他低头看着自己那条依旧残留着蚩尤印记、隐隐作痛的右臂，又摸了摸口袋中那道新增裂痕的傩面挂坠。疲惫、疼痛、深深的疑虑，以及对未来的巨大不安，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
信任？合作？
面对一个行为疯癫、力量诡异、视“理解”高于一切、甚至可能将活人视为“样本”的组织？
林谈靠在冰冷潮湿、布满枯萎黑色管道的墙壁上，缓缓滑坐在地。他闭上眼睛，脑海中却无法抑制地浮现出曲哲树化的脸，老九浴血的身影，以及……谜语大师那双褪去疯狂后，深不见底的翡翠眼眸。
世界图书馆的火焰已焚身……东方的守陵人点燃薪火……那谜语般的诗句，此刻如同冰冷的烙印，烫在他的意识深处。
他需要答案。需要更清晰的判断。需要……老九，又或者是421的帮助。
他挣扎着掏出手机，屏幕的微光在昏暗的废墟中亮起，映照着他苍白而布满冷汗的脸。或许，他到了该回长安的时间了……
长安城灰蒙蒙的天光透过新租公寓蒙尘的窗户，吝啬地洒在桌面上。林谈靠坐在硬木椅里，右臂缠着厚厚的绷带，隐隐透出药味和残留的深黑色泽。蚩尤残留意志带来的反噬比他想象的更严重，经脉如同被烈火灼烧过，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的疼痛。更深的疲惫则来自心底，沪上明心康复中心那场噩梦般的遭遇，谜语大师爱德华·尼格玛疯癫又冰冷的话语，如同跗骨之蛆，日夜啃噬着他的神经。
“阿卡姆共进会……” 林谈低声咀嚼着这个名字，手指无意识地敲击着桌面。那个自称“谜语大师”的疯子，他展现的力量诡异莫测，对“标本”的兴趣令人脊背发凉，但他最后关于“西方图书馆火焰焚身”的预言，却又像冰冷的针，精准地刺中了林谈内心最深的不安。
信任？无从谈起。但完全无视？那萦绕不去的危机感又让他无法释怀。曲哲还在港岛的隔离仓里挣扎，星神的腐根在蔓延，天门在暗处虎视眈眈……任何可能的线索，哪怕来自深渊边缘，他都无法彻底斩断。
他拿起手机，屏幕亮起，手指悬停在那个标注着“赵东海-421”的号码上。421部队，那个隶属于国家、处理特殊事件的隐秘机构。他们或许……有渠道？
犹豫片刻，林谈还是按下了拨号键。听筒里传来单调的忙音，每一声都敲在紧绷的心弦上。
“喂。” 赵东海的声音响起，一如既往的低沉、干脆，带着军人特有的冷硬质感。
“赵处，是我，林谈。” 林谈尽量让自己的声音听起来平稳。
“伤怎么样？” 赵东海直接问道，没有多余的寒暄。
“还行，死不了。” 林谈苦笑一下，“赵处，有件事……想请您帮忙查一下。”
“说。”
“一个组织，名字叫‘阿卡姆共进会’。成员行事风格……很怪异，自称对抗某种‘知识瘟疫’和‘星神低语’。领头的是一个叫爱德华·尼格玛的人，绰号‘谜语大师’。我想知道，你们系统里，有没有关于这个组织的任何记录？任何评价？”
电话那头陷入了短暂的沉默。林谈能想象赵东海那双锐利如鹰隼的眼睛微微眯起，在庞大的数据库中快速检索着这个名字。
大约半分钟后，赵东海的声音再次响起，带着一种罕见的、混合着厌恶和凝重的复杂情绪。
“阿卡姆共进会……爱德华·尼格玛……” 他似乎在确认，语气带着一丝确认后的冰冷，“有记录。FbI和cIA的联合档案里，挂了号的。”
“挂了号？” 林谈的心提了起来。
“嗯。” 赵东海的声音毫无波澜，像是在宣读一份冰冷的报告，“这是一个民间自发成立组织，成立时间不详，核心成员数量不明，活跃范围主要在美国东海岸，尤其是马萨诸塞州一带。宣称宗旨是‘对抗不可名状的宇宙恐怖’，听起来像一群沉迷克苏鲁神话的疯子俱乐部升级版。”
他顿了顿，语气中的厌恶感更明显了：“但他们的手段……极其危险，且毫无底线。为了获取所谓的‘禁忌知识’或‘污染源头’，他们不介意制造爆炸、绑架、非法侵入、甚至……人体实验。档案里有几起悬案和他们高度相关，包括一所大学图书馆的离奇火灾，多名教授和学生失踪；一个偏远小镇全体居民陷入集体癔症；还有几起针对军工企业和生物实验室的恶性袭击，现场都留下了他们特有的、带着谜题的涂鸦标记。”
“人体实验？” 林谈的声音发紧，沪上那个疯癫诗人打量他手臂时眼中闪烁的“兴趣”，再次浮现在眼前。
“间接证据指向他们。” 赵东海的声音斩钉截铁，“受害者被发现时，精神彻底崩溃，大脑有被某种非标准仪器强行‘读取’的物理损伤痕迹。FbI内部评估，该组织具有高度危险性，行事逻辑混乱偏激，对社会秩序和公共安全构成严重威胁，定性为……国内恐怖主义组织。”
恐怖主义组织！这个冰冷的标签如同重锤，狠狠砸在林谈心头。尽管早有预感，但由官方渠道、由赵东海亲口证实，那份沉重感还是远超想象。
“那……他们宣称对抗的‘宇宙恐怖’……” 林谈艰难地问出关键。
“档案里没有明确证据支持他们对抗的目标真实存在。” 赵东海的声音带着一种公事公办的冷漠，“FbI和cIA的分析倾向于认为，这是他们为自己的犯罪行为披上的‘崇高外衣’，一种自我合理化的精神妄想。或者说，他们本身就是一群被自己臆想中的‘恐怖’逼疯的危险分子，他们的‘对抗’行为，恰恰是散播恐怖本身。”
他停顿了一下，似乎觉得有必要补充，语气依旧冰冷：“当然，我们的情报系统也注意到一些……无法完全用常理解释的、与他们活动区域重叠的异常事件报告。但这些报告过于模糊、缺乏实证，无法改变官方的定性。记住，林谈，” 赵东海的语气加重，带着警告，“无论这个组织宣称什么，他们的行为模式决定了他们是极度危险的混乱源头。远离他们。任何与他们扯上关系的行为，都可能被解读为……同谋。”