李为民临时主持经济发展办公室工作的消息，像一块投入平静湖面的石子，在金山镇政府大院内部激起了层层涟漪。惊讶、观望、质疑，甚至还有几分等着看笑话的意味，各种目光交织在他身上。一个刚毕业没多久的年轻人，一个差点被他们定性为“弃子”的空降兵，居然凭借一次偶然的“运气”，就站到了这个位置上，哪怕只是“临时主持”，也足以让很多熬了十几年资历的老资格心里泛酸。
刘镇长在班子会上力排众议，给了李为民这个机会，话也说得很实在：“为民同志有知识，有冲劲，更难得的是有责任心！我们金山镇穷了这么多年，光靠老办法、老思路不行了，得让年轻人试试看！”话虽如此，压力却实实在在地落在了李为民肩上。他必须尽快拿出实实在在的业绩，否则，“临时”两个字可能永远也去不掉，甚至会成为更大的笑柄。
李为民没有急于烧“三把火”。他把自己关在经发办那间略显空旷的办公室里，对着墙上那张泛黄的、比例失准的金山镇地图，以及自己那本厚厚的笔记，陷入了长久的沉思。纸上谈兵的计划没有意义，必须找到一个投资小、见效快、能迅速调动群众积极性，并且能真正让老百姓看到收益的突破口。
他的目光在笔记上反复逡巡，最终停留在几行字上：“西村，零星农户，曾试种金银花、柴胡等中药材，品质尚可，苦无稳定销路，价格被药贩子压得太低，积极性受挫。”旁边，还记录着镇砖瓦厂的情况：“设备老化，管理粗放，仅生产单一的红砖，质量不稳定，市场萎缩，连年亏损，拖欠工资，职工怨气大。”
两个看似毫不相干的问题，在他脑海中慢慢碰撞、勾连。一个大胆的念头逐渐清晰起来。
他没有先找镇领导汇报，而是带着经发办唯一一个还算肯干事的年轻科员小赵，再次扎进了西村。这一次，他不再是沉默的记录员。他直接找到那几户曾经种过药材的农户，坐在他们的炕头、院坝里，仔细询问种植技术、成本、往年收购价格、被压价的具体情况。
“李干部，不是我们不想种，是种了也白种啊！”一个叫老陈的农户唉声叹气，“那些药贩子精得很，看你种出来了，就拼命压价，我们辛辛苦苦一年，赚不了几个钱，还不如种玉米省心。”
“如果，镇上能牵头，帮你们找到稳定的收购商，签订保底收购合同，你们愿不愿意再试试？规模可以稍微大一点。”李为民抛出了他的设想。
老陈和其他几个农户将信将疑：“镇上？能行吗？以前也不是没说过……”
“这次不一样。”李为民语气笃定，“我们会先找好买家，再发动大家种。而且，前期的一部分启动资金，比如苗子钱，镇上可以想办法先垫一部分。”
他没有空口许诺，而是拿出了更具体的方案：成立一个金山镇特色中药材种植合作社，农户以土地和劳力入股，镇上经发办负责技术引进、寻找销路和争取部分启动资金。
与此同时，另一路人马——主要是小赵，被李为民派去了县里和邻县，拿着之前整理的砖瓦厂资料和初步设想，秘密接触了几家规模较大的中药饮片厂和制药公司。李为民给他的任务是：探听市场需求，尤其是对道地、稳定药材原料的需求，同时，隐晦地询问对方对投资改造一个现有砖瓦厂，转型生产中药烘干设备或者标准药材包装材料的可能性。这个想法极为大胆，等于是用未来的产业需求，反向盘活濒死的旧企业。
几天后，小赵带回的消息让李为民精神一振。一家位于林城市的中型制药厂，正苦于本地药材供应不稳定、质量参差不齐，对建立稳定原料基地兴趣浓厚。而另一家邻县的机械加工厂，则对利用砖瓦厂现有场地和部分设施，转型生产小型中药材烘干设备表示了谨慎的乐观，前提是金山镇真能形成一定的种植规模。
有了这些底牌，李为民开始行动了。他首先找到了刘镇长，将自己的全盘计划和初步接洽结果做了详细汇报。他没有夸夸其谈，而是用数据、市场反馈和切实的步骤说话。
