箭矢射中藤蔓的瞬间，湖面骤然炸开。
水底钻出无数条如蛇般的触手，疯狂朝季延缠绕而去。白幽连发三箭，每一箭都精准击断藤蔓关节，可断裂处转眼便冒出新芽，迅速生长。她咬紧牙关后退半步，脚跟陷入沙中。
“季延！”她高声喊道。
水中的男人没有回头，右手迅速按下腰间的干扰器。
“嗡...”
一声轻响扩散开来，扑来的藤蔓猛然一僵，动作迟缓了一瞬。他抓住机会向前疾冲，面罩下的双眼死死锁定前方那块写着“c-09观测站”的金属牌。
就在此时，岸边的阿澈突然闷哼一声，跪倒在沙地上。
“阿澈！”白幽眼角一扫，心猛地揪紧。
孩子双手抱胸，浑身颤抖，额头布满冷汗，呼吸急促如同被人扼住喉咙。她立刻冲过去扶住他的肩膀：“你怎么了？”
阿澈张了张嘴，却发不出声音，只能挤出一丝嘶哑的气音。他的瞳孔先是缩成针尖，随即剧烈放大，眼白上浮现出细密的绿色纹路，仿佛有东西在血管中爬行。
白幽急忙卷起他的袖子...先前沾染青绿色斑痕的位置，皮肤微微隆起，几根透明的小触须正从毛孔中缓缓钻出，轻轻蠕动。
“中毒了。”季延的声音传来。
他已经退回浅水区，摘下面罩，脸色阴沉。几步走来蹲下，从工具包里取出小刀，在自己指尖划开一道口子，让一滴黑血落在阿澈掌心。
那滴血刚接触皮肤，竟如活物般蜷缩起来，像是碰到了高温。
“不是普通毒素。”季延低声说，“是活体寄生，已经开始复制他的细胞。”
白幽紧紧握住箭囊：“还能救吗？”
“现在切断感染源还有希望。”季延撕开阿澈的衣袖，用绳索扎紧他的上臂，“但必须立刻处理，否则四小时内神经将被完全控制。”
话音未落，脚下的沙地忽然震动。
离水最近的一具尸体动了，脖颈断裂处伸出一根藤蔓，插入沙土。紧接着，四周沙地接连隆起，似有东西在地下潜行。
白幽翻身站起，弓已拉满。
第一具尸体破沙而出，头颅歪斜，脸上缠满藤蔓，空洞的眼眶直勾勾盯着他们。它动作不快，却异常协调，不似寻常死尸。第二具、第三具...二十多具尸体从四面八方围拢，将三人团团包围。
“它们有目标。”季延将阿澈护在身后，手探向腕表内侧的暗格，“不是无序攻击。”
“你还藏着后招？”白幽侧身挡在他前方，箭尖对准领头尸体的膝盖。
“修水管时顺手做的。”他取出一枚拇指大小的金属环，套上手腕，“电磁脉冲手环，能干扰生物信号。一次只能维持两分钟。”
“够了。”白幽松开弓弦。
箭矢破空而出，命中领头尸体的膝盖，冲击力令其踉跄。就在它失衡的刹那，季延按下按钮。
“咔...”
一圈淡蓝色电光自手环爆发，呈扇形向前扫过。靠近的尸体尽数抽搐倒地，藤蔓在电流中焦黑蜷缩，噼啪作响。
白幽迅速换上一支特制破甲箭，专攻关节缝隙。每中一箭，便有藤蔓断裂脱落，可不到十秒，伤口又萌出新芽。
“长得太快了。”她喘了口气，“杀不完。”
“不必全杀。”季延紧盯地面，“只要清出一条路，让我把阿澈带出去。”
又一波电弧掠过，三具尸体瘫倒。他背起阿澈，刚迈出一步，远处那具首领模样的尸体忽然抬手，拦住了其余尸体。
剩下的全部停下，整齐后退半步。
空气骤然安静。
白幽未敢放松，弓弦依旧绷紧。她缓缓靠近那具首领尸体，忽然发现它脖颈处有一道反光。
是个银色徽章，嵌入皮肉之中，仿佛与身体长为一体。
她眯起眼：“那是...周崇山的东西？”
季延走近，拨开腐烂的皮肤。徽章牢牢固定在颈椎外侧，边缘已被组织包裹，显然并非后来挂上。
“不是遗物。”他说，“是标记。”
“什么意思？”
“他在这些人身上埋了东西。”季延收回手，声音低沉，“可能是控制芯片，也可能是病毒。这些人早已被改造成傀儡，只等一个信号便会苏醒。”
白幽冷笑：“所以他让我们来这儿，根本不是为了找真相，而是要把我们当祭品送进来。”
季延沉默。他低头看向阿澈，孩子的呼吸越来越微弱，胸口几乎不再起伏，皮肤下的藤蔓仍在缓慢蔓延。他打开工具包，取出一支注射器，里面盛着淡黄色液体。
“这是上次维修能源站时，从旧医疗舱抢来的抑制剂。”他解释道，“不知是否有效，但现在只能试试。”
针头刺入阿澈手臂静脉的刹那，孩子猛然睁开了双眼。
瞳孔已化为翡翠绿，毫无焦点，仿佛透过他们在注视某个遥远的存在。
“别...”他嘴唇微动，“别碰那个...门...”
声音极轻，说完便再度昏厥。
季延收起空针管，抬头望向湖心。那片虚假的绿洲依旧平静，倒映着灰蒙蒙的天空，仿佛刚才的一切从未发生。
“它知道我们在查。”他说，“而且，它怕我们打开观测站。”
白幽重新拉满弓，目光扫过四周倒地的尸体。它们虽静止不动，胸口却仍有微弱起伏，藤蔓在皮下缓缓滑动，宛如等待下一道指令。
“接下来怎么办？”她问。
“先稳住阿澈。”季延将手环充能调至最大，“然后撬开它的脑子，看看它到底听谁的。”
他蹲下身，从工具包最底层抽出一把微型切割刀，刀刃寒光闪烁。走到首领尸体背后，撬开后脑皮肤，露出一块嵌在骨中的黑色芯片。
就在刀尖即将触及芯片的瞬间，远处水面再次波动。
一根粗壮藤蔓破水而出，顶端裂开，如花绽放，显露出一个布满小孔的球形装置，正对准他们。
季延瞳孔骤缩：“它在监视。”
白幽转身一箭射出，正中球体。砰然炸裂，碎片溅入水中。
可她刚收回弓，脚下沙地突然塌陷！
一根藤蔓自地下窜出，缠住她小腿猛力上拖。季延甩出扳手斩断触须，一把将她拽回。
“不能久留。”他抱着昏迷的阿澈，“这里已是它的地盘，再不走，连退路都会被封死。”
白幽点头，拾起掉落的箭：“先撤到高处？”
“不。”季延握紧刚取下的芯片，“来都来了，总得带走点东西。”
他将芯片装入防水袋，贴身收好。腕表表盘微微发烫，提示系统正在读取数据。
白幽最后望了一眼那片死寂的湖水，搭箭上弦，却没有发射。她知道，这一战，才刚刚开始。
季延背着阿澈站起身，步伐坚定地走向岸边。白幽紧随其后，弓始终未放。
沙丘之巅，风再度吹起。
一片烧焦的藤蔓残片被卷上天空，打着旋儿飘向远方。
季延低头看向怀中的孩子，发现他左手无意识地攥着胸前的木牌，指缝间渗出血丝。
鲜血滴落在沙地上，瞬间消失不见，原地悄然冒出一丝极细的绿芽。