自称“夜鹰”的“渡鸦”成员驾驶着黑色越野车，在夜色中沿着蜿蜒的山路疾驰。车内气氛压抑，姜知夏紧绷着身体，警惕地注视着驾驶座上那个沉默的背影，手始终没有离开藏在口袋里的武器。刚才安全屋的袭击和这个突如其来的“救援”太过蹊跷，她无法轻易相信任何人。
车辆最终驶离山区，在天亮前抵达了另一个偏僻的海滨小镇。这次的安全屋更加隐蔽，是一栋几乎与世隔绝的临海石屋，只有一条狭窄的土路与外界相连。“夜鹰”将她送达后，只留下一句“保持静默，等待指令”和一个加密通讯器，便驾车离去，消失在晨雾中。
姜知夏独自站在石屋前，海风带着咸湿的气息扑面而来。她检查了房屋内外，确认安全后，才疲惫地瘫坐在简陋的沙发上。劫后余生的虚脱感和对未来的巨大不确定性，像潮水般涌来，几乎将她淹没。
她第一时间检查了随身携带的加密硬盘和卫星电话，确认数据完好，通讯安全。然后，她强迫自己冷静下来，复盘昨晚的惊魂一夜。袭击者是谁？为什么“渡鸦”的安全屋会暴露？那个“夜鹰”是真的接应者，还是另一重陷阱？EFSF在其中扮演了什么角色？无数个疑问在脑中盘旋，却没有答案。
唯一确定的是，她不能再完全依赖“渡鸦”了。江屿白的警告是对的。她必须更加独立，更加警惕。
接下来的几天，姜知夏深居简出，像一只受惊的鼹鼠，蛰伏在石屋里。她重新连接了经过严格加密的网络，继续之前中断的工作——破解U盘数据和研究“星尘学者”的论文。然而，那次在进度条达到50%时被打断的遭遇，让她心有余悸。她不敢再轻易进行大规模的密钥生成尝试，转而更加细致地分析论文中的数学结构和符号逻辑，试图从理论上找到更稳妥的突破口。
同时，她开始利用卫星电话的加密频道，极其谨慎地尝试联系“渡鸦”的高层联络人，旁敲侧击地询问安全屋暴露的原因和“夜鹰”的身份确认。回复总是延迟且含糊其辞，要么推诿为“内部排查疏漏，正在调查”，要么强调“夜鹰身份可靠，务必配合”。这种敷衍的态度，让姜知夏心中的疑虑更深了。
就在这种高度紧张和孤立无援的状态下持续了一周后，姜知夏的加密邮箱再次收到了来自EFSF陈静远的邮件。这一次，邮件的语气不再是温和的招揽，而是带着一种不容置疑的紧迫感和……一丝隐约的威胁？
【姜博士，近日听闻您所在区域似乎不太平静，深表关切。学术探索固然重要，但人身安全永远是第一位的。EFSF有能力为您提供最高级别的安全保障和不受干扰的研究环境。鉴于您目前关注的领域……敏感性较高，独行风险巨大。诚邀您再次考虑我们的合作提议。附件是一份初步的合作框架协议草案，请过目。为表诚意，我们已为您预留了位于瑞士日内瓦湖畔的一处绝对安全的私人研究站使用权。盼复。】
邮件附件里，果然是一份措辞严谨、条件优厚的合作协议草案，不仅承诺提供顶级的实验室资源和学术自由，还明确列出了详尽的人身安全保护条款，甚至包括一套完整的身份变更和 relocation 方案。条件好得令人难以置信。
姜知夏的心沉了下去。EFSF对她的行踪和处境似乎了如指掌！ “不太平静”？这分明是指安全屋暴露事件！他们是在暗示，只有投靠他们，才能获得真正的安全？这是雪中送炭，还是趁火打劫？
巨大的压力扑面而来。一边是身份不明、内部可能存在问题、保护力度存疑的“渡鸦”；另一边是背景复杂、意图难测但能提供看似完美庇护的EFSF。她仿佛站在一个命运的岔路口，每一条路都迷雾重重，都可能通向深渊。
她将EFSF的邮件和协议草案转发给了“渡鸦”联络人，并附上了强烈的质疑和求助。这一次，回复来得更慢，而且更加官方和冷漠：
【EFSF背景复杂，其提议风险未知，建议维持现状，保持距离。我方已加强您当前位置的安保措施。请耐心等待下一步指示。】
“维持现状”？“加强安保”？姜知夏看着这苍白无力的回复，一股怒火和绝望交织的情绪涌上心头。维持现状就是继续像老鼠一样躲藏，等待不知何时会到来的下一次袭击？加强安保？连核心安全屋都能被轻易突破，所谓的安保又有多少可信度？
她感觉自己像一颗被各方势力摆布的棋子，随时可能被牺牲掉。不能再这样下去了！她必须掌握一定的主动权！
一个大胆而危险的计划，在她心中逐渐成形。她不能完全投向EFSF，那可能是自投罗网。但她或许可以……有限地利用EFSF的资源，来验证一些事情，并为自己争取时间和空间。
