冯小怜被宇文邕赐给代王宇文达后，凭借着绝世美貌与在北齐宫中练就的柔媚手段，很快便抓住了宇文达的心。初入代王府时，她故作柔弱，一言一行都透着小心翼翼的温顺，偶尔展露的琴棋书画才艺，更让喜好风雅的宇文达眼前一亮。每当宇文达处理政务归来，冯小怜便会端上精心泡制的热茶，轻声细语地嘘寒问暖；夜晚，她则弹唱着哀怨婉转的乐曲，诉说着自己身为亡国妃嫔的 “可怜境遇”，引得宇文达对她愈发怜爱。
没过多久，宇文达便对冯小怜宠爱有加，将府中其他姬妾都抛诸脑后，甚至连正妃李氏都难得见他一面。冯小怜见宇文达对自己日渐依赖，便开始显露本性，暗中针对李氏。她利用宇文达的宠爱，时常在他面前搬弄是非，谎称李氏因嫉妒自己而暗中刁难下人，甚至编造李氏 “诅咒代王府” 的谣言。宇文达本就对温顺的冯小怜深信不疑，加上李氏性格耿直，不擅言辞辩解，渐渐对李氏心生不满，不仅减少了去李氏宫中的次数，还剥夺了她管理王府内务的权力，将府中大小事务都交给冯小怜打理。
获得权力后的冯小怜愈发嚣张，她暗中吩咐下人克扣李氏的份例，让李氏的宫中时常缺衣少食；寒冬时节，故意不给李氏的宫殿添置炭火，让她在冷宫中瑟瑟发抖。更过分的是，一次李氏偶感风寒，卧病在床，冯小怜竟阻止太医前去诊治，还对外宣称李氏是 “装病博同情”。若非王府中忠心于李氏的老仆偷偷请来民间郎中，李氏恐怕早已性命不保。经此一事，李氏对冯小怜恨之入骨，却因宇文达的偏袒，只能默默忍受，每日在深宫中以泪洗面。冯小怜见李氏无力反抗，更是得意忘形，俨然成了代王府中实际的 “女主人”。
然而，冯小怜的好日子并未持续太久。公元 580 年，北周权臣杨坚不满宇文氏统治，发动政变，诛杀了包括宇文达在内的多位北周宗室。代王府瞬间树倒猢狲散，冯小怜再次失去靠山，沦为阶下囚。杨坚得知冯小怜的过往，又听闻她曾险些害死宇文达的正妃李氏，便下令将她赐给李氏的哥哥 —— 时任大将军的李询，以此 “安抚” 李氏家族。
当冯小怜被送到李询府中时，得知眼前之人是李氏的哥哥，顿时吓得面无血色。她深知自己昔日对李氏的所作所为，如今落在李询手中，定然不会有好下场。果不其然，李询见到冯小怜，眼中满是怒火，他强压着立刻报仇的冲动，冷冷地说道：“你曾害我妹妹受尽苦楚，今日落到我手中，便让你好好尝尝我妹妹当年所受的罪！”
随后，李询下令剥夺冯小怜所有华服首饰，让她换上粗布衣裳，派去后院从事最繁重的体力劳动。每日天不亮，冯小怜便被叫醒，去河边洗衣、劈柴、挑水，稍有懈怠，负责看管她的仆人便会对她厉声呵斥。曾经养尊处优的北齐淑妃，哪里受过这般苦？粗糙的布料磨得她皮肤红肿，沉重的水桶压得她肩膀酸痛，双手也因长期浸泡在冷水与劳作中，变得粗糙不堪，布满裂口。
可体力上的折磨还远远不够。李询每当想起妹妹险些被冯小怜害死的遭遇，便会亲自来到后院，对冯小怜肆意打骂。他拿着鞭子抽打她的身体，用刻薄的言语羞辱她，骂她是 “祸国殃民的妖妇”“不知廉耻的红颜祸水”。冯小怜常常被打得遍体鳞伤，蜷缩在角落中瑟瑟发抖，昔日让高纬神魂颠倒的美貌，在日复一日的折磨中渐渐褪去，只剩下满脸的憔悴与恐惧。
起初，冯小怜还抱有一丝侥幸，希望能像从前一样凭借美貌或手段摆脱困境。她曾试图在李询面前展露柔弱，祈求他能手下留情，却只换来李询更严厉的打骂。渐渐地，冯小怜意识到自己再也无法回到过去的生活，眼前的折磨没有尽头，她心中的希望彻底破灭。
一日，冯小怜在河边洗衣时，看着水中自己狼狈不堪的倒影，想起昔日在北齐宫中被高纬捧在手心、锦衣玉食的日子，再对比如今的凄惨境遇，心中满是绝望。她深知自己罪孽深重，不仅让高纬沉迷享乐、荒废朝政，更加速了北齐的灭亡，如今所受的苦难，不过是报应罢了。当晚，冯小怜趁仆人不注意，偷偷上吊自杀，结束了自己充满争议与悲惨的一生。
冯小怜的死，没有引起任何人的惋惜。人们想起她曾让高纬为她 “玉体横陈”、延误战机，想起她害得北齐加速灭亡，想起她在代王府中迫害李氏的恶行，都认为她落得如此下场，实属罪有应得。这位曾搅乱北齐朝纲的 “红颜祸水”，最终以这样惨烈的方式落幕，也为自己荒诞的一生画上了句号，成为后世警示 “红颜祸国” 的又一典型。