送走陈星三人后，老班长站在院门口，望着他们消失在巷子尽头的背影，脸上的轻松瞬间褪去，取而代之的是深深的凝重。
他转身回屋，对正在收拾碗筷的妻子快速吩咐：
“赶紧的，去把大伯、三叔还有堂哥他们都叫来，就说有急事。”
妻子见他脸色不对，没多问，放下碗筷就小跑着出去了。
老班长自己搬了把竹椅，坐在院门内侧，点上一支烟，静静地等着。
烟雾缭绕中，他的眼神锐利而沉稳。
那三个青皮吃了大亏，绝不会善罢甘休，他们背后的人，很快就要找上门了。
果不其然，不到一炷香的功夫，巷口就传来一阵嘈杂的脚步声和叫骂声。
七八个穿着邋遢手持钢管木棍的汉子，在一个刀疤脸的带领下，气势汹汹地堵在了老班长家院门口。
刀疤脸一脚踹在虚掩的木门上，发出“哐当”一声巨响：
“马老五，给老子滚出来，把你护着的那三个北佬交出来，敢动我的人，活腻歪了。”
老班长不慌不忙地站起身，拉开院门。
他脸上没什么表情，目光平静地看着刀疤脸：
“彪哥，什么风把你吹来了？火气这么大。”
“少他妈装糊涂，”
刀疤脸彪哥用钢管指着老班长，“那三个外地崽子呢？打了我的兄弟就想跑？”
“人？”
老班长嗤笑一声，慢悠悠吐出一口烟，
“早就坐上火车回北边了。彪哥，你来晚了一步。”
“跑了？”
彪哥眼一瞪，怒气更盛，
“那你他妈就替他们顶缸，赔钱。
医药费、损失费，少一个子儿，老子今天拆了你这破屋。”
他身后的混混们也跟着起哄，挥舞着棍棒。
就在这时，巷子两头传来密集而沉重的脚步声。
黑压压的人群从各个院门、岔路口涌了出来，无声地将彪哥一伙人围在了中间。
这些人有男有女，有老有少，手里拿着的不再是棍棒，而是扁担、锄头、铁锹，甚至还有菜刀。
他们眼神不善，沉默地盯着圈内的不速之客。
整个场面，瞬间逆转。
老班长的大伯，一位须发皆白但精神矍铄的老者，拄着拐杖走到前面，声音不大却极具威严：
“阿彪，带着你的人，跑到我们马家的地盘上撒野，是想欺负我们马家没人了吗？”
彪哥脸色瞬间变了。
这片老城区，是马家的祖宅所在地，街坊邻居，十有八九都姓马，或者和马家沾亲带故。
他那点人手，在这庞大的宗族势力面前，简直不堪一击。
“马……马老爷子……”
彪哥的气势矮了半截，说话都结巴了，
“这……这是误会……是那三个北佬先动手打伤我兄弟……”
“误会？”
老班长上前一步，声音冷了下来，
“彪哥，是你的手下不守规矩在先，光天化日持械抢劫，还动刀子见了血。
我没去找李哥说道说道，已经是给你面子了！”
他特意加重了“李哥”两个字的读音。
听到“李哥”的名号，彪哥浑身一颤，脸上最后一点血色也褪尽了。
李哥是这片市场真正的掌控者，手段狠辣，最讨厌手下人不守规矩给他惹麻烦。
如果这事闹到李哥那里，别说讨回公道，他自己都得吃不了兜着走。
“马……马五哥……”
彪哥的称呼都变了，额头冒出冷汗，
“兄弟我一时糊涂……冲撞了……您大人有大量……”
老班长看着他那副怂样，心里冷笑，但面上却缓和了语气：
“行了，带着你的人走吧。以后眼睛放亮点，别什么人都敢惹。
李哥那边，我自然会去解释。”
“是是是，多谢五哥，多谢老爷子。”
彪哥如蒙大赦，连连鞠躬，带着手下灰头土脸、屁滚尿流地挤开人群跑了，连头都不敢回。
看着他们狼狈的背影，聚集的马家族人发出一阵哄笑，然后才在老者的示意下渐渐散去。
老班长对着长辈和亲戚们一一拱手道谢，心里那块大石头才算落了地。
几天后，坊间传来消息：
彪哥那个小团体，因为“不懂规矩”，被李哥派人狠狠教训了一顿，彻底解散了。
彪哥本人也灰溜溜地离开了广州。
听到这个消息，老班长才真正松了一口气。
他坐在窗边，铺开信纸，给陈星写了一封信。信中没有过多描述那天的冲突，只是简单写道：
“广州之事已平，宵小已遭惩处，勿念。市场规矩仍在，李哥处已打点妥当。
日后若来，一切照旧。”
......
