傅珩缓步上前，玄色斗篷在草叶上拖出浅痕，像条蛰伏的蛇。他的目光落在她发间——那里空空如也，那支赤金点翠的桃花簪早已被她遗落在柳府的窗台上。
“柳明渊待你，倒是上心。”他指尖摩挲着袖口的暗纹，语气听不出喜怒，眼神却像淬了毒的冰锥，“连苍梧山的地脉火都焐不热你这颗心，他倒是有耐心。”
胭脂攥紧了袖中的匕首，那是她从前在语嫣阁做杀手时留的习惯，匕首从不离身。“你没死。”她的声音发颤，却努力挺直脊背，“归墟海眼的罡风，竟没把你这等阴魂不散的东西撕碎。”
傅珩低笑出声，那笑声在暮色里滚过，带着说不出的诡异：“我死了，谁来接你回家？”他往前又走了两步，两人之间的距离不足三尺，他身上的血腥味混着冷香扑面而来，让她胃里一阵翻涌。
“我没有家。”胭脂的匕首出鞘半寸，寒光映着她眼底的决绝，“当年被你锁在蛮荒祭坛时，我就没有家了。”
“怎么会没有？”傅珩的指尖几乎要触到她的脸颊，被她偏头躲开，他也不恼，只自顾自地说，“你忘了？我们的婚房，我亲手漆的红，窗棂上雕的都是你最爱的缠枝莲。你说过，等我替你报了灭门之仇，就……”
“闭嘴！”胭脂厉声打断他，握刀的手因为用力而指节泛白，“那灭门之仇，根本就是你一手策划的！你用我族人的血，炼你的邪术，你让我亲手杀的那些人，都是被你诬陷的无辜者！”
十年前的真相像把钝刀，在她心口反复切割。她永远记得，当她满身血污地捧着任务对象的头颅给他时，他是怎么笑着抚摸她的发顶，说“胭儿真乖”；她永远记得，当她发现祭坛下埋着的是族人尸骨时，他是怎么用铁链穿透她的琵琶骨，说“这样你就永远不会离开我了”。
傅珩的眼神暗了暗，像被戳中了痛处，却很快又覆上一层偏执的温柔：“我是为了你好。那些人，留着也是拖累。只有我，只有我能护着你，让你成为三界都不敢轻辱的存在。”
“你的护着，就是把我当炉鼎，抽我的灵脉，断我的尾巴？”胭脂的声音里淬着冰，“傅珩，你不是人，你是从地狱爬出来的恶鬼！”
“恶鬼又如何？”傅珩猛地攥住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，“只要能留住你，做恶鬼又何妨？”他的眼底翻涌着疯狂的占有欲，“柳明渊给你的，我加倍给你。他护不住你，我能。你跟我走，我带你回我们的……”
话音未落，胭脂手腕猛地翻转，匕首寒光陡现，直刺傅珩心口。她的动作快如鬼魅，带着语嫣阁杀手独有的狠戾——那是被无数个生死瞬间磨出来的本能，比青丘的灵狐身法更决绝，更不留余地。
傅珩显然没料到她会突然发难，仓促间侧身躲闪，匕首还是划破了他的衣襟，带出一道血痕。他低呼一声，不是痛，是惊，眼底闪过难以置信的错愕：“你竟真敢伤我？”
“有何不敢？”胭脂抽回手，匕首尖端滴着他的血，在暮色里泛着妖异的红，“当年你穿透我琵琶骨时，就该想到会有今日。”
她后退半步，拉开架势，指尖捏着几个繁复的诀印——那是语嫣阁的绝杀术，以精血为引，能在瞬间爆发出数倍灵力，代价是事后经脉剧痛。但此刻她顾不上了，对付傅珩这种恶鬼，唯有以毒攻毒，以狠制狠。
“语嫣阁的功夫？”傅珩看清她的手势，忽然笑了，笑得比夜色更冷，“看来这十年，你倒是学了不少旁门左道。怎么，柳明渊知道你曾是杀手吗？他知道你双手沾过多少血吗？”
“我是什么样的人，不必向你交代。”胭脂的诀印捏到极致，指尖渗出细密的血珠，“但你今日，必须死。”
