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发觉这烛火燃烧的方式颇为蹊跷——
绝非寻常所见之烛。
这些蜡烛通体呈乳白色。
燃烧时散发的异香更令他心生疑窦。
那缕缕幽香清雅非常。
是他从未嗅闻过的气息。
却莫名叫人通体舒畅。
更令人称奇的是——
烛身始终不见消融之态。
仿佛只是浮动着点点莹白火光。
便照亮了整个厅堂！
他连连摇头。
怪哉，这九洲道场处处透着古怪！
索性不再理会那些异烛。
径自揭开厨柜寻些果腹之物。
谁知这些看似寻常的食材入口后——
竟令他恍若重获新生！
无论是身体的放松感，还是思维的敏捷度。
第一口饭菜入口时，那种熟悉的味道让他恍惚间回到了故乡。
可当他定睛细看盘中食物——
分明只是寻常的家常菜。
他的家乡，并不出产这样的菜肴。
就这样边想边吃。
不知不觉间，他已经吃掉了黄蓉预留饭菜的大半。
这些本是黄蓉为夜间可能饥饿的人准备的。
若无人食用，
次日便只能丢弃。
但此刻华佗独自一人竟消灭了近半。
若被黄蓉瞧见，定会大吃一惊。
待察觉时，
他才惊觉自己确实吃得过量。
一个响亮的饱嗝脱口而出。
他慌忙掩住嘴巴。
深夜里，任何声响都被放大得格外清晰。
见四周毫无反应，
他这才松了口气。
华佗平复呼吸，
迅速收拾碗筷，熄灭了厨房的灯火。
此刻他丝毫不觉寒意，
反倒比白日更精神焕发。
只是满腔干劲却无处施展。
九洲书院依然灯火通明。
他轻揉饱腹，决定去书院打发时间。
困了再回房歇息。
偏偏就在他正要踏入书院时，
迎面撞见了正要离开的邀月与东方不败。
三人相对而立。
最终是邀月率先打破了沉默。
你要进去看书？
华佗先是点头，随即又摇头。
只是饭后散步消食。
若是不便......
话音未落，邀月已打断他：进去看吧，我替你掌灯。
九洲书院大门重启，霎时灯火通明。
煌煌如昼的光亮，模糊了昼夜界限。
待一切收拾停当，邀月与东方不败联袂离去。
华佗 ** 门前，望着二人背影怔忡。
此地之人竟如此放心让生客随意走动？
若在别处，必是严防死守。
转念又想——能创立九洲道场者，岂会在意些许损失？
况且这错落有致的布局......
看似曲径通幽，实则暗藏玄机。
转角可抵新境，数步即归居所。
华佗心中暗忖，若当真要逃离此地，只怕会陷入一片混沌迷惘之中。
这片刻的驻足观望，却让他恍然发觉，九洲道场宛如一座庞然迷宫。
此地处处透着令人费解的玄机，尤其是方位之感——仿佛只要心有所向，便能寻得所求之处。
他不禁陷入沉思：自己为何会来到这九洲道场？
传闻此处藏有天下奇闻的典籍，又说这里汇聚举世无双的武学秘技。
一路行来，他既觉荒诞可笑，又按捺不住探究之心。
更暗自希冀，若能窥得冠绝天下的医术精要……
正思量间，蓦然抬头，九洲道场四个苍劲大字赫然映入眼帘。
那四字带来的震撼，与此刻置身道场中的感受竟不相上下。
他嘴角微扬，再度展开白日未读完的书卷。
莫说从此处窃取什么，但凡踏入九洲道场之人，恐怕皆不舍离去半步。
恨不能长居于此！
此间珍藏，一应物事，其价值远胜偷盗所得。
更奇的是，无论道场主人抑或侍从，皆是一副任君往来、随取随用的姿态。
活了大半辈子，他倒是头回遇见这般豁达的主人。
待他从书卷中抬首，竟已是晨光熹微。
睁眼便见黄蓉带着几分戏谑的笑靥：还真是会传染呢！
邀月传给东方不败，如今倒好——
连你也染上这毛病了！
说来稀奇，往日可从未见谁在此彻夜不眠呢！
黄蓉嘟囔着，伸手把华佗拽了起来。
华佗睡眼惺忪地揉着眼睛，一脸迷糊地望着她。
不好意思，昨晚在这儿看着看着就...