回到京城的小院，气氛有些沉闷。
南方的经历像一层阴影，暂时掩盖了赚钱带来的喜悦。
木建军手臂上缠着纱布，动作有些不便，但他强撑着帮忙收拾，不想让妹妹和陈星担心。
第二天下午，院门外传来清脆的自行车铃声和周晓白熟悉的声音：
“木建军同志在家吗？”
木齐章和陈星对视一眼，默契地放下手里的活计。
木齐章快步走去开门，脸上挤出自然的笑容：“晓白姐，你怎么来了？”
周晓白推着自行车进来，目光敏锐地扫过院子，一眼就落在木建军刻意缩在身后的左臂上。
“小章妹妹，听说你们回来了我来看看你们。”
她眉头微蹙，直接走到木建军面前：
“你们不是说要待几天吗？怎么突然就回来了？你的手怎么回事？”
木建军眼神躲闪，支支吾吾：
“没……没事，不小心碰了一下……”
“木建军！”
周晓白语气严厉起来，带着不容置疑的关切，
“你看着我的眼睛说，到底怎么回事？是不是在南边出事了？”
她在宣传科工作，察言观色的能力很强，早就从三人提前归来和木建军的躲闪中看出了端倪。
木建军被她的气势镇住，求助似的看向妹妹和陈星。
木齐章刚想开口打圆场，周晓白却转向她，语气缓和但依旧坚定：
“小章妹妹，你们是不是遇到麻烦了？告诉我，也许我能帮上忙。”
她的眼神清澈而真诚，带着一种让人无法拒绝的力量。
木齐章心里叹了口气，知道瞒不住了。
她看了一眼陈星，陈星几不可查地点了点头。
木齐章这才将南方遭遇抢劫、木建军为护住货物被划伤的事情，简略地说了一遍，隐去了陈星动手和老班长善后的凶险细节。
周晓白听完，脸色微微发白，她深吸一口气，看向木建军的眼神充满了后怕和心疼。
她沉默了几秒，突然开口，语气带着前所未有的坚决：“木建军，你别再去南边了，太危险了，回来好好在厂里上班。”
木建军猛地抬起头，脸涨得通红，一直以来的自卑和压抑仿佛找到了一个出口。
他鼓起勇气，直视着周晓白，声音因激动而有些颤抖：
“晓白同志，我……我知道我配不上你，你是厂长千金，有文化，工作好……我就是一个临时工，没本事，家里也穷……”
他喘了口气，像是用尽了全身力气，
“但……但我愿意努力，我愿意拼，我不想一辈子就窝在车间里搬铁疙瘩。
我知道做生意有风险，这次是运气不好……但我不怕。
我想闯一闯，我想……我想以后能堂堂正正地站在你身边。”
这番话他憋在心里很久了，此刻不顾一切地说了出来。
说完后，他不敢看周晓白的眼睛，低着头，胸口剧烈起伏，等待着命运的审判。
周晓白愣住了。
她看着眼前这个憨厚的男人，看着他因激动而泛红的眼眶和紧握的拳头，听着他这番朴实却无比真诚的告白。
她心里五味杂陈，有惊讶，有感动，也有一丝羞涩。
院子里静悄悄的，只有风吹过树叶的声音。
周晓白的脸颊慢慢染上一抹红晕。
她没有直接回答，只是轻声说：“谁……谁说你配不上了……”声音轻得像蚊子哼哼。
她飞快地瞥了木建军一眼，眼神复杂，然后迅速低下头：
“你……你的手，记得去医务室换药……我……我先回去了！”
说完，她几乎是逃也似的，推着自行车快步离开了小院。
木建军呆呆地看着她远去的背影，半晌没反应过来。
直到自行车铃声消失在胡同口，他才慢慢回过神，嘴角不受控制地向上咧开，露出一个傻乎乎的笑容，眼里闪着难以置信的光。
她……她没有直接拒绝。
“噗嗤” 墙角传来压抑不住的笑声。
木齐章和陈星从屋后转了出来。
原来他们刚才见势不妙，早就悄悄躲到一边“避嫌”，实则竖着耳朵听完了全程。
木建军这才发现被“偷听”了，脸瞬间红到了耳根，羞恼地跺脚：“你……你们！”
陈星立刻板起脸，干咳两声，一本正经地说：
“咳，我们是担心你的伤口，怕你激动之下崩开了。”
他的表情严肃，但眼里分明带着笑意。
木齐章也忍着笑，走上前拍了拍二哥的肩膀：
“行了行了，别傻乐了，晓白姐那是心疼你。
赶紧的，收拾一下，准备出摊了。
那么多表等着卖呢。”
木建军挠挠头，脸上的傻笑收不住。
他凑近木齐章，压低声音，扭扭捏捏地问：
“二丫，那个……电子表我能拿一块送给晓白吗？从我以后的工钱里扣。”
他说完，不好意思地低下头，像个讨要心爱玩具的大男孩。
木齐章看着二哥这副模样，心里又是好笑又是温暖。
她故意板起脸：“哟，现在知道大方了？行，准了，不过.......”
她拖长了声音，“可得从你分红里加倍扣。”
“哎，成，加倍就加倍。”
木建军喜出望外，忙不迭地答应。
三人开始忙碌地清点货物。