那点冷光，只闪现了一瞬，便消失在翘起的鸥吻阴影之后。
叶英台的背脊瞬间绷紧，一股寒意从尾椎骨直冲头顶。飞檐脊背，那是整个临水殿视野最开阔的制高点，居高临下，殿前广场、御座位置、乃至通往大殿的各条路径，尽收眼底。若有强弓硬弩藏于彼处，配合精准的箭术，在混乱之中取人性命，如同探囊取物。
这才是最后的杀招？当所有人的注意力都被水下的闷响、燃烧的水闸、崩塌的暗涵吸引时，真正的刺客，早已潜伏在最高处，等待着最佳时机？
“殿内所有人，原地趴下！不准靠近门窗！”叶英台厉声喝道，声音穿透渐渐喧闹起来的大殿。同时，她对身旁两名最机敏的察子急令：“你们，带十个人，从殿后绕上去，封锁通往屋顶的所有楼梯、天窗、维修梯道！发现可疑人格杀勿论！快！”
两名察子领命，点人疾驰而去。
叶英台自己则没有动。她依旧站在殿前广场中央，微微仰头，目光如鹰隼般锁定着那处飞檐。她在等，也在计算。从发现冷光到现在，不过几次呼吸的时间。刺客应该还没来得及转移，或者，正在寻找最佳射击角度。
她在明，刺客在暗。她不能退，她一退，殿内那些惊慌失措、尚未完全疏散的官员、仆役，就可能成为靶子。她必须钉在这里，吸引可能存在的注意力。
晨光熹微，天色由青灰转为鱼肚白。金明池的水面映照着天光，泛起一片冰冷的惨白。远处的骚动和喊叫声隐约传来，是郑焕的人在抢修堤坝，是右军巡院的人在肃清残敌，是皇城司在各处搜查。
但临水殿前，却陷入一种诡异的僵持和寂静。
叶英台的耳朵，捕捉着风穿过檐角的声音，瓦片松动的细微声响，甚至远处树枝上鸟儿受惊飞起的振翅声。她的全身感官，提升到了极致。
忽然，她眼角的余光瞥见，侧后方一处半开的殿窗内，有人影似乎想探头向外张望。
“退回去！”她低吼。
但晚了。
“咻——！”
一声极轻微、却锐利到刺耳的破空声，自飞檐方向骤然响起！那不是弓箭离弦的声音，更轻，更疾，像毒蛇吐信！
一道乌黑的细影，撕裂晨雾，以肉眼难以捕捉的速度，直射那扇半开的窗户！
“叮！”
火星迸溅！叶英台在声音响起的刹那，已然拔剑！“龙泉”剑化作一道青蒙蒙的光幕，间不容发地拦截在那乌黑细影的路径上！一股巨大的力道从剑身传来，震得她手腕发麻！那东西被剑锋磕得偏向，“夺”地一声，深深钉入窗棂旁的木柱上，尾羽犹自剧烈震颤！
是一支弩箭！特制的、短小精悍、专用于暗杀的臂弩短矢！箭镞在微光下泛着幽蓝的光泽，显然淬了剧毒！
窗内的人吓得尖叫一声，瘫软在地。
“果然……”叶英台心中一凛。对方用的是弩，不是弓。弩更稳，更准，尤其在固定位置上，威力更强，且发射声音更小。但弩箭飞行速度稍慢，给了她一线拦截的机会。
一击不中，刺客会立刻更换位置，或者……
她念头刚起，飞檐另一侧的鸥吻阴影后，冷光再次一闪！第二支弩箭已然射出！这次的目标，不是殿内，而是——叶英台本人！
角度极其刁钻，直奔她左侧太阳穴！而且，几乎是紧随着第一箭的余韵，显然刺客配备的是可连发的精巧臂弩，或者，有同伙！
叶英台不及细想，身体遵循无数次生死搏杀锻炼出的本能，猛地向右侧扑倒！同时，“龙泉”剑向上反撩！
“嗤啦！”
弩箭擦着她的左肩掠过，带起一溜血珠，钉入她身后石板地面，深入寸许！
剧痛传来，但叶英台眉头都没皱一下。扑倒的瞬间，她已看清了第二箭射出的确切方位——飞檐东侧，第二只鸥吻的正后方！
不能给他第三次机会！
她单手撑地，身体如同装了机簧般弹起，不退反进，朝着临水殿基座疾冲！不是进殿，而是沿着殿外墙根，利用墙壁遮挡来自上方的视线，闪电般绕向东侧！
她要上去！亲自揪出那个藏在影子里的毒蛇！
殿内，听到动静的皇城司察子已经反应过来，数人持盾护住门窗，更有身手敏捷者开始尝试从内部攀爬梁柱，试图从内接近屋顶。
殿外，叶英台的身影已消失在东侧殿基的拐角。她从一处专供检修使用的、极为狭窄隐蔽的砖砌竖井，手足并用，如同灵猿般向上攀爬。竖井内黑暗潮湿，布满蛛网，但此刻她心中只有冰冷的杀意和必须揪出刺客的决绝。
肩头的伤口火烧火燎，鲜血浸湿了衣衫，但她恍若未觉。几个呼吸间，已攀上殿顶内部梁架的空间。这里光线昏暗，灰尘扑鼻，巨大的木梁纵横交错，构成复杂的支撑结构。
她停下，屏息凝神。上方，就是屋顶的瓦垄。刺客，应该就在外面某处。
她听到了极其轻微的、瓦片被压实的“咯吱”声，来自正上方偏左的位置。很近。