话音落，她身形如箭射出，匕首划破空气的锐响与诀印炸开的灵力交织，形成一张密不透风的杀网。傅珩的邪术虽强，却忌惮她的搏命打法——他要的是活着的她，是能被他掌控的炉鼎，而不是同归于尽的疯子。
缠斗间，胭脂的裙摆被邪风撕裂，露出小腿上狰狞的旧疤——那是当年被傅珩的锁链磨出来的，皮肉翻卷，至今仍能看出铁链的纹路。她瞥见那道疤，眼底的恨意更盛，招式愈发狠辣，招招直指傅珩要害。
“你就这么恨我？”傅珩被逼得连连后退，玄色斗篷被匕首划得褴褛，露出底下绣着暗纹的黑衣，沾着的血珠顺着纹路蜿蜒，像爬满了毒蛇。他看着胭脂眼底燃得几乎要将人灼伤的恨意，忽然低笑起来，那笑声里没了之前的伪装，只剩一种猫捉老鼠般的戏谑。
“恨？”他舔了舔唇角的血痕，眼神冷得像淬了冰的刀锋，“你该谢我才对。若不是我把你从青丘那片温室里揪出来，你现在还只是只围着桃花打转的蠢狐狸，哪有本事握刀杀人？”
他猛地抬手，黑气凝聚成鞭，带着破空的锐响抽向她握刀的手腕。胭脂旋身避开，鞭梢擦着她的耳畔飞过，打在老槐树上，震落满地残叶。
“你以为柳明渊对你的好是真的？”傅珩的声音像淬了毒的钩子，专往人心窝子里钻，“他不过是怀念当年那只纯良无害的小狐狸罢了。等他知道你在语嫣阁杀过多少人，知道你为了活命连同类都能算计，你猜他还会不会对你笑？”
胭脂的动作顿了顿，不是因为怕，是因为恶心。她见过傅珩的狠，却没料到他的嘴能这么脏，像阴沟里的老鼠，专爱啃食人心最脆弱的地方。
“我杀的，都是该杀之人。”她的匕首反手刺出，直取他的咽喉，“不像你，为了私欲，连无辜的族人都不放过。”
傅珩偏头躲开，脖颈还是被划开一道血口，血珠顺着下颌线滚落，滴在玄色衣襟上，洇出深色的痕迹。他的眼神彻底冷了下来，像被激怒的野兽，周身的黑气翻涌得更盛。
“无辜？”他冷笑，“三界本就是弱肉强食的地方，弱者的‘无辜’，不过是无能的遮羞布。你能从语嫣阁活下来，靠的不也是比别人更狠？别装了，胭脂，你我骨子里是一样的——我们都是从泥沼里爬出来的，谁也别想站在阳光下装干净。”
“我和你不一样。”胭脂的声音斩钉截铁，诀印在掌心炸开，灵力如潮水般涌向四肢百骸，“我杀人为了活命，你杀人只为取乐。我守着底线，你却连底线是什么都不知道。”
她的身影突然分化出数道残影，围着傅珩游走，匕首的寒光在暮色里织成一张网。这是语嫣阁的“影杀术”，以灵力催动身法，让敌人分不清虚实，最是阴狠诡谲。
胭脂的真身刚从残影中脱出，匕首还未触及傅珩后心，他肩头忽然微微一动——那不是慌乱的躲闪，而是一种近乎慵懒的侧转，仿佛早已知晓她的动向。
玄色斗篷如蝶翼般旋开，带起的劲风竟将胭脂的匕首震得偏移半寸，只划破了他的外袍。傅珩缓缓转过身，嘴角噙着抹嘲弄的笑，眼底哪还有半分之前的狼狈，只剩洞悉一切的漠然：“语嫣阁的影杀术，倒是比当年精进了些。可惜，在我眼里，这点把戏就像孩童抛绣球。”
他甚至没抬手，周身翻涌的黑气便自动凝成屏障，将胭脂所有残影震得粉碎。那些耗费精血催出的灵力撞在屏障上，发出玻璃碎裂般的脆响，反震得胭脂喉头一甜，竟呕出一口血来。
“你以为我刚才是真想杀你？”傅珩缓步逼近，每走一步，地面的草叶便以他为中心枯萎半分，“我只是想看看，逃出的这几个月里你究竟学了些什么能耐。现在看来……不过尔尔。”
他指尖轻抬，一股无形的力道便攥住了胭脂的手腕，让她连握紧匕首的力气都消失殆尽。匕首“当啷”落地，在晨露中闪着绝望的光。
