季延的手刚触到工具包的拉链，那根试管忽然轻轻震了一下。幽幽的蓝光从夹层缝隙中渗出，在沙地上晃动，如同月光洒在水波上，忽明忽暗。
他没说话，默默将包放在地上，解开扣带。白幽站在一旁，手始终按在刀柄上，目光警惕地扫过四周起伏的沙丘。刚才那场打斗太过激烈，动静不小，谁也无法确定是否已惊动了不该出现的人。
当试管被取出时，光芒骤然增强。季延抬起左手，看了眼腕表——表盘边缘那些细小的符号开始缓缓转动，速度越来越快，最终“咔”地一声停在某个位置。他屏住呼吸，指尖轻轻碰了碰表壳。
一道光自他的手表——他们称之为“方舟”——投射而出，在空中展开成一幅立体地图：环形山脉包围着地下建筑，正中央三个字清晰浮现：基因库。
白幽皱眉靠近，“这地方...是人为建造的？”
季延摇头：“看不出年代，但标记方式和表内数据完全吻合。”他伸手轻点地图上的一个红点，画面立即放大，显现出一条蜿蜒曲折的小路，尽头闪烁着一个坐标。
风突然卷起一把沙粒，吹散了投影。两人陷入短暂的沉默。
几秒后，白幽转身翻出箭囊夹层，抽出一张泛黄的纸页。边角已被烧焦，字迹模糊不清，但她仍勉强辨认出来：“07号样本携带完整净化基因，是重启生态的关键。”
她抬头看向季延，声音很轻：“他们追捕阿澈，不是为了控制他...而是要用他的血，去开启什么东西。”
季延低头看着依旧昏迷的孩子。阿澈脸色苍白，呼吸微弱得几乎察觉不到胸口起伏。他将手贴在孩子额头上试了试，温度偏低，但还算稳定。
“所以这个‘基因库’，”他低声说道，“其实是为能开启它的人准备的。”
白幽收起纸页，重新塞进夹层。她盯着那根发光的试管，疑惑地问：“可它为什么现在才有反应？这一路上都没动静。”
“也许是因为刚才那一战。”季延缓缓开口，“光之弓成型时，木牌与‘方舟’曾产生共鸣。或许是那次能量波动，让试管中的东西...认出了阿澈。”
话音未落，阿澈忽然动了一下。
两人立刻蹲下。孩子的手指微微蜷缩，喉咙里发出一声极轻的哼鸣。季延迅速托起他的一只手，将其掌心贴在“方舟”的投影区域。
金光自木牌残片中渗出，地图再次浮现，那条路径瞬间高亮。终点的红点开始急促闪烁，仿佛在回应某种召唤。
下一瞬，阿澈猛地睁开了双眼。
他的瞳孔呈金色，没有焦点，却直直地盯着季延。右手猛然抓住对方手腕，掌心死死压住表盘。
一股热意顺着皮肤蔓延而上，宛如被烙铁烫过。季延咬牙忍耐，没有挣脱。
一道纹路自木牌残片中浮现，印刻在季延手腕内侧——一个复杂的古老符号，与试管底部“开门者”三字下方的那个标记，分毫不差。
“开门者...”阿澈嘴唇微启，声音轻如风中余烬。
说完，他双目一闭，身体彻底软倒。
白幽立即探了探鼻息：“还有气息，只是耗损太重。”
季延望着手腕上的印记，又看向地图。那符号仍在发烫，热度正缓缓退去。
“他知道我们要去哪儿。”他说，“而且刚刚，他确认了路线。”
白幽站起身，望向远方。天际已泛起昏黄，沙暴即将来临。风吹在脸上带着沙粒，有些刺痛。
“还能走吗？”她回头问道。
季延背起阿澈，用破布条牢牢捆紧：“再不走，等沙暴封路就来不及了。”
白幽解下斗篷，裹在阿澈身上，自己仅靠皮衣抵御寒风。她拔出短刀，走在前方开路。
季延跟上，左手抬起查看腕表。“方舟”仍在运行，信号虽弱，尚算稳定。他依据磁场偏移调整方向，一步步前行。
沙粒开始密集砸落，击打肩头噼啪作响。视野逐渐收窄，只能看清前方几步的距离。
走了约二十分钟，季延忽然停下。
“怎么了？”白幽回头。
他没有回答，而是将表贴近耳畔。里面传来一阵极其细微的震动，像是有节奏的敲击声。他皱眉，变换角度，震动频率随之改变。
“它在感应什么。”他说，“不只是导航那么简单。”
白幽眯眼看他：“你是说，这块表...在听？”
“不止。”季延低声道，“它在接收指令。就像刚才的地图，并非主动显示，而是我们触发了某个条件，它才显现。”
风势更猛，几乎令人站立不稳。白幽抬手遮挡半边脸：“现在想这些也没用。只要方向没错，就得继续走。”
季延点头，重新迈步。
又行一段，他忽然感觉手腕上的印记再度发热。低头一看，那符号边缘泛起一丝微光，转瞬即逝。
心头猛地一紧。
这时，背上的阿澈轻轻抽动了一下，手指无意识地抓了抓季延的肩膀。
“季延哥...”孩子喃喃出声，语焉不详，“别碰开关...”
季延脚步一顿。
“说什么？”白幽回头。
“他说...别碰开关。”季延重复一遍，眉头紧锁。
“他是清醒的吗？”白幽问。
“不知道。”季延摇头，“但这话...不像梦呓。”
他想起地图最深处的那个红点。系统未标注名称，也无功能提示，只有一个代号：c-7。
而如今，阿澈体内的力量、试管的反应、“方舟”的指引，全都指向那里。
偏偏就在这一刻，孩子在昏迷中提醒他——别碰开关。
狂风从侧面猛烈袭来，三人踉跄了一下，彼此依靠才勉强站稳。沙幕已然落下，天地间只剩一片昏黄。
季延深吸一口气，将阿澈往上托了托，“不管里面藏着什么，我们现在，已经没有选择了。”
白幽没有言语，只是握紧了手中的刀，继续向前。
季延最后回望了一眼。实验室的残骸早已不见踪影，连轮廓都被风沙抹平。
他收回目光，跟随白幽，一步一步踏入更深的风暴。
风越来越大，吹得人睁不开眼。季延用手臂护住阿澈的脸，眯着眼辨认前方的身影。白幽走在前面，每一步都踩得扎实，刀尖在地上划出浅痕，防止被风吹偏。
忽然，季延感到背包里的试管再次震动。
这一次不同。震动有规律：一下，停顿；两下，停顿；然后三下。
像是某种密码。
他停下脚步，打开背包。试管悬浮在夹层中，蓝光一闪一灭，节奏分明。
“白幽！”他喊道。
前方的人回身：“怎么了？”
“这东西...在传递信息。”季延紧盯着试管，“不是随机闪烁，是有内容的。”
白幽走近蹲下查看。光的频率再次重复：一，停；二，停；三。
季延忽然想到什么，抬起左手。表盘上的符号缓缓旋转，某一刻，骤然停住——正好在第三次闪光结束的瞬间。
“它在和‘方舟’对话。”他说，“用的是光脉冲。”
白幽凝视着那根玻璃管，声音低沉下来：“意思是...我们还没到，但它已经在等了？”
季延没有回答。他小心地将试管收好，背上背包。
狂风撕扯着衣物，沙粒钻进领口，磨得皮肤生疼。但他们不能再停留。
季延望着前方模糊的身影，轻声说道：“那就看看，到底是谁定的规矩。”