，虚无。
意识如同沉溺在冰冷的深海，每一次试图上浮，都被灵魂深处那撕裂般的剧痛和肉身无处不在的崩坏感狠狠拽回。
不知过了多久，秦渊的眼睫艰难地颤动了几下，终于缓缓睁开。
映入眼帘的，是粗糙黢黑的岩石洞顶。空气中弥漫着浓重的血腥味、草药碾碎后的苦涩味，以及一种山野洞穴特有的阴冷潮气。
他正躺在一个狭窄却隐蔽的山洞深处身下铺着干燥的苔藓和枯草，身上盖着一件破烂却洗净的兽皮。篝火在洞口处微弱地跳动着，勉强驱散了些许寒意，也阻挡了外界可能存在的窥探。
稍微一动，全身便传来如同散架般的剧痛。他艰难地内视己身。
情况糟糕到了极点。
肉身仿佛一件被打碎后勉强粘合起来的瓷器，布满了细微的裂痕，尤其是经脉，多处受损淤塞，暗金色的血液流动迟滞。空间撕裂留下的伤痕虽然不再流血，却依旧狰狞。
丹田内，系统核心黯淡无光，能量槽彻底枯竭，【0\/150】的数字触目惊心。核心表面的裂痕似乎又扩大了一丝，每一次微弱的闪烁都带来灵魂被针扎般的刺痛。
最严重的还是灵魂。强行定义金丹攻击的规则反噬，几乎将他的识海撕成了碎片。那道原本被【生生造化丹】勉强稳固的裂痕，此刻扩大了数倍，如同一道深不见底的幽谷，不断散发着冰冷的虚无感和剧烈的痛苦。精神污染的噪音虽然微弱，却如同附骨之蛆，持续不断地侵蚀着他的意志。
而额头上那枚【骸骨死敌】的标记，虽然不再爆发光柱，却依旧如同一个冰冷的烙印，持续散发着微弱却执着的怨恨波动，仿佛在向整个世界宣告他的位置。他甚至能模糊地感应到，远方似乎有一些微弱而邪恶的气息，正被这标记隐隐吸引，向着这片荒山游荡而来。
“咳咳……”他忍不住咳嗽起来，喉头一甜，又溢出些许带着暗金光泽的血沫。
绝境。真正的山穷水尽。
然而，他还活着。
这本身，就是最大的奇迹。
他艰难地抬起依旧剧痛的手臂，摸了摸胸口。那最后一颗【生生造化丹】的药力已然完全化开，正是这股磅礴而温和的圣药之力，在他昏迷期间强行吊住了他的性命，修复了最致命的损伤，将他从彻底崩碎的边缘拉了回来。
“天机散人……枯骨老人……终究是承了你们的情。”秦渊声音沙哑地自语。若非这两人的遗泽和交易，他早已死在流云长街。
挣扎着坐起身，他靠在山洞石壁上，开始清点自己如今的一切。
损失惨重。【定星尺】彻底粉碎，失去了最大的保命和位移手段。源质能量枯竭，系统功能几乎停摆。灵魂重创，战力十不存一。更重要的是，【骸骨死敌】的标记彻底暴露，意味着青岚宗乃至整个正道势力的通缉，以及玄冥教不死不休的追捕。“厉寒”这个身份，已然作古。
他取出储物袋，将里面的东西一一拿出。
那块花费巨大代价拍来的【空冥石】静静躺在手心，散发着微弱的空间波动。原本是用于修复【定星尺】，如今尺子已毁，此物似乎成了鸡肋。但其蕴含的空间之力依旧精纯，或许……另有用途？
【蕴神丹】残方、劣质的【养魂佩】、一小截【镇魂香】、记载着【阴煞封脉术】的玉简……这些是从枯骨老人处得来。还有脑海中关于流云城各方势力（青岚宗、玄冥教、赤阳上人、枯骨老人）的情报信息。
最后，是那两个明确的目标——【万年养魂木】（青岚宗内门秘库）、【寂灭寒潭】（玄冥教总坛禁地）。这是目前所知，唯二可能解决他魂伤和诅咒困境的途径。
希望渺茫，却也是黑暗中唯一可见的微光。
他下意识地运转【业力洞察】，看向自身。
一片深红，近乎粘稠的漆黑！滔天的业力如同实质的阴影，缠绕在他的魂魄之上，几乎要将他彻底吞没！那枚【罪业之印】在额头上微微发热，仿佛承载不住这庞大的罪孽。
杀监工、屠同门、灭冯厉、坑杀黑煞宗弟子、反杀劫匪与玄冥教徒……一路走来，尸骨铺路，血债累累。
