黑气扑来的瞬间，胭脂下意识偏身躲闪，袖中的桃花簪尖划破空气，带起一缕微弱的狐火。那点火光落在黑气上，竟让那些嘶吼的影子发出刺耳的惨叫，像被烫到的蛇般蜷缩后退。
她心头微动——原来这淬了青丘狐火的簪尖，对邪祟竟有如此威力。
可这念头刚起，更多的黑气便从塔门涌出，层层叠叠地裹上来，将那点狐火围在中央。簪尖的光芒越来越黯淡，胭脂能感觉到锁灵链正疯狂吸取她残存的灵力，手腕处的皮肉几乎要被烫熟。
“嗬……”一只青灰色的手突然从黑雾里伸出来，指甲泛着幽绿的光，直抓她的面门。胭脂侧身避开，那手却像长了眼睛般拐了个弯，死死扣住她的脚踝。
刺骨的寒意顺着脚踝蔓延，像有无数冰针往骨缝里钻。她低头看去，那手的主人竟没有完整的躯体，只有半截腐烂的躯干拖在地上，脖颈处的伤口还在渗着黑血，正是从锁魂塔里爬出来的邪祟残魂。
“八柱全阴……”残魂的喉咙里发出破风箱般的嘶响，独眼里闪烁着贪婪的光，“吃了你的心……就能凝出躯体……”
胭脂抬脚去踹，却被另一只突然冒出的手抓住膝盖。更多的残魂从黑雾里钻出来，有的缺胳膊少腿，有的只剩半个头颅，全都朝着她涌来，嘴里嘶吼着“心头血”“全阴脉”。
锁灵链的红光越来越亮，像块吸铁石，将这些残魂牢牢吸在她周围。胭脂挥动簪尖，狐火一次次劈开黑气，可残魂却杀不尽、灭不绝，她的手臂渐渐发麻，灵力溃散带来的眩晕感再次袭来。
“明渊……”她恍惚间又想起那个名字，想起他银枪上的火焰纹，想起他说“枪在，人就在”时的眼神。那点念想像根救命的稻草，让她在窒息的黑雾里，硬生生攥紧了簪尖。
不能死。
她还要问清楚，天界清光术为何会出现在尊主体内。
她还要弄明白，这八柱全阴的血脉，究竟藏着怎样的秘密。
她还要……挣脱所有枷锁，往青丘的方向跑，跑到连风都追不上的地方，再也不被谁的情意困住，再也不做任人摆布的鼎炉。
最后这点念头像把淬了火的刀，劈开了窒息的黑雾。胭脂猛地偏头，躲开残魂抓来的利爪，桃花簪尖反手刺出，狐火在链身红光的映衬下，竟燃得比刚才更烈。
锁灵链还在吸她的灵力，可腕间的灼痛里，反倒生出股狠劲。她想起在语嫣阁的地牢里，那些女修说她“天生就是做鼎炉的命”；想起傅珩捏着她的下巴，说“八柱全阴的狐妖，就该待在我身边”；想起柳明渊挡在她身前，银枪上的火焰纹映着他的眼，说“我护你”。
护？谁要他护？
她要的从来不是谁的庇护，是能自己握紧刀柄的自由，是能在青丘的桃林里，想摘哪朵花就摘哪朵，想骂哪个不长眼的邪祟就骂，不用看任何人的脸色。
“吼——”又一只残魂扑来，腐烂的手掌几乎要拍到她脸上。胭脂侧身避开，簪尖狠狠扎进它的脖颈，看着那团黑气在狐火中消散，眼底的光越来越亮。
跑，必须跑出去。
跑出这锁魂塔，跑出灵嫣阁，跑出所有人的算计。
让那些惦记她血脉的、贪图她灵力的、想把她困在身边的，都见鬼去。
她的命，该由自己说了算。
这念头刚落，锁灵链突然剧烈震颤，塔门后的黑气竟在瞬间退潮般缩回，连那些抓着她的残魂都像被无形的力量扯住，发出不甘的嘶吼。
胭脂踉跄着后退，扶着冰冷的塔壁喘息。抬头时，只见忘川河畔的雾气里，缓缓走来一道身影。
雾气像被无形的手拨开，傅珩玄色的衣袍在阴风中猎猎作响。他手里握着柄通体漆黑的长剑，剑刃上流淌着与锁灵链相似的红光，显然是刚从残魂堆里闯过来——玄色衣袍的下摆沾着黑雾灼烧后的焦痕，发间还缠着半缕未散的黑气，却丝毫没损他眼底的急切。
“你怎么还在这？”他的声音比往常更沉，带着压抑的怒意，可落在胭脂身上的目光，却藏着一丝不易察觉的慌乱。
