“星梭”如同一枚融入水底的蓝色梭镖，悄无声息地滑出时空夹缝，重新回归到主宇宙那冰冷而喧嚣的怀抱。舷窗外的景象，从“静谧之泉”那永恒的宁静与瑰丽，骤然切换为一片混乱、破碎却又充满野蛮生机的星域。
这里，便是“破碎星环”。
视野所及，并非完整的星辰，而是无数大小不一、形态各异的星球碎片、小行星、乃至庞大的星舰残骸，它们被混乱的引力场所束缚，如同一条巨大无比的、环绕着某个看不见中心的碎石带，缓慢而永恒地旋转、碰撞着。这些碎片之上，依稀能看到人工改造的痕迹——裸露的金属骨架、闪烁的能量灯塔、以及如同蜂巢般依附其上的各种建筑。五颜六色、毫无规律的能量尾迹如同杂乱的电弧，在碎片带中穿梭往来，那是形形色色的舰船在活动。
空气中（通过传感器）弥漫着一种混合了金属锈蚀、引擎废气、未知生物体以及某种……赤裸裸的欲望与危险的气息。这是一个没有统一秩序、弱肉强食的法外之地，也是机遇与死亡并存的混乱温床。
“星梭”保持着高度的隐匿状态，如同一个谨慎的观察者，沿着星环的外围缓缓航行。辉熟练地规避着几处明显散发着恶意能量波动的碎片群，以及一些看似随意漂流、实则可能暗藏杀机的“太空水雷”区域。
“‘自由工匠星港’位于星环内侧，一个相对稳定的巨型星骸内部。”辉一边操控飞船，一边通过精神意念向林风等人介绍，“那里是破碎星环最大的交易与灰色地带，只要付得起价钱，或者有足够的实力，几乎能搞到任何东西，包括……定制最顶级的飞船。”
林风的目光扫过舷窗外那光怪陆离的景象，神念如同无形的触须，谨慎地感知着周围。他能察觉到无数道或贪婪、或警惕、或充满恶意的意念，如同隐藏在暗处的毒蛇，扫过这艘明显不属于此地的、风格独特的“星梭”。若非“星梭”本身卓越的隐匿性能以及他刻意收敛了自身那过于鲜明的“源初”道韵，恐怕早已引来不必要的麻烦。
“此地龙蛇混杂，规则便是没有规则。”柳云瑶秀眉微蹙，她能感觉到许多不加掩饰的、充满掠夺意味的目光，青鸾古剑在鞘中发出轻微的嗡鸣，随时准备出鞘饮血。
凌影的身影在舱内阴影中若隐若现，她的暗影之力在此地如鱼得水，能更清晰地感知到那些隐藏在破碎星骸阴影中的恶意与陷阱。“至少有三个以上的势力在暗中观察我们。”她冰冷地汇报。
老芬利倒是显得颇为兴奋，他摩挲着下巴，眼中闪烁着老练商人的光芒：“混乱才好，水浑才能摸鱼。在这种地方，才能找到真正的好东西和……‘人才’。”
星尘的投影在一旁浮现，快速分析着接收到的杂乱信号：“检测到大量加密通讯与悬赏信息。通用货币为‘星晶’或等值能量结晶、稀有材料。武力是此处最直接的通行证。‘自由工匠星港’入口位于前方零点三个跳跃单位，一个编号为‘铁砧-7’的巨型星舰引擎残骸内部。”
“直接过去。”林风下令。他们时间有限，没必要在外围过多纠缠。
“星梭”调整方向，如同一道幽灵，穿过几处正在发生小规模火并的区域（交战的双方甚至没注意到它的经过），精准地驶向了那个如同山脉般巨大的、早已失去动力、表面布满了各种后期焊接的金属平台与管道的星舰引擎残骸。
残骸的“入口”，是一个被强行切割开来的、如同峡谷般的裂口，内部灯火通明，隐约传来嘈杂的声浪与能量工具的轰鸣。裂口两侧，悬浮着数个锈迹斑斑的自动炮台和几个穿着简陋外骨骼装甲、眼神凶悍的守卫，正用粗鲁的目光扫描着每一艘试图进入的船只。
“星梭”的到来，显然引起了一阵小小的骚动。它那独特的造型与卓越的隐匿性能，与周围那些要么张牙舞爪、要么破旧不堪的飞船格格不入。
“嘿！新来的！哪条道上的？懂不懂规矩？”一个似乎是头目的独眼壮汉，通过外部扩音器发出沙哑的吼声，他手中的重型爆能枪若有若无地指向“星梭”。
辉看向林风。林风微微颔首。
