第二日清晨，京中朝堂先一步掀起波澜。
御史台的王御史捧着弹劾奏疏，在殿上慷慨陈词，将户部尚书李松借盐铁军需贪墨的证据一一列出，连去年冬月那笔去向不明的拨款明细都念得清清楚楚。
满朝文武哗然之际，户部侍郎张大人突然出列，对着龙椅上的皇帝叩首：“陛下明察！李大人为官二十余年，素来谨慎清廉，去年边境军需调度繁杂，或许是账目登记有误，还请陛下给李大人一个自证清白的机会，切勿轻信片面之词！”
两人一攻一守，一个要将李松钉在贪墨的罪名上，一个却力证其清白。
老皇帝坐在龙椅上，手指无意识地摩挲着玉扳指，眼底满是疑云——李松是贵妃的人，张侍郎却向来中立，如今两人态度相悖，倒让他分不清谁在说谎。
最终只下令“将此事交大理寺彻查，暂免李松户部尚书之职，由张侍郎暂代”，既没定案，也没偏袒，恰好中了盛嘉兰“引皇帝疑心”的计策。
消息传到徐府时，苏沅正坐在庭院里看周初霁与徐枫对弈。
晨光落在周初霁身上，他握着徐枫的小手教她摆棋子，指尖动作轻柔，耐心讲解着“弃车保帅”的道理，语气温和得像是真的只是个普通的文人。
可昨日他拔剑救驾时的凌厉，还有手指上那道练剑留下的疤痕，都在苏沅心头盘旋不散。
“周公子。”苏沅放下手中的茶盏，声音平静无波，“我与祖母忙于家事，也没太多精力教枫儿读书，昨日见公子谈吐不凡，文武兼备，不知可否屈就，做枫儿的私塾先生？薪资方面，徐家定然不会亏待公子。”
周初霁握着棋子的手顿了顿，抬眼看向苏沅，眼底闪过一丝不易察觉的微光，随即又恢复了温和的笑意：“徐姑娘抬爱了，枫儿聪慧可爱，能教她读书，是在下的荣幸，薪资倒不必在意，只求能在徐府有个落脚之处，安身即可。”
他答应得如此爽快，反而让苏沅心头的疑虑更重——寻常商人怎会轻易放弃游商生计，留在一个刚遇袭的皇商府邸做私塾先生？
一旁的徐枫却没多想，立刻放下棋子扑到周初霁身边，仰着小脸道：“周夫子！你真的要教我读书吗？我还想学你昨天说的兵法故事！”
周初霁揉了揉她的头顶，笑着点头：“当然，明日起咱们先从《论语》读起，午后再讲些历史故事，如何？”
徐枫欢呼着应下，蹦蹦跳跳地去找青禾分享喜讯。
庭院里只剩下苏沅与周初霁，气氛一时有些安静。
苏沅端起茶盏抿了一口，试图从他脸上找到一丝破绽：“周公子常年在外经商，如今留在徐府，不怕耽误生意吗？”
周初霁指尖摩挲着棋盘边缘，语气淡然：“生意场上的事，早已托付给可靠的伙计，况且比起走南闯北，我倒觉得教枫儿读书，更让人安心。”
他这话答得滴水不漏，苏沅一时竟找不到追问的理由。
正思索间，青禾匆匆从外面进来，在苏沅耳边低语：“小姐，宫里来人了，说九公主请您即刻入宫，有要事商议。”
苏沅点点头，起身对周初霁道：“周公子初来乍到，府中事务可让青禾代为安排，我出去一趟，晚些回来。”
周初霁起身拱手：“徐姑娘放心，我会照看好枫儿。”
苏沅坐上马车，掀开车帘看向庭院——周初霁正陪着徐枫在廊下数海棠花瓣，阳光洒在两人身上，画面温馨得不像假的。
可苏沅心里清楚，这个突然出现的周初霁，就像一颗投入湖面的石子，不知会掀起怎样的波澜。
她必须尽快查清他的底细，否则，不仅是她，连盛嘉兰的计划，都可能被这颗“意外棋子”打乱。
入宫见到盛嘉兰，苏沅才知道，大理寺刚去李松府中查账，却发现李松的粮庄账目早已被烧毁，只找到几本无关紧要的流水账。
“李松果然狡猾。”盛嘉兰坐在窗边，指尖捏着一枚棋子，“不过没关系，他越急着销毁证据，越说明心里有鬼；表姐，你那边让商队盯紧江南的粮庄，定要找到他私藏军需的实证。”
苏沅点头，顺便提起了请周初霁做私塾先生的事。
盛嘉兰闻言，眉头微蹙：“此人来历不明，你怎敢让他留在徐府，还靠近枫儿？”
“正因为来历不明，才要留在身边盯着。”苏沅轻声道，“他武功高强，若真是敌人，留在府中总比让他在外暗中窥探好，况且，我可以借着教枫儿读书的机会，慢慢试探他的底细。”
盛嘉兰沉默片刻，终究点了点头：“也好，不过你务必小心，若有任何异常，立刻让暗卫动手。”
两人又商议了片刻，确定了接下来的计划——让张侍郎以“暂代尚书”的身份，清查户部历年账目，同时让徐家商队在江南散布“李松粮庄藏有私货”的消息，引贵妃的人去查探。
离开皇宫时，已是午后。
苏沅坐在马车上，想着周初霁今日的反应，又想着朝堂上的动静，只觉得这场“放长线钓大鱼”的局，因为周初霁的出现，变得更加复杂。
但她没有退路，只能一步步走下去，既要扳倒李松与贵妃，也要查清周初霁的真实目的。
回到徐府，刚进庭院就听到徐枫的笑声。
苏沅抬头望去，只见周初霁正拿着一支竹笛，坐在海棠树下吹奏，笛声悠扬婉转，徐枫坐在他身边，听得入了迷。
见苏沅回来，周初霁停下笛声，起身拱手：“徐姑娘回来了，枫儿今日学了《论语》的前两章，记得很牢。”
苏沅走上前，看着徐枫亮晶晶的眼睛，心里稍稍松了口气——至少目前看来，周初霁对枫儿并无恶意。
她对周初霁颔首：“有劳周公子了，晚膳已备好，公子请随我来。”
周初霁应了声，跟着苏沅走向正厅，脚步从容，仿佛真的只是徐府一个普通的私塾先生，可苏沅知道，这场试探，才刚刚开始。