车过堰南镇地界，吉普车猛地一颠，姬永海下意识攥紧了车门把手。
他扭身回望，车窗外那片浸润了他七年血汗的土地，正被冬日晨雾温柔地拥抱着，三河闸的轮廓在雾中若隐若现，青石板路、老槐树、小东湖的鱼塘渐渐模糊成一团暖黄。
年终总结会上四次被潮水般的掌声托举着走上主席台的荣光，似乎还带着体温熨帖在胸口。
可手心那份新任命书的棱角，却硌得他生疼——三集乡党委书记。
车轮碾过坑洼的土路，每一次颠簸都像撞击着他沉甸甸的心事。
前路如同笼罩着浓雾的南三河，深不可测。
可胸腔里，一股从头再越的滚烫渴望却如解冻的春水，奔涌不息。
他裹紧半旧的军大衣，领口还沾着堰南泥土的气息，仿佛要锁住这团火，也勒住心底那一丝独挑大梁的微颤。
道旁枯瘦的杨树影子被车轮撕扯着向后飞掠，像被疾风卷走的旧年黄历。
“独当一面”四个字，再也不是堰南时姬永瑜羽翼下的安稳踏实，而是赤裸裸悬在头顶的一片天，沉甸甸压上肩头，从此风霜雨雪，皆要一力承担。
车入三集地界，空气骤然变得粘稠滞涩，像洪泽湖深处冬日化不开的厚重水汽，带着陈年淤积的土腥味与无形压力的寒意，丝丝缕缕缠绕肺腑，每一次呼吸都带着沉坠感。
乡政府大院里，院墙斑驳，几棵老梧桐的枝桠光秃秃的，落满了灰尘。
办公楼的窗户玻璃蒙着污垢，透着一股暮气沉沉的死寂。
上任首月，姬永海便如履薄冰，清晰地触探到那无声却汹涌的暗流。
堂哥姬永瑜“宁带一军，不领一村”的严厉告诫犹在耳畔——“基层盘根错节，内耗最磨人”，他更是谨小慎微，凡事多看少说，绝不轻言前任功过。
然树欲静而风不止，他办公室那把磨得油亮的旧藤椅尚未被体温焐热，试探的触角已从四面八方悄然伸来。
前任的旧部，如同南三河老堤盘根错节的虬曲柳根，在地下织成一张密实的网，明面上对新班子恭敬有加，一口一个“姬书记”喊得亲热，暗地里推诿掣肘的小动作却层出不穷：
报上来的报表含糊其辞，找分管干部办事总说“要请示前任”，就连食堂的大师傅，都悄悄给前任的心腹多打一勺荤菜。
新班子里几位曾与前任水火不容的干将，则像嗅到血腥的猎犬，总在他耳边鼓噪，话语里藏着淬了毒的钩子，怂恿他“清一清家底”“理一理旧账”，想借他这把新开刃的刀，斩断旧日盘踞的藤蔓荆棘。
“姬书记，”副乡长老梁推开那扇吱嘎呻吟的木门，探进半个身子，声音压得如同耳语，唯恐惊飞了窗棂上假寐的麻雀。
“前任那位小姨子，在财政所管着账本钥匙呢，这账目进出都经她的手……您看，是不是挪挪地方？瓜田李下，避嫌要紧嘛，免得日后落人口实。”
老梁的眼神在姬永海沉静如水的脸上急切地逡巡，试图捕捞一丝波澜，手指还不自觉地搓着衣角，透着几分心虚。
隔日，工业办李主任将一叠报表重重放在掉漆的办公桌上，食指关节带着愤懑，狠狠敲击着缫丝厂那一长串刺目的赤字：
“瞧瞧！前两年亏得心都颤！几百万投进去，连个响儿都没听见，窟窿深不见底！姬书记，这账目不彻查，天理难容！保不齐能揪出几条吃拿卡要的主儿，给乡亲们一个交代！”
他语气亢奋，眼中闪着捕猎者发现踪迹的灼灼亮光，唾沫星子都溅到了报表上。
“还有那个油脂化工厂，”分管农业的老张紧锁愁眉，端着搪瓷茶缸凑近来添柴，茶缸沿上结着一层厚厚的茶垢。
“钱投进去，连个水花都没见着，机器搁那儿锈得都快散架了，简直是填不满的无底洞！
依我看，趁早申请破产清算，壮士断腕，省得拖累全乡财政！”
他摇头叹气，忧国忧民的情状仿佛心口压着千斤磨盘，可眼底深处，却藏着一丝看热闹不嫌事大的狡黠。
