离开通讯塔区域，小队不敢有丝毫停留，押解着昏迷的蛇钥帮头目，全速向北方行进。身后的危险暂时摆脱，但前方的未知更让人心悸。祭司那毁灭性的攻击和“枯萎荒原”、“噬则之影”的描述，如同沉重的阴霾笼罩在每个人心头。
随着不断北行，周遭的环境开始发生显着的变化。废墟逐渐变得稀疏，取而代之的是一片广阔无垠、色彩单调的灰褐色土地。天空中的血月似乎也黯淡了几分，光线变得浑浊而缺乏活力。空气中弥漫着一种干燥、枯寂的气息，连风都似乎变得有气无力，卷起的尘土带着一种令人不适的惰性。
最令人不安的是规则层面的变化。在陈凌的【规则洞察】视野中，这片区域的规则线条变得极其“稀薄”和“脆弱”，如同营养不良的血管，失去了正常的活力和流动性。许多地方甚至出现了规则的“真空”地带，仿佛有什么东西将规则本身都“吃”掉了。
这里，就是“枯萎荒原”。
“规则活性持续降低…能量逸散速度是外界的五倍以上…”韩屿看着探测仪上不断跳动的数据，眉头紧锁，“在这里，任何规则装备的消耗都会加剧，就连我们自身的规则抗性都在被缓慢侵蚀。”
“我感觉…好压抑…”蒲凝的脸色比之前更差，这片区域的死寂对她的精神感知造成了天然的压制，如同在粘稠的泥潭中前行，“生命气息…几乎感觉不到…”
雷栋和赵猛也感受到了不适，仿佛有无形的重量压在胸口，连呼吸都变得有些费力。只有陈凌左臂的异变，在这片规则贫瘠之地，反而传来一种异样的“舒适感”，仿佛回到了某种熟悉的环境，那些深邃的规则丝线甚至微微舒张，如同在汲取着这片荒芜中某种特殊的气息。
“看来，‘影子吃规则’的说法，并非空穴来风。”陈凌沉声道，他示意队伍放慢速度，提高警惕，“这里的环境本身就在吞噬规则。大家尽量收敛自身的力量波动，避免成为目标。”
他走到被赵猛像拎小鸡一样提着的蛇钥帮头目身边，用冷水将其泼醒。
头目醒来，看到周围灰败的景象，眼中立刻充满了恐惧：“枯…枯萎荒原！你们真的进来了！快出去！不然我们都会死！”
“闭嘴！”赵猛低吼一声，拳头在他眼前晃了晃。
陈凌冷冷地盯着他：“把你知道的关于荒原和‘影子’的一切，都说出来。如果有半点隐瞒，我不介意把你留在这里，喂那些‘影子’。”
头目吓得浑身发抖，语无伦次地交代起来：“我…我知道的也不多…祭司大人说，荒原是‘牧者’一个失败实验场的残留…这里的规则结构不稳定，滋生出了一种叫做‘噬则之影’的东西…它们没有固定形态，像是规则的寄生虫，专门捕食任何带有规则波动的存在…无论是人、装备，还是自然逸散的规则能量…”
“它们怕什么？”陈凌追问。
“不…不知道…物理攻击几乎无效，规则攻击…反而会被它们吸收，让它们变得更强大…祭司大人提到过，只有极致的‘混乱’或者绝对的‘虚无’，可能对它们有影响…但我们根本做不到…”头目哭丧着脸，“我们之前派进来的人，都是无声无息就没了…”
极致的混乱？绝对的虚无？陈凌若有所思地看了一眼自己的左臂。【噬渊之手】蕴含的黑暗，似乎兼具了吞噬（趋向虚无）与混沌（来自暗影核心碎片）的特性。
就在这时，孙小胖突然低呼：“有东西靠近！十一点钟方向！速度很快！规则反应…很微弱，但很…诡异！”
众人立刻循声望去。只见灰败的地平线上，一片如同透明水母般、边缘不断扭曲蠕动的“东西”，正贴着地面，以一种不规则的轨迹向他们飘来。在【规则洞察】的视野中，那东西内部几乎没有任何规则结构，更像是一个规则的“空洞”，所过之处，连那稀薄的规则线条都被它“吸入”体内，消失不见！
噬则之影！
