“陛下跑了”，恐惧像藤蔓般缠住心脏，让他几乎窒息。
“快！再快点！” 他咬着牙钻进排水口，狭窄的通道里弥漫着腐臭的气息，污水没过脚踝，冰冷刺骨。头顶的砖石不时掉落，砸在他的背上，留下一个个青肿的伤痕。可他不敢停，那些被他虐杀的冤魂仿佛就在身后追赶，伸出枯瘦的手，想要将他拖入地狱。
爬出排水口时，已是华林园的后山。晨雾尚未散尽，松涛声里夹杂着远处隐约的呐喊。刘子业瘫在地上大口喘气，龙袍被划得支离破碎，沾满了污泥和血渍，看起来比最卑贱的乞丐还要狼狈。他刚想挣扎着站起来，却听到身后传来冰冷的声音：“陛下，哪里跑？”
寿寂之提着染血的长刀，一步步从雾中走出。他曾是刘子业最信任的侍卫，却因劝阻陛下虐杀宫女，被打了四十鞭，至今背上的伤疤还在隐隐作痛。此刻他眼中没有丝毫敬畏，只有积压了太久的恨意，刀刃上的血迹在晨光里闪着暗红的光。
“寿寂之？” 刘子业吓得后退几步，跌坐在地，“你…… 你想造反？朕是天子，你敢杀朕？” 他的声音抖得不成样子，却还想用 “天子” 的身份威慑对方。
寿寂之冷笑一声，刀尖指向他的胸口：“天子？你配吗？被你扔进井里的小莲，被你当作活靶射死的阿蛮，还有那些被活活饿死的百姓，哪个不是死在你手里？” 他一步步逼近，每走一步，地上的枯叶就发出一声脆响，“今日我杀的不是天子，是个残害忠良、暴虐无道的畜生！”
刘子业彻底慌了，他连滚带爬地往后退，手脚并用，像只被拔了毛的猪。“别杀我！我给你黄金！给你爵位！让你当大将军！” 他语无伦次地哀求着，眼泪鼻涕糊了满脸。
“晚了！” 寿寂之猛地扬起长刀，寒光划破晨雾。刘子业下意识地回头就跑，却只听 “噗嗤” 一声，刀刃深深砍进他的后背，从肩胛骨一直划到腰间，鲜血喷涌而出，染红了身后的草地。
“啊 ——” 刘子业发出撕心裂肺的惨叫，踉跄着跑出几步，却再也支撑不住，重重摔在地上。他挣扎着回头，看到寿寂之一步步走来，眼中的杀意像淬了毒的冰。“救…… 救命……” 他伸出手，想要抓住什么，却只捞到一把冰冷的泥土。
寿寂之的刀再次落下，这一次砍在他的腿上。骨头断裂的脆响伴随着更凄厉的惨叫，惊飞了树上栖息的寒鸦。刘子业在地上翻滚着，像条离水的鱼，鲜血在草地上洇开，形成一朵妖异的花。
“饶…… 饶命……” 他的声音越来越弱，意识开始模糊。恍惚中，他仿佛看到那些被他杀害的宫女、宗室、百姓，都站在雾中看着他，眼神里没有恨，只有一片死寂的漠然。
“为小莲报仇！”“为阿蛮报仇！” 远处传来呐喊，宗越带着士兵们冲了过来。他们看到地上挣扎的刘子业，想起各自的血海深仇，纷纷拔出刀，朝着这个暴君砍去。
刀刃落下的声音、骨头碎裂的声音、刘子业微弱的呻吟声混杂在一起，在寂静的后山回荡。寿寂之站在一旁，看着乱刀之下渐渐不动的身影，眼中没有胜利的喜悦，只有一种沉重的解脱。
当一切平息时，地上只剩下一具被砍得面目全非的尸体，连曾经的轮廓都辨认不出。有人用草席将尸体裹起来，准备扔进乱葬岗 —— 这是刘子业当年对待那些 “反贼” 的方式，如今原封不动地还给了他。
“他才十七岁。” 有个年轻的士兵看着草席，忍不住低声说。
寿寂之握紧了刀柄，声音低沉而坚定：“十七岁又如何？暴政不分年龄。他在位一年半，害死的人，比别人十年杀的都多。”
消息传到建康城，百姓们涌上街头，有人放起了鞭炮，有人点燃了火把，欢呼声此起彼伏，像过年一样热闹。卖糖画的老汉特意做了个踩着恶鬼的钟馗，引得孩子们围在周围拍手叫好。谁也没有为那个十七岁的暴君惋惜，因为他们都记得，这个少年天子曾用怎样残忍的方式，对待过那些无辜的生命。