“阴阳家有一圣物，名唤阴阳和玉。”
“夫人！”殿后猛地传来一声断喝，黑衣人踏步而出，“此乃我门镇派圣物，尔等也敢妄议觊觎？简直.......”
“哐当！哐当！”密集的甲胄撞击声突然从殿外传来，打断了黑衣人的怒斥。
三十几名侍卫踏着整齐的步伐涌入，玄铁盔甲将他们从头到脚裹得密不透风，面甲中央镶嵌的红宝石在殿灯映照下，泛着嗜血般的红光，远远望去，竟如同一队降世魔神。
他们迅速在大殿两侧列阵，冰冷的金属光泽与慑人的气势瞬间弥漫开来，殿内温度仿佛骤降数度。
叶楚然瞳孔微缩，她从未见过这般厚重威严的盔甲，那股仿佛能碾碎一切的压迫感，让她下意识绷紧了脊背。
莫姊姝缓缓行至她身边，身位交错，缓声道：“少司命，你提出的条件并不过分，所以秦氏投桃报李，我们的要求也合情合理，将阴阳和玉暂存秦氏，阴阳门上下效命十年，诸事皆由你所愿。”
“合情合理？”叶楚然嗤笑一声道：“莫夫人，您怕是忘了，阴阳门三千弟子只听令于大天衍，外命不奉，先不说平原侯有没有手段驾驭得住我门中人，单说阴阳家掌管司天监，历来只对帝王俯首，此事若让圣人知晓，您觉得秦氏担不担得起这份罪责？”
“今代阴阳门，大天衍之位可有人继？”
“暂无。”
“外间皆传大司命沉疴难起，病入膏肓，果如是乎？”
“诚如所言。”
“莫非鬼谷学派，不堪为尔等所宗，不足令尔等俯首？”
“一怒而诸侯惧，安居则天下息，先代鬼谷子，冠绝百家，为天下师，当时诸子无不俯首敬之。”
莫姊姝淡淡瞥了她一眼：“既如此，秦氏可助少司命拿下大天衍之位，而且不会干涉阴阳内部事务，这个代价能不能承受，还请好好思量，鬼谷门的学问远比你想象的要更贵重，若少司命没有做好准备，那就带上银钱先行离去吧。”
叶楚然蹙眉道：“这是秦侯的意思么？”
莫姊姝笑道：“他哪里会理会这些小事，都是我这个妇人自作主张罢了，不过这秦氏庄园，我的话，就是侯爷说的话，无甚区别。”
叶楚然这边一时间没了主意，家里的女主人开了口，给了一条道路，难不成她要绕过莫夫人去找秦侯，那可真是将这枕边人给得罪干净了，往后当真是寸步难行，阴阳家效命十年，这要求太过苛刻，她从没想过莫姊姝会狮子大开口。
阴阳家不是墨家那等没落的家族，他们执掌司天监，在天机府在身处上席，民间声望也足够，达官贵人也有不少通路往来，费力经营了这么多年，结果要他们听命于别的学派？这和与人做嫁衣裳有什么分别？
况且，阴阳家隐藏的那些秘密，也不能被外人牵扯半分，稍不小心，就是万劫不复之地。
“少司命，我听说，补全天衍术是上一代首领给你留下的试炼，阴阳家的五位运使就是监督试炼考核之人，这么苛刻的要求，普天之下，也只有鬼谷门能帮你如愿了，你所说的鬼谷推演之术，不过是我门中的一门杂学小道而已，对夫君来说，轻而易举。”
“夫人，何必要这般为难我们？”叶楚然柳眉拧成一道浅川。
莫姊姝闻言轻笑道：“我从没想过为难谁。秦氏的条件摆在这里，答应或是不答应，全在你一念之间，在我眼里，夫君毕生钻研的学问，比这满箱真金白银金贵百倍，可不是能用钱财衡量的。”
“若黄金不够，阴阳家愿与鬼谷学派立守望之约！此后秦氏若遭逢任何危险，哪怕是刀山火海，我们必倾全派之力相助——这般诚意，夫人可否再斟酌一二？”
“守望相助？”莫姊姝笑声里带着几分玩味，“少司命当真是妙人。只是你未免太小看秦氏了。侯爷向来和光同尘，不沾朝堂纷争，庄园内三百甲士日夜轮守，更有数位隐世高手坐镇，这些足以护得秦氏万无一失。”
“鬼谷学派初临长安，夫君刚下山不久，眼下要做的，是光大门楣，重现先秦时期的学派荣光。言尽于此，不过十年的时间，转眼的功夫便过去了，少司命还请好好思量吧。”
叶楚然无奈的叹了口气，深深一揖道：“在下明白夫人的意思，请容我好好思量一番吧。”
……
马车碾过长安城外的土路，车轮滚动的闷响里，苟黎压抑的怒火终于压制不住。
“大人！秦氏今日分明是目中无人，故意折辱吾等！”
叶楚然靠窗而坐，目光落在窗外掠过的枯树，平静道：“有实力，才有说话的底气。没实力，受些折辱本就该认。我们那点手段，在平原侯眼里恐怕跟孩童戏法没两样，鬼谷门人学究天人，本就不是我们能比的。”
“自从第一次见面，我便开始收集关于秦侯的一切，此人在天衍术上的造诣，远胜我们这些守着残篇的人，单是这一点，就值得我们放下身段，费尽周折去求。”
苟黎闻言，语气软了些，却仍有不解：“可大司命疾病缠身，天衍之位迟早是您的。以您如今的声望，我们便是不借鬼谷典籍，也能守住阴阳家的根基，何必……”
“总靠障眼法过活，久而久之，摒弃自家学说，这不是长久之计。上古阴阳术的玄妙在于能启迪心智，让人通晓天地规律的变换，先代天衍称这种通透为‘灵机’。若非对术法有十分通晓，根本感知不到这份玄妙。”
她抬眼望向车顶，眸光里似有微光闪动：“更有先代天衍在残简中记载，若能真正勘透阴阳，或许能跨越生死界限，抵达长生的彼岸。”
“大人，人果真可以长生么？”
“正因为世间尚有太多未知，才需真正的有识之士为我们拨开迷雾。”
叶楚然垂在身侧的手悄然收紧，指节泛出浅淡的白，眸底却漫开近乎虔诚的迷醉。
她望着檐角缀着的星月，声音轻得似被风裹着：“天上白玉京，十二楼五城，仙人抚我顶，结发受长生，你说，那样的地方，该藏着怎样的光景？”