“你的速度、你的狠劲，甚至你那点可怜的绝杀术，全在我意料之中。”傅珩低头看着她苍白的脸，语气平淡得像在陈述一个事实，“毕竟，你的骨头缝里都刻着我教你的东西。你以为逃出语嫣阁就能脱胎换骨？可笑。”
他忽然松开手，任由胭脂踉跄后退，却在她转身欲逃的瞬间，指尖弹出一道黑气，精准地缠住她的脚踝。那黑气如活物般收紧，竟顺着皮肉往骨血里钻，疼得胭脂几乎跪倒在地。
“跑啊。”傅珩好整以暇地看着她挣扎，像看着落入蛛网的蝴蝶，“再让我看看，柳明渊教你的那些温吞功夫，能不能敌得过我这蚀骨咒。”
黑气蔓延之处，皮肤瞬间泛起青黑，那痛楚比当年穿琵琶骨的铁链更甚，像有无数毒虫在啃噬骨髓。胭脂咬着牙不肯出声，指甲深深掐进掌心，血珠滴落在地，却连半分反抗的力气都聚不起来。
她这才明白，刚才的缠斗根本不是势均力敌，而是他刻意放慢了节奏，像猫逗老鼠般，一点点消磨她的意志。他的强大，早已远超她的想象，之前的“狼狈”不过是他随手布下的假象。
“你以为柳明渊能护你一辈子？”傅珩蹲下身，捏住她的下巴，强迫她抬头，“等我玩够了，就去苍梧山把他的骨头一寸寸碾碎。到时候我再问你——这三界之内，除了我，还有谁能容你这只双手沾满血腥的狐狸？”
他的声音很轻，却像重锤敲在胭脂心上。蚀骨咒的疼痛还在蔓延，可更痛的是那清醒的认知——在绝对的力量面前，她所有的挣扎都像个笑话。
傅珩看着她眼底渐渐熄灭的光，终于满意地笑了。他松开手，起身理了理被划破的外袍：“记住这种滋味。下次再敢用匕首对着我，就不是蚀骨咒这么简单了。”
黑气如附骨之疽，顺着脚踝往心口爬，所过之处的皮肉都泛起诡异的青黑，连骨头缝里都像是被冰锥反复凿刺。胭脂咬着牙，唇瓣被自己啃出了血，却死死不肯发出半点示弱的呻吟。
傅珩就站在几步外，好整以暇地看着她挣扎，玄色斗篷的阴影罩着他半张脸，只露出嘴角那抹残忍的笑意。“蚀骨咒的滋味，比穿琵琶骨的铁链如何？”他踢了踢地上的匕首，金属碰撞的脆响在寂静的暮色里格外刺耳，“当年你总说我心狠，如今看来，倒是我把你教得太好，连这点痛都忍得住。”
胭脂的指尖在草叶间抓出深深的沟壑，指甲缝里嵌满了泥土与血污。她能感觉到灵力在被黑气一点点吞噬，四肢百骸像被抽走了筋骨，连抬头的力气都快没了。可当傅珩的靴尖停在她眼前时，她还是用尽最后一丝力气，啐出一口带血的唾沫。
“呸。”那口血落在他锃亮的靴面上，像朵丑陋的花，“傅珩，你就算把我碎尸万段，我也绝不会跟你走。”
傅珩的眼神冷了冷，俯身捏住她的后颈，像拎起一只濒死的小兽。蚀骨咒的疼痛骤然加剧，胭脂疼得眼前发黑，却死死瞪着他，眼底的恨意几乎要凝成实质。
“嘴硬的毛病，还是没改。”他低笑一声，指尖在她颈侧轻轻摩挲，那里有块浅淡的疤痕，是当年被他用烙铁烫下的印记，“不过没关系，回了阁里，有的是时间让你慢慢改。”
他拖着她往密林深处走，黑气缠着她的脚踝，每被拖动一寸，都像有无数细针在啃噬骨髓。胭脂的裙摆被枯枝划破，露出的小腿上，新旧伤痕交叠，在暮色里触目惊心。
她看见自己的血滴落在草叶上，很快被黑气吞噬，连半分痕迹都没留下。就像她这些年的挣扎，无论多用力，最终还是要被拖回这片名为“傅珩”的黑暗里。
“柳明渊……”她无意识地呢喃出声，声音轻得像梦呓。脑海里闪过柳明渊替她拂去石榴花瓣的指尖，闪过他在苍梧山草场牵着她的手，说“带你看望火台的日落”，那些温暖的画面此刻像淬了毒的糖，甜得让人心头发苦。
原来她终究是等不到了。等不到他理顺柳府的牵绊，等不到他或许会来青丘的脚步，甚至……等不到再看一眼苍梧山的日出。