与蔡添添的正式谈话结束后，李为民并未感到丝毫轻松，反而更加警惕。这位童年“班长”展现出的专业素养和审慎态度，让他明白，任何侥幸心理都是致命的。他指示秘书，将之前梳理好的所有工作资料，分门别类，准备得更加详尽，随时准备应对巡视组可能提出的任何调阅要求。同时，他要求自己分管部门的所有汇报，必须实事求是，严禁任何形式的夸大和隐瞒。
蔡添添那句关于“红烧肉”的看似随意的话，李为民并未简单理解为纯粹的叙旧。他仔细品味着其中的意味。“回味家乡味道”，或许是在暗示她虽然身处巡视组这个特殊位置，但并未忘记旧谊，也了解他李为民的为人和根基？这是一种极其隐晦的安抚，但也可能是一种更深的试探，看他李为民是否会因此放松警惕，或者试图进行规则之外的接触。
李为民决定以不变应万变。他通过正常渠道，让省委办公厅负责接待的同志，留意了一下巡视组餐饮安排的反馈，并委婉表示可以根据领导口味适当调整，但并未特意强调“红烧肉”，更没有亲自去安排。他保持着恰到好处的距离，既不失礼，也不逾矩。
巡视组的工作在蔡添添等人的主持下，高效而有序地展开。谈话、调阅资料、下沉调研……各项工作按计划推进。汉东官场的气氛如同被拉紧的弓弦，尤其是那些自知可能存在问题的干部，更是寝食难安。
沙瑞金密切关注着巡视组的动向。他几次试图与巡视组组长进行更深入的沟通，希望能掌握更多信息，但组长经验老到，口风甚紧，只谈原则和要求。而那位年轻的常务副组长蔡添添，更是让沙瑞金感到有些捉摸不透。她行事规矩，态度严谨，但那双清澈而冷静的眼睛背后，似乎藏着与年龄不相称的深沉。沙瑞金尤其注意到，蔡添添在与李为民谈话后，并没有任何特殊的表现，这反而让他更加疑虑。他知道李为民的背景，也隐约听闻过一些李、蔡两家的世交关系，这种表面的“正常”，本身就透着不寻常。他叮嘱田国富，纪委要更加“积极主动”地配合巡视组工作，实质上是想借此更多地介入和了解巡视组的动向。
省长刘长生则采取了更为稳妥的策略。他严格要求省政府系统全力配合， himself 也在与巡视组谈话时，姿态放得很低，重点汇报了政府在推动经济发展、改善民生方面的工作，对于敏感的人事和矛盾问题，则巧妙地带过，或者推给省委统筹。他暗中让祁同伟将吕州近几年的工作总结和亮点项目整理成册，准备在适当的时候，以汇报工作的名义，向巡视组展示吕州的正面形象，这既是工作，也未尝不是一种间接为李为民体系加分的方式。
高育良的政法委系统，成为了巡视组重点关注的对象之一。巡视组约谈了多名政法系统的干部，也调阅了不少案卷。高育良表面镇定，全力配合，甚至主动提供了一些“管理不到位”的基层案例以示整改决心，但内心压力巨大。他动用了所有关系，试图打探巡视组对政法系统的真实看法，尤其是蔡添添的态度，但收获甚微。这种不确定性让他如坐针毡，也更加坚定了不能与李为民正面冲突的想法，甚至开始考虑，是否需要在某些方面，向李为民释放更多的“善意”，以应对可能出现的危机。
李达康则延续了他的风格。巡视组下沉到京州调研时，他全程陪同，汇报工作数据翔实，有一说一，既不夸大成绩，也不回避问题（当然，是他认为可以公开的问题）。对于光明峰项目和大风厂事件的遗留问题，他也没有遮掩，直接汇报了目前的处理进展和存在的困难，态度坦诚。他的这种“硬朗”和“务实”，反而让巡视组有些刮目相看，认为这是一个真正干事的人。但李达康自己清楚，他这是在刀尖上跳舞，任何一点真正的瑕疵被翻出来，都可能万劫不复。
而被挂起的侯亮平，则如同困兽。他看到巡视组到来，尤其是妻子钟小艾也随组而来，心中重新燃起希望。他通过秘密渠道，将自己整理的所谓“材料”复印件，设法递到了钟小艾手中。钟小艾拿到材料后，仔细研究，认为其中一些关于项目审批、干部交往的线索虽然模糊，但并非空穴来风，具备一定的可查性。她利用自己巡视一组组长的身份，开始有针对性地调阅一些与李为民、祁同伟等人相关的项目档案和资金往来记录，试图从中找到突破口。她的动作虽然隐蔽，但如何能完全瞒过蔡添添的眼睛？
蔡添添很快就注意到了钟小艾查阅资料方向的异常，她不动声色，既没有阻止，也没有点破，只是更加留意相关领域的情况汇总。她需要权衡，钟小艾的行为是个人情绪驱动，还是背后有更复杂的因素。同时，她也通过自己的渠道，更加深入地了解李为民在汉东这些年的具体作为和官声评价。
一时间，汉东的局势因为巡视组的深入，变得更加波谲云诡。表面上按部就班的巡视工作之下，是各方力量的暗中较量和焦急等待。每个人都想在巡视组这把“利剑”之下，找到对自己最有利的位置，或者至少，确保自己不被剑锋所伤。
李为民沉住气，稳坐钓鱼台。他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。而他与那位童年“班长”之间，这场关乎原则、旧谊与各自立场的微妙互动，也进入了更加关键的阶段。他很好奇，蔡添添接下来，会如何落子。而他自己，也已做好了应对各种局面的准备。汉东的这片天空，在巡视组的驻留下，显得格外高远，也格外令人窒息。