天还未亮透，宜阳城外的山神庙就被一层薄雾裹得严严实实，檐角的铜铃在风里偶尔发出一两声闷响，更显得四周死寂。庙门虚掩着，里面隐约透出烛火，映得门板上的裂痕像一道道狰狞的伤疤。
姬延伏在庙后的松林里，露水打湿了他的粗布短打，手里紧紧攥着一个陶罐，指尖能感受到罐壁上细微的凸起——那是特意刻上去的防滑纹路。他侧耳听着前方的动静，史厌带着亲卫营在正面的脚步声越来越近，故意踩得枯枝“咔嚓”作响，像柄钝刀在寂静里反复切割。
“来了。”身旁的老兵压低声音，往庙门方向努了努嘴。
姬延望去，只见庙门“吱呀”一声被推开，两个手持弩箭的黑影闪了出来，警惕地扫视着前方，腰间的黑绸带在晨光里泛着冷光。这是嬴稷的死士，看站姿就知道是经过严苛训练的精锐。
史厌的声音适时响起，带着刻意放大的嚣张：“嬴稷小儿！缩在庙里当缩头乌龟吗？有种出来与天子决一死战！”
庙里传出一声冷笑，是嬴稷的声音，带着少年人特有的尖锐：“姬延不过是窃居天子之名的草包，也配让我亲自出手？你们这些周室余孽，今日便都葬在这破庙里吧！”
话音刚落，庙前的空地上突然响起“嗖嗖”的破空声，数十支弩箭从两侧的草丛里射出，直扑史厌的队伍。亲卫营早有准备，盾牌“哐当”一声组成坚壁，箭簇撞在上面，发出密集的脆响。
“反击！”史厌大吼一声，亲卫营的强弩齐发，箭雨瞬间覆盖了庙门，逼得那两个死士缩回庙里，“砰”地关上了庙门。
就是现在！
姬延眼神一凛，对身后三个老兵打了个手势——左手握拳，右手食指指向庙后墙根。三人立刻会意，猫着腰跟在他身后，借着松树的掩护，像狸猫般悄无声息地摸向庙后。
庙后的墙根有个半塌的狗洞，显然是早年香客遗弃的宠物刨出来的。姬延趴在地上，透过洞口往里看，只见庙里烛火摇曳，十几个死士正举着刀守在大殿门口，而大殿中央，一个穿着锦袍的少年背对着门口站着，正是嬴稷。他身边立着个戴斗笠的身影，身形佝偻，手里拄着根拐杖，想必就是墨老。
“废物！”墨老的声音果然像破锣，带着毫不掩饰的怒意，“这点动静就慌了神？史厌那是佯攻，真正的杀招在别处！”
嬴稷猛地回头，脸上还带着稚气，眼神却狠戾得像头被惹恼的狼：“那又如何？庙外有两百死士，庙内有墨老您的计谋，姬延来了也是送死！”
“蠢货！”墨老的拐杖重重顿在地上，“姬延能识破死士和细作的布局，绝非等闲之辈！赶紧让后墙的人警惕，那里是弱点——”
他的话没说完，姬延已经带着老兵从狗洞钻了进去，落地时故意发出轻微的声响。
“谁？”守在大殿侧门的两个死士立刻转身，刀光闪着寒光劈了过来。
姬延早有准备，侧身避开刀锋，左手猛地将陶罐掷向其中一人的面门。那死士下意识抬刀去挡，陶罐“啪”地碎裂，里面的毒蜘蛛受惊，瞬间爬满了他的手臂。
“啊——！”死士发出撕心裂肺的惨叫，手里的刀“哐当”落地，疯狂地抓挠着手臂，整个人像疯了一样在地上打滚。
另一个死士被这突如其来的变故惊得一愣，老兵趁机挥刀砍中他的膝盖，惨叫声里，人已经被按倒在地。
这两声动静立刻惊动了大殿里的人。嬴稷脸色骤变，指着姬延嘶吼：“抓住他！给我抓住他！”
