宜修却装作毫无察觉，继续温声说道：“甘露寺的慈航大菩萨最是灵验，这烛台沾了佛门清净气，寓意‘清净不染，长明不灭’。愿允礼贤弟在天国安好，也护着你和元澈，护着这王府上下，一世安稳。”
她一边说，一边亲手将烛台往玉隐面前递了递，目光里的“善意”浓得几乎要溢出来。可玉隐看着那对莹白的烛台，只觉得刺眼——那“甘露寺”三个字，像针一样扎在她心上，提醒着她，允礼心中永远有一个无法替代的位置，而宜修，正用最温柔的姿态，将她最不愿触碰的伤疤，狠狠揭开。
一旁的舒太妃沉浸在悲痛中，全然没察觉这妯娌间的暗流涌动，只拉着宜修的手不住道谢；唯有玉隐自己知道，宜修这看似贴心的“馈赠”，藏着何等诛心的算计。
舒太妃看着那牌位，再也忍不住，伏在宜修肩头哭得几度昏厥，只反复喃喃：“我的允礼啊……他走得太冤……太冤了……”
宜修轻拍玉隐的背，动作舒缓而有节奏，口中柔声安慰着，眉宇间尽是恰到好处的悲悯。眼尾泛红，唇角微垂，连呼吸都带着压抑的痛意，仿佛真如一位心疼弟媳与婶母的大家长，正倾尽心力护着这破碎的一家。可若细看，她垂在身侧的另一只手，指尖稳稳捏着一方素帕，半分颤抖都没有，眼底深处那抹算计的冷光，早被脸上的温情层层掩盖，无人能察。
待那顶素白狐裘的凤舆彻底消失在宫院拐角，玉隐才缓缓转过身，立于窗前的身影绷得笔直，方才强压下的眸光瞬间冷了下来，像结了冰的湖面。身旁的择澜看着她紧绷的侧脸，忍不住低声问：“皇后娘娘今日这般体恤，又是送御赐牌位，又是赠甘露寺求来的烛台，娘娘为何反倒半点不感念？”
玉隐闻言，忽然发出一声极轻的冷笑，指尖抚过那对莹白的白玉烛台，冰凉的触感顺着指尖蔓延到心底，声音低得几不可闻：“体恤？你没看清吗？”
她抬眼看向择澜，眼底满是讥诮：“她来时，雪下得正密，可你瞧她那身银光锦翟凤纹氅衣，连半点雪渍都没有；外罩的狐裘绒毛蓬松齐整，一根都未曾凌乱。若真忧心我们这孤儿寡母，何须特意挑在太后丧仪的百忙之中‘抽空’前来？若真为允礼的死悲恸，又怎能在握着太妃手劝慰时，连眼尾都未红过一下，连声音都平稳得没有半分颤抖？”
择澜恍然大悟，想起方才皇后那恰到好处的悲悯，那分毫不乱的仪态，竟真如自家主子说的那般，处处透着刻意的周全。
玉隐缓缓合上锦匣，锦缎与玉饰碰撞的轻响，在寂静的室内格外清晰，她的语气冷得像冰：“还有这对从甘露寺求来的烛台，可她明知我最不愿提起那个地方，却偏要特意强调，偏要把这刺扎在我心上。”
她顿了顿，眼底翻涌着压抑的怒意与清醒的冷冽：“这香烛，这体己，这抱着我喊‘玉隐’的‘慈母’姿态……从头到尾，不过是一场演给所有人看的戏。她来，从来不是为了安慰我们，是为了让这王府的人看见，让宫里的人听见：她宜修，仍是那个仁德宽厚、连‘敌人’家眷都肯照拂周全的中宫皇后。”
玉隐抬手，指尖突然用力掐住自己的皮肤，留下深深的印子：“她要的从来不是我们的感念，是那人人称颂的‘贤后’之名，是踩着我们这破碎的家，稳固她那摇摇欲坠的凤座罢了。”
窗外的细雪还在飘着，落在窗棂上，融化成水，像无声的嘲讽。宜修那场精心编排的温情戏码，终究没能骗过玉隐眼底的清明，反倒让这深藏的算计，暴露得愈发彻底。
