胭脂没有推辞，小心翼翼地将念安递给柳明渊。小家伙睡得很沉，被换了个怀抱也没醒，只是小眉头轻轻皱了一下，又很快舒展开。柳明渊抱着儿子，动作生疏却格外轻柔，眼神里满是父爱的温柔。
胭脂看着他们父子俩，心头的不安渐渐散去了些。或许是她想多了，祖神的警示，或许只是指玄阴教的余孽。她拿起桌上的银耳羹，慢慢喝着，阳光透过窗棂洒在她身上，暖得让人安心。
就在这时，念安突然在柳明渊怀里动了动，小嘴巴哼唧了两声，像是要醒。胭脂连忙放下碗，走过去想接过他：“是不是尿了？我去给他换尿布。”
柳明渊却拦住她，笑着说：“让我来试试。清婉教过我怎么换，你歇着。”他抱着念安走到摇篮边，小心翼翼地解开他的襁褓。小家伙似乎被弄醒了，睁开一双乌溜溜的大眼睛，好奇地看着柳明渊，然后咧开小嘴，露出一个无齿的笑容。
“你看，他在对我笑呢。”柳明渊的声音里带着抑制不住的喜悦，看向胭脂时，眼底的温柔几乎要溢出来，“他好像认识我。”
胭脂站在一旁，看着这一幕，嘴角也忍不住上扬。或许，那些不安都是多余的。只要一家人在一起，只要他们彼此守护，就没有什么能打败他们。她轻轻靠在柳明渊身边，看着怀里的儿子，感受着身边的温暖，心中充满了安稳。
阳光依旧温暖，暖阁里的笑声轻轻回荡，像是在诉说着一个关于守护与团圆的故事。而那些潜藏在暗处的阴影，似乎也在这温暖的光芒里，暂时退缩了回去。
暖阁的笑声还没散去，院外忽然传来一阵急促的脚步声，卫凌的身影出现在门口，脸色带着几分凝重：“二公子，二夫人，龙王派人来了，说有要事相商。”
柳明渊抱着念安的动作一顿，与胭脂对视一眼，都从对方眼中看到了讶异。龙族此时派人来，会是什么事？难道是玄阴教余孽又有了新动向？
“快请进来。”柳明渊将念安小心地递给胭脂，快步走到门口。
不多时，一名身着银鳞铠甲的龙族侍卫跟着卫凌走进来，见到柳明渊，立刻单膝跪地行礼：“属下参见柳二公子。我家龙王让属下前来禀报，近日东海海域发现玄阴教余孽活动的踪迹，且在一处废弃的海底祭坛中，发现了与龙鳞球相关的邪气波动。龙王怀疑，玄阴教余孽可能在试图破解龙鳞球的力量，特来请二公子伤愈后，尽快前往东海商议联手追查之事。”
柳明渊眉头紧锁，脸色沉了下来。龙鳞球是龙族至宝，若真被玄阴教破解，后果不堪设想。他刚想开口答应，就见清婉提着食盒从外面走进来，听到侍卫的话，脚步微微一顿，眼底闪过一丝不易察觉的波动。
“龙族使者远道而来，辛苦了。”清婉很快恢复平静，将食盒放在桌上，语气温和，“我家公子伤势刚有好转，恐怕暂时无法远行。不过龙族的事，我们麒麟族自然不会袖手旁观。不如先请使者在族中歇息，待公子伤势再稳固些，我们便即刻前往东海。”
龙族侍卫起身，拱手道：“多谢二夫人体谅。只是我家龙王说，此事关乎重大，若迟则生变，还请二公子尽快定夺。”
柳明渊看着侍卫焦急的神色，又看了看清婉，心中有些犹豫。他知道清婉是担心他的伤势，可东海之事确实刻不容缓。
“我知道了。”柳明渊沉吟片刻，终是下定决心，“你回去禀报龙王，三日后，我亲自前往东海。”
“是！”龙族侍卫应声退下。
暖阁里只剩下柳明渊、胭脂和清婉三人。胭脂抱着念安，轻声道：“明渊，你的伤势……”
“放心，三日后我应该能恢复得差不多了。”柳明渊打断她，目光看向清婉，“清婉，这几日族里的事，又要辛苦你了。”