墨老猛地转过身，斗笠下的目光像淬了毒的针，直刺姬延。但当他瞥见地上爬动的蜘蛛时，突然浑身一颤，拐杖“咚”地掉在地上，整个人像被抽走了骨头般瘫软下去，双手死死捂住脸，发出意义不明的呜咽，哪里还有半分刚才的镇定。
“墨老！”嬴稷又惊又怒，回头去扶他，却被墨老一把推开，那模样像是见了恶鬼。
姬延抓住这转瞬即逝的机会，一个箭步冲到嬴稷身后，左臂勒住他的脖颈，右手抽出腰间的短刀抵在他咽喉上，动作快如闪电，正是特种兵近身格斗的必杀技。
“都别动！”姬延低喝一声，声音不大，却带着不容置疑的威压。
冲过来的死士们瞬间僵在原地，刀刃离姬延只有寸许，却不敢再往前分毫——他们的主子被牢牢控制着，稍有不慎就是同归于尽的下场。
“姬延！你敢动我一根头发，我父王定会踏平周室！”嬴稷挣扎着，脖颈被勒得通红，语气却依旧嚣张。
姬延冷笑，刀刃又贴近了半分，感受到手下的身体瞬间绷紧：“你父王现在自身难保，怕是没空管你这颗弃子。”他故意顿了顿，看着死士们脸上闪过的犹豫，“嬴稷用你们的命换他自己的活路，这样的主子，值得你们卖命？”
死士们面面相觑，握着刀的手不自觉地松了些。他们都是秦国的精锐，却被嬴稷当作棋子扔进这凶险的局里，此刻见主子被擒，心里本就动摇的信念更是摇摇欲坠。
“别听他胡说！”嬴稷急声喊道，“杀了他！本公子重重有赏！”
回应他的是一片死寂。
姬延勒紧手臂，对老兵使了个眼色：“把墨老捆起来，注意他身边的东西。”
老兵上前，刚要弯腰捡墨老掉在地上的拐杖，却见墨老突然像是想起了什么，从怀里掏出个油布包就往烛火里扔。
“不好！”姬延眼疾手快，一脚将油布包踢飞，布包撞在柱子上散开，里面滚出十几个小巧的火折子，还有一小罐硫磺粉——竟是准备同归于尽的后手！
“疯了！你这个疯子！”嬴稷看着那些火折子，吓得脸色惨白，他没想到墨老竟狠到连他的性命都不顾。
墨老却像是没听见，依旧在地上缩成一团，嘴里反复念叨着：“蛛……蜘蛛……烧了……都烧了……”
姬延皱眉，对老兵道：“先把他敲晕，免得再搞出乱子。”
老兵手起刀落，用刀背在墨老后脑勺重重一击，那破锣般的念叨声戛然而止。
这时，庙门突然被撞开，史厌带着亲卫营冲了进来，看到殿内的情景先是一愣，随即大喜：“陛下！您没事吧？”
“没事。”姬延松开嬴稷，却没摘他的刀，只是用短刀抵着他的后背，“把这些死士都捆了，搜身时注意他们腰间的黑绸带，解下来统一收走。”
死士们见大势已去，纷纷扔下刀，任由亲卫营上前捆绑，脸上竟有种解脱的麻木。
嬴稷被押着站起来，恶狠狠地瞪着姬延：“你敢动我，我母后宣太后不会放过你！”
“宣太后？”姬延挑眉，语气里带着玩味，“你以为她知道你在宜阳搞出这么多事？要不要我写封信，把你勾结死士、意图火烧粮仓的‘功劳’都告诉你母后？”
嬴稷的脸瞬间涨得通红，又变得惨白。他在秦国的地位本就靠宣太后扶持，若是让她知道自己私自动用死士，还差点毁了宜阳的粮囤（秦国未来东出的重要补给点），怕是立刻就会被剥夺所有权力，甚至被圈禁起来。
