胭脂却像是没看见他的痛苦，反而往前凑了凑，任由傅珩的手臂缠在她腰间，语气里满是嘲讽：“你以为我为什么总留着你送的那支桃木簪？不过是怕你起疑。还有你熬的莲子羹，我从来没真正咽下去过——我这辈子，只爱吃傅珩亲手做的桃花糕，只爱穿他给我缝的玄色裙，你算什么东西？”
她抬手抚上傅珩的脸颊，动作亲昵得刺眼，眼底却飞快掠过一丝绝望的痛，快得让人抓不住：“傅珩才是我这辈子唯一爱的人，当日若不是你横插一脚，我早就跟他在玄阴教过安稳日子了。现在他回来了，我自然要跟他走，你和你的麒麟族，不过是我和傅珩团圆路上的垫脚石罢了。”
傅珩看着柳明渊惨白的脸色，满意地笑了，低头在胭脂耳边低语，声音却故意让柳明渊听见：“还是我的阿芷懂事。”他抬手示意教徒把念安抱过来，故意让孩子的小手攥住胭脂的衣袖，“你看，念安也认我这个父亲，往后我们一家三口，再也不会分开了。”
念安似懂非懂地看着眼前的场景，小脑袋靠在胭脂怀里，却下意识往她颈间蹭了蹭，细弱的“咿呀”声像针一样扎在胭脂心上。她死死咬着唇，才没让眼泪掉下来，只能继续演着这场让她痛不欲生的戏——她知道，只有让柳明渊彻底死心，他才会离开这凶险的秘境，才不会为了她和念安，赔上自己的性命。
柳明渊看着眼前“一家三口”的画面，心口像是被生生撕开一个口子，疼得他几乎无法呼吸。他想起胭脂生产时他守在产房外的焦急，想起念安满月时她抱着孩子笑出梨涡的模样，那些曾让他觉得无比珍贵的回忆，此刻都变成了最锋利的刀，将他的心脏割得鲜血淋漓。
银枪“哐当”一声砸在黑石地面上，枪尖的青光瞬间黯淡，像被抽走了所有力气。柳明渊踉跄着后退两步，心口的剧痛再也压制不住，一口鲜血猛地喷溅而出，染红了玄色战袍的前襟，与黑雾中泛着的妖异红光交织，刺得人眼睛生疼。
他死死盯着胭脂搭在傅珩腰间的手，盯着念安攥着她衣袖的小拳头，那些亲昵的画面像无数根烧红的针，密密麻麻扎进他的五脏六腑。他曾以为的相濡以沫，原来从头到尾都是一场精心策划的骗局；他拼了命守护的家人，竟是将他推入深渊的刽子手。
“所以……”柳明渊的声音沙哑得像被砂纸磨过，每一个字都裹着血沫，“你说等我回来，说相信我能守护好家，全都是假的？”
胭脂的指尖狠狠掐进傅珩的衣襟，指甲几乎要将玄色锦缎戳破，可脸上却依旧维持着冰冷的笑意：“自然是假的。柳明渊，你也太天真了，竟真以为一个被玄阴教弃过的女人，会真心待你？”她故意偏头靠在傅珩肩头，目光掠过柳明渊惨白的脸，眼底的痛意被她用尽全力压在最深处，“现在戏也演完了，你该滚了——别再碍着我和傅珩一家三口团圆。”
傅珩看着柳明渊失魂落魄的模样，笑得愈发得意，手臂收紧，几乎要将胭脂揉进骨血里：“听到了吗？柳明渊，识相点就带着你的人滚出秘境，否则，别怪我让你和你的麒麟族精锐，都葬在这里。”
他抬手一挥，身后的尸傀阵瞬间躁动起来，无数黑气从地底翻涌而出，将柳明渊和柳昭临等人团团围住。青墨想要上前相助，却被柳昭临伸手拦住——他看着柳明渊失魂落魄的模样，看着他心口不断渗出的血迹，知道此刻再硬拼，只会让局势更糟。
“明渊，我们走。”柳昭临上前一步，伸手扶住摇摇欲坠的柳明渊，声音带着压抑的沉重，“留得青山在，不怕没柴烧。”
柳明渊却像没听见，目光依旧死死锁在胭脂身上，那双曾盛满温柔的眼眸，此刻只剩下破碎的绝望。他想起在麒麟山的每个清晨，她会端着温热的莲子羹走进书房，笑着说“别太累了”；想起每个夜晚，她会抱着念安坐在窗边，等他处理完族中事务回来，一起看漫天星辰；想起她曾靠在他肩头，轻声说“余生漫长，我们要一直在一起”。
