天快亮时，她终于起身，从妆匣最底层翻出个褪色的红布包。里面是她当年的嫁妆清单，密密麻麻写着“良田千亩”“铺面二十间”，还有母亲临终前塞给她的那方“贞节牌坊”图纸。母亲说：“女子在世，要么靠男人，要么靠自己。若男人靠不住，就守着牌坊过一辈子，也算给家族挣个体面。”
那时她不信，总觉得怀郡王看她的眼神里有星星。如今才懂，那星星哪是为她亮的，不过是她陪嫁里那些财富和势力，在他眼里折射出的光。
“夫人，北疆公主院里传来消息……”小丫鬟慌慌张张跑进来，话没说完就被郡王妃打断：“说吧，是不是王爷赏了她东跨院？”
丫鬟怯生生点头：“还……还把您的那套《女诫》孤本，赏给公主当贺礼了。”
郡王妃猛地攥紧拳头，指甲深深掐进肉里。那套书是她外祖父手抄的，扉页上还有先皇御笔题的“贤良淑德”——怀郡王当年求婚时，捧着这套书说“此生愿与卿共读，学那举案齐眉”。如今倒好，成了他讨好新欢的工具。
她忽然想起昨天婚礼上，洛离仙朝她敬酒时那挑衅的眼神。北疆女子不拘礼数，竟当着众人的面说：“姐姐放心，日后妹妹定与你一同伺候王爷，不分高下。” 当时她强撑着笑意回敬，心里却像被针扎——什么不分高下？平妻之礼本就是对正妻的羞辱，如今连《女诫》都送了人，这是连最后一点遮羞布都要扯掉了。
“去，把库房里那套‘凤穿牡丹’的银质餐具取出来。”郡王妃忽然吩咐，语气平静得可怕，“再告诉膳房，从今日起，每日的早膳按规矩送到我院里。王爷若在别处用膳，便让管家把‘正妻侍膳’的牌子挂在府门口，让全京城的人都看看，我这郡王妃是怎么‘贤良淑德’的。”
嬷嬷大惊失色：“夫人！这是要跟王爷撕破脸啊！”
“撕破脸？”郡王妃拿起梳子，一下下梳着青丝，镜子里的人眼神冷得像冰，“我是他明媒正娶的妻，按祖宗规矩，他三日之内必须回正院。他若不回，我便让御使参他‘宠妾灭妻，有违礼教’！他不是要靠北疆势力复起吗？我倒要看看，哪个御史敢保一个连正妻都不放在眼里的王爷！”
她从未想过和离，却在一夜之间懂了母亲的话：“女子守不住男人的心，就得守住规矩。规矩在，体面就在；体面在，家族就不敢弃你，孩子就有依靠。”
晨光熹微时，郡王妃终于卸下钗环，换上一身素色常服。铜镜里的女子虽面带憔悴，眼神却亮得惊人。她走到案前，提笔在宣纸上写下“立规矩”三个字，笔锋遒劲，竟带着几分男子的决绝。
“去告诉王爷，”她对等候在外的管家说，“今日巳时，让北疆公主来正院请安。按规矩，新妇进门第三日，需向正妻奉茶。若她不来，便是不懂礼数，我这个做姐姐的，只好亲自去教教她，什么是‘尊卑有序’。”
管家愣在原地，看着眼前这个仿佛一夜之间变了个人的郡王妃，心中五味杂陈。他忽然想起老夫人曾说过的话：“我们家姑娘看着柔，骨子里却藏着钢。谁要是逼急了她，她能拿绣花针当剑使。”可眼下这局面，管家心里又忍不住泛起嘀咕——郡王妃娘家势力平平，当初郡王爷从王爷被贬成郡王爷这三年，郡王妃娘家都没能帮上什么忙，如今她这般强硬，真能镇得住场子吗？