叶英台缓缓拔出“龙泉”剑，将剑尖朝上，无声无息地，抵住了头顶的一块椽子。然后，左手在腰间革囊中一摸，扣住了三枚铁蒺藜。
她没有立刻破顶而出。那会暴露自己，成为活靶子。
她在等。
等一个声音，或者，等一个契机。
殿外广场上，忽然传来一阵更大的喧哗和脚步声，似乎是增援的皇城司人马赶到了，正在大声呼喝，布置警戒，驱散人群。嘈杂的声音，掩盖了许多细微的动静。
就是现在！
叶英台左手运劲，三枚铁蒺藜脱手飞出，不是打向头顶，而是射向侧前方三处不同的瓦面！
“噗！噗！噗！”
铁蒺藜击碎瓦片，发出清晰的碎裂声！几乎在同一刹那，她头顶左上方，传来一声极其轻微的、衣物摩擦瓦片的窸窣声，以及一声短促的、压抑的呼吸！
刺客被声音干扰，下意识地移动了！暴露了精确位置！
叶英台眼中寒光暴涨，全身内力灌注右臂，“龙泉”剑爆出一声清越的剑鸣，向上疾刺！剑尖穿透椽子、望板、泥背，如同热刀切入牛油！
“噗嗤！”
利刃入肉的闷响！伴随着一声短促凄厉的惨叫！
叶英台手腕一拧，横剑一划，同时足下发力，身体向上猛撞！
“轰隆！”
木屑、碎瓦、泥土纷飞中，她破顶而出，落在倾斜的殿脊上！晨曦的第一缕金光，恰好刺破云层，洒在她染血的玄衣和手中滴血的长剑上。
在她身前两步外，一个身着灰褐色紧身水靠、脸上涂抹着油彩、仿佛与屋瓦融为一体的身影，正捂着鲜血喷涌的腹部，蜷缩在碎瓦之中。一具精巧的铜制连发臂弩，掉落在旁边，弩槽里还有一支未发射的毒箭。刺客腰间，还别着一把带倒钩的分水刺和一捆浸过油的绳索。
刺客的眼睛，因剧痛和难以置信而圆睁，死死瞪着叶英台，喉咙里发出咯咯的声音。
叶英台持剑上前，剑尖抵住刺客咽喉。“谁派你来的？还有没有同伙？说！”
刺客嘴角咧开一个扭曲的、充满嘲弄的笑，眼神涣散，却用一种古怪的语调，嘶声道：“水……动过了……时辰……错了……但……足够了……”
话音未落，他头一歪，瞳孔放大，已然气绝。嘴角，渗出一缕黑血——齿间藏毒。
水动过了？时辰错了？但足够了？
什么意思？叶英台眉头紧锁。暗涵的崩塌提前了，水闸没能按时打开，刺杀也没成功，什么叫“足够了”？
她猛地想起陶承良管家的话——“凝沙胶”造成的塌陷，“规模可控”……
一个可怕的念头，如同冰冷的毒蛇，倏地钻进她的脑海。
难道对方从一开始就知道，暗涵的崩塌可能不会立刻摧毁临水殿？他们的真正目的，根本就不是要在上巳节庆典的瞬间，制造惊天动地的惨案？！
那几声闷响，那个规模“可控”的塌陷，这个失败的刺杀。这一切，会不会都只是烟雾？！
是为了吸引所有人的注意力，将崔?、皇城司、甚至可能宫中的力量，全部牢牢钉死在金明池，钉死在临水殿，钉死在“防止宫殿坍塌”和“搜捕刺客”这件事上！
而当所有人的精力都被牵扯在这里时，在汴京城另一个地方，另一个完全没有防备、或者防备空虚的方向，真正的、致命的攻击，可能已经发动了！
目标是皇宫？官家？还是别的什么？
叶英台的血液，仿佛瞬间冻结。
“大人！下面……下面有情况！”一名刚刚从竖井爬上来的察子，气喘吁吁地喊道，脸色惊惶，“我们在殿基塌陷处的下方水里……捞到了……捞到了别的东西！”
叶英台豁然转身：“什么东西？”
“是……是箱子！铁皮箱子！好几口！被塌陷的砖石半埋着，但箱子没坏，里面……里面好像是空的，但箱盖上，刻着字！”
“什么字？”
“是……是西夏文！我们的人不认识，但拓下来了！”察子递上一张湿漉漉的、用炭笔匆忙拓印的纸。
叶英台接过，只见拓印模糊，但几个扭曲的字符依然可辨。她不认识西夏文，但这几个字的形状，她隐约记得，在崔?破解的那枚玉佩背后刻痕中出现过类似的！
她将拓纸紧紧攥在手中，目光再次扫过脚下刺客的尸体，扫过远处依旧嘈杂混乱的金明池，最后投向汴京城中心，那巍峨宫殿的方向。
“立刻回去！禀报崔大人！”她声音嘶哑，带着前所未有的急迫，“金明池这里，是佯攻！真正的目标，恐怕不在这里！”
说完，她不再停留，甚至顾不上肩头的伤痛，纵身从高高的殿脊跃下，几个起落，便朝着开封府方向，发足狂奔！
晨光彻底照亮了大地，也照亮了金明池畔的一片狼藉，和临水殿顶上，那具渐渐冰冷的刺客尸体。
风吹过，带着池水的腥气和淡淡的硝烟味。
一场风暴似乎过去了。
但更大的风暴，或许才刚刚被这血腥的黎明，悄然揭开序幕。