这些话语，如同三九寒天里细密的冰针，无声无息扎进姬永海的心窝深处。
他看得剔透：老梁想拔除眼中钉，给自己腾出位置；老李想献上投名状，站稳新班子的脚跟；而老张那忧心忡忡的愁容背后，多半藏着与前任心照不宣的默契，正等着看他这个“不懂规矩”的新书记如何一脚踏入精心布置的流言陷阱。
果然，风言风语如同初春南三河滩上漫天飞舞的苇絮，借着一张张翕动的嘴，迅速弥漫开来：
“当年在堰南是老书记的跟班，如今独当一面了，就想踩着前任往上爬！”
“看着老实，一肚子坏水，等着看他怎么整人呢！”
姬永海沉默着，像岸边一块被千年浪涛冲刷却岿然不动的礁石。
嘴长在别人身上，他堵不住，也无需费神。
他只信脚下这条须臾不离的黄土地，那浸透了祖辈汗水、能生长出粮食和希望的路。
他默默掏出裤兜里那块洗得发白、边缘磨损的粗布手帕——那是母亲亲手织的土布缝的，吸水性极好——用力擦拭着斑驳办公桌上积落的浮尘，动作沉稳有力，仿佛要擦去的不是尘埃，而是弥漫在空气里、嗡嗡作响的流言蜚语。
擦着擦着，他忽然想起堰南的老槐树，任凭风吹雨打，只扎根泥土，默默结果，这才是本分。
当老梁又一次觑着空子，拐弯抹角提起调走前任亲戚的事，姬永海猛地拍案而起！
手掌撞击桌面的闷响如同惊雷炸开，震得窗棂嗡嗡颤鸣，桌上那只磕碰得坑坑洼洼的搪瓷茶缸里，浑浊的茶水剧烈晃荡，险些溢出。
“没本人申请！没工作需要！谁也别动！”他声音不高，却字字如铁匠的重锤砸在砧铁上，带着千钧之力，震得老梁肩膀一缩，脚下踉跄，下意识退后半步，撞在冰冷的墙壁上，脸色瞬间变得煞白。
“咱们当干部，是为了干事，不是为了整人！她在财政所干了五年，账目没出过差错，凭啥说调就调？就因为她是前任的亲戚？”
姬永海目光如炬，死死盯着老梁，“往后，谁再拿这些鸡毛蒜皮的事挑拨离间，休怪我不留情面！”
老梁嘴唇哆嗦着，想说什么，却被姬永海的气势压得说不出话来，只能喏喏地应着，灰溜溜地退出了办公室，关门的声响都轻了许多。
当李主任再次拿着那份仿佛带着诅咒的缫丝厂亏损报表，暗示着查账的紧迫性，姬永海在烟雾缭绕的班子会上，目光如炬扫过每一张神色各异的脸，声音清晰穿透浑浊的空气：
“我是来当三集乡党委书记的，不是来当查账组长！该审计的时候，审计部门自然会来！我们的本分，是配合好，更要谋划好怎么让这些厂子喘过气、活过来、强起来！乡亲们盼着我们带来好日子，不是盼着我们窝里斗！”
话语掷地有声，李主任讪讪低下头，手指无意识地捻着报表一角，纸张发出细微的嘶啦声，脸上红一阵白一阵。
当老张第三次苦口婆心提议让油脂化工厂“破产解脱”，姬永海霍地站起，眼神锐利如出鞘的镰刀，直直刺向对方：
“当干部是来解决问题的，不是来埋问题的！你今天埋下一个坑，明天就会有更大的坑等着你跳下去填！工人的工资还没发，机器还能修，凭啥说放弃就放弃？”
他不再多言，转身大步流星往外走，“走，跟我下现场！光坐在这里叹气，叹不出活路！”
话音未落，人已带着一股冷风跨出门槛。
凛冽的寒气灌进会议室，吹得桌上的文件哗哗作响，像一群受惊的白鸽。
老张僵在原地，脸色由红转白，再由白涨红，如同打翻了染缸，嘴里嘟囔着“不识好歹”，却没人敢接话。
姬永海一头扎进了螺旋藻养殖场那弥漫着浓烈腥咸水汽的泥泞里。
这养殖场是前任留下的“半拉子工程”，投资不少，却因为技术不过关、销路没打通，一直半死不活。