择澜噤声，不敢再言。
而彼时，宜修已回了景仁宫，正对着菱花镜卸珠钗。鎏金点翠的步摇从发间抽离时，鬓边碎发轻轻晃了晃，镜中那张脸依旧雍容，只是方才在果亲王府染上的几分“悲戚”，早被眼底的沉静压得没了踪影。剪秋上前接了首饰，指尖都不敢多碰，低声禀道：“娘娘，果亲王府那边都妥了，御赐的牌位、甘露寺求来的烛台，都按您的意思递到隐福晋手里。随行的宫女回来都说，您今日的礼数周全得挑不出错，方才皇上身边的小太监还来报，说皇上夸您贤惠端方，最有国母的样子。”
宜修听着，嘴角牵起一抹淡得几乎看不见的笑，那笑意浅浅浮在唇上，却没往眼底去半分。她端过一旁温着的参茶，茶盏沿轻轻蹭了蹭下唇，眸光沉得像深潭：“哀莫大于心死。玉隐那丫头再要强，如今也是个没了夫君的孀妇；元澈才多大，连笔都握不稳，哪里懂什么权柄。只要她们娘俩困在悲痛里，就永远成不了气候，翻不出什么浪来。”
她指尖摩挲着茶盏冰凉的瓷壁，转着圈儿，语气里满是稳操胜券的笃定：“我今日去那一趟，哪里是去抚慰？不过是去‘定局’罢了。要让宗室看见，让六宫看见，让天下人都看见——就算果亲王从前跟本宫不是一条心，就算他的身后事牵连多，我宜修是中宫，依旧能宽仁待他的家眷，依旧是这紫禁城里最仁慈、最公正的主母。”
剪秋在旁点头，却还是忍不住多问了句：“娘娘高见。只是方才您特意提那甘露寺的烛台，隐福晋怕是心里不会好受，万一她记恨上咱们……”
“她怕不怕，与我有什么相干？再说她也得有那个胆子才好”宜修不动颜色地打断她，语气陡然冷了些，眼底飞快掠过一丝锐光，快得像针尖，“顺水推舟的事，谁不会做？送些慰问、演场戏，既能让皇上欢心，又能稳住果亲王府，这般划算的事，我为何不做？”
她放下茶盏，缓缓起身走到窗边，看着庭院里飘着的细雪，身姿挺得笔直，雍容里带着不容置疑的威严：“本宫是大清国母，不必拘着那些儿女情长的小事。姐姐当年何等风光，人人都赞她温婉贤淑，可那又怎么样？她早死了多少年，不过是个活在皇上回忆里的影子。”
宜修转过身，眼底翻涌着压了半辈子的不甘，声音冷得像结了冰：“本宫偏要借着这些事，一点点把她从皇上心里的神坛上拉下来！要让所有人都看清，能撑起这后宫、能稳住这大局的，从来不是那个活在传说里的纯元，是本宫——乌拉那拉·宜修！”
镜前的烛火轻轻跳了跳，光落在她脸上，一半明，一半暗，就像她这一辈子，用温婉贤淑的壳，裹着一颗从来没停下算计的野心。
深秋寒雨如刃，斜斜割过紫禁城的天空，将景仁宫的朱墙碧瓦浸得一片凄迷。雨水顺着鎏金檐角急坠，在青石板上绽开万千寒花，溅起的水花又打湿了阶前那丛凤穿牡丹——名种的花早已谢了大半，只剩几片残瓣黏在枝头，被雨水泡得发蔫，像极了被揉皱的锦缎。
庭院里的女贞树落尽了新叶，光秃秃的枝桠斜斜指向铅灰色的天，雨滴砸在枝干上，发出细碎的“嗒嗒”声。东侧的小水榭蒙着一层薄灰，雕花阑干上的朱漆被雨水冲得斑驳，榭下的池水泛着浑浊的涟漪，连从前浮在水面的残荷，都沉得没了踪影。
风裹着雨丝钻进窗缝，吹得殿内烛火轻轻摇晃，将墙上悬着的字画映得忽明忽暗，连空气里都飘着一股潮湿的、说不清道不明的沉郁，像这深宫岁月里，永远散不去的寒凉。