自打甄嬛被禁足澄兰馆，后宫的风便没个停歇。年世兰冷眼瞧着内务府断了那边的炭火份例，乐得隔岸观火；皇后看似不动声色，却总在暗处添柴，让这场本可悄无声息的禁足，愈发显得波谲云诡。
这日午后，年世兰刚用罢午膳，窗外已聚起沉沉铅云，天色压得极低，像要把整座翊坤宫都拢进一片晦暗里。不过半个时辰，雪珠子便裹着细碎雨丝落下来，砸在琉璃瓦上簌簌作响，那声音初听清越，听久了竟漫出几分缠绵的滞涩，像要把人骨头缝里的力气都一点点抽走。
玉帘垂得密不透风，将外头的湿冷严严实实隔在殿外。锦帷之后，迦南香正幽幽吐着异香，那烟比寻常熏香更显沉凝，一缕缕似有若无地漫出来——初时像被晨雾浸过的丝绦，柔缓缥缈；旋即又凝成轻烟篆字，在暖融融的殿宇里盘旋不去，连空气都染得带着几分异域的醇厚。
年世兰怀里揣着只掐丝珐琅手炉，暖意从掌心漫到四肢百骸，困意便如潮水般涌上来。她只望着那游移的烟影怔怔出神，连眼皮都懒得抬一下。
也不知过了多久，掐丝珐琅缠枝莲熏炉里那点残香渐渐散了。年世兰眼前绿意一闪，却见韵芝快步进来，双手拢在嘴边呵着白气，又跺了跺脚上的寒气，笑道：“这天气可真熬人，冷得骨头缝里都发疼，偏还潮乎乎的，身上总不得干爽。”
“如今过了年还没入春，天自然暖和不起来，赶紧进来好好暖暖。”年世兰冲她笑得和缓。韵芝这才定了定神，上前替她披上一件朱紫色长衫：“就算翊坤宫里燃了炭火，您还是得多添件衣裳才是。”
年世兰揉了揉眼睛，似有倦意。韵芝劝她上床小憩，却被她摆手拒了：“怎么听着外头不大安静？这些宫女太监今日也忒不安分。”
“娘娘还不知道？慧答应和康常在在澄兰馆大闹了一场，甄贵人险些没了半条命呢。”韵芝说着，语气里透着几分幸灾乐祸。
“她们？”年世兰眉梢微挑，“这二人素来不大搭话，竟也有胆子上门折辱？只怕是受人指使吧。”她笑意沉沉，显然没打算插手。
“慧答应还抢了甄贵人的宝石钗子，康常在更命小太监点了湿透的黑炭，熏得满屋子浓烟。剪秋替皇后传话，也不过是各自领罚——可澄兰馆的宫人被罚了三个月月俸，从春阁却只罚了一个月。”
“呵，皇后做事越发‘公正’了。”年世兰瞥了眼桌上新贡的蜜桔，果皮上的薄霜还泛着清润的光，“本宫早就让陈道实不必对澄兰馆太客气，他倒听话。只是这次，皇后竟跟本宫想到一处去了。也可怜甄嬛，平白受这些罪。”她顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑，“如此一来，皇后苦心孤诣设计甄嬛，倒显得白费功夫了。”
“有什么可惜的？都是甄贵人自作自受！”韵芝眸中闪过一丝快意，带着痛惜与愤懑交杂的亮色，恨得咬牙，“难道您忘了那日，她当着皇上的面都敢顶撞您？依我说，您就是太心软了。”
“随她去吧。”年世兰凤眸微睐，支着下颌阖上眼，“皇后再如何，也不敢闹出人命来。”话音落时，已然沉沉睡去。
韵芝刚把锦被在年世兰颈侧掖得严丝合缝，转身便见音袖立在廊下，手里捧着个描金紫檀锦盒，指尖冻得发红，见了她便急步上前。
“韵芝姐姐，这是主儿连夜备下的，务必请娘娘亲启。”音袖将锦盒塞进她手里，盒面冰凉，倒衬得她掌心汗湿，“里头东西金贵，千万仔细些。”说罢又朝暖阁方向瞥了眼，匆匆退到宫门外候着了。
韵芝捧着锦盒守在廊下，直到听见榻上传来轻咳，才掀帘而入，跪在榻前轻声回禀：“娘娘醒了？襄嫔娘娘让音袖送了锦盒来，说是……有要事相商。”
年世兰刚支起身，瞥见那锦盒时眉梢微挑。打开一看，那副揲双鸳团花纹金项圈静静卧在红绒里，鸳鸯交颈的纹路在晨光里泛着暖金，只是项圈接口处似有细微磨损，倒像是常年佩戴的旧物。她捏起项圈，指尖在夹层缝隙处轻轻一捻，凑到鼻尖轻嗅——一丝极淡的、带着陈腐气息的异香漫入鼻息，绝非新制麝香的清冽。
“这陈年麝香，倒像是从老药铺里翻出来的。”年世兰将项圈丢回盒中，金饰碰撞发出细碎的响。
帘外传来环佩声，曹琴默已掀帘而入，浅碧色锦袍上沾着雪粒子，发髻上的玉蝉压发颤了颤。“娘娘好眼力。”她屈膝行礼时，眼底带着几分得色，“臣妾托人在城外老字号药铺寻了半月，才弄到这味十年的陈麝香。新制的气味太冲，一验便知是后填的，唯有这陈年的，混着项圈本身的包浆气，才像埋在里头多年的旧物。”
年世兰指尖敲着榻沿，目光落在项圈上：“端妃当年送这物件时，内务府的册子上记着款式，连温宜周岁宴上戴过的样子，都有太监记在起居注里。如今你说这夹层里的麝香是她当年就填好的，倒也合情合理。”
“臣妾也是这么盘算的。”曹琴默往前膝行半步，声音压得更低，“待到三日后的元宵夜宴上臣妾抱着温宜敬酒，故意让项圈露出来，再‘无意’说起温宜这两年总爱夜啼，太医也查不出根由。只需有人顺着话头一提这旧物，臣妾便哭求皇上验看——陈年麝香渗入金器的痕迹，便是太医也难辨填进去的年月，只会认作是端妃当年埋下的阴私。”
年世兰忽然笑了，指尖在锦盒盖上轻轻一点：“她素来爱摆弄这些金玉首饰，宫里谁不知道？当年她亲手给温宜戴上时，多少人夸她贤惠。如今用这贤惠名声做筏子，才更显她心肠歹毒。”
“娘娘说的是。”曹琴默垂眸时，睫毛上似凝着霜，“臣妾已让音袖把那药铺的掌柜妥帖安置了，便是有人想查，也寻不到源头。至于端妃那边，她与娘娘积怨已久，旁人只会当她是嫉妒臣妾得宠，才对温宜下此毒手。”
年世兰拿起项圈，对着光细看那鸳鸯羽翼的纹路，忽然抬手将其扔回盒中：“元宵夜宴上，你只管演你的慈母心，剩下的话，本宫替你说。这出戏，定要让她唱得收不了场。”
曹琴默叩首起身时，窗外的雪光映进来，照得锦盒里的金项圈泛着冷冽的光。她望着年世兰眼中那抹了然的狠厉，知道这味藏了十年的陈麝香，终将成了端妃的催命符。