高纬被囚禁在长安城外的别苑中，虽没了往日的荣华富贵，却依旧没半点反思之意。别苑虽简陋，却也衣食无忧，可他每日茶饭不思，不是对着窗外发呆，便是拿起纸笔赋诗，美其名曰 “抒发忧愁”。可他笔下的 “愁绪”，满是对往昔享乐生活的怀念 ——“昔日仙都苑，歌舞彻夜欢；今居寒舍里，孤灯伴夜阑”“冯淑笑颜在，不见掌中怜；黄金铺地日，何时再复还”，字里行间全是对失去宫殿、宠妃、财宝的惋惜，竟没有一个字提及北齐百姓因他昏庸而遭受的流离失所、家破人亡之苦。
看守别苑的士兵时常能看到高纬对着诗作唉声叹气，有时甚至会摇头晃脑地吟诵，仿佛自己不是亡国之君，而是怀才不遇的文人墨客。有一次，一名曾是北齐百姓的士兵忍不住劝道：“陛下，您昔日若能多关心百姓，少些享乐，北齐也不会亡国啊！如今您身陷囹圄，更应反思己过才是。” 高纬听后，却满脸不悦，将诗作扔在桌上，怒斥道：“你一个小小士兵，懂什么诗词雅兴？朕的忧愁，岂容你妄加议论！” 士兵见状，只能无奈退下，心中对这位昏君彻底失望。
日子一天天过去，高纬的荒唐行径渐渐传到了宇文邕耳中。宇文邕本就对高纬的昏庸有所耳闻，如今听闻他被囚禁后仍不知悔改，心中便有了试探之意。一日，宇文邕在皇宫设宴招待文武百官，特意下旨将高纬召来。高纬接到旨意后，竟有些受宠若惊，以为宇文邕要重新重用他，连忙整理衣衫，小心翼翼地跟着宦官前往皇宫。
来到宴会厅，高纬见满殿文武百官皆是北周权贵，心中虽有些不安，却还是强装镇定。宇文邕看着高纬拘谨的模样，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容，开口说道：“高纬，朕听闻你昔日在北齐时常谱写乐曲，尤其擅长弹奏《无愁曲》，今日宴会上，你便为众卿弹唱一曲，助助酒兴吧！”
高纬闻言，先是一愣，随即心中大喜。他以为这是宇文邕对他的认可，竟丝毫没察觉其中的羞辱之意。高纬连忙点头应道：“臣遵旨！能为陛下与众卿弹唱，是臣的荣幸！” 随后，他毫不迟疑地从乐师手中接过琵琶，调整好琴弦，便弹奏起来。
熟悉的《无愁曲》旋律在宴会厅中响起，高纬一边弹奏，一边放声歌唱，歌词依旧是往日的靡靡之音，讲述着昔日与冯小怜寻欢作乐的场景。他弹得投入，唱得尽兴，脸上竟渐渐露出得意的神情，仿佛又回到了北齐皇宫中，正与冯小怜在 “仙都苑” 中饮酒作乐，全然忘了自己如今是阶下囚，更忘了北齐已因他而亡。
在场的北周文武百官见高纬如此模样，无不面露鄙夷。有的大臣悄悄议论：“此等昏君，亡国后竟还能如此得意，真是无耻至极！”“难怪北齐会亡，有这样的君主，国不亡才怪！”
宇文邕坐在主位上，看着高纬脸上的得意神情，听着那靡靡之音，心中的厌恶愈发强烈。他本就对高纬毫无好感，如今见他毫无亡国之痛，更是断定此人不可留。而就在宴会举行前夕，宇文邕还收到密报，称高纬在囚禁期间，暗中联络散落各地的北齐旧部，企图集结力量谋反，恢复北齐统治。
宴会结束后，宇文邕立刻召集亲信大臣商议。大臣们纷纷表示：“高纬昏庸无道，且有谋反之心，若不早日除之，必留后患！” 宇文邕点了点头，下定决心说道：“此等亡国之君，留之无用，反而会引发祸乱。传朕旨意，赐死高纬、高恒父子及参与谋反的北齐宗室余人！”
公元 577 年十月，一道赐死的旨意送到了高纬所在的别苑。当宦官手持毒酒来到高纬面前时，高纬才终于意识到自己大限将至。他看着眼前的毒酒，吓得浑身发抖，双腿一软跪倒在地，哭着哀求：“臣不想死！求陛下饶臣一命！臣再也不敢谋反了，只求能苟活于世啊！”
可宦官却面无表情地说：“陛下旨意已下，不容更改！高纬，你还是安心受死吧！” 高纬见哀求无用，只能绝望地拿起毒酒。他看着毒酒，脑海中闪过的不是北齐百姓的苦难，也不是自己犯下的罪行，而是与冯小怜在 “仙都苑” 中游玩、在 “胡商街” 中叫卖的场景。最终，高纬闭上双眼，将毒酒一饮而尽。
片刻后，毒性发作，高纬倒在地上，口吐鲜血，年仅二十二岁的他，终于结束了自己荒唐的一生。与他一同被赐死的，还有年仅八岁的太子高恒，以及其他参与谋反的北齐宗室。随着高纬的死去，北齐皇室的最后一丝血脉也彻底断绝，这个曾经盛极一时，却因君主昏庸而迅速灭亡的王朝，彻底消失在了历史的长河之中。而高纬的故事，也成为了千古笑谈，时刻警示着后世君主：为政者，若只顾自身享乐，不顾百姓死活，终将落得国破家亡、身败名裂的下场。