那些画面越是清晰，心口的疼就越是剧烈。他猛地抬起头，声音带着最后一丝希冀：“阿芷，你看着我——你告诉我，这一切都是假的，你是被逼的，对不对？”
胭脂的心脏像是被狠狠攥住，疼得她几乎窒息。她看着柳明渊眼底的绝望，看着他心口不断涌出的鲜血，几乎要控制不住自己扑过去抱住他，告诉他一切都是傅珩的阴谋。可她瞥见傅珩放在身后的手——那只手正凝聚着黑气，隐隐指向被教徒抱着的念安，只要她敢说一句真话，那黑气就会瞬间缠上孩子。
她死死咬着唇，直到尝到满口的血腥味，才硬生生压下翻涌的情绪，将目光从柳明渊脸上移开，声音冷得像冰：“柳明渊，别再自欺欺人了。我从未爱过你，从未。”
这句话像最后一根稻草，彻底压垮了柳明渊。他踉跄着后退，再也支撑不住，重重地倒在地上，银枪在他手边发出清脆的声响，却再也唤不回他眼中的光。柳昭临和青墨连忙上前，一左一右扶起他，却被他用力推开。
“滚……”柳明渊的声音微弱，却带着不容置疑的决绝，“都给我滚……”
傅珩看着他这副模样，笑得更加猖狂：“柳明渊，这就是你痴心错付的下场！从今往后，胭脂和念安都是我的，麒麟山，也迟早会是我的！”他抬手示意教徒加强尸傀阵的攻势，黑气如潮水般朝着柳明渊等人涌去，“既然你不肯滚，那我就只好送你上路了！”
柳昭临见势不妙，不再犹豫，一把架起瘫软的柳明渊，对青墨和族人们喊道：“撤！”
青墨立刻凝聚起龙族秘术，指尖蓝光暴涨，在黑雾中辟出一条通路。族人们纷纷跟上，掩护着柳昭临和柳明渊往秘境外退去。尸傀阵的黑气紧追不舍，无数尸傀从黑雾中扑出，族人们拼死抵抗，却还是不断有人倒下，鲜血染红了秘境内的黑石地面。
柳明渊被柳昭临架着，目光却始终落在胭脂身上。他看着她被傅珩紧紧搂在怀里，看着她始终没有回头，看着她的身影渐渐被黑雾吞没，心口的痛像海啸般席卷而来，几乎要将他彻底吞噬。
直到退出秘境，黑雾被远远甩在身后，柳明渊才像是彻底失去了所有力气，瘫倒在雪地里。他望着灰蒙蒙的天空，雪花落在他脸上，冰冷的触感却丝毫驱散不了心口的灼热疼痛。他抬手抚上心口，那里曾装着对胭脂的爱意，对家人的期盼，此刻却只剩下一片空荡荡的荒芜。
“阿芷……”他喃喃自语，声音微弱得像风中残烛，泪水终于忍不住滑落，混着脸上的雪花，冰凉地砸在雪地里，“为什么……”
柳昭临蹲下身，看着他失魂落魄的模样，心中满是沉重。他拍了拍柳明渊的肩膀，却不知道该如何安慰——有些伤口，只能靠自己慢慢愈合，旁人再怎么劝，也无济于事。
而此刻的秘境内，傅珩看着柳明渊等人消失的方向，脸上的笑意渐渐褪去，取而代之的是冰冷的阴鸷。他猛地松开搂着胭脂的手，力道大得让她踉跄着跌坐在地上。
“演得不错。”傅珩的声音冷得像冰，目光落在胭脂苍白的脸上，带着毫不掩饰的嘲讽，“看来柳明渊对你的情意，比我想象的还要深。可惜啊，再深的情意，也经不住你的背叛。”
胭脂撑着地面站起身，嘴角还残留着刚才强装出来的笑意，眼底却只剩下死寂的疲惫。她看着傅珩冰冷的眼神，看着被教徒抱在怀里、吓得瑟瑟发抖的念安，心口的痛几乎要将她淹没。她知道，她亲手将柳明渊推开，将他伤得遍体鳞伤，可她别无选择——她不能让柳明渊为了她和念安，赔上自己的性命，赔上整个麒麟族的精锐。
“你答应过我，只要我演这场戏，就不会伤害念安。”胭脂的声音沙哑，却带着不容置疑的坚定，“现在柳明渊已经走了，你该履行你的承诺了。”
