宜修重新坐回镜前，拿起那支素银簪子慢悠悠插上。镜中映出她平静的脸，仿佛只是在安排一场寻常的家宴。可只有她自己知道，每一步算计都像织网，网眼越收越紧，只等着碎玉轩里那盏灯，在不知不觉中被网住，然后一点点熄灭。
风还在撞着窗纸，这一次，倒像是在为这场即将铺开的计谋，敲起了前奏。
风突然卷着雨点子砸下来，窗纸被打穿个小洞，雨丝斜斜地飞进来，落在锦盒上洇出个深色的印子。剪秋低头看着那印子，忽然觉得那步摇上的珍珠，亮得像无数双盯着碎玉轩的眼睛。
一场不见血的雨，就要淹了那座看似风光的宫殿了。
暮色像被打翻的浓墨，正一点点晕染开都察院副都御史瓜尔佳鄂敏的书房。他指尖捻着枚青玉镇纸，指腹摩挲着上头冰凉的纹路，案头那封从宫里递来的密信已被攥得发皱，祺贵人潦草的字迹里，“《钱名世文集》”五个字像针，狠狠扎得人指腹发麻。
“甄远道……”他低声念出这个名字，指节在镇纸上磕出轻响。上月朝堂议事，两人还就漕运改革的章程低声交换过意见，甄远道笑说江南漕帮新酿的米酒醇厚，改日送一坛到府中共饮，那时衣袖相触的温煦，此刻想起竟隔了层刺骨的冰。门帘被风掀起一角，残阳裹着寒气钻进来，照得他眼尾的皱纹忽明忽暗——这位曾与他并肩扳倒年羹尧的同僚，如今成了瓜尔佳氏崛起路上必须挪开的巨石。
他起身踱到书架前，指尖划过一排排典籍，在最下层那函《钱名世文集》上停住。封面蒙着薄灰，翻开时纸页簌簌作响，“擎天保驾”“再造社稷”的谀词扑面而来，当年是钱名世的晋身阶，如今却是他手中的利刃。甄远道任御史时，确曾在奏折里提过钱名世“才思敏捷”，虽未涉年羹尧，却足够让人做文章——只需添几笔“暗赞其颂年之功”的注解，再由言官递上去，只待天子一怒，甄家便再无翻身余地。
“老爷，宫里又递了话来。”心腹管家老朱头垂手站在门口，声音压得极低，“祺贵人说，事关重大，务必速决。”
鄂敏冷笑一声，将书页对着光细看。他想起甄远道在朝堂上的模样，江南文人的温吞里藏着查贪腐时的寸步不让，那份共事的默契像根细刺，扎在他精明算计的算盘上。可老朱头接下来的话，像把钥匙咔嗒打开了他心底的权衡：“宫里说，甄家不倒，瓜尔佳氏在朝上始终差着口气。您看那甄远道，女儿在后宫得宠，他虽被圈禁可依旧平安呢！”
瓜尔佳氏祠堂里的牌位在香雾中沉默矗立，他仿佛看见自己的影子在列祖列宗前穿梭——若不能让家族再攀一阶，百年后如何面对先祖？
“老朱头，”他声音沙哑，指尖重重点在“甄远道曾称钱某才思敏捷”那行字上，“你说，若是将这文集与他牵扯上，朝堂会如何？”
朱头一怔，随即低头：“大人，甄大人与您往日交情不浅，这……”
“交情？”鄂敏猛地将文集合上，灰屑在暮色里飞腾，“在这朝堂，只有家族的兴衰才是真！”他走到案前，砚台里的墨汁泛着冷光，“去，把张御史和李给事中请来，就说我有要事相商。再告诉祺贵人，父亲知道该怎么做。”
风卷走了最后一丝暖意，空气里的温吞气儿都被刮得干干净净。烛火猛地一窜，又簌簌抖了抖，他的影子便趁势爬上墙去，被拉得又细又长，刀似的，刃口泛着冷光，正待出鞘。
朱头领命而去，书房陷入死寂，鄂敏望着那本《钱名世文集》，眼前晃过瓜尔佳氏的锦绣前程，也掠过甄远道一家的落魄下场。至于那坛没送成的米酒，早被忘在了脑后——在家族荣华面前，些许故人之谊，本就轻如鸿毛。窗外，乌云正一点点吞噬残阳，一场朝堂风暴，已在这本文集的翻页声里悄然酝酿。
那步摇送到碎玉轩时，甄嬛正歪在软榻上翻书，只抬眼扫了扫，便知不是新物。银镀金的簪杆上蒙着层薄灰似的旧意，点翠的翠羽褪了些鲜亮，倒像是被人摩挲了千百遍，连串起的珍珠都透着股温吞的沉光，是经年累月养出来的旧气。最惹眼的是簪头那枚猫眼石，在窗棂漏下的光里转着幽幽的绿，像藏了点说不透的心思，又像一双窥伺的眼。