胭脂握着簪尖的手紧了紧。是傅珩。那个将她囚在石屋、逼她交出心头血的傅珩。此刻他脸上哪还有半分平日的阴鸷，剑眉拧成疙瘩，视线扫过她脚踝的黑手印、腕间发烫的锁灵链，喉结狠狠滚了滚。
“尊主呢？”他快步上前，长剑反手一挑，精准地斩落缠上她裙角的残魂，“他没对你做什么？”
“你是来救我的？”胭脂后退半步，避开他伸过来的手，眼底满是警惕。这人前几日还恨不得抽干她的灵力，此刻却提着剑闯到这忘川河畔，谁知道是不是又在打什么主意。
傅珩的手僵在半空，脸色骤然沉了下去，眼底那点不易察觉的慌乱瞬间被阴鸷取代。他收回手，长剑在指尖转了个凌厉的弧，剑刃扫过地面的碎石，发出刺耳的摩擦声。
“救你？”他嗤笑一声，语气里淬着冰碴，“你当自己是什么？青丘的凤凰还是天界的玉露？我不过是怕你死在这儿，没人给我当鼎炉罢了。”
他刻意加重了“鼎炉”两个字，眼神像淬了毒的钩子，死死盯着胭脂腕间的锁灵链：“八柱全阴的血脉多稀罕？死一个少一个。你要是没了，我去哪找第二个能承受蚀骨咒、还能助我突破境界的容器？”
胭脂握着簪尖的手又紧了紧，指甲几乎要嵌进掌心。果然，她就不该对这人抱有任何幻想。他闯到这忘川河畔，不是出于什么好心，不过是怕自己的“宝贝鼎炉”被残魂撕碎，断了他修炼的捷径。
“那你大可放心。”胭脂抬眼迎上他的目光，眼底没有丝毫惧意，只有冰冷的嘲讽，“只要你别再动歪心思，我还能多活几日，给你当几天免费的容器。”
傅珩的脸色更难看了，像是被她的话刺中了痛处。他猛地上前一步，长剑的剑尖几乎要抵住她的咽喉，玄色的衣袍带着冷冽的风扫过她的脸颊：“嘴巴倒是越来越硬了。信不信我现在就废了你的灵脉，让你连当个鼎炉的资格都没有？”
他的声音里满是威胁，可剑尖却始终没有再往前递半分，甚至在她微微蹙眉时，还极快地往后缩了缩，像是怕真的伤着她。
胭脂将这细微的动作看在眼里，心头微动，嘴上却依旧不饶人：“有本事你就动手。反正落在你手里，和死了也没什么两样。”
“你！”傅珩被噎得说不出话，剑刃在她颈侧晃了晃，最终还是愤愤地收了回去。他转身看向锁魂塔的方向，塔门后的黑气已如潮水般涌出来，隐约能听见尊主疯狂的笑声从雾里传来。
“没时间跟你耗。”傅珩的声音冷硬，却带着不容置疑的急切，“要么跟我走，要么留在这里被残魂分食，你选一个。”
他说着，没再看胭脂，径直往雾气深处走去，脚步却刻意放慢了些，显然是在等她。
胭脂望着他玄色的背影，又看了看身后步步紧逼的黑气，握紧了袖中的桃花簪尖。她知道，傅珩的话虽然难听，却是眼下唯一的选择。留在这里，只会被残魂撕碎；跟他走，至少还有一线生机，还有机会找到挣脱的可能。
她的命，要由自己说了算。暂时的妥协，不过是为了以后能跑得更远。
胭脂深吸一口气，提步跟上了傅珩的脚步。
傅珩感觉到身后的动静，脚步几不可察地顿了顿，随即恢复如常，只是握剑的手，悄悄松了几分。
雾气越来越浓，几乎要凝成实质，呛得人鼻腔发疼。傅珩的玄色身影在前方若隐若现，长剑挥出的红光劈开层层黑雾，偶尔有漏网的残魂扑来，都被他反手一剑斩成飞灰。
胭脂跟在他身后半步远，攥着桃花簪尖的手心全是汗。锁灵链的红光还在闪烁，却不知为何，比刚才温和了些，或许是傅珩身上的灵力与尊主同源，竟让这链子暂时收敛了戾气。
“尊主为什么要打开锁魂塔？”她忽然开口，声音在雾气里散得有些虚。她实在想不通，放那些邪祟残魂出来，对灵嫣阁有什么好处。