她开始仔细研究EFSF的那份协议草案，逐字逐句地分析其中的条款，寻找可能的漏洞和利用点。她发现，协议中虽然强调了“学术自由”和“资源支持”，但对研究成果的归属和发表权限的规定却相对模糊，留有操作空间。而且，协议并未强制要求她立刻交出所有现有研究成果或数据，只是要求“在合作框架下进行后续研究”。
这或许是一个机会。她可以假意考虑合作，提出一些苛刻的、需要时间磋商的条件，借此拖延时间，并利用EFSF提供的“安全环境”和资源，继续她的破解工作，同时暗中调查EFSF和“磐石”的真实关系。这是一步险棋，如同走钢丝，稍有不慎就会万劫不复。
但眼下，她似乎没有更好的选择。
下定决心后，姜知夏给陈静远回复了一封措辞谨慎的邮件。她没有直接接受邀请，而是表示对协议中的某些条款（主要是研究成果归属和独立发表权）存在疑虑，需要时间仔细斟酌，并提出希望先对EFSF提到的日内瓦研究站进行“非正式考察”，再做最终决定。
邮件发出后，姜知夏的心悬到了嗓子眼。她在赌，赌EFSF对她手中“钥匙”的重视程度，赌他们愿意为了获取她（或者说她背后的价值）而付出耐心和代价。
等待回复的几天，格外漫长。姜知夏一边继续着枯燥的数据分析，一边密切关注着外界的风吹草动。她发现，“渡鸦”联络人对她与EFSF接触的事情保持了沉默，既没有阻止，也没有提供任何建议，这种反常的平静更让她确信，“渡鸦”内部肯定出了问题，或者……他们本身就在进行某种她不知道的博弈。
终于，陈静远的回复来了。语气依旧平和，甚至带着一丝赞赏：
【姜博士谨慎的态度可以理解，学术独立性的确至关重要。关于条款细节，我们可以后续深入探讨。至于考察事宜，已安排妥当。附件是前往日内瓦的行程安排和临时通行证。您随时可以动身。EFSF期待您的到来。】
对方答应了！而且效率极高！
姜知夏看着邮件附件里精美的电子行程单和通行证，心中没有喜悦，只有一种踏入龙潭虎穴的凛然。她知道，从她踏上前往日内瓦的旅程开始，就将正式进入一个更加复杂和危险的棋局。
她再次检查了所有的备份数据和应急方案，将最重要的核心数据做了多重加密和物理分离隐藏。她给“渡鸦”联络人发送了一条简短的信息，告知自己将暂时离开当前地点进行“学术交流”，归期未定，没有透露具体目的地。她需要保留这条若即若离的线，作为可能的退路或制衡。
出发那天，天气阴沉。一辆低调的黑色轿车来到石屋前接她。司机面无表情，手续齐全。姜知夏最后看了一眼这片短暂庇护过她的海角，深吸一口气，坐进了车内。
车子平稳地驶向机场。一路上，姜知夏默默观察着沿途的一切，试图找出任何被跟踪或监视的迹象，但一切正常，正常得反而让她不安。
在机场，有EFSF安排的人员接应，全程VIp通道，顺利登上了飞往日内瓦的航班。头等舱的舒适与她内心的波澜起伏形成鲜明对比。她望着窗外的云层，思绪万千。江屿白现在在哪里？他是否知道她正在走向EFSF的怀抱？他会理解她的选择吗？还是会认为这是一种背叛？
她握紧了口袋里的那个微型存储器，里面存着江屿白的生日音频。这是她力量的源泉，也是她不能忘却的初心。
几个小时后，飞机降落在日内瓦国际机场。EFSF的接待规格很高，专车接送，直达位于日内瓦湖畔的一处幽静的庄园。庄园环境优美，安保森严，与其说是研究站，不如说更像一个顶级的私人度假别墅。
陈静远亲自在庄园门口迎接，笑容和煦，举止得体。他带着姜知夏参观了设施一流的私人实验室、藏书丰富的图书馆以及舒适的生活区，一切看起来完美无瑕。
“这里绝对安全，您可以安心进行任何研究。”陈静远微笑着保证，“有任何需要，随时告诉我。”
姜知夏礼貌地表示感谢，心中却警铃大作。这种过度的舒适和掌控感，让她感觉自己更像是一只被精心饲养在金丝笼里的鸟。
当晚，在为她准备的豪华套房里，姜知夏站在落地窗前，望着窗外波光粼粼的日内瓦湖和远处阿尔卑斯山的轮廓。这里风景如画，宁静祥和，却暗藏杀机。
她知道自己踏上了一条更加危险的道路。EFSF的“机遇”，可能是一个将她彻底吞噬的陷阱。但她别无选择，只能利用这个陷阱，去寻找真相，去完成使命。
机遇的岔路口，她选择了一条看似通往光明，实则步步惊心的险途。接下来的每一步，都需要极致的谨慎、智慧和勇气。她打开笔记本电脑，连接上EFSF提供的、经过号称“绝对安全”加密的网络，开始了在新的牢笼中的第一项工作——继续破解那份关乎命运的最终数据。
窗外，夜色渐深，湖面倒映着稀疏的星光，微弱，却执着地亮着。如同她心中那份从未熄灭的、寻找真相和等待重逢的希望。