辉打开一道微小的通讯窗口，用一种带着星骸族特有韵律、却又不失强硬的通用语回应：“远道而来的旅者，只为寻求工匠之手，无意冒犯。此乃‘过路费’。”
说着，“星梭”下方弹射出一个不起眼的小型容器，里面装着几块从“烬尘故地”收集来的、能量纯度极高的金属矿石。这是老芬利建议的，在这种地方，展示一定的财力（或资源）比空谈友好更有用。
那独眼壮汉一把捞住容器，检测了一下，独眼中闪过一丝贪婪与惊讶，随即挥了挥手，语气缓和了不少：“算你们识相！进去吧！记住，在星港内安分点，惹了不该惹的人，可没人给你们收尸！”
自动炮台和守卫让开了通道。
“星梭”缓缓驶入那巨大的裂口，仿佛进入了一个由金属与疯狂构成的异世界。
内部空间远比外面看起来更加庞大和混乱。巨大的、锈蚀的引擎内部结构构成了天然的骨架，其上搭建了无数层层叠叠、摇摇欲坠的金属平台、悬空走廊和蜂窝般的店铺。各种奇形怪状的种族生灵穿梭其间，叫卖声、争吵声、工具敲击声、引擎试机声……混合成一股永不停歇的喧嚣洪流。空气中弥漫着机油、汗水、劣质燃料和烤怪虫肉的混合气味。巨大的全息广告牌闪烁着刺眼的光芒，宣传着各种违禁武器、基因改造、奴隶贸易乃至刺杀服务。
这里，是秩序的对立面，是欲望的展览馆。
“星梭”的进入，再次吸引了不少目光，但比起外面，这里的人似乎更加“见多识广”，虽然依旧有贪婪和探究，但更多的是评估与算计。
“我们需要找一个信誉较好、且有实力承接我们要求的船坞。”老芬利看着外面纷乱景象，对林风说道，“我知道几个老伙计可能在这里有据点，但需要时间去打听和确认。”
“先去情报聚集地。”林风目光扫过一个悬挂着巨大酒杯与齿轮标志、人流量极大的多层酒馆，“收集信息，了解星港目前的势力分布和顶尖工匠的情况。”
“星梭”在辉的操控下，如同游鱼般在拥挤的“空中街道”穿行，最终停靠在了那个名为“生锈齿轮”的酒馆附近一个相对僻静的泊位。
留下辉看守“星梭”并保持接应，林风、柳云瑶、凌影以及老芬利四人走下飞船，融入了那喧闹的人流之中。为了不显得过于突兀，他们都稍微改变了一下装束，收敛了大部分气息，看起来就像是一支普通的、有些实力的冒险者小队。
一踏入“生锈齿轮”酒馆，更加震耳欲聋的声浪和混杂着酒精与体味的热浪便扑面而来。酒馆内部空间极大，粗大的金属管道裸露在天花板上，散发着昏暗红光的霓虹灯牌下，是形形色色的顾客——从满身油污的机械师到眼神阴冷的佣兵，从衣着暴露的舞女到兜售着来历不明货物的商人。
林风四人找了个相对安静的角落坐下，点了一些此地特色的饮品（主要由某种发酵的真菌和合成营养液调制而成），看似在休息，实则神念早已如同无形的蛛网般散开，捕捉着酒馆内流动的信息。
“……听说了吗？‘黑齿’佣兵团昨天在K-73区又干了一票大的，抢了一批从‘秩序边境’流出来的高纯度艾德曼合金！”
“……嗤，那算什么？‘机械教父’古斯塔夫大师最近好像接了个大单子，封闭了他的整个船坞，据说是在打造一艘能媲美秩序星矩巡洋舰的怪物！”
“……最近星港不太平啊，好几支外来队伍都神秘消失了，据说跟‘暗影拍卖会’有关……”
“……求购‘活体星兽神经束’，价格面议，有意者联系……”
“……招募船员，前往‘死亡星云’探险，报酬丰厚，生死自负……”
杂乱的信息如同潮水般涌入林风脑海，他快速筛选着有用的部分。老芬利则凭借其老道的经验，低声与旁边一个看起来消息灵通的酒保搭讪，旁敲侧击地打听关于顶尖工匠和近期星港动向的消息。
片刻后，老芬利回到座位，脸色有些凝重：“打听到几个名字。目前星港公认手艺最好的有三个：‘机械教父’古斯塔夫，擅长重型舰船与武器系统，但脾气古怪，要价极高，而且据说与几个大佣兵团关系密切；‘虚空织女’艾拉，精通能量回路与隐匿系统，技术顶尖，但行踪神秘，很少接外活；还有一个是最近才声名鹊起的‘破烂王’鲍勃，据说能用垃圾堆里的材料拼出奇迹，收费相对‘亲民’，但……可靠性存疑。”