清婉摇了摇头，笑了笑：“一家人，说什么辛苦。你只管安心去东海，家里有我和阿芷在。”她顿了顿，又补充道，“我已让人将你疗伤的丹药和护身的符纸都备好，三日后出发时带上，路上也好有个照应。”
柳明渊点了点头，心中涌起一股暖意。有清婉在，他总能安心不少。
三日后，天刚蒙蒙亮，柳明渊便带着几名精锐族人，踏上了前往东海的路。清婉站在麒麟山山门前，看着他的身影渐渐消失在晨雾中，眼底的担忧久久未能散去。
胭脂走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀：“别担心，明渊他会平安回来的。”
清婉回过头，对胭脂笑了笑：“我知道。只是玄阴教余孽狡猾得很，怕他会遇到危险。”
“他不是一个人。”胭脂看着远方，语气坚定，“龙王经验丰富，他们联手，一定能顺利解决此事。我们在族里等着他们回来就好。”
清婉点了点头，却总觉得心里有些不安。她隐隐有种预感，这次东海之行，恐怕不会那么顺利。
东海龙宫的水晶殿内，敖凛正站在窗边，望着窗外翻涌的海浪，眉头紧锁。柳明渊的到来，让他多了几分底气，可一想到龙鳞球可能被玄阴教破解，他就无法平静。
“龙王，柳二公子到了。”侍卫的声音传来。
敖凛转过身，快步走到殿外，见柳明渊正大步走来，连忙迎上去：“明渊，你可算来了！”
“龙王，情况怎么样？”柳明渊开门见山，语气带着几分急切。
“情况不太好。”敖凛叹了口气，领着柳明渊走进水晶殿，“我们在海底祭坛发现的邪气波动越来越强，据族中长老推测，玄阴教余孽可能已经找到了破解龙鳞球力量的方法，最多十日，他们就能完全掌控龙鳞球。”
柳明渊脸色一沉：“十日？时间这么紧迫？”
“是啊。”敖凛点了点头，“所以我才急着让你过来。我们需要尽快制定计划，在他们掌控龙鳞球之前，找到海底祭坛，夺回龙鳞球。”
柳明渊沉吟片刻，道：“龙王，你对东海海域熟悉，不如你先带我去看看那处海底祭坛的位置，我们再商议具体的行动计划。”
“好！”敖凛立刻答应，“我这就带你去。”
两人走出水晶殿，化作两道流光，朝着海底祭坛的方向飞去。
海底深处，一处废弃的祭坛静静矗立在珊瑚礁之间。祭坛由黑色的巨石搭建而成，上面刻满了诡异的玄阴咒纹，咒纹缝隙中不断渗出黑色的邪气，与周围的海水交织在一起，形成一片浑浊的区域。
柳明渊和敖凛隐藏在不远处的珊瑚礁后，看着祭坛上忙碌的玄阴教余孽，眼神变得冰冷。
“就是这里。”敖凛压低声音，“你看祭坛中央，那黑色的球体就是龙鳞球，他们正在用邪力强行破解它的力量。”
柳明渊顺着敖凛指的方向看去，只见祭坛中央，一颗黑色的球体悬浮在半空中，周围环绕着几名身着黑衣的玄阴教余孽，他们手中结着复杂的法印，源源不断的邪力注入龙鳞球中。龙鳞球表面的鳞片时不时会闪过一丝金色的光芒，像是在抵抗邪力的侵蚀。
“不能再等了。”柳明渊眼中闪过一丝决绝，“我们现在就动手，夺回龙鳞球！”
敖凛点了点头，两人同时身形一动，朝着祭坛冲去。
祭坛上的玄阴教余孽察觉到动静，立刻转过身，脸上露出狰狞的笑容：“来得正好！今天就让你们葬身在这海底！”
一场激烈的战斗瞬间爆发。柳明渊手持银枪，枪尖泛着金色的光芒，每一次挥舞都能刺穿一名玄阴教余孽的身体。敖凛则化作龙形，巨大的龙爪拍向祭坛，无数珊瑚礁被震碎，玄阴教余孽死伤惨重。
可玄阴教余孽的数量远超他们的预料，而且其中不乏一些高手。战斗渐渐陷入胶着，柳明渊和敖凛虽然勇猛，却也渐渐感到吃力。
