走出迷魂花海，那股甜腻致幻的香气仿佛仍缠绕在鼻尖，三人的头脑都还有些昏沉。前方，两座如同巨兽獠牙般的黑色山崖对峙，形成一道狭窄的谷口。谷内雾气不再是外界的斑斓彩色，而是呈现出一种沉滞的灰黑色，浓郁得化不开，即便以叶青的目力，也只能看清十余丈内的景象。空气中弥漫着一种混合了剧毒、腐朽以及某种奇特清香的复杂气味，令人心悸。
“就是这里了。”陆锦压低声音，脸上没了之前的跳脱，取而代之的是凝重，“谷内瘴毒比外面厉害十倍，而且神识在这里会受到极大压制，千万小心。”
不用他提醒，叶青已感受到那股无形的压力。锈剑在手中传来持续的微热，剑灵修罗似乎对这片区域提起了些许兴趣，但依旧保持着高傲的沉默，并未主动传递意念。
叶青示意小石头紧紧跟在自己身后，然后对陆锦道：“你跟在我后面，注意两侧和后方。”在这种环境下，陆锦那点修为和实战经验几乎可以忽略不计，但他在草药和毒理上的知识或许能派上用场。
陆锦点了点头，没有逞强，老老实实跟在叶青侧后方，手中扣住了几根闪着寒芒的银针。
三人小心翼翼地踏入谷口。脚下的地面湿滑粘稠，布满了墨绿色的苔藓和一些不知名的菌类。灰黑色的雾气如同活物般在身边流淌，遮蔽视线，连声音都似乎被吸收，周围死寂得可怕，只有三人轻微的脚步声和压抑的呼吸声。
没走多远，陆锦突然轻咦一声，蹲下身，用玉铲拨开一丛散发着恶臭的紫色毒草，露出下面几株叶片蜷曲、颜色暗红的植物。“是‘腐心草’，毒性猛烈，但……这里似乎有被啃食过的痕迹，看牙印，像是‘蚀骨鼠’留下的。这东西通常群居，嗅觉灵敏，喜欢阴湿环境，我们得避开它们活动的区域。”
叶青看了一眼那牙印，又看了看陆锦指出的方向，微微颔首。有这么一个“活药典”在，确实能避开不少麻烦。他调整了前进方向，尽量选择干燥、岩石裸露较多的地方行走。
越往山谷深处，那种奇特的清香越发明显，与周围腐朽恶毒的环境形成鲜明对比。叶青能感觉到，这清香似乎对压制体内的瘴毒有一定效果，连小石头的呼吸都顺畅了一些。
“净瘴兰的气息！”陆锦精神一振，低声道，“这香气有净化解毒之效，看来我们方向没错！不过，守护妖兽肯定就在附近了。”
果然，前行不过百步，前方雾气中隐约传来沉重的呼吸声，伴随着某种鳞片摩擦岩石的“沙沙”声。叶青立刻停下脚步，将小石头护在身后，锈剑横在身前，目光锐利地望向声音来源。
透过灰黑色的雾气，一个庞大的轮廓逐渐清晰。那是一条巨蟒！通体覆盖着暗沉如铁的鳞片，蟒身比水桶还粗，盘踞在一处相对干燥的高地上，半截身子隐在雾中，看不清具体长度。最骇人的是它的头颅，呈三角形，头顶有一个微微的凸起，一双竖瞳闪烁着冰冷残忍的碧光，死死地盯着闯入它领地的不速之客。它张开的巨口中，猩红的信子吞吐不定，露出两颗闪烁着幽蓝光泽的毒牙。
“是‘碧瞳毒蟒’！”陆锦倒吸一口凉气，声音带着一丝颤抖，“看这体型和鳞色，起码是相当于炼气七层巅峰的妖兽！皮糙肉厚，力大无穷，毒液更是见血封喉！”
炼气七层巅峰！叶青的心沉了下去。他如今只是炼气三层，即便有锈剑之利和修罗的些许加持，正面抗衡这等妖兽，胜算极低。他的目光飞快扫过毒蟒盘踞的高地后方，在那里，一片岩缝中，几株通体晶莹、形态优雅的紫色小草正静静生长，散发着令人心旷神怡的清香，正是净瘴兰！而且不止一株，约有五六株之多！
目标近在咫尺，但守护者却强大得令人绝望。
“叶兄，怎么办？硬拼恐怕……”陆锦紧张地看向叶青，他虽然有些天真，但不傻，深知双方实力差距。
叶青没有回答，大脑飞速运转。硬拼是下下之策，必须智取。他仔细观察着周围的环境：毒蟒盘踞的高地易守难攻，两侧是陡峭湿滑的岩壁，后方是更深的谷地，雾气更浓。唯一的优势是，这毒蟒似乎刚刚进食过（旁边有一具被绞碎的大型兽骨），显得有些慵懒，警惕性或许不是最高。
“陆锦，”叶青低声开口，语速极快，“你那银针，最远射程多远？能否精准命中它的眼睛，或者口腔？”
陆锦愣了一下，立刻明白了叶青的意图，思索道：“三十丈内，我有把握射中它的眼睛。但它的眼皮也很坚硬，普通银针恐怕难以穿透。口腔内部更脆弱，但需要它张嘴的机会……”
“制造机会我来。”叶青眼神冰冷，“你准备好，听我信号。小石头，你躲到那块巨石后面，无论如何不要出来。”他指向不远处一块足以遮挡身形的巨岩。
小石头用力点头，乖巧地跑了过去，藏好。
叶青又对陆锦交代了几句战术要点，陆锦听得连连点头，虽然紧张，但眼中也燃起了斗志。他迅速从药篓里取出几根颜色较深、明显经过特殊淬炼的银针，扣在指间。
安排妥当，叶青深吸一口气，将状态调整到最佳。他并没有指望陆锦的银针能重创毒蟒，只要能干扰它，创造一瞬间的机会就足够了。真正的杀招，还是他手中的锈剑，以及剑中那个傲娇又强大的存在。
他看了一眼那几株在灰暗雾气中宛如明珠的净瘴兰，眼中闪过一丝志在必得的光芒。为了活下去，为了走出去，这一战，必须赢！
叶青屏息凝神，开始借助地形和雾气的掩护，如同最耐心的猎手，缓缓向着碧瞳毒蟒侧翼迂回过去。一场以弱博强的狩猎，即将在这毒瘴山谷中上演。