他顿了顿，压低声音：“另外，酒保透露，最近确实有一股暗流在星港涌动，似乎有几个外来势力在秘密搜寻着什么，目标可能也是顶尖的飞船或技术。已经有好几支有点名气的探险队和工匠失踪了。幕后黑手很可能是……‘虚空之眼’商会。”
“虚空之眼？”林风对这个名字有些印象，似乎在碧波星也听说过，是一个势力遍布多个星域、游走在灰色地带的大型商会，以情报和“特殊服务”闻名。
“看来，我们的竞争对手不少。”柳云瑶冷声道。
凌影的身影在阴影中微微波动：“需要更具体的情报。关于这三个工匠的详细位置、接单条件，以及‘虚空之眼’在此地的负责人和目的。”
就在这时，酒馆入口处突然传来一阵骚动。几名穿着统一黑色制服、胸前佩戴着一枚仿佛能吸收光线、如同漩涡般徽章的人，在一名身材高挑、面容冷艳、有着一头银色短发的女性带领下，走了进来。他们气场强大，所过之处，喧闹声都不自觉地低了几分。
“是‘虚空之眼’的人！”老芬利脸色微变，“领头的是他们在此星港的负责人，‘银狐’莉娜。这女人手段狠辣，背景很深。”
莉娜那锐利的、仿佛能洞穿人心的目光，如同探照灯般扫过整个酒馆，似乎在寻找着什么。当她的目光掠过林风他们这一桌时，微微停顿了一瞬，尤其是在林风身上停留了刹那，那冰冷的嘴角似乎勾起了一抹极淡的、难以捉摸的弧度。
随即，她带着手下，径直走向了酒馆深处的一个VIp包厢。
“她注意到我们了。”凌影的声音带着一丝警惕。
林风神色不变，端起那杯味道古怪的饮品抿了一口。他能感觉到，那个叫莉娜的女人，身上散发着一种不同于寻常修士或科技侧强者的能量波动，更偏向于……精神与信息层面，而且带着一丝与“巡天监”类似、却又更加圆滑隐秘的冰冷感。
“虚空之眼”……难道也与秩序星矩有所关联？或者，他们本身就是另一个层面的“清道夫”？
情况似乎比预想的还要复杂。
“我们需要尽快做出决定，接触哪位工匠。”老芬利看向林风，“古斯塔夫实力最强，但风险也最大；艾拉技术最适合我们，但难以寻找；鲍勃不确定性太高。”
林风手指轻轻敲击着桌面，脑海中快速权衡。他们需要的是一艘集隐匿、速度、防御、火力以及特殊功能（如探索星枢）于一体的、能够伴随他们进行终极冒险的“伙伴船”。技术要求极高，且必须绝对可靠。
“先去见见那个‘破烂王’鲍勃。”林风做出了一个有些出乎意料的决定。
“鲍勃？”老芬利一愣，“为什么是他？他的可靠性……”
“正因为他的不确定性，才可能避开某些‘眼睛’。”林风目光深邃，“而且，能用‘垃圾’创造出奇迹的人，往往有着常人难以想象的思路和……底线。我们先去评估一下，如果他不行，再考虑其他两位。”
他有一种直觉，在这个混乱的星港，那位看似最不靠谱的“破烂王”，或许会给他们带来意想不到的惊喜。
更重要的是，他不想一开始就引起“虚空之眼”或者可能存在的其他势力的过多关注。从底层开始，更符合他们目前隐匿行踪的需求。
“好吧，听你的。”老芬利虽然有些疑虑，但还是选择相信林风的判断，“我知道鲍勃的船坞大概位置，在星港最底层，一个被称为‘废料深渊’的地方。”
四人起身，结账离开了喧嚣的酒馆，再次汇入那光怪陆离的人流，朝着星港那更加混乱、更加危险的底层区域走去。
而他们未曾察觉，在他们离开后不久，“虚空之眼”包厢的门悄然开启一道缝隙，“银狐”莉娜那冰冷的目光，再次落在了他们消失的方向，她对着手腕上一个不起眼的装置，低声说了一句：
“目标已出现，疑似寻求飞船定制。重点关注其接触对象。必要时……可以‘协助’他们找到‘合适’的工匠。”
一场围绕着飞船定制、隐藏在星港阴影下的无声较量，已然悄然展开。