通讯器里的声音仍在响着，白幽已将阿澈护在身后。那些触手悬停半空，如同一根根僵硬的铁杆，尖端微微颤动。
耳机中传来季延的声音：“退到箱子原来的位置。”
白幽没有追问原因。她一手按住阿澈的肩膀，另一手抽出短刀，用刀背格开一根扑来的触手，借力向后滑出一步。脚跟碰到了地面一处凹槽，她心头一松——到了。
“蹲下。”她低声说，拉着阿澈弯腰靠墙。
头顶的喇叭再次响起：“你们逃不掉的。”
没人理会。
季延迅速说道：“包里有磁铁，三秒后我启动脉冲。”
话音未落，他便甩出了工具包。拉链在灯光下一闪，立刻被两根触手缠住，猛地提上半空。几秒后，包内传出金属扭曲的声响。
“就是现在！”季延大喊。
白幽抬头，只见原本乱舞的触手突然静止，关节发出刺耳的摩擦声，仿佛机械卡死。其中一根直接断裂，坠地后抽搐几下便不再动弹。
她明白了——那包里不只是工具，还藏着能干扰系统的强磁体。触手吞噬了金属，却因此瘫痪。
但仍有部分还在活动。
“出不去了。”白幽望向出口。那里已被层层叠叠的触手封死，宛如一堵蠕动的墙。
阿澈靠在她身旁喘息，怀中的铅袋压得手臂发麻。木牌紧贴胸口，光芒忽明忽暗。
季延的声音再度传来：“阿澈，听得到吗？控制信号是单频段的，如果你用木牌覆盖这个频率，它们会停顿两秒。”
“我知道。”阿澈咬牙，手指抹过干裂的嘴唇，用力一擦，血随即渗出。血珠滴落在木牌上，瞬间被吸收。
蓝光自木牌缓缓扩散，如水波般漾开。空气中浮现出细碎的符号，一闪即逝。
刹那间，所有触手尽数僵住。
季延怒吼：“快跑！”
白幽一把扛起阿澈，冲向另一侧通道。季延早说过，原路返回才有出路。她们刚炸毁警报系统，监控中断，追踪延迟三十秒——这是唯一的时机。
脚步声在走廊中回荡。白幽左肩撞上墙角，剧痛让她眼前一黑，但她没有停下。阿澈伏在她背上很轻，呼吸灼热地喷在她颈侧。
“撑住。”她说。
身后传来金属撕裂的声响——触手恢复了。
“它们追来了！”阿澈回头喊道。
白幽没应声。右腿猛蹬地面，拐过最后一个弯。前方正是通风口盖板脱落处，微光从上方洒落。
季延在通讯器中急喊：“快到出口了，爬上去别停，外面——”
声音戛然而止。
白幽心下一沉。她放下阿澈，两人手脚并用地攀爬。锈蚀的梯子剧烈晃动，每一步都像要坍塌。
终于爬了出去，冷风扑面而来。
他们站在一座废弃平台上，四周散落着倾倒的架子与断裂的电线。远处冷却塔的轮廓隐没于夜色，天空上的蓝色屏障依旧存在，边缘却不断波动。
而在那片天幕之下，黑影盘旋。
是一群鸟。
双翅展开足有两米，通体灰黑，羽毛泛着金属光泽。它们环绕冷却塔飞行，鸣叫声尖锐刺耳，令人不适。
“这……是变异的鸟？”阿澈扶着栏杆站稳，声音微颤。
白幽眯眼望去。这些鸟并非无序飞翔，轨迹整齐划一，像是在巡逻，又似在守护某物。
“我们带走了钚-239。”她说，“它们是为此而来。”
阿澈低头看向怀中的铅袋，手指攥得更紧。
季延的声音重新接通：“你们出来了？先别靠近冷却塔，鸟群受远程操控，一旦接近就会遭到攻击。”
“那我们该去哪？”
“只能往前。”季延顿了顿，“屏障能量只剩百分之十七，你们必须带着材料回来充能。没有别的选择。”
白幽握紧短刀。刀身沾有腐蚀液，正缓慢侵蚀金属。她收起刀，换上了手枪。