“镇长，我的想法是，两手抓。一手抓种植源头，成立合作社，绑定药厂，解决销路问题，让农民敢种、能赚钱。另一手抓产业延伸，盘活砖瓦厂。药厂需要烘干设备，我们可以引导甚至合作，让砖瓦厂转型。这样，种植业带动配套工业，工业反过来保障和促进种植业，形成一个闭环。初期投资不大，关键是打通环节，建立信任。”
刘镇长听着，手指在桌上轻轻敲击，眼神越来越亮。他能在金山镇稳坐这么多年，自然不是庸才。李为民这个计划，不是空中楼阁，而是切实抓住了金山镇“穷”的症结——缺乏产业牵引和市场纽带，并且创造性地将两个老大难问题捆绑解决。
“好！这个思路好！”刘镇长一拍桌子，“为民，你就大胆去干！需要镇上协调什么，我支持你！不过，砖瓦厂那边情况复杂，职工安置、债务问题，都是马蜂窝，你要有心理准备。”
得到了镇长的尚方宝剑，李为民立刻雷厉风行地行动起来。
在西村，他召开村民大会，请来了县农业局的技术员，拿出了与林城制药厂初步拟定的保底收购意向书，以及镇上同意协调部分小额贷款和补贴苗款的承诺。实实在在的举措，打消了农户的疑虑。很快，金山镇特色中药材种植合作社正式挂牌成立，首批有二十多户农户加入，规划种植金银花、柴胡等品种近百亩。沉寂的土地上，重新燃起了希望。
而砖瓦厂这边，则如同刘镇长所料，是一个更难啃的骨头。
当李为民带着初步转型方案来到砖瓦厂时，迎接他的是怀疑、抵触甚至敌意。以副厂长老马为首的一批老职工，守着“铁饭碗”的旧观念，对转型生产听都没听过的烘干设备极度不信任。
“李主任，你年纪轻，不懂！我们这砖瓦厂，是当年公社留下的老厂子！说转型就转型？设备怎么办？技术哪里来？我们这些老工人只会烧砖，不会弄那些精细玩意儿！搞砸了，你一拍屁股走了，我们喝西北风去？”老马语气激动，唾沫星子几乎喷到李为民脸上。
厂院里，围观的工人们也议论纷纷，脸上写满了不安和抗拒。
李为民没有动怒，他平静地听着，等老马说完，才环视众人，声音清晰地传遍全场：“马厂长，各位老师傅，我理解大家的担忧。守着一个熟悉的摊子，哪怕不赚钱，心里也踏实，是不是？”
这话说到了不少人的心坎里，嘈杂声小了一些。
“但是，”李为民话锋一转，语气变得沉重，“这个摊子，现在还能守得住吗？厂子已经连续亏损五年了！去年拖欠了大家三个月的工资，今年呢？明年呢？等到彻底倒闭那天，我们又能去哪里？”
工人们沉默了，现实的窘迫像一块巨石压在心头。
“转型是有风险，但不转型，就只有死路一条！”李为民加重了语气，“我知道大家担心技术，担心销路。技术，我们可以引进，可以学习！销路，西村的药材种起来，那就是现成的市场！而且不止我们金山镇，整个岩台县，甚至林城地区，都需要这样的设备！这是一片蓝海！”
他拿出了与邻县机械厂初步沟通的纪要，以及合作社的规划书：“这不是我李为民拍脑袋的决定，是市场需要！是我们金山镇自己发展的需要！镇上会尽全力支持，协调转型资金，解决大家培训期间的生活费问题。我们要做的，是把烧砖的手艺，变成制造更好设备、创造更高价值的手艺！这不是丢饭碗，这是给大家换一个更结实、更能吃饱饭的金饭碗！”
他的话，朴实却充满力量，一层层剥开了工人们心中的疑虑和恐惧。从绝望的死路，到充满风险的生路，再到一条有可能越走越宽的金光大道，李为民为他们描绘了一幅虽然模糊却足够诱人的前景。
看着台下工人们眼神的变化，从抵触到思索，再到燃起一丝微弱的希望之火，李为民知道，最难的一关，正在被慢慢撬动。
点石成金，并非神话。它需要的是发现“石头”价值的眼光，以及将其置于合适位置的魄力。李为民站在破败的厂院里，仿佛已经看到，冰冷的砖窑旁，新的车间即将拔地而起；荒芜的山坡上，绿色的药材苗正破土而出。一条充满生机的产业发展链条，正在他手中，艰难而坚定地，一环一环地连接起来。
而远在汉东大学的祁同伟，也即将迎来他命运的十字路口。李为民在基层点起的星星之火，能否形成燎原之势，或许也将直接影响着他那位学弟未来的人生抉择。