就在这时，祭坛中央的龙鳞球突然爆发出一阵强烈的黑色光芒，一股强大的邪气瞬间扩散开来，柳明渊和敖凛都被震退数丈。
“不好！他们成功破解了龙鳞球的力量！”敖凛脸色大变，声音带着几分绝望。
柳明渊看着龙鳞球上不断增强的邪气，心中涌起一股强烈的不安。他知道，一旦龙鳞球被玄阴教完全掌控，后果不堪设想。
“龙王，我们必须合力毁掉龙鳞球！”柳明渊大喊道。
敖凛指尖微颤，龙鳞球的光晕在他眼底流转——那是祖神亲赐的至宝，每一片鳞纹都能贪婪吸纳龙之力，织就无坚不摧的防御屏障。可抬眼望去，翻腾的浪涛已染上不祥的暗红，若此刻吝惜这宝物，恐怕整片海域都要在今日化为齑粉，万千水族将无家可归。
内心的挣扎如浪涛般翻涌了半刻，他终是缓缓闭上眼，再睁开时已没了半分犹豫，沉重地点了点头。
无需多言，两人周身同时亮起璀璨的龙元之光，金色的力量如怒海狂涛般汇聚于掌心，带着破釜沉舟的决绝，一同朝着那枚散发着温润光泽的龙鳞球狠狠攻去。
金色的麒麟之力与银色的龙力交织在一起，形成一道强大的光柱，狠狠撞向龙鳞球。
“轰——”
一声巨响，龙鳞球被光柱击中，瞬间爆发出一阵耀眼的光芒。黑色的邪气与金色、银色的力量相互碰撞，整个海底都在剧烈地颤抖。
当光芒渐渐散去，柳明渊和敖凛狼狈地趴在珊瑚礁上，浑身是伤。而祭坛中央的龙鳞球，已经消失不见，只留下一片狼藉的废墟。
“龙鳞球……不见了。”敖凛的声音带着几分沙哑，眼神中充满了绝望。
柳明渊看着空荡荡的祭坛，心中也充满了失落。他们终究还是晚了一步。
就在这时，柳明渊的脑海中突然响起清婉的声音，带着一丝焦急：“明渊，小心！玄阴教余孽的目标不是龙鳞球，是你！”
柳明渊心中一凛，刚想反应，就感到后背传来一阵剧烈的疼痛，一把黑色的匕首已经刺穿了他的身体。
他缓缓转过身，看到一名身着黑衣的玄阴教余孽正站在他身后，脸上露出得意的笑容：“柳二公子，没想到吧？我们真正的目标，是你这条麒麟血脉！”
柳明渊的视线渐渐模糊，他看着那名玄阴教余孽，又看了看远处同样受伤的敖凛，心中充满了悔恨。他不该这么轻易相信龙族使者的话，不该这么冲动地来到东海。
意识消散的最后一刻，他仿佛看到了清婉的脸，看到了她眼底的担忧与不舍。
“清婉……对不起……”
这是柳明渊最后的念头。
麒麟山的暖阁里，清婉正坐在窗边，为柳明渊缝制一件新的披风。胭脂抱着念安，坐在一旁看着她，脸上带着温柔的笑意。
“清婉，明渊他们应该快回来了吧？”胭脂轻声问道。
清婉手中的针线一顿，抬头看向窗外，眼神中带着几分担忧：“按理说应该快了，可我总觉得心里有些不安。”
话音刚落，院外突然传来一阵急促的脚步声，卫凌的身影出现在门口，脸色苍白如纸：“二夫人，阿芷夫人，不好了！二公子他……他出事了！”
清婉猛地站起身，手中的披风掉落在地上：“卫凌，你说什么？明渊他怎么了？”
“二公子在东海被玄阴教余孽偷袭，重伤昏迷，龙王派人来报，说二公子……恐怕……恐怕撑不了多久了！”卫凌的声音带着哽咽。
清婉的身体剧烈地颤抖起来，她不敢相信自己的耳朵。她猛地冲出暖阁，朝着山门外跑去：“我要去东海！我要去救明渊！”
胭脂抱着念安，也跟着跑了出去，脸上满是焦急与担忧。
东海龙宫的水晶殿内，柳明渊躺在软榻上，脸色苍白如纸，气息微弱。敖凛站在一旁，脸色沉重，眼神中充满了自责。
“龙王，明渊他怎么样了？”清婉冲进水晶殿，看到柳明渊的模样，泪水瞬间夺眶而出。