褚琛见她有意考虑，心头一喜，当即慨然许诺:“侧妃之位，如何？”
“侧妃？”祈安眉梢微挑，嗤道，“我如今是名正言顺的肃王正妃，王爷却要我自降身份，屈居侧室？看来王爷并无诚意。”作势就要拒绝。
褚琛见状，急忙再劝:“若你执意要王妃之位，倒也并非不可！”
他略一沉吟，压低声音，“只是需稍待些时日。待严氏将腹中孩儿产下，本王便可寻个由头将她打发，届时正妃之位，自然虚席以待。”
不待祈安回应，他又自顾自地谋划起来，仿佛已胜券在握:“若你觉得时间太久，倒也还有个法子。”
“倘若你跟了本王，能在她生产之前怀上子嗣……届时，本王或可考虑，直接了结她腹中那块肉，可直接为你腾出正妃之位。”
此言一出，祈安只觉一股寒意自心底窜起，胃里似在翻江倒海。真是与那皇帝一脉相承，都能残忍将屠刀挥向自己的骨血。令人作呕！
相较之下，褚琛更是青出于蓝，近乎疯魔！
见她沉默不语，褚琛眼底掠过一丝不耐，追问道:“这个条件，你以为如何？”
祈安暗自咬牙，强压下翻涌的恶心，面上却故作沉吟，半晌才缓声道:“条件……确实诱人。只是此事太过突然，王爷能否容我思量几日？”
褚琛自觉胜券在握，脸上终于露出得色:“自然可以。不过……”他话锋一转，目光在祈安身上意味深长地流转，“本王的诚意，你已看到了。那么……你是否也该拿出些诚意，让本王安心？”
“王爷想要何种诚意？”祈安仍维持着镇定。她已在尽力拖延，算算时辰……人应当快到了。
“那就先亲本王一下。”他眼中迸射出贪婪与期待的光芒，那副急色的嘴脸，令人恨不能将其撕碎。
祈安暗自咬牙，终于装不下去，不再回应。
褚琛却不依不饶，径直朝她逼近。
祈安垂眸，掩下眼底凛冽的杀机，袖中短刃已悄然滑入掌心。
就在她准备殊死一搏之际，耳尖敏锐地一动，她眼底亮起微光，有人正往这边赶来。
此时褚琛已逼近至仅剩几步之遥。
祈安忽然抬眸，轻唤一声:“王爷。”
褚琛应声止步:“怎么，想通了？”
却见祈安毫无预兆地抬腿，狠狠一脚踹在他腹部，将其蹬得踉跄后退。与此同时，手中寒光一闪，一柄飞刀已凌厉射出，直取他胯下要害！
“啊——！！！”
凄厉的惨叫瞬间划破竹林，也不知是摔跌的疼痛，还是那断子绝孙的剧痛，让他蜷缩在地，哀嚎不止。
就在其余人尚未反应之际，祈安足尖轻点，借着身后一人的头颅为踏板，猛地发力，抱着褚瑶向后掠去。
“追！”黑衣人这才反应过来，正要蜂拥而上，却见祈安身后竹林深处，无数身着甲胄的士兵与黑影卫如潮水般涌出，瞬间截断所有去路。
回头一看，是褚琰与褚珵带兵赶来。
褚珵的目光在触及祈安怀中那个小小身影时，立即踉跄着翻身下马，双眼通红地疾步上前，来到祈安面前。
祈安见状，抚着怀中蜷缩成一团的小人儿，柔声哄道:“瑶瑶，快看，你的父王来了。”
可褚瑶仍将小脸埋在她怀里，毫无反应，只有那小小身躯仍在轻微抽动。
褚珵的泪水再也抑制不住，夺眶而出，他极力维持着声线的平稳，用最温柔的语调呼唤:“瑶瑶，是爹爹呀，爹爹来了。”
听到他的声音，褚瑶终于有了反应，怯生生地偏过一点头，泪眼朦胧地偷偷望去，像是在小心翼翼地确认。
褚珵立即凑近，将脸映入她的视野，一字一句地重复:“是爹爹，真的是爹爹。”
待真正看清后，褚瑶小嘴一撇，积压的所有委屈与恐惧再次爆发，“哇”地一声放声痛哭起来。
褚珵赶忙从祈安手中接过女儿，将那小小的、剧烈颤抖的身子紧紧拥入怀中，一遍遍抚着她的背脊，声音哽咽却无比坚定:“不怕了，不怕了……爹爹来了，爹爹保护瑶瑶，瑶瑶不怕，没人能伤害你了……”
褚瑶的小手死死攥住父王胸前的衣襟，嘶哑的哭声如同受伤幼兽的哀鸣，每一声都重重敲在褚珵心上。
他抬眸与褚琰交换了一个眼神:“此处便交予你了，我先带瑶瑶回去。”
“放心。”
褚珵转而面向祈安，郑重地躬身行了一个大礼:“今日之恩，没齿难忘。”
“殿下言重了，”祈安侧身避让，“瑶瑶安危要紧，快带她回去吧。”
不再多言，褚珵抱着女儿转身离去。
忽然间，祈安被人猛地拉入怀中。
褚琰的手臂紧紧环住她，力道大得几乎要将她揉进骨血。
他将脸深深埋进她的颈窝，呼吸沉重而急促。天知道，当他看见她独自抱着褚瑶，与褚琛一众对峙时，他的心跳几乎骤停，整颗心像是被一只无形的手攥住，悬在深渊边缘。他现在仍在后怕，又无比庆幸，自己不曾来迟。
