怀远县城外，一处隐蔽的河湾芦苇荡中，尚武购置的那艘轻便小船悄然靠岸。
周于渊与尚武刚踏上坚实的土地，几道身影便从不同的方向迅速汇聚而来。
他们衣着普通，如同行脚的商贩或农夫，但眼神锐利，行动敏捷，见到周于渊后，立刻单膝跪地，压低声音：
“王爷！属下等收到尚将军的飞鸽传书，便立刻乔装打扮，分批从各条小路赶来接应！”
为首一人禀报道，同时从贴身处取出一个油布包裹，“所带的钱财，大部分已按王爷吩咐，换成了便于携带的银票，请王爷过目。”
周于渊接过包裹，并未查看，只是微微颔首。
看着眼前这些历经刺杀、跋涉千里依旧忠心追随的部下，他冷峻的眉眼间终于有了一丝不易察觉的缓和。
“辛苦了。”他沉声道，“走，随本王进城。”
一行人不再耽搁，迅速整理仪容。
周于渊在尚武的服侍下，于马车内换上了代表亲王身份的蟠龙纹常服，虽非最隆重的朝服，但那精致的绣纹和上等的衣料，已将他与周遭的破败景象彻底区分开来。
随行的护卫们也换上了统一的王府侍卫服饰，虽因旅途劳顿略显风尘，但那股肃杀精干的气息却瞬间凸显出来。
队伍不再隐蔽，而是打起了雍王的仪仗，尽管简化了许多，依旧带着不容忽视的威仪，朝着怀远县城门迤逦而行。
城门口的守军何曾见过这等阵仗，待看清仪仗和那明黄色的亲王标识后，吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑去县衙通报。
周于渊一行人并未停留，径直前往怀远县官驿暂歇。
在官驿内，他换上了更为正式的四爪蟒袍，头戴翼善冠，腰系玉带。
当他再次出现在众人面前时，已不再是那个在桃花源养伤、穿着粗布衣衫的““周公子”，而是大北朝尊贵的雍亲王，岭南这片土地名义上的主人。
因为没有现成的藩王府邸，周于渊下令，直接前往怀远县衙。
县衙内，宋应早已得到了消息，慌忙带着一众属官迎出大门。他脸色蜡黄，身形比之前更加枯瘦，官袍穿在身上显得空荡荡的，眼底带着难以掩饰的惊惶和疲惫。
他早就收到雍王要来就藩的消息，却没想到会来得如此突然，且是以这种方式直接驾临县衙。
“下……下官怀远县丞宋应，参见雍王殿下！不知王爷驾临，有失远迎，望王爷恕罪！”
宋应带着属官，跪倒在地，声音带着颤抖。
周于渊目光平静地扫过跪伏在地的宋应以及他身后那些面有菜色、战战兢兢的属官，心中对岭南的困境有了更直观的认识。他并未让他们久跪，淡淡道：“平身。”
进入县衙大堂，周于渊径直走到主位坐下。
尚武上前，将雍王就藩的印信、文书等一应凭证，郑重地放在公案之上。
“本王奉旨就藩岭南，自即日起，接管岭南军政要务。”周于渊的声音不高，却清晰地传遍整个大堂，带着不容置疑的权威，“怀远县，暂为本王行辕所在。”
“下官等，谨遵王爷谕令！”宋应等人再次躬身领命，心中五味杂陈，既惶恐于这位以军功着称的亲王之威，又隐隐期盼着他的到来能改变岭南的死局。
周于渊随即看向身旁一位年约四十、面容清癯的幕僚，吩咐道：“陆先生，即刻将本王就藩的奏章，以最快速度呈报朝廷。”
“是，王爷。”陆师爷躬身应下，脸上却带着一丝隐忧，低声道：“王爷，奏章一旦上报，京城那边……但愿陛下看在王爷已主动交出兵权，远避岭南的份上，能……能就此罢手，不再苦苦相逼。”
周于渊闻言，嘴角勾起一抹极淡的、带着嘲讽和凉意的弧度。
他目光望向大堂之外，看着怀远县破败的街景，语气平静得像是在说别人的事情：“本王已然到了封地，成了就藩的王爷。无诏，永世不得回京。本王现在，对陛下的皇权，已经没有任何威胁了。
他不会，也不必再为了一个对他而言已是笼中困兽、毫无威胁的人，徒然背上一个‘杀弟’的骂名，污了他‘仁君’的清誉。”
他这番话，说得轻描淡写，却让堂下听清的几名心腹随从红了眼眶，心中涌起巨大的悲愤和不平。
一名性子较直的武将忍不住压低声音抱怨道：“可是王爷！您这也太委屈了！您为朝廷立下赫赫战功，守护西北边境多年，如今却要自解兵权，从堂堂亲王之尊，被发配到这……这蛮荒瘴疠之地！
以后您和咱们这些人，都要靠这岭南的赋税供养，还要上交一半给朝廷！可您看看这岭南，赤地千里，遍地饥荒，百姓流离失所，怕是……怕是连让王爷您吃上一顿安稳饱饭都难啊！”
另一人也接口道，目光扫过堂外形容枯槁的宋应等人：“是啊王爷！您看刚才来迎您的那个县承宋应，脸色蜡黄，人也干瘦得像根柴，一看就是很久没吃过一顿饱饭的样子！
连一县之尊尚且如此，普通百姓的日子可想而知！这哪里是什么藩地，分明就是个烂摊子，是个火坑！”
周于渊沉默地听着下属们的抱怨，他何尝不知眼前的困境？但他脸上并无太多波澜，只是那双深邃的眼眸中，锐利的光芒愈发凝聚。
他缓缓站起身，走到堂前，望着这片满目疮痍却又即将由他主宰的土地，沉声道：
“委屈？或许吧。但既然来了，抱怨无益。这岭南，是烂摊子，也是本王的封地，是未来你我安身立命之所。
如果现在雨陛下相争，在国内起兵戈，苦的是整个大北朝的百姓，如果本王一个人的委屈，能换得大北朝的太平，那本王甘愿做个纯臣，但是我们也要暗中保持实力，如果陛下昏聩，那就另说了！
现在岭南的百姓吃不上饭，本王便带他们种出粮食；此地赋税不足，本王便想办法让它丰足起来。”
他的声音不大，却带着一种坚定的力量，仿佛在贫瘠的土地上立下了一根定海神针。