“你……”嬴稷气得浑身发抖，却一句话也说不出来，眼神里的狠戾渐渐被恐惧取代。
姬延不再理他，走到墨老晕倒的地方，捡起那根拐杖仔细查看。拐杖是乌木做的，沉甸甸的，底部的金属包头磨损得很厉害，显然用了不少年头。他握住杖身轻轻一旋，只听“咔”的一声轻响，杖身竟从中裂开，露出里面一卷泛黄的麻布。
展开麻布，上面用朱砂画着密密麻麻的符号，仔细看去，竟是秦国关中地区的布防图，咸阳城的城门、粮仓、兵库位置都标注得清清楚楚，旁边还写着几行小字：“九月初，直取栎阳，断秦军粮道。”
“这是……”史厌凑过来看了一眼，惊得倒吸一口凉气，“墨老竟想策反嬴稷，在秦国腹地搞偷袭？”
姬延将布防图重新卷好，塞进怀里，眼中闪过一丝锐利：“不止。你看这日期，九月初正是秋收时节，秦军的粮草大多集中在栎阳，一旦被断，整个关中都会动荡。”他看向被押着的嬴稷，“你这位墨老，怕是不止想帮你夺权，更想把秦国搅个天翻地覆。”
嬴稷脸上满是茫然，显然对此一无所知。他一直以为墨老是全心辅佐自己，却不知对方藏着如此可怕的野心。
“把他们都带回宜阳，分开关押。”姬延吩咐道，“嬴稷单独关在行宫偏院，派人严加看管，每日只给粗粮清水，让他好好想想自己的‘雄心壮志’。墨老……”他顿了顿，想起那人对蜘蛛的恐惧，“找个干净的牢房，别让虫豸靠近，免得他醒了又发疯。”
亲卫营押着人往外走，嬴稷路过庙门时，突然回头看向姬延，眼神复杂：“你究竟是谁？周室早已衰败，你凭什么能赢？”
姬延站在殿中，晨光透过窗棂落在他身上，给他周身镀上一层金边。他淡淡道：“凭我知道，衰败不等于消亡。更凭你和你的谋士，连对手的底牌都没看清，就敢妄谈输赢。”
嬴稷被这句话堵得哑口无言，踉跄着被拖了出去，铜铃在他身后急促地响了一阵，很快又归于沉寂。
史厌走到姬延身边，看着满地狼藉的烛台和散落的兵器，忍不住道：“陛下，这次真是险胜。谁能想到墨老怕蜘蛛呢？”
姬延拿起一个装过蜘蛛的空陶罐，指尖摩挲着罐口的裂痕：“再缜密的计谋，也抵不过人性的弱点。”他想起前世在特种兵训练营里学到的——敌人的弱点，往往藏在最不起眼的习惯里。
这时，一个老兵捧着个布包跑进来，脸上带着兴奋：“陛下，从死士身上搜出这个，看着像是秦国的军令牌！”
布包里是十几块青铜令牌，上面刻着“秦”字和不同的数字，显然是调动不同编制军队的凭证。姬延拿起一块，掂量了一下，嘴角勾起一抹笑意：“嬴稷倒是给我们送了份厚礼。史厌，让人把这些令牌收好，说不定日后……能用得上。”
晨光彻底驱散了薄雾，山神庙里的烛火渐渐熄灭，露出梁上积年的蛛网和墙壁上斑驳的壁画。姬延走出庙门，深吸了一口带着松针气息的空气，只觉得胸口的沉闷一扫而空。
宜阳城的方向传来隐约的鸡叫，新的一天开始了。而他知道，这场与秦国的较量，才刚刚拉开真正的序幕。墨老的布防图、嬴稷的军令牌，还有那些被俘虏的死士……这些都将成为他棋盘上的新棋子，一步步扭转周室的命运。
“回营。”姬延挥了挥手，步伐沉稳地往宜阳方向走去。阳光落在他的背影上，将影子拉得很长，像一柄即将出鞘的剑，锋芒初露。