没等他说完，黄蓉就打断道：先吃饭吧，再磨蹭饭菜都凉透了。
华佗赶紧起身整了整衣衫，跟着她走进厨房。
看到空荡荡的厨房，他不由得一愣。
合着就咱俩吃饭？
错，是只有你一个人。黄蓉纠正道。
华佗疑惑地问：其他人都不吃吗？
早吃完啦！黄蓉咂了咂嘴。
华佗有些不好意思地挠头。
别这么见外，待久了你就知道了。黄蓉摆摆手，大伙儿都随性得很，能凑一块吃就一起吃，赶不上的就自己热热吃。
听完解释，华佗心里踏实了些。等他刚要道谢，发现黄蓉早就没影了。
桌上摆着热气腾腾的饭菜，显然是黄蓉提前给他备好的。
华佗自嘲地笑了笑。昨天还担心会遭贼，现在倒好，来的人怕是赶都赶不走。
至于黄蓉这边，见识过李白喝酒的架势后，她早就想好了对付酒鬼的法子。
她心里明镜似的：能来九洲道场的，都是命中注定的有缘人。
她确实未曾见识过江湖中的凶恶之徒踏入九洲道场。
那醉醺醺的酒鬼，她心里也完全有数。
即便与李白素不相识。
她也确信，李白绝非歹毒之人。
不过是个嗜酒如命的豪放之士罢了。
至于他真实品性如何，黄蓉根本懒得深究。
望着备好的几坛美酒，她嘴角泛起笑意。
随后，黄蓉来到九洲书院。
此刻的东方不败。
正全神贯注地翻阅典籍。
她在九洲书院已有些时日。
对道场的运作方式，以及林飞的生活习惯。
都已摸得 ** 不离十。
但据邀月和黄蓉所言。
她还算幸运。
至少能时常见到林飞。
常有机会与他闲谈，同桌共膳。
而其他师弟师妹们。
特别是林飞闭关期间。
连他的影子都见不着。
只知九洲道场众人皆奉一人为师。
那便是林飞。
可有些 ** 从入门到离开。
始终不知这位师尊是何模样。
听闻这些，东方不败恍然大悟。
初来时她还纠缠林飞。
非要他解释任盈盈与林平之的纠葛。
当时以为林飞的推脱之词。
如今才明白他是真不知这两人来历。
正当她专注阅读时。
忽然有人拍她肩膀。
惊得她险些跳起。
手中书册差点脱手飞出。
认出是黄蓉后，她紧绷的神经终于松懈下来。
神情复杂地望向黄蓉。
**东方不败看清来人正是黄蓉，
不由得喉头滚动。
蓉儿师姐，为何突然吓我？
黄蓉朗声笑道：
没想到你这般大意？
这话让东方不败心生不悦。
虽说来到九洲道场后，
她对周遭并非毫无戒备。
方才受惊，
既非疏忽大意，也非沉迷书中，
而是黄蓉刻意收敛了气息与脚步声。
直到黄蓉的手搭上她的肩，
她才察觉有人靠近。
东方不败微微蹙眉。
黄蓉的实力果然深不可测。
虽不常现身九洲书院，
但在这九洲道场中，
她恐怕才是修为最高之人。
不知蓉儿师姐可愿与我切磋？
黄蓉含笑摇头：
此时与你交手，岂非欺负新人？
虽说你之后又来了两位更新的。
东方不败面露疑惑。
她只知来了一位——
那个叫华佗的，看着也是个书痴。
今早与邀月同至书院时，
见他伏案酣睡，
本想唤醒他，
瞥见黄蓉身影后便作罢，
各自寻了位置静心阅读。
除了华佗，还有一位吗？
黄蓉注视着东方不败的神情。
那副模样，仿佛一切尽在掌握，洞悉天机。
对，还有个新人，因为进门时左脚先跨进九洲道场。
所以被我轰出去了。
说到这儿，东方不败才隐约记起。
似乎真有这么个人。
来时手里还拎着个酒坛。
喝完酒，竟把空坛子摔在地上。
她喉头动了动。
你怎知他今日会再来？
黄蓉狡黠一笑。
并不多作解释。
在这儿待久了，什么人都能遇上。
东方不败眉梢微扬。
八成是黄蓉自己瞎蒙的。
但见黄蓉不再继续，她也懒得追问。
所以师姐找我何事？
黄蓉又拍了拍东方不败的肩。
想不想知道新来的师弟实力如何？
我晓得你想。
这师弟就交给你 ** 啦！
虽说他仅有天人境修为，想来你也不会太嫌弃。
话里话外透着多层意味。
东方不败听得嘴角直抽。
等回过神，黄蓉早没了踪影。
那消失的架势，活像她已应下这事。
特别是临走前那句——
虽然，只有，天人境？
这几个词连在一起，噎得她半晌无言。
虽说东方不败的修为已属上乘。
可自从在黑木崖目睹林平之一剑败尽五岳掌门......
她彻底放下了强者的高傲姿态。
原来这世间还有如此多深藏不露的高手。
自从踏入九洲道场以来，
眼前所见之人个个不凡。
虽不清楚他们与任盈盈、林平之相较孰强孰弱，
但已清晰意识到，
除初来乍到的华佗外，
自己竟是道场中最弱的一个。
黄蓉方才那番言语更让她明白，
此地众人皆视天人境如无物。
于他们而言，
击败天人高手易如反掌。
这反倒令她心潮澎湃。
自入道场以来，
始终未得展现实力的机会。
先前与林飞切磋时，
对方尚未出手，
自己便已力竭。