傅珩的脚步顿了顿，没回头，声音冷得像雾里的冰：“不该问的别问。”
“我有权知道自己差点成了什么东西的祭品。”胭脂追上前半步，锁灵链随着动作发出轻响，“你若不说，我现在就回去，反正左右都是死。”
她停下脚步，故意往锁魂塔的方向偏了偏。果然，傅珩猛地转身，长剑在她面前划出一道弧线，将扑来的黑雾挡在身后，眼底的阴鸷里掺了点无可奈何：“他要里面的‘噬魂珠’。”
“噬魂珠？”
“上古邪祟的本源所化，能吞噬三界灵力，也能……重塑灵脉。”傅珩的声音压得极低，像是在说什么禁忌，“尊主修炼出了岔子，灵脉受损，一直想找机会修复。”
胭脂心头一震。重塑灵脉？难怪他对自己的八柱全阴血脉如此执着——这血脉既能引邪祟，想必也与灵脉修复脱不了干系。
“那他为何不自己动手，非要用我的血？”
傅珩瞥了她一眼，剑眉拧得更紧：“锁魂塔的禁制认血脉，寻常邪祟靠近就会被撕碎。你的上古血脉……是唯一能让禁制暂时失效的钥匙。”
原来如此。她不仅是鼎炉，还是把被人攥在手里的钥匙。
雾气中忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着苏晚带着惊惶的呼喊：“阁主！尊主他……他追出来了！”
傅珩脸色骤变，猛地拽住胭脂的手腕，锁灵链的红光因这突如其来的触碰剧烈闪烁，烫得两人同时皱眉。
“走！”他低喝一声，拽着她转身就往忘川河的方向跑。长剑在身后舞成一片红影，硬生生劈开追来的黑雾。
胭脂被他拽得踉跄，手腕被锁灵链勒得生疼，却没时间挣扎。身后的黑雾里，隐约传来尊主沙哑的怒喝，那声音像附骨之疽，紧追不舍。
“他怎么会突然追来？”胭脂喘着气问，脚下的泥土被踩得飞溅。
“定是发现我动了手脚。”傅珩的声音里带着一丝狠劲，“我在他的茶里加了‘滞灵散’，本想拖延些时间，没料到他醒得这么快。”
胭脂猛地抬头看他。他竟在尊主的茶里动手脚？那个对尊主向来隐忍的傅珩，竟然会为了……救她？
这个念头刚起，就被傅珩冰冷的眼神打了回去：“别多想，我只是不想我的鼎炉被他玩坏。”
他说着，忽然松开她的手，转身一剑劈向追来的黑雾。红光与黑气碰撞的瞬间，他闷哼一声，踉跄着后退半步，嘴角溢出一丝黑血。
“傅珩！”胭脂下意识地想去扶，却被他挥手打开。
“滚开！”他怒喝一声，眼神却扫过她身后——那里，一道黑气正化作利爪，悄无声息地抓向她的后心。
傅珩瞳孔骤缩，想也没想就扑过去，将她往旁边一推。那道利爪结结实实地落在他背上，玄色衣袍瞬间被撕开，露出森白的骨茬，黑气像藤蔓般顺着伤口往里钻。
“呃……”他疼得闷哼，却死死按住胭脂的肩膀，“往桥那边跑！传送阵的坐标我已改到桥头，快！”
胭脂看着他背上狰狞的伤口，又看了看他眼底不容置疑的急切，心脏像被什么东西撞了一下。这个总是阴鸷刻薄、把她当鼎炉的男人，此刻却用身体替她挡了致命一击。
“你……”
“废什么话！”傅珩猛地推了她一把，声音因剧痛而发颤，“再不走，我们都得死在这！记住，别回灵嫣阁，往青丘跑，去找……”
他的话没说完，就被黑雾吞噬。尊主沙哑的笑声在雾里响起，带着残忍的快意：“逆子，竟敢坏我的好事！”
胭脂被那推力带得踉跄着往前跑，回头时，只看见傅珩的身影被黑气层层裹住，长剑的红光越来越暗，像风中即将熄灭的烛火。
“傅珩！”她忍不住喊出声，眼泪毫无预兆地涌了上来。
锁灵链突然剧烈震颤，腕间传来钻心的疼——尊主的灵力正在发怒，可这疼痛里，却夹杂着一丝微弱的暖意，像是有人在临死前，用尽最后力气替她松动了锁链。