汉东的反腐风暴在侯亮平的推动下持续发酵，气氛日益紧张。就在李为民全神贯注应对可能来自反贪局的调查压力，并竭力稳定全省经济大盘之时，他接到了省委办公厅的通知：沙瑞金书记请他到办公室谈话。
这个消息让李为民心中微微一怔。在这个敏感时期，沙瑞金单独约谈他这位身份特殊、且被外界视为需要重点“关注”的常务副省长，其意图耐人寻味。是进一步的敲打和警告？还是别有深意？
他整理了一下思绪，带着惯有的沉稳，准时来到了沙瑞金的办公室。
与常委会上那种不怒自威的气势不同，单独面对李为民时，沙瑞金的姿态显得平和了许多，甚至亲自起身，招呼他在沙发区落座，还让秘书泡了两杯茶。
“为民同志，这段时间辛苦了。”沙瑞金端起茶杯，语气温和，“汉东的经济盘子大，情况复杂，你这个常务副省长，担子不轻啊。特别是最近，各方面压力都不小。”
李为民谨慎回应：“谢谢沙书记关心，这都是我的本职工作。确保经济平稳运行，是底线。”
沙瑞金点了点头，看似随意地转换了话题：“我看了你之前提交的关于推动数字经济与实体经济深度融合的方案，思路很清晰，也很有前瞻性。这与国家的发展战略是高度契合的。看来为民同志不仅善于抓具体项目，对宏观趋势的把握也很准。”
“沙书记过奖了，只是做了一些初步的研究和思考。”李为民心中警惕，不知沙瑞金为何突然肯定他的工作。
“不是过奖，是事实。”沙瑞金放下茶杯，身体微微前倾，目光落在李为民脸上，带着一种审视，却又不同于之前的锐利，更像是一种探究，“我来汉东时间不长，但对你为民同志的情况，也算有所了解。你是从林城基层一步步干起来的，四省联动项目你居功至伟，后续的产业升级和民生改善也抓得很有成效。是难得的能力与实干兼备的干部。”
李为民保持着谦逊的姿态，没有接话，等待沙瑞金的下文。
沙瑞金顿了顿，语气变得更加意味深长：“我还了解到，古书记在离开汉东前，特意将他用了多年的秘书方鹏同志安排到林城，与你搭班子。古书记看人的眼光，我是知道的，他能如此安排，可见对为民同志你是何等看重和信任。”
听到沙瑞金主动提及古建明和方鹏，李为民心中波澜骤起。这是他背景中最为敏感也最受关注的一部分。古建明如今已是一号，他当年的这一安排，无疑给李为民披上了一层特殊的“护身符”。沙瑞金此刻点明，绝非无意。
“古书记和方鹏同志，都是为了林城的发展大局。”李为民措辞谨慎，不卑不亢。
“是啊，都是为了工作，为了大局。”沙瑞金意味深长地重复了一句，随即话锋一转，声音压低了一些，带着一丝不易察觉的拉拢意味，“为民同志，汉东的情况确实复杂，历史遗留问题也多。我和国富同志这次来，是带着任务来的，目的是要正本清源，重塑汉东的政治生态，让汉东的发展能够更加健康、可持续。这个过程，可能会触及一些人的利益，会遇到阻力，甚至可能产生一些误会。”
他目光直视李为民：“但是，我们的目标是一致的，都是为了汉东好，为了国家和人民。对于像你这样有能力、有原则、有大局观的干部，我们是充分信任，也是极力希望能够团结依靠的。过去的某些标签，不应该成为束缚干部手脚、影响汉东未来的枷锁。关键是看现在和将来，能否与省委保持一致，同心同德，共克时艰。”
这番话，已经说得相当直白。沙瑞金是在明确地向李为民抛出橄榄枝。他承认李为民的能力和背景尤其是与古建明的关系，暗示理解他“赵立春旧部”身份的无奈，并试图将他拉入自己的阵营，至少是希望他保持中立，不要成为整顿的阻力。
李为民瞬间明白了沙瑞金的意图。一方面，沙瑞金需要借助反腐打破旧格局，树立权威；另一方面，他也需要稳定大局，尤其是经济发展不能出乱子。而李为民作为精通经济、手握实权、且在高层有隐形势力的常务副省长，如果能争取过来，无疑将大大减轻沙瑞金推行政策的阻力，甚至能借助李为民的力量，更顺利地实现其目标。这是一次基于现实利益和政治考量的试探性拉拢。
李为民沉默了片刻。他需要权衡。断然拒绝，可能会立刻成为沙瑞金重点打击的目标，形势将更加艰难；轻易投诚，则可能背负背叛的骂名，而且沙瑞金阵营内部关系复杂，侯亮平、田国富等人是否会真正接纳他，也是未知数。
数秒后，李为民抬起头，迎着沙瑞金的目光，语气沉稳而坚定：“沙书记，我李为民参加工作以来，始终牢记自己是党的干部，一切工作和行动，都以党的利益和人民的需求为最高准则。无论在什么岗位，面临什么情况，这个初心从未改变。对于省委的决策部署，我作为班子成员，一定坚决拥护，认真贯彻执行。至于您提到的‘同心同德，共克时艰’，这本身就是我们每一位党员干部应有的责任和担当。请沙书记放心，我会摆正位置，做好本职工作，为维护汉东发展稳定的大局，尽我所能。”
他的回答，滴水不漏。既表达了服从省委领导的立场，也坚守了自己的原则和独立性，没有明确倒向任何一方，但承诺会顾全大局。这是一种在高压下寻求生存和发展空间的、极为谨慎的应对。
沙瑞金盯着他看了几秒钟，脸上露出一丝难以捉摸的笑容，他点了点头：“好，有你这句话，我就放心了。汉东的未来，需要为民同志你这样有担当的干部。好好干，省委是支持你的工作的。”
谈话在一种表面和谐、实则各自保留的氛围中结束。
离开沙瑞金的办公室，李为民的心情并未感到轻松。沙瑞金的拉拢，看似是机遇，实则是更大的考验。这意味他正式进入了沙瑞金的视野，并且被放到了一个需要不断表明立场和站队的位置上。他必须更加小心地走好每一步钢丝，既要利用沙瑞金释放的“善意”来稳固自己的地位，推动必要的工作，又要避免被彻底卷入新的漩涡，同时，还要时刻提防着身后侯亮平那把不知何时会突然刺出的利剑。
脚下的路，依然布满荆棘，而且前方的迷雾，似乎更加浓重了。沙瑞金的橄榄枝，是救命稻草，还是裹着糖衣的毒药，犹未可知。他唯一能确定的，就是必须依靠自己的智慧和定力，在这错综复杂的棋局中，继续走下去。