“阿澈，还能走吗？”
阿澈点头：“我能走。”
他迈出一步，膝盖晃了晃，却没有倒下。
白幽看了他一眼，忽然脱下斗篷披在他身上，动作干脆利落，仿佛怕自己反悔。
“别硬撑。”她说，“走不动就开口。”
三人沿着平台边缘前行，步步谨慎。鸟群似乎察觉到了异样，几只脱离编队，在低空盘旋。
季延在通讯器中提醒：“别抬头，也别做出攻击姿态。它们对敌意反应极快。”
白幽紧盯地面裂缝，稳步挪动。阿澈走在中间，双手牢牢抱着铅袋。季延的声音成了唯一的指引。
“往左转，避开中央空地。”
“前面塌了，跳过去。”
“停下！三点钟方向，那只鸟在盯着你们。”
他们立刻静止。一只鸟落在前方十米外的钢梁上，脑袋来回转动，双眼泛红。它并未进攻，只是凝视。
十几秒后，它振翅飞回鸟群。
“它认出我们了。”阿澈低声说。
“不是。”季延回应，“它是在确认目标。这些鸟不是野兽，是武器。有人正用它们封锁这片区域。”
白幽冷笑：“又是周崇山的手笔。”
“不止他。”季延声音压低，“信号源不止一个。赵锋的人也在参与控制。”
阿澈忽然抬头：“等等……我感觉到了。”
“什么？”
“木牌……变热了。”他摸了摸胸口，“就像上次在实验室那样。”
白幽顿时警觉：“是不是又有陷阱？”
阿澈闭眼片刻，摇头：“不是危险……是共鸣。那些鸟身上，有和我木牌相同的东西。”
季延沉默片刻：“你是说，它们体内也有‘种子计划’的标记？”
“有可能。”阿澈睁开眼，“它们不是普通的变异体，而是被改造过的实验品。”
白幽望着天际的黑影，忽然明白：“所以仓库里的触手放我们离开，是因为知道外面还有更强的猎杀者等着我们。”
“没错。”季延说，“他们不需要亲自动手。只要拖时间，等屏障破裂，一切都会终结。”
风势渐强。
三人行至平台尽头，面前是一座断裂的悬桥。桥面早已消失，仅剩几根钢索连接两岸，下方是深不见底的坑洞。
鸟群开始变换阵型，一部分升高，一部分压低，缓缓合围。
“只能过去了。”白幽说。
她率先踏上钢索。脚下金属吱呀作响，每走一步，整座桥都在摇晃。阿澈紧跟其后，双臂张开维持平衡。季延一路冷静指挥落脚点，语气平稳，仿佛置身事外。
走到一半，阿澈脚下一滑。
白幽迅速转身抓住他的手臂。他脸色苍白，唇色发紫，木牌的光芒几乎熄灭。
“对不起……”他低声说，“我拖累你了。”
“别说这种话。”白幽将他扛上肩头，“给我撑住。”
最后几步，几乎是爬过去的。
他们刚落地，身后猛然传来巨响——整座桥彻底断裂，坠入深渊。
抬头望去，鸟群已逼近百米之内。
季延急促说道：“前方有个检修站，进去躲一下，我需要时间分析鸟群的信号模式。”
白幽点头，扶着阿澈快步前行。前方确有一座半塌的小屋，门框歪斜，但墙体尚存。
他们冲进屋内，背靠墙壁喘息。
阿澈靠着墙坐下，仍紧紧抱着铅袋。白幽检查门窗，未见破损。季延的声音持续传来，讲解着频率、间隔与飞行路线。
屋外，鸟群越聚越多。
忽然，阿澈抬起头。
“它们……停了。”
白幽望向窗外。鸟群竟真的悬停空中，翅膀静止，如同被冻结。
“怎么回事？”她问季延。
通讯器中只有沙沙的杂音。
再看阿澈，他正凝视着自己的木牌。木牌浮在半空，缓缓旋转，表面浮现出淡蓝色的纹路。
他的双眼，已化作银白色。