送东西的是库房的吴太监，脸上堆着腻人的笑，语气带着几分小心翼翼的讨好：莞嫔娘娘，这是小的们清理旧物库时翻出来的。您瞧这样式，还有这上头的猫眼石，当年定是个好物件，就是放得久了，蒙了些灰。想着娘娘近来安胎辛苦，送过来给您解个闷儿，要是瞧着不碍眼，留着赏玩也是好的。
甄嬛指尖捻着袖口的银线绣纹，那点冰凉顺着指尖爬上来，心里头像落了只死蚊子，不大不小，却膈应得人浑身发紧——这旧物瞧着便有年头，偏生做得这般精巧，连猫眼石都选得这般特别，平白送到自己这儿，到底是无心遗漏，还是有意安排？面上没露半分，只眼皮子不受控地跳了跳，连带着太阳穴都突突地疼，嘴上却淡淡应着：难为你们有心了，放下吧。
吴太监见她接了，笑得更殷勤，眼珠飞快转了转，似是随口提了句：说起来，这几日太后宫里的竹息姑姑还念叨呢，说许久没见娘娘去请安了，总惦记着您腹中的龙胎。小的瞧这步摇上的猫眼石最是特别，在太后面前的暖光底下，定能转出温润的光泽来，配着娘娘的气色，太后见了保准欢喜，少不得还夸您会调理身子呢。
拒绝的话堵在喉头，舌尖都泛起苦来。她望着那支步摇，点翠纹样间嵌着的米珠闪着微光，幽幽地映着窗纸的光，倒像在看她笑话。不过是库房里翻出的旧物，若执意推回去，反倒显得自己小家子气，落人口实；可真要留下，这来路不明的物件摆在眼前，总像藏着什么没说透的心思，让人夜里都睡不安稳。
甄嬛终于松了手，袖口的银线被捻得发皱。她垂着眼，声音轻得像风吹过湖面：佩儿，指尖往妆台方向点了点，仔细收着吧。
佩儿应了声，双手捧着那步摇往柜里去，银镀金与珍珠碰撞的轻响在殿里荡开，像根细针，轻轻刺了下谁的心。甄嬛望着窗台上那盆将开未开的绿萼梅，花瓣上还凝着晨露，倒比那支旧步摇，多了几分活气与真切。
宜修听小太监回禀，说甄嬛虽半推半就收了步摇，脸上却半点热络也无，那神色冷得像结了冰的湖面，连嘴角勉强牵起的笑意都僵着，透着股藏不住的嫌恶。她指尖缓缓摩挲着腕上的羊脂玉环，冰凉的玉温顺着指腹漫上来，眼底却陡然腾起一簇暗火，烧得那点玉的寒气都散了。
“嫌弃？”她忽然低低笑出声，声音里裹着细碎的冰碴子，落在寂静的殿内格外刺耳，“她倒真会嫌弃。”仿的不过是姐姐的物件，甄嬛便已这般如芒在背，若是见了真的，又该是何等失态？
一旁侍立的剪秋见她眼尾的细纹都浸着冷意，刚要开口劝慰，却见宜修微微扬了扬下巴，目光精准扫过案上闲置许久的青铜香炉，语气平淡却带着不容置喙的命令：“去，取牡丹香来，点上。”
剪秋心头一震——皇后素来厌弃熏香的腻味，景仁宫殿里从不燃香，今日竟要破例，还是这等浓艳到近乎霸道的牡丹香！那是纯元皇后生前最爱的香气啊。她不敢多问，忙应声退下。
殿内很快漫开沉沉的牡丹香，艳得几乎要灼人呼吸，将空气里最后一丝清冷都裹了去。宜修望着香炉里袅袅升起的烟，那烟扭曲着、缠绕着，像极了她心底盘桓多年的执念，眼神冷得像淬了剧毒的银针：“仿着姐姐的样子做的物件，她尚且这般忌讳，那我便让她好好尝尝，什么叫真正的、避无可避的影子。”
她顿了顿，指尖猛地收紧，将腕上的玉环捏得泛白，指节因用力而微微泛青。“什么叫连嫌弃，都嫌得身不由己。”那笑意从嘴角一点点蔓延到眼底，却没有半分暖意，只剩一片深不见底的阴寒与疯狂。
她忽然低低呢喃，像是说给剪秋听，更像说给那缕香魂听：“真是我的好姐姐啊……连死了这么多年，一根发簪、一缕香气，都能成我杀了甄嬛的刀。”这宫里的路，从来都是踩着姐姐的影子铺就的，甄嬛想逃？根本不可能。仿品尚且让她如鲠在喉，若哪天让她瞧见了姐姐的真物，又该是何等惊惶绝望？