她顿了顿，又补充道：“只不过有人把那枷锁当成荣耀，日日炫耀；有人只觉得是累赘，却又挣脱不开罢了。刘Rachel属于前者，她把那些外在的东西看得太重，最后才会摔得这么惨。”
“那你呢？”崔英道往前倾了倾身，距离她又近了些，温热的气息几乎要落在她的耳廓上，他的目光紧紧锁住她的侧脸，不放过她脸上任何一丝细微的神情，“你星曜社长的身份，你所拥有的一切，于你而言，是荣耀，还是累赘？”
姜艺率的身体几不可察地僵了一下，随即又恢复了自然。
她避开了他过于灼热的目光，视线重新落回窗外的暖黄光晕上，沉默了两秒，才慢悠悠地开口，语气听不出太多情绪，却比刚才柔和了些：“以前觉得是工具，是能让我站稳脚跟的筹码，有了它，我就不用再做任何人的影子，不用看任何人的脸色。”
她拿起杯子，又抿了口西柚汁，酸甜的滋味在舌尖蔓延开来，稍稍冲淡了心底的沉郁：“现在……不好说。至少我不会像刘Rachel那样，把所有的希望都寄托在别人身上，最后落得个一无所有的下场。”
崔英道低笑了一声，那笑声低沉悦耳，没有半分嘲讽，反倒像是一种认同：“没想到你还会替她可惜。我还以为，以你的性子，会觉得她自视甚高，落得这般下场，是咎由自取。”
“咎由自取？”姜艺率挑了挑眉，眼底闪过一丝极淡的嘲讽，却不再是针对刘Rachel，而是针对那个圈子里的规则，针对金叹的所作所为，“她不过是信错了人，认不清现实而已。说到底，她也是被那个圈子的规则推着走的人。”
她转过头，直视着崔英道的眼睛，语气里多了几分认真：“真正可笑的是金叹。一边享受着刘家带来的资源和便利，一边又肆意践踏别人的骄傲和真心；一边打着‘追求真爱’的幌子，一边又不敢正视自己私生子的身份，到最后，既毁了别人的人生，也把自己弄得一团糟。”
崔英道看着她眼底那抹转瞬即逝的怒意，心头莫名一紧。
平日里的姜艺率，永远是冷静自持的，哪怕天塌下来，似乎也能从容应对，这样带着情绪的模样，他还是第一次见到。
这种鲜活的、不再刻意伪装的样子，竟让他觉得有些移不开眼。
“看来，我们姜社长，也不是永远都那么无坚不摧。”崔英道放缓了语气，眼神里多了几分连他自己都没察觉的柔和。
姜艺率闻言，像是被戳中了什么，眼底的怒意瞬间敛去，又恢复了往日的冷静，只是嘴角却勾起一抹极淡的、带着几分自嘲的笑意：“崔英道，少打探别人的心思。每个人都有自己的软肋，只不过我的，没那么容易被人看见而已。”
“是吗？”崔英道挑眉，语气里带着一丝玩味，“那我倒是好奇，什么样的事情，能让我们冷静自持的姜社长，露出刚才那样的神情。”
他的目光落在她握着杯子的手上，刚才那泛白的指节，此刻已经恢复了正常的肤色，却依旧能让人想起她方才的紧绷。
姜艺率没有回答，只是重新将目光投向窗外，夜色更浓了，梧桐影在玻璃上晃动得愈发厉害，像是在诉说着无人知晓的心事。
室内再次陷入沉默，可这沉默里，却没有了先前的疏离，反倒多了一丝微妙的氛围。
崔英道能清晰地感觉到，自己对眼前这个女人的兴趣，正一点点加深，那份好感度的上涨，不再是冰冷的数值，而是心底真实的触动。
他忽然觉得，这场深夜的对话，或许只是一个开始。
他想了解的，不仅仅是刘Rachel的故事，更是眼前这个看似冷漠、实则内心柔软的姜艺率。
金南允会长的办公室，永远弥漫着一种近乎凝滞的威严。
厚重的红木办公桌占据了房间的核心，木纹深邃如岁月刻下的沟壑，表面被打磨得光滑如镜，不仅反射着天花板上水晶吊灯冷冽的光，更映出几分不容置喙的冷硬。桌面上没有多余的装饰，只有一叠码放得整整齐齐的文件，一支银质钢笔斜倚在文件旁——那是金南允惯用的笔，笔杆顶端雕刻着精致的家族纹章，此刻正被他的指尖反复摩挲。
他的动作从容，甚至带着几分漫不经心，仿佛指尖触碰的不是一件物品，而是掌控着无数人命运的筹码。
目光却如同极地寒冰，经过千锤百炼般淬去了所有温度，直直落在办公桌前的少年身上。
金叹就站在那里，浑身的肌肉都绷得像拉满的弓弦，校服的肩线被他紧绷的脊背撑得笔直，脖颈微微扬起，带着几分未脱的倔强，可眼底深处那一丝不易察觉的慌乱，却逃不过金南允的眼睛。
“恩尚？”
一声轻唤，却不像询问，反倒像一句无关紧要的闲谈。
话音未落，金南允的鼻腔里便溢出一声极轻的嗤笑，那笑声里裹着的不屑与轻蔑，像细小的冰碴，狠狠刮过金叹的耳膜。
他缓缓抬眼，眼神里的寒意更甚，语气平淡得如同在陈述一件既定的事实，没有半分波澜，却字字诛心：
“我已经派人把她送出国了。”
停顿的瞬间，办公室里只剩下墙上挂钟滴答作响的声音，每一声都像敲在金叹的心上。
“这就是你仗着几分宠爱，就敢跟我叫板的代价。”
“代价”二字，他说得极重，尾音落下时，指尖猛地收紧，银质钢笔的纹章硌进掌心，留下浅浅的印痕，仿佛在无声地强调——在他的世界里，所有的反抗都必须付出代价，而恩尚，就是金叹最沉重的那一笔。
金叹的瞳孔在听到“送出国”三个字的瞬间，骤然收缩成针尖大小。
周身的血液仿佛被瞬间抽走了所有热度，顺着四肢百骸疯狂地冷却、冻结，最后凝固在心脏的位置，让他觉得胸口闷得发慌，几乎无法呼吸。
他想反驳，想冲上去揪住父亲的衣领嘶吼，质问他凭什么擅自决定恩尚的命运，凭什么用恩尚来惩罚自己。