一股冰冷、暴戾、仿佛要拉整个世界一同沉沦的意念似乎要从他心底升起。
但秦渊的眼神却依旧沉静，如同万古不化的寒冰。他强行压下了那股源自脊柱诅咒和业力本身的堕落诱惑。
“业力滔天又如何？”他低声自语，声音沙哑却坚定，“我所杀之人，谁不该死？若这天道要以这业力罚我，那我便连同这天……也一并‘支付’了代价！”
他的道，本就是在生死边缘行走，与诸天万界讨价还价！业力，也不过是一种更沉重的“代价”而已！
目标明确，但前路何方？
强闯青岚宗内门秘库？那是找死。即便全盛时期，面对一个拥有元婴老祖坐镇的庞大宗门，他也毫无胜算。
潜入玄冥教总坛【寂灭寒潭】？更是九死无生。且不说总坛必然守卫森严，他身负【骸骨死敌】标记，对玄冥教而言恐怕比青岚宗更敏感，简直是自投罗网。
需要跳板，需要迂回。
他再次回忆起枯骨老人的话。“……玄冥教总坛的【寂灭寒潭】，或许能‘冻结’你体内的躁动……”以及，流云城拍卖会上，那份引起轩然大波的、关于【寂灭寒潭】的残缺外围地图！
地图……外围……
一个地名悄然浮现在他脑海——黑水沼泽。
根据拍卖情报和以往零星的传闻，黑水沼泽位于玄冥教势力范围的边缘地带，环境极其恶劣，凶险莫测，但却传闻有一条隐秘路径可以通往玄冥教控制区的腹地。更重要的是，有古老记载提及，【寂灭寒潭】的一条微弱支流，可能流经黑水沼泽的某片区域！
危险，但或许是唯一的选择。
决定了方向，接下来便是恢复实力。
他盘膝坐好，制定着初步的恢复计划。
首先，利用这荒山环境。猎杀低阶妖兽，以其气血补充自身亏空，锻炼肉身恢复能力。寻找阴煞之气汇聚之地，运转【噬煞承伤诀】，缓慢吸收能量，尝试补充枯竭的源质。虽然效率低下，但总好过坐以待毙。
其次，尝试引导【空冥石】中蕴含的精纯空间之力。【定星尺】已毁，但他对空间之力的感知犹在。或许能从中汲取一丝力量，哪怕只是杯水车薪，也能稍微缓解能量枯竭的困境。
最后，也是最重要的，绘制【镇魂香】。此香能微弱安抚神魂，压制精神侵蚀和【骸骨之敌】标记的感应，是他目前能获得短暂安宁的唯一依仗。
接下来的日子，秦渊便在这无名荒山的洞穴中，开始了艰难而痛苦的恢复过程。
每一次猎杀都小心翼翼，尽量避免引发大的动静。每一次引煞入体都伴随着经脉撕裂的剧痛。尝试汲取空间之力更是屡屡失败，【空冥石】的能量极其顽固，难以炼化。
但他就如同一株在绝境中顽强生长的毒草，凭借着惊人的意志力和【生生造化丹】残留的药效，一点点地修复着自身的创伤。
数日后，他的外伤基本愈合，体内经脉也通畅了不少。源质能量在缓慢而痛苦的积累中，恢复了微不足道的一丝——【20\/150】。灵魂创伤依旧严重，但至少不再持续恶化。
是夜，他取出一小截【镇魂香】，小心翼翼地以自身微弱的源质点燃。
一缕淡青色的、带着奇异安宁气息的烟雾袅袅升起，在山洞中缓缓弥漫开来。烟雾触及皮肤，带来一丝清凉；吸入肺腑，仿佛有一只温柔的手轻轻抚平识海的躁动；甚至连额头上那一直散发着怨恨波动的【骸骨之敌】标记，也似乎被这烟雾暂时隔绝、安抚，变得异常沉寂。
久违的、令人心安的宁静笼罩了他。虽然知道这只是暂时的，但这片刻的安宁，对于一直处于极度紧张和痛苦中的他而言，已是无比珍贵。
他摊开一张简陋的、根据记忆绘制的地图，目光落在西方那片标注着“黑水沼泽”的、用醒目血色勾勒出的区域。
那里，毒瘴弥漫，妖物横行，危机四伏，更是玄冥教势力的边缘。
但也可能，藏着一线生机。
“黑水沼泽……”秦渊低声重复着这个名字，眼中没有任何畏惧，只有一片冰冷的决然和探究，“那就去会会那里的‘代价’吧。”