祈安抬手回抱住他，低声呢喃:“没事了。”这话既是对他的安抚，亦是对自己的慰藉。
“主子，已全部清理完毕。”卓中前来禀报。
褚琰这才将祈安从怀中松开，转而握住她的手。
“嘶——”祈安猝不及防，痛呼出声。
疾驰途中的划痕，加上方才地上翻滚时的擦伤，她的手上布满大大小小的伤口。
褚琰蹙眉仔细查看，发现不止是手，她的脸颊与额角也都有深浅不一的刮痕。
祈安见他神色凝重，忙宽慰道:“都只是皮外伤，回去上药便好。眼下的事需尽快了结，我们也好早些回去。”
褚琰眼中忧色未褪，但知她所言在理，还是应道:“好。”
见褚琛此刻瘫倒在地的狼狈模样，祈安只觉他是咎由自取。
可想到自己方才冲动之下的行为，心下又不免一沉——他终究是位王爷，又得圣宠，若真要追究起来，只怕会给褚琰惹来麻烦。
她当即低声问道:“我将他废了，会不会给你添麻烦？”
褚琰却摇头，目光冰冷地掠过地上那人:“无碍。你没做错，是他罪有应得。”
说罢抬手示意。
卓中立时会意，命人上前将地上瘫软的褚琛架起带走。
褚琛痛苦地蜷缩于地，一双眼睛死死剜着祈安。
就在被侍卫架起的瞬间，他左手悄然转动中指上的玉戒，一支淬冷的袖箭霎时疾射而出，直逼祈安心口！
事起突然，距离太近，祈安根本不及闪避，只下意识闭眼抬臂护头——却觉猛地被人一把揽过，紧紧护入怀中。
待她惊魂未定地睁眼，发现自己毫发无伤，立刻意识到什么，慌忙去查看褚琰情况。
褚琰想开口安抚她，唇瓣微动，却未能发出声音。他只能手上用力，按住她的肩，示意她不必担心。
祈安慌忙在他身上寻找伤口，却发现那支袖箭竟洞穿他的胸膛，还是心口处。
就在这时，身后传来褚琛虚弱却猖狂的大笑，“你既要替她挡……那便替她去死吧。”他气息奄奄，字字却如毒针，“哈哈……本王不亏，今日，终究是你的死期！”
褚琛话音刚落，褚琰的鼻间便淌下浓稠的黑色血液。
箭上有毒！
紧接着，一阵剧烈的绞痛自心口炸开，迫使他弯下腰去，随即猛地咳出一大口乌黑的血。
“阿琰！”
“殿下！”
祈安一把扶住他软倒的身躯，脸色煞白，当即出手连点他胸前几处穴位。
“没用的，”褚琛脸上渗着令人毛骨悚然的笑意，“他今日必死无疑！”
仿佛是为了印证他的话，褚琰又接连吐出几口黑血。祈安拨开他的衣襟，伤口周围已是一片触目惊心的黑紫，且那毒色仍在迅速蔓延。
“解药！”祈安猛地转头，朝褚琛厉声喝道。
褚琛看着她惊怒交加的模样，嘴角咧开一个扭曲的笑容:“没有！”
“扶好他。”祈安将褚琰交由卓中接手。
她迅速起身，目光焦急地在四周扫视。
“王妃？”卓中看着殿下迅速恶化的状况，声音里也透出前所未有的急切。
祈安拾起了那支射伤褚琰的毒箭，随即径直走到褚琛面前。
褚琛看着她逼近，眼中毫无惧色，反而带着挑衅。
祈安沉默地蹲下身，与他对视，眼神冰冷。她手起箭落，毫不犹豫地将箭镞刺入褚琛的手臂！
“解药。”她只吐出两个字，声线寒如坚冰。
褚琛吃痛，却仍下意识地想要嘴硬。
祈安猛地拔出箭，再次抬手，利落地刺入他的右肩。不等他反应，复又拔出，下一瞬，箭矢已精准地没入他的心口，是褚琰伤处相同的位置。
不过片刻，褚琛的鼻间便开始淌下了暗色的血液。
他脸上的猖狂终于被恐惧取代，急声道:“解药……在腰带夹层里！”
祈安迅速从他腰间摸出一个细颈瓷瓶，拔开塞子，瓶中药丸有十余粒。
“服几颗？”她厉声追问。
“两颗！”褚琛扯着嘶哑的嗓子喊道，“把解药给我！”
祈安倒出两颗药丸，立即奔回褚琰身边，将药喂入他口中。
她抬起衣袖，为他拭去鼻间淌出的黑血，手不受控地抖，目光紧紧锁住他的面容，观察他的反应。
见褚琰不再呕血，鼻血亦止住，祈安拨开他胸前衣襟，见那骇人的黑紫色正逐渐消退，伤口流出的血液也转为鲜红。
她这才心神一松，任由自己瘫坐在地，深深呼吸。可瞥见他双目紧闭的模样，刚放下的心又提起——那心口的贯穿伤依旧致命。
“快送殿下回去！”她立即转向卓中，语速飞快，“请俞大夫全力救治，不得耽误！”
卓中深深看了祈安一眼，不再多言，当即将褚琰背起，策马扬鞭，朝着营地方向疾驰而去。
祈安也强撑着站起身，将手中药瓶掷还褚琛，随即牵过一匹马，翻身上鞍，紧随着卓中的方向策马而去。