它似乎感应到了小队成员身上散发出的、相对于这片荒原而言“浓郁”的规则波动，立刻改变了方向，加速飘来！一种源自规则本能的渴望与恶意，毫不掩饰地传递过来。
“准备战斗！”雷栋低吼，规则干扰臂铠亮起，但光芒明显比在外面黯淡了许多。
“不要用规则攻击！”陈凌立刻制止，“韩屿，转换器功率降到最低！所有人，收敛气息！”
小队成员立刻照做，竭力将自身规则波动压制到最低。那噬则之影飘到距离他们约五十米的地方，速度慢了下来，似乎有些疑惑，那无形的“空洞”在原地缓缓旋转，捕捉着空气中细微的规则涟漪。
陈凌屏住呼吸，【规则洞察】死死锁定着那个诡异的影子。他看到了，在那片“空洞”的中心，有一个极其微小、但确实存在的“节点”，那似乎是它吞噬规则的入口，也是它存在的核心。
物理攻击无效，规则攻击会被吸收…那么…
一个大胆的念头在陈凌脑中闪过。
他缓缓抬起左臂，没有激发【黑暗之刃】或【噬渊之手】，而是将精神集中在左臂异变本身，集中在那种与这片荒原隐隐共鸣的、趋向“虚无”与“混沌”的特性上。他尝试着，不是向外释放力量，而是向内“模拟”出一种与那噬则之影类似的、“空洞”的状态。
这是一种极其危险的尝试，相当于主动敞开自身防御，去迎合那种规则的吞噬力。
“陈凌，你…”蒲凝感知到他的举动，担忧地低呼。
陈凌摆了摆手，示意她安静。他左臂的规则丝线不再散发幽光，反而变得内敛、沉寂，仿佛化作了真正的、失去活性的死物。他整个人散发出的规则波动也骤然降低，几乎与周围荒芜的环境融为一体。
那噬则之影似乎更加困惑了，它在陈凌前方不远处徘徊，那股强烈的吸引力消失了。
就是现在！
陈凌眼中精光一闪，左臂猛地探出，并非攻击，而是如同闪电般，径直插向了那影子中心微小的“节点”！他没有动用任何额外的规则能量，仅仅是依靠左臂异变本身的“材质”和那种模拟出的“空洞”状态！
噗！
一声轻微得几乎听不见的异响。陈凌的手臂仿佛穿透了一层无形的薄膜，直接接触到了那节点核心！
刹那间，一股冰冷、空虚、贪婪到极致的吸力从节点传来，疯狂地撕扯着陈凌左臂的规则结构和精神意识！这噬则之影，竟想反过来吞噬他！
但陈凌的左臂异变，早已不是普通的规则造物。它是规则之种融合下的产物，是【噬渊之手】的根源！
感受到外来的吞噬力，左臂异变本能地爆发了！那沉寂的规则丝线瞬间苏醒，爆发出比噬则之影更加深邃、更加霸道的黑暗！不再是模拟，而是真正的、凌驾于其上的吞噬！
“吼——！”
一声无声的、源自规则层面的尖啸从影子内部传出！它那透明的身体剧烈扭曲、收缩，试图挣脱，但陈凌的左臂如同最坚固的枷锁，黑暗疯狂蔓延，反客为主，开始野蛮地抽取影子本身的存在！
短短两三秒，那令人畏惧的噬则之影，就像被戳破的气泡般，迅速坍缩、黯淡，最终彻底消散在空气中，只留下一缕精纯至极的、不含任何属性的规则本源，被陈凌的左臂贪婪地吸收。
陈凌收回手臂，微微喘息，左臂的规则丝线似乎更加凝实了一丝，幽暗的光芒内蕴。他感觉精神海一阵清明，连规则之种的躁动都平息了不少。
寂静。
小队其他成员目瞪口呆地看着这一幕。那让他们严阵以待、感到无解的噬则之影，竟然被陈凌用这种匪夷所思的方式“吃”掉了？
“你…你怎么做到的？”韩屿的声音带着难以置信。
陈凌感受着左臂的变化，缓缓道：“它吃规则，我的左手…似乎也能吃，而且，比它更凶。”他看向眼前更加广袤、死寂的枯萎荒原，眼神中少了一丝凝重，多了一丝探究。
“看来，这片死亡禁区，对我而言，或许是一个…特殊的‘猎场’。”
他押着面如死灰的蛇钥帮头目，率先向前走去。
“继续前进。我倒要看看，这片荒原深处，藏着什么秘密。”