身无分文、走投无路的赵秀，在县城里像只无头苍蝇一样碰了几天的壁。她去饭馆应聘服务员，端不动盘子也拉不下脸笑；想去工厂当女工，嫌累嫌脏而且人家嫌她没技术；就连去给人当保姆，她也根本不会做家务。
残酷的现实将她曾经所有的骄傲和依仗都击得粉碎。她除了精心保养出来的漂亮脸蛋和还算窈窕的身段，真的一无是处，连最基本的生存技能都没有。
饿了两天肚子，蜷缩在廉价旅馆散发着霉味的床铺上，赵秀看着镜子里那张即使憔悴也难掩艳丽的脸，一个念头浮了上来。
既然……既然什么都干不了，既然已经烂到了泥里，那还有什么可顾忌的？
她想起了偶尔路过时，看到的那些在夜晚闪烁着暧昧霓虹的歌舞厅、酒吧。那里面的女人，穿着暴露，陪着男人喝酒唱歌，就能轻松拿到大把的票子。
以前，她对那种地方和那种女人是嗤之以鼻的。可现在……她摸了摸自己空空如也的口袋，感受着胃里灼烧般的饥饿感。
“反正……我也不能生了……”她喃喃自语，脸上露出一丝扭曲的、破罐破摔的冷笑。不能生育，在这个行当里，反而成了“优点”，少了麻烦，也彻底断绝了她对正常家庭的最后一丝幻想。
来钱快，能活下去，这就够了。尊严？脸面？算了，那是有钱有势的人才配讲的东西。
第二天晚上，赵秀翻出箱底最后一件还算体面、领口开得稍低的连衣裙，对着镜子仔细地描眉画眼，用廉价的脂粉掩盖住脸上的憔悴。她看着镜中那个熟悉又陌生的、带着风尘气的艳丽女人，眼神麻木，没有一丝波澜。
她走进了县城里一家规模不小、鱼龙混杂的“夜莺”酒吧。
震耳欲聋的音乐，迷幻旋转的灯光，空气中混杂着烟酒和廉价香水的味道。男人们投射过来的、带着赤裸欲望的目光，像黏腻的触手，让她本能地感到恶心，却又强迫自己挤出一个僵硬媚俗的笑容。
酒吧妈妈桑上下打量着她，眼里闪过一丝经验老道的评估：“新来的？模样倒是不错，就是放不开。我们这儿，陪客人喝喝酒，唱唱歌，让客人高兴了，小费自然少不了。懂规矩吗？”
赵秀僵硬地点了点头。
“行，那就试试吧。”妈妈桑随手给她指了个卡座，“那边几位老板，去陪着喝几杯。”
赵秀深吸一口气，端着酒杯，走向那片充斥着喧嚣和欲望的阴影。她知道，从她踏入这里的那一刻起，从前那个养尊处优的赵家小姐就彻底死了。活下来的，只是一个靠着皮囊和虚假笑容，在泥潭里挣扎求生的行尸走肉。
她坐在那些脑满肠肥的男人中间，强忍着不适，任由他们的手在自己身上揩油，听着他们粗俗的调笑，机械地喝着杯中辛辣的液体。就这样一张张钞票都塞到了她的手里。
她很快就在“夜莺”酒吧混得风生水起，成了小有名气的头牌。男人们为她一掷千金，争风吃醋，那些曾经让她鄙夷的钞票，如今如同流水般涌入她的口袋。
来钱太快，太容易了。
几乎没费什么力气，赵秀就搬离了那个廉价的旅馆，在县城新开发的一片还算体面的住宅区，租下了一个宽敞明亮、带独立卫生间和厨房的单元房。她甚至仿照以前家里的样子，添置了时兴的沙发、立柜和一台黑白电视机。
一个人住，终究是不习惯的。她想起了以前在家里衣来伸手饭来张口的日子，那种被人伺候的感觉。于是，她通过酒吧妈妈桑的介绍，雇了一个从乡下来城里找活干、看起来老实巴交的中年妇女做保姆。
“以后，你就负责打扫屋子，做饭，洗衣服。”赵秀穿着新买的丝绸睡衣，慵懒地靠在沙发上，用带着命令的口吻对局促不安的保姆说道，仿佛又找回了几分昔日赵家小姐的派头。
保姆唯唯诺诺地应下，开始手脚麻利地收拾起来。
很快，赵秀就又过上了“养尊处优”的生活。白天，她在宽敞的公寓里睡觉，指挥保姆做这做那；晚上，则打扮得花枝招展，奔赴那个灯红酒绿的世界，在男人的恭维和酒精的麻痹中寻找存在感和物质的满足。
表面上看，她似乎又从泥潭里爬了出来，甚至活得比很多普通人都要滋润。崭新的房子，听话的保姆，衣柜里越来越多的漂亮衣服，梳妆台上堆砌的化妆品……这一切似乎都在宣告着她的“东山再起”。
然而，只有她自己知道，这繁华是何等脆弱和虚假。
住在好房子里，她却常常在深夜被噩梦惊醒，梦见父亲被枪决，母亲在劳改，梦见于磊狰狞的嘴脸，梦见那个被她扔进垃圾桶的孩子无声的哭泣。
这天下午，顾超正给一位老主顾修剪头发，就听旁边等着烫头的两个大姐嗑着瓜子，眉飞色舞地聊着最新的“县城新闻”。
“听说了没？就以前那个赵家的闺女，赵秀！现在在‘夜莺’那边上班呢！”
“哎呦！真的假的？她家不是都倒了吗？她还能干那个？”
“怎么不能？长得俊呗！听说现在可红了，挣老多钱了！都住上xx小区那边的楼房了，还雇了保姆伺候呢！”
“啧啧啧……真是……好好的姑娘家，干什么不好，非走这条路……”
顾超握着剪刀的手稳得很，脸上也没什么表情，心里却忍不住“啧”了一声。
等送走了客人，店里暂时清静下来，他一边收拾着工具，一边对坐在窗边看书的姜澜摇了摇头，语气里带着点说不清的意味：
“听见没？赵秀，去酒吧上班了，还混得人模狗样的，又住上好房子雇上保姆了。”
姜澜从书页上抬起眼，看了他一眼，没说话，眼神平静无波，显然对这种消息并不关心。
顾超自顾自地继续说下去，像是感慨，又像是吐槽：“你说她，有手有脚的，长得也不差，干点啥正经活计不能糊口？非要去那种地方……真是，干点啥不好！”
他倒不是同情赵秀，那一家子落到什么下场他都不觉得冤。他就是觉得有点……唏嘘。曾经那么心高气傲、觉得全世界都该围着她转的赵家小姐，最后竟然要靠出卖色相和尊严来维持表面的风光，这结局，比单纯穷困潦倒更让人无语。
“路都是自己选的。”姜澜合上书，淡淡地说了一句，起身去倒水。
“是啊，自己选的。”顾超把剪下来的碎发扫进簸箕里，直起腰，看着窗外车水马龙的街道，阳光明媚，生活安稳。
他忽然觉得，自己每天守着这个小店，靠着手艺一点一点挣钱，虽然辛苦，但心里踏实。晚上打烊了，能和姜澜一起吃顿饭，聊聊天，或者就这么安安静静地各做各的事，也是一种难得的幸福。
对比赵秀那看似风光、实则如同踩在钢丝上的生活，他越发觉得自己现在这平凡的日子，才是真真切切的好。
“算了，不想她了，个人有个人的活法，个人有个人的报应。”顾超甩甩头，把那些杂念抛开，重新挂上热情的笑容，迎接下一位进门的顾客。