他卷起裤腿，踩着没脚踝的淤泥，裤脚沾满了黑褐色的泥浆，和技术员老赵一起，顶着腊月里刀子般割脸的寒风，挤上破旧的长途客车，跑遍了淮阴、扬州的农贸市场和大大小小的食品加工厂。
脸被冻得皴裂，渗着血丝，嘴唇干得起了一层硬壳，手上磨出了好几个水泡，他却浑然不觉。
一次在扬州城郊一家廉价旅社，为等一个关键客户，几个人挤在冰冷如窖、四壁透风的房间里，裹着硬邦邦的棉大衣，就着昏黄摇曳的灯泡，一遍遍核算着成本和改制方案。
冻僵的手指几乎握不住那支秃头铅笔，老赵搓着双手叹气：“姬书记，这活儿太苦了，要不咱先回去，等开春再跑？”
姬永海摇摇头，哈了口热气搓暖双手：“老赵，乡亲们等着吃饭呢，等不起！今儿个就是冻成冰棍，也得把方案定下来！”
他从怀里掏出揣着的烤红薯——那是出门时食堂大师傅塞给他的，还带着余温，分给老赵一半，“垫垫肚子，再坚持坚持，好日子在后头呢！”
他们蹲在农贸市场的角落里，观察螺旋藻产品的售价和销路；钻进食品加工厂的车间，请教技术改进的方法；甚至找到大学里的教授，带着样品上门请教，硬生生磨来了改良配方。
有一次，客户嫌他们的螺旋藻粉纯度不够，当场拒绝合作，姬永海没气馁，拉着技术员在厂里住了半个月，反复试验，终于把纯度提了上去，再找上门时，客户看着他布满血丝的眼睛和沾着粉末的衣服，终于松了口：“就冲你这股实诚劲儿，我信你一次！”
最终，一份凝结着风霜和市场脉搏的详实调研报告、一份大胆而务实的改制方案，重重摆在了党委会的桌上。
方案提出：螺旋藻养殖场实行“乡企联营”，乡里出场地和设备，引进外地企业的资金和技术，利润按比例分成，优先聘用本地村民务工。
方案一出，反对声一片：“这不是把肥肉送给外人吗？”“万一被骗了，咱咋向乡亲们交代？”
姬永海力排众议，拍着胸脯保证：“我已经核实过对方企业的资质，合同里也写清楚了违约责任，出了问题，我负全责！”
他带着班子成员去外地考察联营企业，让大家亲眼看到对方的实力；
又挨家挨户给村民做工作，用朴实的话语解释：“与其让设备锈着、让厂子亏着，不如找个靠谱的伙伴，让大家有活干、有钱赚，这才是实打实的好处！”
半年后，奇迹在质疑的目光中倔强生长：那濒死的养殖场不仅喘过气来，竟奇迹般延伸出加工厂的流水线、制药厂的洁净车间，一条“养殖—加工—销售”的鲜活产业链在众人惊愕的目光中初具雏形。
青绿色的螺旋藻粉在崭新的不锈钢设备里欢快流动，在灯光下闪烁着生命复苏的微光；车间里，村民们穿着统一的工装，脸上带着久违的笑容，手里的活计干得热火朝天，每月能拿到稳定的工资，比种地强了不少。
可姬永海知道，这只是第一步。缫丝厂的亏损、油脂化工厂的闲置、乡道的坑洼、学校的破旧……一个个难题还在等着他。
老梁、老李等人虽然暂时收敛了心思，可暗地里的观望和试探从未停止。
更让他忧心的是，临近的乡镇听说三集乡的螺旋藻产业起死回生，竟开始恶意压价，争抢客户。
站在螺旋藻加工厂的楼顶，望着远处灰蒙蒙的天空和成片的农田，姬永海握紧了拳头。
堰南的七年教会他，困难像地里的杂草，拔了一茬还会再长，可只要扎根泥土、务实肯干，就没有跨不过的坎。
只是这一次，他面对的不仅是产业的困境，还有复杂的人心和激烈的竞争。
缫丝厂能不能盘活？油脂化工厂能不能找到新出路？恶意压价的对手该如何应对？无数个问号在他脑海里盘旋，而他知道，新的战斗，才刚刚开始。