傅珩冷笑一声，走到念安身边，伸手捏了捏孩子的脸颊，动作粗鲁得让念安瞬间哭出声来：“承诺？在玄阴教，我的话就是规矩，我说的承诺，随时都可以变。”他抬头看向胭脂，眼底闪过一丝狠戾，“你以为把柳明渊骗走，就能护着他？我告诉你，这只是开始。等我用念安的血彻底激活噬魂阵，打开上古封印，第一个要杀的，就是柳明渊！”
胭脂的瞳孔骤然收缩，她猛地扑上前，想要抢过念安，却被傅珩身边的教徒死死拦住。她看着傅珩眼底的疯狂，看着念安哭得撕心裂肺的模样，终于明白，傅珩从一开始就没打算放过柳明渊，没打算放过任何一个阻碍他的人。
她靠在冰冷的石壁上，泪水无声地滑落。她不知道自己的选择到底是对是错，不知道柳明渊会不会原谅她的“背叛”，更不知道他们母子三人，还有没有机会活着走出这暗无天日的秘境。
而秘境外的雪地里，柳明渊缓缓从雪地上坐起身。他望着玄阴教秘境的方向，眼底的绝望渐渐被决绝取代。他抬手抹去脸上的泪水和血迹，握紧了身边的银枪——就算胭脂真的背叛了他，就算她从来没有爱过他，他也不能放任傅珩伤害她和念安，不能放任傅珩打开上古封印，危害三界。
“大哥，”柳明渊的声音虽然沙哑，却带着不容置疑的坚定，“我们不能就这么回去。傅珩不会善罢甘休，他一定会用念安的血激活噬魂阵，我们必须想办法，在他打开封印之前，救回阿芷和念安。”
柳昭临看着他眼底重新燃起的光，心中松了口气，点了点头：“好。我们先回麒麟山，联合青丘和龙族，重新制定计划。这一次，我们一定要粉碎傅珩的阴谋，救回谢姑娘和念安。”
柳明渊重重点头，挣扎着站起身，握紧银枪，目光坚定地望向玄阴教秘境的方向。雪花落在他的身上，却丝毫冷却不了他心中的决心——阿芷，念安，等着我，就算你真的背叛了我，我也一定会带你回家。
风雪卷着冰粒，落在柳明渊染血的战袍上，很快积起薄薄一层白霜。他被柳昭临扶着踏入麒麟山山门时，早已没了往日的挺拔，玄色衣袍上的血迹与雪水混在一起，冻成硬邦邦的冰壳，每走一步，都牵扯着心口的伤，疼得他指尖泛白。
清婉早已在廊下等候多时，见他们归来，连忙快步迎上前，目光却在人群中焦急地扫过，没看到那道熟悉的浅粉色身影，也没听到孩子软糯的咿呀声，心瞬间沉了下去。“明渊，你回来了！阿芷和念安呢？怎么没跟你们一起回来？”
柳明渊脚步顿在原地，垂在身侧的手不自觉地攥紧，指节泛白。他避开清婉的目光，喉间动了动，声音沙哑得像是从齿缝里挤出来的：“族里情况怎么样？暖阁修缮好了吗？族人的冻伤可有好转？”
清婉眼底的焦急更甚，他这明显是在转移话题。她看着柳明渊苍白如纸的脸，看着他战袍前襟未干的血迹，还有那双不敢与她对视、满是疲惫与破碎的眼眸，心头涌上一阵不安。可她终究没再追问，只是轻轻叹了口气，伸手接过卫凌递来的伤药，语气放得柔和：“你放心，族里都安排妥当了，暖阁修好了，族医也在给冻伤的族人诊治。你刚回来，肯定累坏了，先回寝殿歇息，我让厨房给你炖些补身子的汤。”
她说着，伸手想去扶他，却被柳明渊微微侧身避开。他垂着眼帘，声音低得像被风雪淹没：“不用，我自己能走。你……好好照看念念，别让她担心。”说完，便拖着沉重的脚步，一步步朝着寝殿走去，背影在漫天风雪中，显得格外孤寂。
清婉站在原地，望着他落寞的背影，眉头紧紧皱起。她太了解柳明渊了，他从不是会逃避问题的人，如今这般躲闪，定是秘境里发生了什么事，而且是与胭脂和念安有关的、让他难以言说的事。她没再追上去，只是将心头的疑惑压了压，转身对身后的侍女吩咐：“看好小主子，我去前院找大公子。”